雨后的荒原，冷意十足！
秋末的北風(fēng)，裹挾著死亡蕭條的寒氣，一股腦的將荒原少得可憐的生機吹的七零八落，唯有瀕水，或者生機旺盛的各類荊棘或針葉植物還頑強的生長著。
植被凋零，動物南遷，這片大地顯得異常安靜，僅留下秋風(fēng)掃過的枯枝爛葉在廣闊的大地上不住的打著滾兒。
然而，再惡劣的環(huán)境，在艱苦的條件也阻止不了一些人追求財富的腳步。
他們是商人。
唯利是圖是他們心底的秤砣，哪怕只是加上一盎司的黃金，都能讓他們鋌而走險。
哼哧哼哧！
高壯的北地駑馬肆意的喘著粗氣，沉重又雜亂無章的馬蹄聲打破了荒原的寧靜。
沿著碎石小徑遠遠望去，一支足有十多輛雙駟馬車組成的商隊沿著碎石路緩慢的前行著。
車隊最強方的一名騎手舉著一桿三刃多高的白底紅紋旗幟，旗幟中心金黃色的刺繡野百合正迎風(fēng)招展，證明著這支商隊的身份。
車隊中心，橡木材質(zhì)的板車裝滿了人高的貨物，又用防水的黑色油氈布蓋的密不透風(fēng)。貨物顯然分量十足，從沉重的馬蹄鐵碰觸卵石的巨大聲響，就可以看出即便強壯的北地駑馬拉起來都異常吃力。
格魯是這個小型商隊的管事，自從離開西貝領(lǐng)，前往撒哈拉戈沙漠中的謝赫酋長國貿(mào)易已經(jīng)有三個多月時間，他們用西貝領(lǐng)出產(chǎn)的大量生鐵、廉價的黑麥以及從隔壁領(lǐng)地換來的粗鹽，蜜蠟從謝赫部落換回來不少好東西，昂貴的香料，阿瑟秘紋鋼打造的大馬士革彎刀，沙漠特產(chǎn)的沙海蜃珠…當然這都不是西貝領(lǐng)男爵最看重的財富，這些貨物的分量也不足以讓整個車隊有如此緩慢的行車速度。
想到這里，格魯朝著身后的車隊瞟了一眼，確認安全后才放心的轉(zhuǎn)過身，心頭不住的泛著嘀咕，“男爵大人到底從沙漠精靈手中買了些什么奴隸，讓他如此看重，即便連他這個為西貝領(lǐng)勞作了三十個年頭的忠誠管事都隱瞞著”。
這個問題，他思考了很長時間。
沒人給予答案。
格魯無奈的搖著頭，“管他呢，做好份內(nèi)的事就可以了，想必看在這次收獲不菲的份上，男爵大人肯定不會吝嗇幾個銀幣的額外賞賜的”。
人類世界的貨幣以金幣，銀幣，銅幣為主，三者比例大約是一百，上下浮動一般不超過百分之五。普通的平民和農(nóng)奴基本上只能接觸到銀幣和銅幣，至于金幣，基本上只有強大的職業(yè)者，貴族領(lǐng)主，大型商會，富豪之家等高階層人類之間才會相互流通。
格魯遐想著男爵的賞賜，得意的拍了拍身下的挽馬。
雖然他不清楚那批奴隸是什么，那是車隊豪華套車內(nèi)兩位人類魔法師該操心的事情，他只要負責(zé)車隊的安全，安安穩(wěn)穩(wěn)回到領(lǐng)地就好。
再有半天，車隊就能進入月光濕地，到時有弗若戈蛙人與河爪豺狼人的保護，安全就有保障了。
“所有人，注意警戒”，格魯提醒著商隊護衛(wèi)，近一百五十名護衛(wèi)隊幾乎是男爵領(lǐng)二分之一的戰(zhàn)斗力量，再加上雇傭的血與火傭兵團，個個都是一對一的好手，付出如此大的代價，可見男爵大人對此次貿(mào)易的重視。
