加拉瓦口中的白疊子，就是后世所說的棉花。
棉花的原產(chǎn)地是在印度和阿拉伯，具體傳入我國的時間已經(jīng)無從考究，但直到宋末元初，黃道婆從黎族人那里學習了紡織技術(shù)，以及改良了生產(chǎn)工具后，才使得棉花的種植可以在江南地區(qū)快速推廣。
在此之前棉花之所以無法得到有效推廣，是因為棉花要想紡織，就必須得把里面的棉籽去除干凈。
而在黃道婆之前，脫棉籽的工作都是靠人工一顆一顆摘出來的。
后來黃道婆推廣了軋棉的攪車之后，工作效率比以前高出了數(shù)倍，棉花的種植和使用才能迅速普及。
很早之前方尋就想找天竺商人，讓其幫忙帶回棉花種子，不過一直沒有機會，加之事務繁忙就一直拖到了現(xiàn)在。
雖然大唐目前已經(jīng)有了麻布、絲綢、木棉和方尋發(fā)明的竹纖維布匹，但這四者都各有缺點。
麻布保暖性能太差，絲綢又太貴了。
木棉的缺點更加明顯，它的纖維太短了，很難進行紡織。
而方尋發(fā)明的竹纖維布匹，雖然保暖性能良好，價格也不貴，但其纖維太過脆弱，根本無法用自動織布機進行紡織。
棉花就很完美的兼容了四者的優(yōu)點。
保暖性能好、價格便宜、纖維長、韌性高，是用來制作布匹的上好材料，除此之外棉籽還能用來制作棉籽油。
雖然食用粗制棉籽油可造成生精細胞損害，導致無精不育，但卻可以用來生產(chǎn)油墨、肥皂。
最重要的是，棉籽油還可以和蓖麻油搭配制作出潤滑油，這可是機械不可或缺的材料。
現(xiàn)在方尋做出的所有機械，都是處于無潤滑狀態(tài)，噪音大不說，對機械的損耗也極其嚴重，就算方尋加了甘油代替潤滑油，效果也是微乎其微。
如果以后制作汽車和火車，少了潤滑油，不僅會影響行駛速度，而且還存在安全隱患。
當然，直接使用蓖麻油也不是不行，但這樣就太浪費種植土地了，現(xiàn)在既然可以變廢為寶，省下的土地用來種植其他農(nóng)作物不是更好么？
這也是為什么方尋會賞賜加拉瓦五千兩黃金的原因，實在是加拉瓦帶來的這條消息太重要了。
再說了，如果讓加拉瓦直接派人從天竺特地帶回棉花種子來長安，就不是五千兩黃金這么簡單了。
跟隨加拉瓦商隊前往西域的人選方尋已經(jīng)想好了，那便是黃之棟夫婦。
宋繼蘭的弟弟宋繼揚定居西域，兩姐弟應該已經(jīng)多年沒見過面了，現(xiàn)在有去西域出差的機會，方尋當然會優(yōu)先考慮選擇他倆。
而且因為四國攻唐失敗的原因，加之唐朝目前又在迅速發(fā)展，西域諸國明面上對大唐無比臣服，但暗地里對大唐的敵對情緒還是挺高的。
宋繼蘭有親人在那邊，辦事相對來說也會順利一點。
不過此時黃之棟他們?nèi)瞬⒉辉陂L安，早已經(jīng)去云陽縣管理玻璃廠了，所以加拉瓦前腳剛離開云陽侯府，方尋后腳就趕往了長安驛站。
來到驛站，方尋直接拿出縣侯令牌叫來了驛長：“本侯要送一封急報到云陽縣，幫忙安排一下六百里加急。”
八百里加急不管是對馬匹和驛使來說都是很吃體力的，嚴重點的，驛使送完信就會因為勞累過度而亡。
云陽縣距離長安也不算遠，六百里加急已經(jīng)完全夠了，沒必要動用到八百里加急。
實在趕不回來，大不了再給加拉瓦些銀子，讓他再多登上一天，又或者讓黃之棟他們快馬追上對方的商隊，也是可以的。
驛長接過令牌一看，把令牌退回給了方尋：“抱歉，沒有文書無法安排。”
“文書？”方尋詫異道：“怎么送加急文件也要文書嗎，整套流程下來最快也要半天，不怕延誤？”
驛長搖頭道：“只要有官職在身，不管職位多低我們都會即時安排，可云陽侯你目前只有爵位沒有官職，恕難從命?！?p> 方尋：“事態(tài)緊急，可有折中的辦法？”
驛長拿出了一個文件放到桌上，道：“云陽侯可以簽下這憑證，我們會立即安排驛使，后面你再把文書補回來即可，事先聲明，如果事后你無法補回文書，最嚴重的后果可是會被罷爵的?！?p> 方尋二話沒說，拿起毛筆就在上面寫上了自己的名字。
等方尋簽上大名，驛長詢問了接件人的名字后，對旁邊的人說到：“六百里加急，云陽縣，黃之棟?！?p> 旁邊的人領(lǐng)命后跑去了馬廄，不多時就傳來了對方的聲音。
“六百里加急，阻者死，逆者亡?！?p> 聽到驛使的聲音，街道上的行人不管是平民百姓還是達官顯貴，無不自覺的退到了道路兩旁。
阻礙急報傳遞，多少腦袋都是不夠用的。
方尋：“多問一句，文書要找哪位官員簽發(fā)？”
驛長笑道：“云陽侯現(xiàn)在屬于先行后補，當然是官位越高越好了，你的擔保等級高，可以省去很多麻煩事，后面我們驛站走起程序來也會相對簡單一點?！?p> 方尋點了點頭，轉(zhuǎn)身離開了驛站。
驛站地處通化坊，方尋認識的官員中，距離最近的就是住在務本坊的房玄齡，因此方尋出了驛站就朝著務本坊走去。
得知了方尋的來意，房玄齡道：“剛才聽下人說驛站派出了六百里加急，本官還好奇是何事，沒想到是你搞的鬼?！?p> 方尋：“確有急事，否則也不會麻煩到驛站了?！?p> 房玄齡一邊寫著文書一邊問到：“可方便透露是何事？”
方尋如實答到：“下官打算派兩人和回程的天竺商人一同前往西域，把一種叫做白疊子的植物帶回長安，房相也知道，西域小國眾多，不是哪個都和大唐交好的，下官派出的兩人中有一人的親弟弟在那邊，這樣行事會方便一點?！?p> “白疊子？”房玄齡疑惑道：“此物幾年前本相也在天竺商人那里見過，似乎并沒有什么特別之處，云陽侯怎會為此物勞師動眾？”
方尋把棉花的實用性和房玄齡說了一遍。
聽了方尋的講述，房玄齡沉默了片刻，才道：“如果是別人對本相說可以不用人力就可自動織布，本相肯定會覺得那人在嘩眾取寵妖言惑眾。”
“但你云陽侯說的，本相就不得不信了，畢竟你連自動造紙都能做到，區(qū)區(qū)織布也就不足為奇了?！?p> 說完又笑道：“此物若真有云陽侯說的那么神奇，就算是動用八百里加急，本相也會為你開具文書！”