第十章 水炮之鬼

　　明月高懸。

　　藤田將軍家的花園，晚上十二點(diǎn)整。

　　哦，你問(wèn)弦一郎是怎么知道時(shí)間的？

　　還不是寄鷹眾在給他找衣服的時(shí)候，路過(guò)鐘表店的時(shí)候順手牽羊，拿了一塊懷表在身上。

　　“咔噠——”

　　寄鷹眾隱藏在陰影之中，五分鐘已經(jīng)看了好幾次表了，似乎非常喜歡這種打開(kāi)、合上表蓋的動(dòng)作。

　　而弦一郎則難得有心情欣賞這里的金色。

　　“真沒(méi)想到啊，這么高大又精細(xì)的建筑，居然是用石頭做的，真不知道是如何支撐起來(lái)的?！?p>　　弦一郎看著藤田將軍居住的白色小樓，發(fā)出了由衷的感嘆，“依山傍水不說(shuō)，還引水成湖，如今日本將領(lǐng)的生活真是優(yōu)渥啊，過(guò)去只有大國(guó)的大名才能這樣享受。不過(guò)比起葦名渾然天成的奇峻景觀，還是差得遠(yuǎn)哪。”

　　這時(shí)，頭頂?shù)奶贄l架上傳來(lái)“啊啊”的叫聲，隨后兩只毛茸茸的猴子落在地上，正是眼觀猿和耳聽(tīng)猿。

　　它們之前被弦一郎派去“偵查”那座白色的樓房。

　　至于最吵鬧的口說(shuō)猿，已經(jīng)成了弦一郎浴衣上的圖案，看起來(lái)可可愛(ài)愛(ài)。

　　見(jiàn)到二猿歸來(lái)，弦一郎趕緊問(wèn)道：“怎么樣，有發(fā)現(xiàn)什么奇怪的地方嗎？”

　　“啊啊——”

　　眼觀猿搖了搖頭，耳聽(tīng)猿也同樣表示什么異常都沒(méi)聽(tīng)到。

　　“那藤田和他的家人都活著？”

　　二猴點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“居然沒(méi)有異常嗎？”

　　弦一郎握住腰間的日輪刀柄，慢慢摩挲著上面的紋路，“難道說(shuō)，是村田和鬼殺隊(duì)搞錯(cuò)了？”

　　“應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，弦一郎大人?！?p>　　黑衣寄鷹眾依依不舍地把懷表塞進(jìn)蓑衣中，“我之前逼問(wèn)那個(gè)警察這里的位置時(shí)，他說(shuō)過(guò)今天下午，的確有多具殘缺的尸體，在離這里不遠(yuǎn)的前田川（河）里被發(fā)現(xiàn)。那些尸體都身穿黑衣，攜帶刀具。不過(guò)前田川不歸麴町區(qū)管，具體細(xì)節(jié)他并不清楚?！?p>　　弦一郎了然，那所謂的多具尸體，就是本該和村田匯合的隊(duì)友了。

　　尸體支離破碎，就只有需要進(jìn)食人類的鬼才會(huì)那樣做。

　　但原本按照與村田約定，他們是要在藤田將軍家匯合，然后通過(guò)交涉的方式來(lái)調(diào)查海軍失蹤事件。

　　所以無(wú)論怎么看，藤田家都是所有疑點(diǎn)的交匯之處。

　　可是以眼觀猿和耳聽(tīng)猿的感知能力，居然什么可疑之處都沒(méi)發(fā)現(xiàn)？

　　那么那只可疑的鬼，又到底藏在哪里呢？

　　“報(bào)紙上關(guān)于海軍失蹤事件是怎么說(shuō)的？這個(gè)將軍到底和失蹤的海軍有什么關(guān)系？”

　　“大部分本地報(bào)紙都口徑統(tǒng)一，說(shuō)失蹤的九名海軍都是同鄉(xiāng)，很有可能是約定好了要當(dāng)逃兵，所謂失蹤根本就是子虛烏有，沒(méi)有提到這位藤田將軍?！?p>　　黑衣寄鷹眾從蓑衣中拿出幾張報(bào)紙來(lái)，標(biāo)題居然各個(gè)不同。