這還不算，有男爵大人親筆信，半路加入車隊的兩名魔法師和他們追隨者。
這樣的力量，依托馬車建立防御陣地，即便面對一個營隊的精銳騎兵，恐怕都毫不怯懦。
格魯雖然暗自稱贊己方力量，但并不意味著他真的想讓某個愚蠢強盜來找商隊得麻煩，只要安全通過這條小徑，進入月光濕地后，有領(lǐng)主大人與濕地土著的貿(mào)易協(xié)議，才會真的讓他放心。
然而，念想的事總可能站在現(xiàn)實的對立面。
遠方，碎石小徑視野范圍內(nèi)，突然出現(xiàn)了數(shù)不清的黑影，格魯只覺心臟猛地壓縮，整個人變得搖搖欲墜起來。
“不，這次不一樣，有領(lǐng)地護衛(wèi)，有血與火傭兵團，還有神秘的魔法師，兩百多名驍勇戰(zhàn)士，未必就怕了強盜”，格魯不住給自己打氣，隨后迅速命令商隊按組織車陣，隨時防御敵人的攻擊。
嘩啦啦！
車隊在聽到格魯命令夠，像擰上發(fā)條的鬧鐘，迅速按計劃行動起來。
十幾輛馬車圍成了三層鐵桶陣，外圍有近百名手持橡木盾牌的盾戰(zhàn)士排成彎刃型隊列，樟木盾牌杵在地上，一刃多高，木制盾牌雖然沒有全鋼盾牌耐艸，但重量卻減少了不止三倍，更適合人類這種各種屬性都很平庸的戰(zhàn)士使用。
即便如此，想要破壞這些蒙著鐵皮，遍布粗糙鉚釘?shù)姆烙b備，沒有相當大暴擊之力或者穿透性極強的遠程弩箭，是很難取得突破性戰(zhàn)果的。
這還不算來自西貝領(lǐng)人類護衛(wèi)手頭的弧刃短斧，這些全鋼斧頭，足有二十磅重，通體澆筑而成，手柄是橡木材料，帶有防滑的條紋。作為商隊護衛(wèi)，考慮到在馬車之間戰(zhàn)斗，狹窄的空間很難給長矛類武器提供發(fā)揮空間，因此短斧，彎刀類才是護衛(wèi)首選。
盾戰(zhàn)士之后，是西貝領(lǐng)男爵耗費巨大財力和精力培養(yǎng)的弓箭手。
弓箭手五十余人，每個人身旁都至少有三副皮質(zhì)箭囊，六十根食指粗細的海鷗羽箭。單看弓箭手隆起的肱二頭肌與鐵疙瘩般的發(fā)達胸肌，就能看出他們個個專注于訓(xùn)練箭術(shù)多年，何況他們面對未知的強盜如此冷靜，全都面無表情的分散在車隊的隱蔽角落。
要知道，一名弓箭手最重要的品質(zhì)，不是堅實有力的肌肉，而是面對任何情況，都要始終保持沉著冷靜的心態(tài)。
強大的心理素質(zhì)，才是一名優(yōu)秀射手最該具備的品質(zhì)。
懸掛著野百合旗幟的商隊在幾十個呼吸后，迅速進入了戰(zhàn)斗狀態(tài)，可想而知，西貝領(lǐng)的戰(zhàn)士們并不是一群剛?cè)霊?zhàn)場的新兵，這樣的訓(xùn)練和戰(zhàn)斗，恐怕連格魯都不清楚進行了多少次。
血與火傭兵團也在團長威亞的命令下，也迅速的擺出了防守陣型，傭兵團人數(shù)只有二十多人，但個個都是領(lǐng)悟了戰(zhàn)氣的職業(yè)者。
與其說防御對面的攻擊，倒不如將他們視為鋒利的尖刀，不出手則已，一出手變會讓可恥的強盜品嘗到血的代價。