陳沖卸下官身后，先行前往曲峪。
這座小城中在半年前曾力挫匈奴叛軍，當(dāng)時(shí)陳沖為備戰(zhàn)處處設(shè)卡，在城墻上廣設(shè)答渠以備弓矢，還造下數(shù)臺(tái)床弩，床弩通體如墨。匈奴人遠(yuǎn)望城墻難上一人，因此曲峪也被稱為“棘城”。
但世殊日異，隨著戰(zhàn)亂結(jié)束，這座小城也改頭換面，去除關(guān)卡與答渠，撤掉柵欄與望樓，城內(nèi)外變得簡(jiǎn)單而清爽。
而匈奴內(nèi)部氣氛日漸劍拔弩張，往來(lái)商隊(duì)對(duì)此最為敏感，都能看出美稷不日將再有禍?zhǔn)抡Q生，美稷集市也因而逐漸蕭索。如此一來(lái)，曲峪便成為美稷集的替代品，商隊(duì)日益增多，城外逐漸從無(wú)到有興建起了市集。陳沖來(lái)時(shí)，曲峪的城西灘涂上漂泊著不下八十艘小船，已經(jīng)接近河曲渡的三分之二了。
陳沖來(lái)到曲峪后，先私人拜訪了韓暹。前幾日彭脫等人便是經(jīng)過(guò)曲峪渡河至離石刺殺，他已經(jīng)知會(huì)過(guò)韓暹郭大等人。韓暹得知郭大也參與其中，心中惴惴不安，但見(jiàn)陳沖一身白衣前來(lái)，也不禁感嘆說(shuō)：“陳府君何至于此？如今西河郡內(nèi)百?gòu)U俱興，皆乃府君功勞，此時(shí)辭官，只恐前功盡棄。如若朝廷怪罪下來(lái)，我們擔(dān)著便是?！?p> 陳沖對(duì)此笑道：“我還以為韓帥你會(huì)開(kāi)口叫好，為我飲酒壯行呢！”玩笑過(guò)后，他又叮囑韓暹說(shuō)：“韓縣君既然知曉肩上重?fù)?dān)，便更要時(shí)刻銘記在心，勿要松懈才是?！?p> 他便在曲峪留駐兩日，等關(guān)羽快馬趕來(lái)與他相會(huì)，兩人才重新起行，告別韓暹乘船過(guò)河。黃河滔滔，唯在此處汨汨，陳沖坐上船舶，船夫搖動(dòng)船櫓，木漿在水中擊打出白浪，兩人也在船上感受水流的搖曳沉浮。
船夫是個(gè)四十來(lái)歲的中年人，他的兒子約有十來(lái)歲，與其一齊劃船，而妻子坐在船頭，便與大兒說(shuō)笑，邊洗滌熟制的羊皮。羊皮在河水中析出各色的汁液，顯出七彩的光澤。陳沖觸景生情，不由得吟詠道：
“今夕何夕兮？搴洲中流。今日何日兮？得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮，木有枝。心悅君兮，君不知?！?p> 關(guān)羽聽(tīng)到歌聲，忍不住拍刀和奏，等陳沖歌完，他笑道：“庭堅(jiān)，心有何感，念此古《越人歌》？”
指著正遠(yuǎn)離的曲峪城，陳沖說(shuō)：“當(dāng)年子皙泛舟新波，舟上越人因識(shí)得新主而為此歌，子皙聞而不知其意，仍與其民融融一體，傳為美談。云長(zhǎng)，我看到曲峪興盛，我頗感欣慰，但一想到并州上下，遍地隱疾，便又感到自己還是相差甚遠(yuǎn)?！?p> 關(guān)羽聞言為之正色，他撫摸刀鞘，對(duì)陳沖感嘆說(shuō)：“事在人為，庭堅(jiān)，我當(dāng)年亡命幽州，從未想過(guò)能有今日，這都賴有庭堅(jiān)謀劃之勞，我、翼德、還有兄長(zhǎng)都心知肚明。你我要令天下大治，并州諸患不過(guò)區(qū)區(qū)?！?p> 陳沖非常高興，他此時(shí)忽而發(fā)思古之情，問(wèn)船夫說(shuō)：“老兄，不知河水西岸有何古跡？”