　　弦一郎見(jiàn)狀眼睛一亮，不愧是保護(hù)爺爺?shù)娜陶甙?，真是?zhǔn)備周到。

　　弦一郎接過(guò)報(bào)紙，雖然他并不認(rèn)識(shí)所有的文字，但大致能看明白其中的意思。

　　這幾家報(bào)紙，對(duì)失蹤事件本身的報(bào)道篇幅都不多，大多都是新聞評(píng)論，只是以逃兵事件為由頭，一口咬定“薩摩的年輕人也不如從前了”這種口徑，然后把槍口調(diào)轉(zhuǎn)到控制議會(huì)的長(zhǎng)薩兩藩頭上，似乎想把倒幕的功勞和長(zhǎng)薩分割開(kāi)來(lái)。

　　其中，也只有《朝日新聞》這家大阪地區(qū)的小報(bào)似乎做了具體調(diào)查。

　　他們發(fā)現(xiàn)，這幾名逃兵失蹤之前，都曾經(jīng)有跟這位藤田將軍接觸過(guò)。

　　而且這個(gè)藤田將軍和這些失蹤者一樣，也是薩摩人。

　　但調(diào)查也到這里截然而至。

　　《朝日新聞》此時(shí)只是一家小報(bào)社，畢竟人微言輕，而且事關(guān)海軍英雄，沒(méi)有人把這種報(bào)道當(dāng)回事，反而還會(huì)招致謾罵。

　　“原來(lái)這個(gè)藤田是薩摩人啊?！?p>　　弦一郎手放在下巴上，想起了戰(zhàn)國(guó)時(shí)候的事情，“薩摩人一向民風(fēng)彪悍，比起葦名眾也不遑多讓，連強(qiáng)大的內(nèi)府都懼怕他們?nèi)?。像是逃兵這樣的事，的確不像是他們做得出來(lái)的。再加上今天鬼殺隊(duì)隊(duì)員死掉的事情，這種可能不大，所謂逃兵，應(yīng)該都是已經(jīng)死掉了才對(duì)。不過(guò)這個(gè)藤田，居然是個(gè)海軍英雄？”

　　“啊，那胖子說(shuō)過(guò)，似乎是日本在兩三年前和一個(gè)叫做俄國(guó)的強(qiáng)大國(guó)家打過(guò)仗?！?p>　　寄鷹眾不太確信地說(shuō)著，畢竟對(duì)他而言，新世界的一切都有些匪夷所思。

　　“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)叫俄國(guó)的國(guó)家，有幾十個(gè)日本這么大，但是最后贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的卻是日本。其中這個(gè)藤田，指揮他所在的日本軍艦，擊沉了俄國(guó)人的三艘大船，因此被當(dāng)天皇親自表彰，成了戰(zhàn)爭(zhēng)英雄。如今幾年過(guò)去，他已經(jīng)是下一任海軍大臣的熱門人選了?！?p>　　“怪不得這些報(bào)社不敢查下去，他身后站得可是皇上啊?！?p>　　弦一郎感嘆一句后，眼神古怪地看向寄鷹眾，“你來(lái)到這個(gè)世界不過(guò)幾個(gè)小時(shí)，為什么會(huì)這么了解這里的事情?！?p>　　“就當(dāng)是忍者的本能吧?！?p>　　寄鷹眾俯下身子，“為了將一切威脅鑒別出來(lái)，更好地保護(hù)弦一郎大人您，自然是知道的越詳細(xì)，就越有辦法應(yīng)對(duì)，這個(gè)世界的水可是很深的?！?p>　　“好吧，既然你這么說(shuō)……等等，你說(shuō)水——”

　　弦一郎突然想起了寄鷹眾剛剛說(shuō)過(guò)的話，“你之前說(shuō)過(guò)，那些尸體是在河里被發(fā)現(xiàn)的吧？”

　　“是?！?p>　　“那么這個(gè)藤田家的人工湖，應(yīng)該是和那條河相連的吧。”

　　弦一郎繼續(xù)說(shuō)道，隨即把目光看向小樓后邊，月光下波光粼粼的湖面，“鬼這種東西，是不能被陽(yáng)光直射的，但那些鬼殺隊(duì)員卻是在白天被殺死的，尸體卻沿著河水漂流。也就是說(shuō)，只要河水足夠渾濁——”

　　寄鷹眾接道：“那么即便是在白天，鬼也是能夠行動(dòng)的！”

