四月，又到了桃李芳菲梨花鬧的時節(jié)，閆家老宅傳出喜訊，百川堂姨奶奶郎花有喜了。
谷雨勸郎花平時里少操勞，多休養(yǎng)。郎花咧嘴笑道：“我娘親當(dāng)年一口氣生了我們兄弟姊妹八個，我還能不如她？你甭?lián)奈?，不干活我閑的難受?！?p> 郎花也是真潑辣，一雙大腳，忙里忙外，兩個男人加一起，都比不過她。嫁給閆世達(dá)后，有谷雨養(yǎng)著，她不必再作難如何掙錢養(yǎng)活自己娘倆，平時里除了操心“姊妹幫”的事，就是忙活家中的各樣活計。把宅院打理的清爽整潔，將她婆婆李氏拾掇的干凈利索，雖然李氏終日癱在床上，谷雨的房間里卻也無甚異味。
谷雨每日都前去百川堂盯上大半天，有時甚至要在那里呆一整天。然而，有一點，谷雨從來不喝百川堂的茶水。她喝的水、用的膳食都是郎花在家中燒好做好，按時讓閆世達(dá)送去的，并叮囑閆世達(dá)：“路上誰要也不給，親自送到我手中?！?p> 閆世松中了慢毒一事，一直是壓在谷雨心中的一塊頑石。她在暗自揣測會是誰下毒的同時，自己行事也很謹(jǐn)慎。心道：世松哥那么與世無爭的人，都有人想害他，我從閆二爺手中生生將百川堂搶來一半，怕是得罪了不少人。他人在暗，自己在明，好些事不得不提防些。
谷雨每日盯在百川堂里，許是也在期待，某日能在此地見到閆世松，哪怕只有一眼，也能撫慰她暗夜里的孤寂。然而，自從她入主百川堂以來，卻是一次也沒遇到過閆世松，他像是蟄伏了般，連東院的門都不出，也不再來百川堂。甚至于，連閆府的其他人，來的次數(shù)也更加少了。閆二爺和閆世青見她唯恐避之不及。
谷雨雖是趕鴨子上架，不懂生意經(jīng)，卻雷打不動，只要百川堂不歇業(yè)，她就前去盯著，不明白的地處就請教?？吹絾栐\的主顧絡(luò)繹不絕，甚至盤算好等待時機成熟，她就要去仙鶴堂，把老神醫(yī)挖來百川堂坐診。她還想去請教下仙鶴堂的女掌柜錢氏，探討生意經(jīng)。人家一介女子能撐起整個仙鶴堂，自己又為何不能當(dāng)好百川堂少奶奶。
……
閆府梅香的女兒閆珍兒，已經(jīng)五個月了，奶胖奶胖，胳膊腿上都是深深的褶皺，人見人愛。
這日，閆二爺陪著夫人楊氏去了她海邊的三哥家，閆府正院只剩梅香自己帶著閆珍兒，還有仆人丫鬟。閆珍兒吃完奶，在梅香的懷中沉沉睡去，乖巧可人。梅香用臂彎摟著她，輕輕搖晃著，慈愛的目光盯著她鼓鼓的臉蛋道：“八斤呀，娘的寶貝，你咋生的這么好看?！?p> 梅香正沉醉于女兒散出的香甜奶香味中，忽然有個男人悄咪咪來到她的身后，緊緊環(huán)住她。梅香只道又是閆珍兒的親爹閆世青來尋她們母女了，把脊背往身后的男人靠去，輕聲道：“她剛睡，你莫要吵醒她。”
隨后就抱著閆珍兒來到床前，將她小心翼翼地放到床上，給她腹部蓋了條薄薄的小棉被。身后的男人湊過來，將她摟到懷中。梅香背對著他，輕笑道：“你昨日才來，怎的今日又來，來的太勤，西院那個會起疑心的。”
