朝廷本想把獻(xiàn)捷大典辦得更盛大一些。
司徒許相把舉辦地點(diǎn)定在鴻德苑，除去參戰(zhàn)的東平軍外，準(zhǔn)備再征集三河郡兵與正組建的西園八校一同參閱，計(jì)劃從南門(mén)太學(xué)繞城逆行，過(guò)士鄉(xiāng)聚、石橋、樊濯聚，過(guò)白馬寺時(shí)由寺中八百比丘尼為將士唱經(jīng)作法祈福，最后至鴻德苑前受天子檢閱。
路線(xiàn)環(huán)繞雒陽(yáng)整整一周，正可向京師百姓夸耀朝廷的赫赫武功。可惜想法很好，但計(jì)劃報(bào)上去后，天子與尚書(shū)臺(tái)合計(jì)前后錢(qián)財(cái)耗費(fèi)，便當(dāng)即將其余參檢部隊(duì)悉數(shù)砍去，只留下三千西園八校與兩百東平驍勇按原計(jì)劃游行。
本準(zhǔn)備熱鬧一番的雒陽(yáng)百姓不免有所失望，不禁私下嘲諷說(shuō)：天子封賞便已是破費(fèi)，哪里還有軍費(fèi)？說(shuō)不得是最近西園官價(jià)賣(mài)賤了。天子當(dāng)然不止于此，曹操跟劉備透露內(nèi)幕：下半年天子還欲再辦一次閱兵大禮，不想被這次奪了威風(fēng)。
即使如此，劉備參加典禮時(shí)還是歡喜非常，策馬繞行雒陽(yáng)，已是他年少游學(xué)雒陽(yáng)時(shí)遙不可及的夢(mèng)。當(dāng)他被街道兩旁的百姓笑容所感染，看見(jiàn)人群中隨行雀躍的稚童少年，忍不住會(huì)想起：曾經(jīng)我也在他們中間。但心中又不免有所遺憾：自己所乘的卻不是陪伴自己征戰(zhàn)沙場(chǎng)的愛(ài)馬。
待到鴻德苑后，天子先設(shè)壇拜祭大漢諸帝，隨后舉行獻(xiàn)俘大禮，而后劉備登壇，天子為之賜下印綬，當(dāng)眾宣布他提職任命。
這天劉備身穿玄邊紅領(lǐng)筒袖鎧，頭頂紅漆扎甲鐵冠，腳穿淺幫圓口葉紋靴，他身形瘦削，面容英武，手持天子御賜佩劍，端嚴(yán)不敢逼視。他接過(guò)印綬，三軍為之歡呼再三，聲音直上云霄，劉備隨之神思天外，不知所言，唯有對(duì)天子三拜而已。
但美好的時(shí)光總是短暫的，慶禮只有一天。一天過(guò)后，劉備就要回到慘淡的現(xiàn)實(shí)。晉升太原太守領(lǐng)護(hù)匈奴中郎將，聽(tīng)起來(lái)很是威風(fēng)，看上去是大漢的北疆柱國(guó)。但朝廷上下對(duì)此心知肚明，留給劉備的絕不是什么美差。
太原郡遭遇近二十萬(wàn)叛軍來(lái)回劫掠兩遍后，除去得知消息早早便逃離的幾大世家外，可以說(shuō)在太原百姓的貯藏中找不到一只碩鼠。春耕已經(jīng)過(guò)去，夏收顆粒無(wú)收，即使試圖補(bǔ)種，卻連種子也無(wú)，劉備來(lái)朝時(shí)，餓莩盈街，乞丐滿(mǎn)地，當(dāng)真是一片末世景象。
朝廷對(duì)此還是關(guān)懷的，免去太原郡兩年賦稅。至于調(diào)糧賑災(zāi)，那卻是愛(ài)莫能助了。恩師盧植對(duì)他說(shuō)道：“九州激蕩，八荒用武，民生如蒸，民死如麻，君子當(dāng)為天下先，不可愛(ài)惜金物。我以前不知曉你的才能，是我之過(guò)失，如今我以你為傲，你切莫令我失望。”于是利用尚書(shū)的人脈募得三十金贈(zèng)與弟子，劉備唯諾諾應(yīng)之。