　　兩人對(duì)視一眼，露出了發(fā)現(xiàn)線索的驚喜眼神。

　　“那就到湖那邊的涼亭里去看看吧，小心一點(diǎn)?！?p>　　弦一郎直接抽出日輪刀，然后對(duì)著眼觀猿和耳聽(tīng)猿說(shuō)：“你們先藏起來(lái)吧。”

　　兩只猴子不情愿地叫嚷了一會(huì)兒，但見(jiàn)到弦一郎神色堅(jiān)定，便紛紛朝著他跳過(guò)去，變成浴衣上兩只悶悶不樂(lè)的猿猴圖案。

　　很快，弦一郎和寄鷹眾便走到了湖中心的涼亭之中。

　　“這里的酒味很濃郁，應(yīng)該是今天早些時(shí)候，有人在這里飲酒?！?p>　　寄鷹眾仔細(xì)觀察著周圍，“也許是那個(gè)叫藤田的家伙?！?p>　　“不止他一個(gè)?！毕乙焕赏蝗徽f(shuō)道。

　　“弦一郎大人？”寄鷹眾不明所以。

　　“已經(jīng)可以確定了?！?p>　　弦一郎看著足足有十八張紙人從水中飛出時(shí)，臉色一下子凝重起來(lái)，尤其是其中有一張紙人還相當(dāng)明亮的情況下，“就在不久之前，這里還死過(guò)一個(gè)人啊……”

　　“小心！”

　　然而弦一郎話音未落，寄鷹眾突然攬住他的腰，然后整個(gè)人如同一只靈活的大鳥(niǎo)一般翻上涼亭的頂部。

　　幾乎是同一時(shí)間，一聲巨大的悶響在水下響起，澎湃無(wú)比重重疊疊的浪花仿佛有意識(shí)一般，覆蓋了整座涼亭的中心部分，連上邊的石桌石凳都推向一邊，由此可見(jiàn)力道之強(qiáng)。

　　弦一郎一陣后怕，如果不是寄鷹眾動(dòng)作及時(shí)，他已經(jīng)被拍進(jìn)水里了。

　　“這就是鬼的力量嗎？”

　　他已經(jīng)可以聯(lián)想到那些鬼殺隊(duì)員，為什么如此容易就被團(tuán)滅了。

　　這種來(lái)自水下的攻擊，實(shí)在是太突然，也太過(guò)隱蔽了。

　　“日輪刀……”

　　一個(gè)陰沉的聲音響起，“又是你們這群不知死活獵鬼人嗎？”

　　寄鷹眾拿出飛鐮，在手中慢慢旋轉(zhuǎn)著，語(yǔ)氣有些提醒的意味，“弦一郎大人?！?p>　　“好了，我看到它了?！?p>　　隨著弦一郎凝重的眼神看去，一個(gè)渾身長(zhǎng)滿貝殼的怪物從水中升起，水草一般的頭發(fā)底下，是兩顆黃澄澄的兇狠眼珠，似乎比月亮還要明亮幾分。

　　“哦，居然還是個(gè)小鬼，連呼吸法都不會(huì)就找來(lái)了嗎？”

　　“真是的，明明已經(jīng)快吃不下了，你們鬼殺隊(duì)的垃圾還要來(lái)送死！”

　　“這是在逼迫我成為下弦啊！”

　　說(shuō)著，那水中鬼從湖中抬起自己無(wú)比夸張的粗大右臂，對(duì)準(zhǔn)了弦一郎。

　　后者仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)那水鬼的胳膊，居然是一根類似墮落谷眾的炮管！

　　“作為初次見(jiàn)面的禮儀，先見(jiàn)識(shí)一下水炮的威力吧！”

　　也不知道是錯(cuò)覺(jué)還是什么，弦一郎感覺(jué)，自己眼前出仿佛現(xiàn)了一個(gè)大大的危字。

　　……

　　“終于到了啊……”

　　村田看著不遠(yuǎn)處院子墻上的紫藤花圖案，手不自覺(jué)地按在了肚子上，“雖說(shuō)已經(jīng)很餓了，但是感覺(jué)自己真是沒(méi)有資格去用飯啊，不僅辜負(fù)了同伴和刀匠師父，還有這些愿意資助我們的好心人……”