“我看你是有了新人，就忘記舊情郎了?！鄙砗蟮哪腥死湫σ宦暋?p> 梅香聽見聲音不似閆世青，驚的扭頭看去，卻是他！慌忙用力掰開那男人攬在自己腰間的手，從他懷中掙脫，驚慌失措地說：“怎的是你……你快些走吧，一旦讓二少爺或是老爺夫人看到，我就完了！”
“他們都出府了，晚間才會回來，你莫怕?！蹦腥岁幮χ鴾惿先ィ瑩ё∶废?，試圖親吻她。
梅香再一次推開他，往后倒退著央求：“求你了，放過我吧……我不想再和你這樣了……”
“呵，你不想和我好了？”男人嗤笑道：“我看你是攀上高枝，就不知道自己是個什么貨色了！你現(xiàn)今擁有的一切，都是我給你出的主意！居然想甩了我，你別癡心妄想了！”
話音未落，男人就惡狠狠地向梅香撲了過去，將她壓到桌案上。梅香顫抖著啜泣起來，哀求：“別嚇到孩子?！?p> 男人緊緊捏著她的下頜，威脅道：“孩子？你當(dāng)初承諾要與我生的！你個賤貨，卻懷了閆世青的！你要補償我一個兒子才行！不然，我就去告訴西院的王南夕，閆珍兒是你和二少爺?shù)哪醴N！王南夕的母親是什么狠角色，你也不是沒見識過，大少奶奶都讓她想法子趕出閆府了，你覺得她們會放過你和你女兒么？我勸你還是識時務(wù)些為好！不然，可別怪我不念及咱倆的舊情！”
梅香惶恐不安，怕被旁人看見，又怕驚嚇到女兒，只得任由那男人侵犯了她。
……
深夜，閆家埠上空飄著毛毛細(xì)雨，路上濕滑，鮮有人影。東山閆家老宅的院內(nèi)，大黃狗忽然“汪汪”狂吠起來。
谷雨原本已經(jīng)睡熟，被狗叫聲驚醒，聽見大黃叫的厲害，像是院外來了生人，便想開門去看個究竟，忽然聽到對面房內(nèi)的郎花打開門喊了一嗓子：“誰啊？”
停了半晌，又聽郎花驚訝道：“怎么是你！你來這里作甚？”
繼而，便是一個女子與郎花在交談。谷雨納悶這么晚了會是誰來，猜想怕不是哪個“姊妹幫”來求助了。可是，聽郎花的語氣像是不怎么待見她，這可是從未有過的事，郎花素來對待“姊妹幫”都熱絡(luò)大氣的很。
二人在院門口談了許久，谷雨沉不住氣了，沖院子的郎花喊：“外面下著雨，讓她進(jìn)屋來聊吧。”
“怕是你不想見她。”郎花在院門口大聲回她。
“哪那么多事，人家大晚上冒雨前來，請進(jìn)屋內(nèi)就是?！惫扔暾f。
過了半晌，郎花領(lǐng)著一個打著油紙傘的女人進(jìn)到屋內(nèi)。待對方收起雨傘后，谷雨坐在床沿愣住了：竟然是梅香！
梅香身著蔥黃綾子襖裙，襖褲的褲腿已是泥點斑斑，繡花鞋也被泥水濕透，鬢邊發(fā)絲濕漉漉的。梅香雙目噙淚，見到谷雨“撲通”一聲雙膝跪地，顫聲道：“少奶奶，我想加入‘姊妹幫’，求您收了我吧?！?p> 谷雨頓了片刻，猶疑地說：“梅香，你怎么想起加入‘姊妹幫’了？我們‘姊妹幫’不收閆府的人。”
梅香的眼淚瞬間涌出，抽泣道：“少奶奶，求您救救我！你只要答應(yīng)收我進(jìn)‘姊妹幫’，我就告訴你，當(dāng)初是誰在二少奶奶王南夕的湯藥里放了藥渣，誣陷你的?！?p>