劉備又在雒陽(yáng)駐留了兩日，等到朝廷承諾的賞錢(qián)發(fā)下來(lái)。他將自己和陳沖的那份都拿了，而后帶上恩師的饋贈(zèng)，領(lǐng)著麾下部署去粟市買(mǎi)糧。
如今在太原便是有錢(qián)都買(mǎi)不到糧，而雒陽(yáng)身為帝都，米糧出入巨大，較全國(guó)而言?xún)r(jià)格也更為廉價(jià)，百萬(wàn)五銖錢(qián)一夕間換作萬(wàn)石糧草，由東平軍護(hù)送入并，連運(yùn)費(fèi)都一并省了。但至于有多大作用，劉備心知肚明，不過(guò)是杯水車(chē)薪而已。
陳沖也對(duì)此非常焦慮，但他身為西河太守，卻也有不得不先完成的事。
西河美稷，陳沖再次進(jìn)入單于王帳，這是他第一次來(lái)此議事，但對(duì)于新單于于夫羅而言，這本是他過(guò)去人生習(xí)慣的一部分，只是他如今卻深感物是人非，帳中議事的諸王已經(jīng)更換近半，而其中有三分之二是他下令處決，而死去的父親卻也永遠(yuǎn)回不來(lái)了。
他感到自己永遠(yuǎn)失去了一部分，也永遠(yuǎn)得到了一部分，他與過(guò)去的左賢王于夫羅截然不同了。
現(xiàn)如今參與議事的諸王分別有：新左賢王劉豹、右賢王呼廚泉、新左日逐王劉宣、右日逐王安何、新左谷蠡王莫悅、呼衍王于勒都、折蘭王坡離石、丘林王孤涂生、右谷蠡王甌托泉以及大且渠智牙斯。
除此之外還有獨(dú)孤骨都侯力微、當(dāng)于骨都侯?lèi)偂⒂钗墓嵌己钇黜f、栗籍骨都侯蒲奴、赫連骨都侯落侯、呼毒骨都侯休利、先賢骨都侯車(chē)林、須卜骨都侯師子等十三大部骨都侯。
除去劉宣劉豹外，在場(chǎng)的一眾諸王骨都侯在新單于與陳沖面前靜若寒蟬，一言不發(fā)。叛亂給并州漢民的生計(jì)而言是災(zāi)難性的，但對(duì)于匈奴的王權(quán)而言，卻是空前的擴(kuò)張。
休屠王、句龍王、左右漸將王等王位被直接廢除，其下部眾直接劃分至于夫羅麾下直屬。羌渠單于在世時(shí)，能直轄者不過(guò)西河及上郡西部約為十萬(wàn)眾，如今于夫羅單于不僅盡數(shù)收回，還擴(kuò)張至奢延之西、定襄之北，麾下盡三十萬(wàn)眾，足占匈奴半數(shù)。
而在昨日，朝廷派遣使者前來(lái)冊(cè)封單于，與雒陽(yáng)略顯寒酸的慶典不同。于夫羅意氣風(fēng)發(fā)，在美稷馬市之南設(shè)壇，召集匈奴五萬(wàn)部眾前來(lái)觀禮，又邀請(qǐng)陳沖及白波五帥一同登臺(tái)。
典禮極盡鋪張，壇上鋪滿(mǎn)白鹿皮絨制作的長(zhǎng)毯，中央設(shè)有長(zhǎng)案，燃有東海鯨油熬制的香燭，兩側(cè)的案席一并設(shè)有金盞。而于夫羅披虎抱狼絳色斗篷，頭戴赤鷹金頂冠，手持日紋鷹喙金刀，當(dāng)眾宰殺一匹蒼狼，將狼肉切條喂予王庭捕獲的雪鷂子。