　　擁有紫藤花紋的人家，要么是鬼殺隊(duì)自己出錢設(shè)置的休息處，要么就是曾經(jīng)接受過(guò)鬼殺隊(duì)幫助，并愿意為殺鬼出錢出力的豪族大戶。

　　也多虧了他們的存在，鬼殺隊(duì)才能在大城市里發(fā)揮作用。

　　“唉，像個(gè)男人一樣面對(duì)吧。”

　　在門口猶豫了一會(huì)兒，村田還是卻敲響了院門。

　　不久后，門就打開(kāi)了一條縫，里面是一個(gè)只露出眼睛的蒙面人。

　　正是隱部隊(duì)的成員。

　　因?yàn)闅⒐砘顒?dòng)大都在晚上進(jìn)行，又不好總是麻煩主人家晚上起來(lái)招待鬼殺隊(duì)的隊(duì)員，所以一般都由隱部隊(duì)的人負(fù)責(zé)守夜。

　　“誒？你是那個(gè)叫村田的吧？”

　　隱部眾拉開(kāi)大門，讓村田進(jìn)來(lái)，從聲音來(lái)看，是個(gè)年紀(jì)不大的女孩。

　　“我這么沒(méi)有辨識(shí)度的人也有人認(rèn)得出啊。”

　　村田吐槽著，明明鬼殺隊(duì)內(nèi)部經(jīng)常和他合作的成員，常常都記不住他的名字。

　　“因?yàn)槟忝看卧跂|京執(zhí)行殺鬼任務(wù)都會(huì)重傷，照顧你太多次了，就算你被打成全身粉碎性骨折，我們都能認(rèn)出你來(lái)?！?p>　　隱部眾圍著村田轉(zhuǎn)了一圈，順嘴叫往他心上插了一刀，“說(shuō)起來(lái)，還是第一次看見(jiàn)你完整的樣子……誒……也不對(duì)……”

　　接著她問(wèn)出了直擊靈魂的問(wèn)題：“你刀呢？”

　　“唉，如此如此，這般這般?！?p>　　村田說(shuō)完今天的經(jīng)歷，更加抬不起頭來(lái)了。

　　對(duì)于獵鬼人而言，丟了刀，是比斷掉一只胳膊更嚴(yán)重的事情啊。

　　“原來(lái)你還進(jìn)了警察局啊。”

　　聽(tīng)完這一切，隱部眾露出驚訝的眼神，“不過(guò)你出來(lái)了也好，音柱大人正好也在這里，而且馬上就要親自出動(dòng)了。你今天潛入雖然被發(fā)現(xiàn)了，但如果有什么收獲，剛好可以趁現(xiàn)在告訴他?！?p>　　“音柱大人？他已經(jīng)到了嗎？”

　　村田露出了明顯的惶恐之色，“就是那個(gè)，自稱是‘日本最后一個(gè)忍者’的音柱嗎？”

　　村田和音柱從未見(jiàn)過(guò)，只知道這位特殊的柱似乎是忍者出身，脾氣暴躁，行事乖張。

　　但忍者是什么？

　　在故事中，忍者就是大人物的陰暗面，是殺人不眨眼的殺手??！

　　如果自己去找他匯報(bào)今天的事，說(shuō)不定會(huì)被直接干掉的！

　　隱部眾聯(lián)想到她看到的音柱，頓時(shí)欲言又止，隨即說(shuō)道：“總之你先去用餐吧，我會(huì)去通知音柱大人關(guān)于你的事，不要亂跑哦。”

　　“讓柱來(lái)找我？算了，還是我親自過(guò)去請(qǐng)罪吧，說(shuō)不定還能死的痛快一點(diǎn)?！?p>　　隱部眾連忙攔住他，“別別別，音柱大人現(xiàn)在正在進(jìn)行重要的祭典儀式，說(shuō)是忍者出動(dòng)前最重要的準(zhǔn)備工作，你可千萬(wàn)別去打擾。”

　　“準(zhǔn)備工作？”

　　“嗯，就是化妝。”

　　隱部眾說(shuō)完也不解釋，指了指待客室的位置，“你先去那里等待吧，有人會(huì)把晚餐帶給你的?！?p>　　“……”看著逐漸遠(yuǎn)去的隱部眾，村田突然喊道，“還麻煩您給我準(zhǔn)備一把日輪刀??！”