船夫一時(shí)不明，反問(wèn)道：“古跡？敢問(wèn)貴人何為古跡？”
陳沖聞言一笑，便耐心說(shuō)道：“便是古貴人之戰(zhàn)場(chǎng)、墓冢。”
船夫思量了一陣，便說(shuō)：“戰(zhàn)場(chǎng)我并不知曉，但在走馬水與延水間有一古冢，我并不識(shí)字，不知曉是何人之墓，但我看那墓冢樣制非凡，定然是貴人要尋的古跡了。”
陳沖頷首笑道：“那我定然要去看看是何等之古跡?！毖约坝诖?，他伸展雙臂，又對(duì)船夫笑說(shuō)：“老兄，我哪里是什么貴人！我與你一般，俱是白丁?！?p> 船夫微笑搖首，卻又沉默不語(yǔ)。
陳沖關(guān)羽過(guò)河后，再乘馬上寰陽(yáng)，路途不長(zhǎng)，但兩人并不趕時(shí)間，陳沖上次趕路前去不過(guò)一日，但兩人一路走一路閑聊這幾年分別時(shí)的見(jiàn)聞，竟走了三日。
關(guān)羽其實(shí)不喜言語(yǔ)，但遇到陳沖時(shí)便格外健談。他談及去年他帶軍路過(guò)沛國(guó)時(shí)，太丘縣聽(tīng)聞陳寔去世的消息，幾乎人人戴孝，為陳寔祈福，關(guān)羽祭拜時(shí)?？h民聽(tīng)說(shuō)他是陳沖的結(jié)義兄弟，便紛紛為大軍提供簞食壺漿，竟省下他三日的軍糧。
“那時(shí)我便想到庭堅(jiān)你曾言說(shuō)：人非善忘，善其善者，惡其惡者，雖千載而猶存。我當(dāng)時(shí)才感同身受，現(xiàn)在想來(lái)，也感慨萬(wàn)千。”
陳沖聽(tīng)聞此事，也頗為感動(dòng)，回憶說(shuō)道：“如此想來(lái)，四載前我等路過(guò)太丘而不入，真是一大憾事?！闭f(shuō)到此處，陳沖想起一事，問(wèn)關(guān)羽說(shuō)：“那云長(zhǎng)你來(lái)到西河，離鄉(xiāng)祉比鄰而居，可有準(zhǔn)備回鄉(xiāng)拜祭令堂？”
關(guān)羽露出追憶神色，他說(shuō)道：“上月我已去過(guò)解縣，我雖離家近十載，但當(dāng)?shù)嘏f友對(duì)我家多有照拂，只是我卻快認(rèn)不出他們了?！钡劶爱?dāng)時(shí)的仇家，他又氣憤拍打馬脊：“只是蒼天有亟，當(dāng)年魚(yú)肉鄉(xiāng)里的胡氏、輪氏兩族仍是如舊，十載間反而愈加鼎盛了?！?p> 兩人就這么踏馬至圜陽(yáng)，郭大已在此地等候多時(shí)，陪伴的自然還有其余幾帥。郭大與陳沖見(jiàn)面時(shí)，陳沖將彭脫幾人的骨灰遞給郭大，郭大說(shuō)不出話，這位黃巾老人連追憶也覺(jué)得奢侈了。
郭大問(wèn)陳沖道：“不知龍首對(duì)我有何安排？”
郭大說(shuō)完，又覺(jué)得誠(chéng)意不夠，繼續(xù)說(shuō)：“龍首有何需要，但凡開(kāi)口，我等義不容辭。”
