朝鮮皇宮，皇上病情越發(fā)嚴(yán)重，御醫(yī)李井奉命召帶著助手丹宗入宮診治，他們來到皇上的寢榻前，突然一只手從帳子里伸出來，伴著驚呼和慘叫聲丹宗被抓了進(jìn)去。

　　一夜之間，陛下即將駕崩的掛書貼滿大街小巷。朝中大臣正在議論此事，屬下來報(bào)，海源王氏家族正在追捕年輕的儒生們。大臣們議論紛紛，殿下因患頭瘡倒下至今十日，這期間來拜見殿下的只有領(lǐng)議政趙學(xué)友大人和他女兒繼妃娘娘，因此才會(huì)流傳出殿下駕崩的消息。

　　有人舉報(bào)漢陽城附近書院的89名儒生共同策劃造反并張貼了掛書，趙學(xué)友把這89名儒生都抓起來嚴(yán)刑拷打，儒生慶誼被用大刑后大罵皇帝昏庸，趙學(xué)友一家助紂為虐，趙學(xué)友問他們謀反要擁戴誰，是世子嗎?此時(shí)在皇帝的康寧殿前，世子正跪在殿門口請(qǐng)求進(jìn)去照顧父親，懷孕的繼妃卻說殿下頭痛不想見他，讓他回去。

　　世子在大雨中跪了很久也沒有被允許進(jìn)康寧殿，他回到自己的寢宮后讓凌衛(wèi)司武英想辦法把藥方日記偷來看看，可是宿衛(wèi)兵不分晝夜地看守著藥房，武英認(rèn)為破曉前最后一個(gè)交接班的空隙是人們最疲憊的時(shí)候，能混進(jìn)去拿到藥方日記。世子聽了武英的話決定偷偷去康寧殿查看，他在破曉前巧妙地躲開侍衛(wèi)進(jìn)入康寧殿，躲進(jìn)一間無人的屋子，聽到走廊有人小聲地說陛下消失了。世子還想仔細(xì)聽，突然聽到似乎有野獸的叫聲，他正緊張，禁軍別將趙八叉推門進(jìn)來，趙八叉是趙學(xué)友的兒子，他問世子在這干什么，世子稱聽到走廊有野獸的聲音，趙八叉認(rèn)為世子因?yàn)橄鹿蛏裰净秀?，要送他回去休息。世子問父王在哪，趙八叉稱殿下就躺在寢室里，世子不顧趙八叉阻止直接闖進(jìn)寢殿，卻見趙學(xué)友在寢殿的神龕前坐著，他指責(zé)世子狼子野心，盼著父皇早死想篡位，殿下已經(jīng)住到中宮殿里了，然后讓趙凡八把世子帶回去。

　　世子回到自己的宮殿，武英偷來了藥房日記，父皇是十天前病的，但上面只記載了前幾天的癥狀，后面就沒有記載了。世子發(fā)現(xiàn)上面有召李井入宮醫(yī)治的記載，要武英陪他出宮微服私巡找李井問個(gè)究竟。

　　西萊的萊律賓個(gè)是個(gè)收留窮苦病患的醫(yī)館，醫(yī)館無錢無米，很多病患幾乎要餓死，醫(yī)女米莎忙著照顧病人，盼著去漢陽的師父李井快點(diǎn)回來。這時(shí)有人在門外喊李井醫(yī)員回來了，米莎趕緊出去迎接，李井帶回一具棺木，里面是丹宗的尸體，李井讓大家準(zhǔn)備治喪，大家不知道發(fā)生了什么事讓丹宗送了命。

　　趙學(xué)友拿到世子準(zhǔn)備謀反的證據(jù)，可是老臣認(rèn)為不能相信，趙學(xué)有不由分說下令把世子押到禁府。可是趙八叉帶人到了世子的宮殿，世子早已離開。

　　世子和武英找到貧民窟的內(nèi)醫(yī)院使令王宗領(lǐng)，李井入宮那天是他當(dāng)值，武英問他來自西萊的李井醫(yī)員住在哪，王宗領(lǐng)說李井因?yàn)楦嗖∥Ｒ呀?jīng)走了，武英問跟班得了什么病，王宗領(lǐng)稱跟班就像被大型野獸咬過一樣，渾身都是傷口，不清楚得了什么病。世子和武英決定去西萊，找李井查明父皇的病情。武英告訴世子去西萊的路900多里，路上條件艱苦，怕世子不能承受，世子直言自己因?yàn)楦赣H的繼妃懷孕即將生產(chǎn)，他怕自己得不到皇位，就策劃了謀反，可能會(huì)被趙學(xué)友抓捕。

　　世子去找王宗領(lǐng)的消息被趙學(xué)友知道了，他要趙八叉在世子到達(dá)萊律賓前追上世子，殺死他也可以。

　　米莎埋葬了丹宗回來，看到病患們?cè)诤热鉁?，肉湯是醫(yī)館的永信項(xiàng)煮的，永項(xiàng)聲稱自己獵了一頭鹿，米莎去盛湯吃驚地發(fā)現(xiàn)里面有人的手指，米莎質(zhì)問永項(xiàng)為什么要吃死人的肉，永項(xiàng)認(rèn)為不能眼看著這些病患活活餓死，此時(shí)那些喝了肉湯的病患紛紛中毒掙扎著倒在地上……