凌绹的新式課桌椅在書院受到了學子們的熱烈歡迎，畢竟作為年輕人每天要在那里跪坐幾個時辰還是很不舒服的，大家輪流體驗了之后紛紛叫好，尤以曾元裕的叫好聲最高。不過魏先生等幾個老夫子還是持不同的意見，認為跪坐是周禮，輕易不可廢的。好在山長李絢還是比較開明的，一番權(quán)衡下決定采納學子們的意見，將目前使用的案幾全部換成新式課桌椅，并從美學的角度對加工工藝提出了幾點改進意見，然后吩咐李管家負責找木匠批量生產(chǎn)，同時對于始作俑者凌绹則賦予了一個監(jiān)工的角色，與李管家一起對新式課桌椅的質(zhì)量及生產(chǎn)進度等予以監(jiān)督。
此項惠而不費的小發(fā)明也給凌绹的人望帶到了一個新的高度，書院上下都知道了有這么一個不僅才華橫溢，而且還會發(fā)明創(chuàng)造的俊朗少年，從此凌绹成為了書院中的焦點人物，無論走到哪里，都會迅速成為人群中的中心——站C位的那種。好在兩世為人的凌绹并沒有被沖昏頭腦，牢記山長“守拙”的教誨，在人前依然保持謙遜低調(diào)的姿態(tài)，因此也贏得了更多人的好感。
九月初九，重陽佳節(jié)。
這一日照例是要登高的。早晨起來用罷早飯，山長便通知學子們今日課業(yè)暫停，有意登高者便可自行前往。學子們聽此消息大為歡喜，各自收拾物事呼朋引伴，情狀十分踴躍。那李管事早已備了一些瓜果饌食連同幾壇菊花酒，由十幾名學子背負在身上，隨同諸位先生迤邐向祝融峰行去。凌绹寢室等四人也每人肩上背著一個大包袱，鼓鼓囊囊的，不知道里面是什么東西。
眾人一路上說說笑笑，行了約摸一個多時辰，到達了祝融峰頂。那祝融乃是衡山最高處，極目望去，衡山七十二峰莽莽蒼蒼盡在腳下，有的清晰可見，有的隱在云霧中似披了一身白紗。秋意正濃，山上楓葉已紅透，層層疊疊盡染上一抹赤色，色澤艷麗不輸二月之花。抬頭望去，空中雁陣行行，正往南方飛去，不時一陣雁鳴劃過長空，凄厲而悲涼。正東方向，湘江如一道白練鋪陳在大地上，向北蜿蜒而去，那盡頭是洞庭湖。
山長李絢登高望遠，老懷大暢，吩咐學子們把地上收拾平整干凈，將席鋪好，把帶來的一應吃食擺放好，眾人圍席而坐。李管事早已將準備好的茱萸用紅繩扎緊，分發(fā)給眾人，令各自掛在手臂上。
待眾人坐定，李絢吩咐學子們不必拘束，所帶瓜果饌食隨意食用，只是酒不可多飲。見大家允諾，李絢率先舉起一杯酒道：“今日登高是要作詩的，在座的先生們每人一首，不可推辭，學子們中間若有能吟的，也可以做來，倘若做的好，是要獎勵的。”說著目視杜牧，笑道，“樊川兄乃文壇領(lǐng)袖，先請開篇?！?p> 杜牧也不推辭，略一思忖，慢慢吟道：
“江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。
塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。
但將酩酊酬佳節(jié)，不用登臨恨落暉。
古往今來只如此，牛山何必獨沾衣?！?p> 眾人聽杜牧將詩吟完，齊聲夸贊。杜牧向眾人點頭示意，然后將面前的菊花酒一飲而盡，面容中卻無有歡喜之意，似心事重重。待旁邊的學子將酒滿上，杜牧對李絢道：“愚弟這可是拋磚引玉，現(xiàn)在可是要聆聽各位大賢清音的了。”幾杯酒下肚，眾人興致高昂，李絢及魏祖謨等幾位先生也紛紛一展詩才，五言七言、律詩絕句，不一而足，其詩或豪邁、或婉約，對仗雖工整，但卻是不如杜牧所做文采斐然。
待幾位先生各做完詩，李絢便向凌绹道：“小子，該你了，你一向是有詩才的，今日須得努力做出一首好的，否則是要罰的?！?p> “各位先生面前小子豈敢獻丑，”凌绹起身對李絢施禮，笑嘻嘻道：“不過今日學生們另有一寶獻上，以敬謝各位先生?！闭f著便與曾元裕等人打開包袱，取出各種木炭、香爐等物事。