陳沖倒是沒(méi)料到如此一舉倒能有如此效果，他只說(shuō)道：“郭帥不必如此，陳沖原本不過(guò)是潁川一夫子，如今前來(lái)，只是懼怕朝廷深責(zé)，給白波袍澤平添禍?zhǔn)?，如今禍?zhǔn)孪猓悰_只想結(jié)廬于深山，講學(xué)于諸眾，如此便心滿意足了?！?p> 郭大面露失望之色，陳沖見(jiàn)狀，只能正色道：“欲成大事，必先知曉六合之變化，宇宙之菁機(jī)，上知九天之變，下得九地之動(dòng)，俯察人心幽微，方能克敵制勝。黃巾事不能成，正是知人心者眾，而察天地者希。郭帥切不能以此事為小才是?！?p> 言及于此，郭大方才改變態(tài)度，誠(chéng)懇說(shuō)道：“如能如此，還望龍首盡力才是?！?p> 至于結(jié)廬的地點(diǎn)，陳沖還沒(méi)想好，他想起船夫與他說(shuō)起的那處古冢，便約起關(guān)羽一同前往看看，郭大也派了些親兵用作衛(wèi)士。
又是一路南下，沿著黃河行至永和縣對(duì)岸，沿著延水一路西行，山麓漸漸走低，山林漸漸幽密，人跡也漸漸罕見(jiàn)，偶爾能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處狼群的嚎叫，道路被茂密的枯草所掩蓋，以至于幾人踏過(guò)及馬腹的草叢走了一個(gè)時(shí)辰，以至于一度疑惑自己是否走對(duì)了路。
但終于看見(jiàn)一條支流從延水分出，向西南處流淌而去。兩岸的山巒陡然開(kāi)朗，隨河流而去一路走低。兩條河流的交匯處形成一處山谷盆地，陳沖還看見(jiàn)正有一群麋鹿在不遠(yuǎn)處低首舐水，看見(jiàn)陳沖幾人也毫不害怕，只抬首對(duì)他們高聲清鳴幾聲，便又自顧自飲水去了。
一小卒笑問(wèn)陳沖可想食鹿肉，被陳沖婉拒，他只說(shuō)拜祭古人，見(jiàn)血不祥。說(shuō)罷便環(huán)繞山谷四周尋找古冢，古冢的位置非常顯眼，在兩水相交的不遠(yuǎn)處有一突兀的土包，陳沖一眼便尋見(jiàn)，只是其上荒草如云，也不見(jiàn)石碑，不知曉是何人的墓碑。
但等陳沖走近了，才發(fā)現(xiàn)其實(shí)不是，只是太久無(wú)人掃墓，墓碑不知為何坍塌在地，被草葉所掩蓋了。陳沖上前將草葉撥開(kāi)，但斷碑有幾百斤重，他卻無(wú)法翻動(dòng)，關(guān)羽上前笑道：“讓我來(lái)?！彪S即將斷碑抱離泥地，翻轉(zhuǎn)扔下。
斷碑露出小篆，陳沖抹去其上的灰壤，這才看清其上寫(xiě)著“秦將蒙恬墓”。
陳沖不由對(duì)關(guān)羽感嘆說(shuō)：“不料竟是蒙恬之墓。他本是大秦北疆柱國(guó)，拒匈奴十?dāng)?shù)載，為胡亥一令賜死，如今竟埋沒(méi)此地，無(wú)人祭拜。人生之夢(mèng)幻泡影，可見(jiàn)一般?！?p> 于是幾人為蒙恬的墓冢扯去荒草，準(zhǔn)備整理一番，不料方才整理片刻，又發(fā)現(xiàn)丘冢泥壤間盡是甲胄鐵片，在丘底又盡是刀劍的殘柄，時(shí)不時(shí)可翻出刀劍的銹片，還有少許的干戈。
原來(lái)這古冢竟是用甲胄與刀劍堆成的，這片景象令陳沖一時(shí)間悵然無(wú)言，但他顯然也對(duì)此地非常滿意，他便對(duì)關(guān)羽說(shuō)：“我們便在此處結(jié)廬授業(yè)。”
此夜他便在冢邊點(diǎn)燃篝火，又為陳寔立下靈位，他看著星空下的兩條河水各自留去，心有所感，才恍然想起蒙恬是中國(guó)的“筆祖”，他作為文人，一時(shí)牢騷難止，忍不住尋詞摘句，勉強(qiáng)寫(xiě)成一首詩(shī)，填在蒙恬墓前：
“秋草數(shù)離離，濁流墓道侵。筆毫填有盡，難寫(xiě)一片心?！?