　　接著，村田便自言自語(yǔ)的進(jìn)了房間：“化妝？是用來(lái)隱藏自己的偽裝嗎？說(shuō)不定能學(xué)到點(diǎn)東西，下次調(diào)查就不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)了。不愧是柱啊，那么強(qiáng)了還要做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備……”

　　而房頂上，背著太刀的孤影眾沉默無(wú)聲。

　　他待在月光無(wú)法照到的陰影處，心中充滿了好奇。

　　“日本最后一個(gè)忍者嗎？”

　　“原來(lái)忍者這個(gè)職業(yè)，也隨著武士一起煙消云散了啊？”

　　“真是好奇這個(gè)后輩，又繼承了多少忍者的技藝呢……”

　　然而，三分鐘以后，他只想自戳雙眼。

　　一個(gè)身高至少一米九的魁梧男人猛地拉開(kāi)了待客室的大門。

　　那男人面容英俊，左眼上畫著血紅的櫻花圖案，目光與其說(shuō)是炯炯有神，不如說(shuō)是其中帶著濃濃的狂熱之色。

　　“你就是他們說(shuō)的那個(gè)，不起眼卻也死不掉的村田吧！”

　　這人說(shuō)話聲如雷鳴。

　　內(nèi)容也充滿了冒犯，一時(shí)分不清他到底是在夸人還是貶損。

　　村田被嚇得筷子都掉到了地上，“是……正是在下！請(qǐng)問(wèn)您……”

　　然而，下一秒，那個(gè)距離他起碼有四米遠(yuǎn)的男人，已經(jīng)以一種村田無(wú)法理解的速度來(lái)到他面前。

　　“哦，是瞬身術(shù)嗎？”

　　只有對(duì)面房頂上的孤影眾看出了些門道。

　　房?jī)?nèi)，高大男人右腳踏在村田吃飯的小案上，上半個(gè)身子則整個(gè)朝著村田探過(guò)去，壓迫力十足，“你的事情我聽(tīng)說(shuō)了，只是沒(méi)想到，能做出逃獄這種華麗事情的人，居然能把自己的刀弄丟了??！認(rèn)識(shí)一下吧，我就是曾經(jīng)身為忍者的宇髓天元大人，以華麗之名，讓整個(gè)忍界都顫顫發(fā)抖的美男子??！”

　　村田咽了口唾沫，原來(lái)這就是忍者嗎？

　　和我想的完全不一樣??！

　　見(jiàn)村田一副呆愣愣的樣子，宇髓天元身體壓地更低了，“嗯？你這是什么反應(yīng)，難道不應(yīng)該趕緊用華麗的辭藻和澎湃的感情來(lái)奉承我嗎？”

　　“額，那個(gè)……音柱大人你踩到我的餐具了……”

　　此刻，村田的想法和孤影眾真是出奇的一致：無(wú)論怎么看，宇髓天元這個(gè)人目前所表現(xiàn)出的一切，都是忍者的反面啊。

　　按說(shuō)，忍者應(yīng)該像那條下水道里的狼一樣，身材矮小，沉默寡言，身穿與環(huán)境色彩接近，便于隱藏的服裝（葦名多楓葉，所以狼穿著橙紅色的外套）。

　　但宇髓天元的打扮，即使放在這個(gè)年代也非常獨(dú)特，完全沒(méi)有要隱藏在暗中的覺(jué)悟??！

　　他身體高大不說(shuō)，即使在深秋的夜晚，也固執(zhí)地露出兩只強(qiáng)壯的胳膊，以及上邊閃閃發(fā)亮的金色臂環(huán)。

　　其次，似乎是他擔(dān)心銀色反光的護(hù)額在黑夜中不夠顯眼，上面還鑲著三顆熠熠生輝的寶石，兩串精致的青色串珠掛在兩耳前方，隨著他頭部的動(dòng)作搖搖晃晃。就是八寶具備的佛陀雕像，看起來(lái)也沒(méi)有他這么“珠光寶氣”。

　　“算了，看你的樣子，應(yīng)該是找不到合適的詞語(yǔ)來(lái)贊美我吧！作為寬容的祭典之神，對(duì)你這種另類的奉承也可以接受?！?p>　　宇髓天元坐在了村田的對(duì)面，“接下來(lái)，就跟我說(shuō)一說(shuō)今天的事情吧！”