雪鷂子振翅遠(yuǎn)去，接下來(lái)才是正式的典禮，上萬(wàn)騎士騎著馬匹在壇前呼嘯而過(guò)，萬(wàn)馬奔騰，如此景象，猶如身穿勁風(fēng)，不禁讓人心志，以致讓人自疑到底是大軍奔騰而過(guò)，還是自己在被群馬踐揉。
但真正的重頭戲還在后頭，騎士略過(guò)，壇前又遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來(lái)一匹駿馬，肩高六尺，通體漆黑，唯有眉間白如午云，陳沖識(shí)得那馬，名叫“余勒都思”，于夫羅曾向他解釋過(guò)，在匈奴語(yǔ)里他的意思是“不可阻擋的星辰化身”。
如今這匹“星辰化身”在草原上興奮的奔馳，沒(méi)有系轡頭，更沒(méi)有系鞍韉，只在馬腰處系有一塊牛筋制作的長(zhǎng)繩。長(zhǎng)繩盡頭綁著一名男子的雙手，陳沖遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，雖看不清他的面目，但從他的服飾與體型依稀可認(rèn)出，那正是原休屠王呼利拔。
呼利拔的性命被于夫羅留至此日，正是要在此時(shí)明正典刑，他想出如此別出心裁的手段，將他塞住口舌，黑布蒙臉，牢牢綁在余勒都思身后，余勒都思身為馬王，匈奴中也無(wú)人能制，如今驟得自由，歡喜不已，隨即奔馳于馬場(chǎng)之上。
呼利拔雖然身是南匈奴有名的武士，又怎能能比馬王的氣力，當(dāng)即被拖拽在地，一倒之下，就再無(wú)機(jī)會(huì)站起。
以陳沖所見(jiàn)馬匹而言，能與余勒都思相提并論的，只有赤兔而已。如今余勒都思撒起歡，當(dāng)真是奔馳如電，渾不在意地形高低，時(shí)而越過(guò)溝壑，時(shí)而奔上石丘，時(shí)而穿梭綠林，駿馬馳騁，本是令人心曠的場(chǎng)景，只是如今卻讓在場(chǎng)眾人無(wú)不膽寒。
余勒都思足足馳騁了一個(gè)時(shí)辰，待它回到臺(tái)前時(shí)得意地低聲嘶鳴，身后的呼利拔已經(jīng)不成人形。一名當(dāng)戶(hù)檢查過(guò)后上臺(tái)稟告說(shuō)：渾身布滿(mǎn)血痕，膝節(jié)出甚至露出琛琛白骨，面孔上刮瞎一只眼睛，下巴也因?yàn)閯⊥炊摼柿恕?p> 如此劇痛，呼利拔竟連慘叫也不能發(fā)出一聲。
于夫羅對(duì)此大為滿(mǎn)意，命巫醫(yī)上前救治，夜中便將其扔至馬廄，待明日再如此一番。
典禮的最后一步，便是反正諸王膝行一里至臺(tái)前，向新單于悔過(guò)祈求赦免。此前能殺的王侯于夫羅早已殺了，剩下的都是承諾赦免之人，只是呼利拔的現(xiàn)狀令其大受震感，膝行一里，不少王侯的膝蓋磨得血肉淋漓，但王侯唯有噤聲而已，至于夫羅身前，無(wú)人敢仰視。
當(dāng)夜，呼利拔便痛死在馬廄之中。
陳沖曾聽(tīng)聞過(guò)鮮卑人說(shuō)：“狼群的命運(yùn)，只有狼王才能決定，能夠給騎士帶來(lái)榮耀與美夢(mèng)的，定然是英雄的鮮血?！?p> 大帳內(nèi)寂靜無(wú)聲，他看著匈奴王侯，不禁想起這句話(huà)，這使他不禁再側(cè)首看向身旁的新單于。
新單于的面容酷似兵馬俑燒制般的棱角，但他的眼神滿(mǎn)是肅殺與暴虐，這讓陳沖再次憂(yōu)心并州的未來(lái)。