陳沖再從太學出發(fā)，入開陽門，繞南宮半圈，路過奢靡的雒陽金市，戰(zhàn)亂時年，關西大族多有遷徙，從而金價飆升，加上陛下公然賣官鬻爵，而后花銷豪費，雒陽金市愈發(fā)癲狂，不知滋生了多少罪惡與黑暗。
陳沖放眼望去，路上竟沒有一個乞丐，不由得快馬加鞭，匆匆而過，如此好的治安，讓陳沖忍不住背脊發(fā)涼。
金市之后便是西園。西園本是天子平常閑所，但自光和元年以來，天子賣官鬻爵處便在西園，滿朝勛貴往來不停，使天子廣斂錢財，西園地位也水漲船高，可為雒陽心腹所在。
而今天子修繕八關之后，意猶未竟，又豪擲千金，在西園大張旗鼓地修建軍營堡壘。如今工程尚未過半，陳沖路過時，正見大批從三河征召來的民夫們，雖快到秋日，但天氣仍然酷熱難當，他們打著赤膊搬運建材，監(jiān)工在一旁呵斥，雖然隔著數(shù)丈遠，陳沖也能看見他們身上如林的疤痕與如雨的汗水。
陳沖止步少許，這是他的習慣，他在很多年前便下定決心讓自己不能對這種情景司空見慣，即使無用。
等到天色稍暗，余輝如麥浪般在天地間漂浮，陳沖再次啟程。鐘繇的府邸就在西園后方不遠處，不過拐個彎，再向前數(shù)十步，院前種著幾株青梅的便是了。
陳沖上前叩門，一個老蒼頭打開門洞，陳沖這些年時常往來鐘府，他早就稔熟了，忙禮笑道：“原來是祭酒大人，我家主人還未歸家，不過他已經(jīng)吩咐過了，您先到他書屋稍等片刻，我看最多兩刻鐘，他也就到家了。”
時間與陳沖估計的相差不多，雖然大事緊急，但一個人空著急也毫無作用，只不過白白讓人緊張罷了。他整理心緒，對蒼頭含笑還禮，蒼頭連忙打開門，領陳沖走進書房，他知道陳沖喜好飲茶，又給他燒了壺熱水，給他端過來，陳沖再告了聲謝，隨即順手從鐘繇書房里抽出一冊《漢記》【1】，邊泡茶邊看。
竹簡的重量很沉，一冊竹簡約一斤有余，能書寫的卻不過寥寥數(shù)百字，但這個年代，這些字跡背后的意義更加沉重，這往往是一個人的蓋棺定論，以及他背后無數(shù)的失敗者。
陳沖手上這冊乃是朝廷令蔡邕最新編纂的版本，不過內(nèi)容卻是老內(nèi)容，乃虞詡傳記。如列光武定鼎河北至今，這百五十年來的名將，前五十年第一為馮異、后五十年魁首為段颎，中間這五十年，則為虞詡為獨秀。
那時正是和熹鄧太后當政，先零羌多次叛亂，攻陷涼并兩州，以至于朝廷有放棄涼州先安北防的想法，虞詡先謀劃征召兩州豪族子弟入京，以為質(zhì)子驅使兩州勇士，卓有成效，而后又出任地方，為朝歌縣令則河內(nèi)平，為坐鎮(zhèn)武都則涼州平。因此虞詡一直被認為是邊地大臣鎮(zhèn)守地方的典范。
陳沖合上竹簡，腦海中卻忍不住回想月初的戰(zhàn)報，恰好此時背后一人對他嘆道：“庭堅，事情到了這個地步，你方才回來，不嫌太晚了嗎？”
陳沖將竹簡放回原處，看見好友正脫下朝服，從房角的衣架換上一件紗衣披上，他忍不住笑道：“元常，我從雒陽趕到許縣，再從許縣，見到的所有人，都對我說，你趕得太急了，應該停一停，緩一緩，君子以靜不以躁，還是你是首個對我說，你來太晚了?！?p> 鐘繇看見席案上泡好的茶水，也不問候，直接端起長飲，舒一口氣，方才正色道：“庭堅，這不是玩笑話。你走后的第三天，也就是前天，袁本初已就敲定征召匈奴的方案，由大將軍上交給陛下，陛下已經(jīng)蓋璽同意。木已成舟，這次征召我們恐怕無法阻止了?！?p> 陳沖聽罷也停止了玩笑，來回七八步，而后問道：“我本以為我上次上疏，道理已經(jīng)說得很明白了，征召匈奴于國家有害無益，當時無論是袁本初、還是蹇常侍，都無話可說，陛下也同意推遲再議，結果連五天都忍不??？元常，你可知是何原因？”
“還能是什么原因？”鐘繇放下茶杯，憤然作色：“十常侍等人當初收受耿鄙錢財，說服陛下任命他為涼州刺史，結果此次韓遂進犯隴西，耿鄙任用程球等碩鼠貪吏大肆收刮，反而激起民變，涼州堂堂六萬軍隊，盡數(shù)覆滅！傅君侯也因故戰(zhàn)死。你看蹇常侍現(xiàn)在哪里還敢對大將軍他們多說一個不字?！?p> 說到這里，鐘繇難忍失望之情，喟然嘆道：“我本以為袁本初名族子弟，名動四海，必有高論。結果他和那一群狐朋狗友給大將軍出主意說，你那是書生之見，涼州戰(zhàn)局敗壞至此，一沒有錢糧，二是人心思變，從中原調(diào)兵導致防務空虛，那一旦出現(xiàn)禍亂，必將一發(fā)不可收拾，除了調(diào)匈奴兵入涼，實在沒有別的法子?！?p> 陳沖倒是安坐如山，他用手指敲擊桌案，冥思少許，隨后問道：“元常，蹇常侍什么態(tài)度？”
“什么態(tài)度？庭堅，你是想象不到，蹇常侍他全力支持，我到現(xiàn)在都覺得好笑?！辩婔碚f到這里也氣笑了，彷佛又想起當日內(nèi)朝的景象：“閹宦與士族領袖同心同德，本來我對你之前的論述還有所疑慮，但弄成現(xiàn)在這副樣子，庭堅，你說得對，征調(diào)匈奴出兵絕非善事?！?p> “也很好理解?！标悰_對此倒沒什么感想，他從小到大都是被人一齊針對，反對派的聯(lián)合千奇百怪，也讓他頗有些寵辱不驚了?！叭绻舜握髡{(diào)能夠平定涼州，蹇常侍他們支持，自然把之前收受耿鄙賄賂的事給遮蓋過去，如果此次征調(diào)失敗，則顯得本初等人無能，眾人也不會再非難常侍。”
“只是我原本以為陛下看過我上疏后，最少也會猶豫幾日?！标悰_忍不住手指輕扣桌案：“現(xiàn)在看來，涼州盡沒對陛下動搖太大，他已經(jīng)病急亂求醫(yī)了?！?p> “而我更沒想到的是，陛下對左車騎的猜疑到了這個地步?！标悰_稍稍冷靜，又給鐘繇倒了一杯茶水，繼續(xù)向下分析道。
“我建議陛下重新啟用左車騎，重振三輔大軍，在隴西與韓遂對峙，涼州窮苦，韓遂必不能久持，這是當下唯一可行的策略。但左車騎平定黃巾以來，功高震主，陛下唯恐他再立不賞之功，視之為眼中釘。之前只不過半年沒能大勝賊軍，便將左車騎免職歸鄉(xiāng)，豈不謬哉？段征西屠破西涼，尚須十余年苦工，耗費四十四億。左車騎半年免職，何其冤枉？”
“可是目前詔令已經(jīng)下至尚書臺，交至三公府了?！辩婔肀P腿而坐，目光灼灼地望向陳沖：“庭堅，如今以你的看法，我們應該如何作為？”
陳沖不答，反而問道：“元常，這次征調(diào)，朝廷以誰為主官？”
鐘繇聳聳肩，再次端起茶杯：“自從張修擅殺了呼征單于后，為了安撫匈奴，陛下一直沒有再設護匈奴中郎將的意思，此次也不例外。所以這次的主官，應袁本初的建議，定的是并州刺史張懿張德彥?！?p> “胡鬧”陳沖因為閱歷家教等緣故，涵養(yǎng)一直很好，但得曉此次安排后，竟按捺不住，直接破口大罵：“袁本初是中風了嗎？劉虞劉伯安這么好的人選不用他用張德彥？張德彥在并州干了三年，這三年簡直一事無成，不對，還干成了一件：讓白波賊壯大十倍有余！”
說到此處，陳沖只覺邊疆前程一片灰暗:“匈奴人向來慕強欺弱，這幾年匈奴人只要不目盲耳聾，還能不知道張德彥幾流人物？劉虞不是你袁本初的人，袁本初你不會自己去？”
鐘繇只能勸慰道：“庭堅，事已至此，只能靠你我去挽救了，不如明日我上書陛下，請求他更改人選。還是請伯安公做此次的主使為上，劉伯安仁德聞名海內(nèi)，想必此行也會順利許多?！?p> “不成?！标悰_沉吟少許，否決道：“劉伯安雖然不懼任事，但他愛惜名聲，也不愿與袁氏交惡，我們要是如此安排，不僅大將軍府、常侍、宗室都會對我不滿，而且也會被詬病沒有擔當。”
說到這里，陳沖從袖袍里掏出一份紙折，遞與鐘繇，嘆道：“元常，我本來不想出此下策，但是圣道有傷，阻塞諫路，我也不得不親身冒險了?！?p> 鐘繇借過紙折，再次好奇問道：“庭堅，你到底如何安排？快與我詳謀?！?p> “別無選擇?！标悰_回首遙望天幕，夕陽殘照，城影斑駁，他的眼神也隨之搖曳，漸漸清晰銳利：
“此次邊患危急，與其在太學坐而論道，不如為朝廷晏清一方。元常，我要自請為西河太守，如果可以，最好也把玄德安排過來，若此次并州大亂，我地處司并之間，尚能便宜行事，拒浩劫于大河之北！”
【1】漢記：又稱《東觀漢記》，《東觀漢記》是一部記載東漢歷史的紀傳體斷代史巨著，書中記錄了東漢從光武帝至靈帝一百余年的歷史。該書的編撰由漢明帝發(fā)起，記錄其父光武帝時期的諸項大事與人物，后來的東漢皇帝繼承下了這一傳統(tǒng)，從光武帝一直記錄到漢靈帝為止。而主修者也歷經(jīng)班固、劉珍、蔡邕、楊彪等多位史學大家，可以說是中國《實錄》的雛形。但后來《后漢書》流行以后，《東觀漢記》逐漸被冷落，至今已大部失傳。