追獵（7）
菲律賓某處山谷
一輛軍用越野車如脫韁野馬般在蜿蜒曲折的羊腸小道上疾馳。車子風(fēng)馳電掣般穿過一座又一座山巒，車輪滾滾而過，揚(yáng)起大片飛揚(yáng)的塵土，好似一條黃色的長龍?jiān)谲嚭蠓v。沿途的灌木叢一棵接一棵地被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，只能無奈地在飛揚(yáng)的塵土中搖曳。
三浦惠子單手掌舵沖過U型彎，引擎蓋下爆發(fā)出裝甲師推進(jìn)般的轟鳴，后視鏡里倒退的芭蕉葉殘影正被烈日曬成卷曲的焦片。
“這種路況，車不應(yīng)該開這么快的。”車身劇烈地顛簸著，李肖攥著防滾架的手指節(jié)發(fā)白，忍不住提醒道。車內(nèi)的物品隨著車身的晃動叮當(dāng)作響，讓人心里直發(fā)慌。
然而，惠子仿若充耳不聞，不僅沒有減速，反而果斷地加檔，一腳重重地踩下油門。剎那間，儀表面板上的指針震顫如地震儀般迅速飆升到50刻度，汽車發(fā)動機(jī)發(fā)出陣陣怒吼，仿佛一頭憤怒的野獸在咆哮，宣泄著它過剩的動力。
看著三浦惠子一臉滿不在乎的模樣，李肖心中不禁涌起一絲擔(dān)憂，小心翼翼地問道：“要換我來開車嗎？至少讓我這個護(hù)衛(wèi)官看起來不像人質(zhì)”此刻的他，眼神中透露出一絲不安，額頭上也隱隱冒出了汗珠。
“怎么？我讓你感到緊張了？”三浦惠子微微側(cè)頭，嘴角帶著一抹似有若無的笑意，饒有興致地問道。
“不，只是……我是奉命護(hù)送你的軍人，這是一輛軍用越野車，而我是軍人，所以……”李肖一時(shí)間有些語無倫次起來，雙手不自覺地比劃著，試圖解釋自己的擔(dān)憂。
“在過去幾周，我經(jīng)常開車往返這些山路，我對這條路線熟悉得很?！被葑诱f著，再次熟練地變換檔位。越野車在她的操控下，穩(wěn)穩(wěn)地行駛起來，順利穿過了一段崎嶇不平的碎石路。車輪碾壓在碎石上，發(fā)出噼里啪啦的聲響，仿佛在演奏一首獨(dú)特的樂曲。
“好吧，我開始感覺到你好像不太歡迎我來了?！崩钚o奈地聳聳肩，臉上露出一絲苦笑。
惠子聽到這話后，轉(zhuǎn)頭看向李肖，眼中笑意更濃，笑著說道：“難道你不好奇自己為什么會被派來這里嗎？”她的眼神中閃爍著神秘的光芒，仿佛藏著一個巨大的秘密。
“當(dāng)然很想啊?！崩钚ず敛华q豫地回答，眼神中充滿了期待和好奇，身體也不自覺地向前傾了傾。
“一架WB - 29偵察機(jī)在菲律賓海上執(zhí)行例行氣象任務(wù)時(shí)，從空氣中收集到放射性同位素?！被葑幽坎晦D(zhuǎn)睛地盯著前方的道路，緩緩說道。
李肖微微皺眉，低頭思索片刻后分析道：“菲律賓?！抢锾拷戏搅耍踔劣行┑胤骄嚯x赤道很近，應(yīng)該不是俄軍在那測試核彈，他們不會……”他的語氣中帶著一絲疑惑和不確定，腦海中不斷思索著各種可能性。
“因?yàn)椴皇嵌碥娝鶠??！被葑雍啙嵉鼗貞?yīng)道，眼神專注，雙手穩(wěn)穩(wěn)地握著方向盤。
“那也不是美軍干的，所以那到底是誰做的？”李肖的好奇心被徹底勾了起來，眼睛睜得大大地問道。
“這些同位素并非核爆炸的產(chǎn)物，氣象數(shù)據(jù)顯示它們可能源自于這里?！被葑幽托牡亟忉尩溃凵裰型嘎冻鰧I(yè)和自信。
“這里？菲律賓嗎？肯定是搞錯了?！崩钚M臉的不相信，連連搖頭，臉上寫滿了懷疑。
“我來這里就是為了找出真相?！被葑幼旖俏⑽⑸蠐P(yáng)，露出一抹自信的笑容，轉(zhuǎn)頭與李肖四目相對。那一刻，她的眼神中充滿了堅(jiān)定和決心。
感受到三浦惠子那不羈的熱情和堅(jiān)定的信念，李肖也對眼前的這個日籍女科學(xué)家有了新的看法，說道：“好啊，那我們趕緊干活吧，加速！”
一大堆儀器雜亂地被放置在地上，陽光灑在金屬外殼上，反射出星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒。三浦惠子一趟趟從車上搬著儀器，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，她一邊忙碌一邊說道：“讀數(shù)逐日減少，相信很快就會消失，到時(shí)候就無跡可尋了?！痹捳Z中帶著一絲焦急，手上的動作愈發(fā)迅速。
“懂你意思，所以咱得加快步伐了哈？”李肖費(fèi)力地從車上搬下兩個大箱子，箱子沉甸甸的，壓得他手臂肌肉緊繃。他喘了口氣，接著說道：“你的英語說的很棒，你我剛見面的時(shí)候你的口音還帶一些日式口音，現(xiàn)在完全感覺不到了?！彼噲D用輕松的語調(diào)緩解緊張的氣氛。
聽到李肖的調(diào)笑，三浦惠子輕輕拂了拂額前的碎發(fā)，回應(yīng)道：“我在加州大學(xué)伯克利分校讀研究生，英語也終于派上用場了?！碧峒白约旱那髮W(xué)經(jīng)歷，她的眼神中閃過一絲自豪。
“真厲害，只不過這種搜尋任務(wù)對你而言是不是有些....大材小用了呢？”李肖將箱子放下，拍了拍手上的灰塵，一臉好奇地問道。
“什么任務(wù)？你是說這種搜查任務(wù)？”三浦惠子停下手中的動作，挑眉看了李肖一眼，眼神中帶著一絲不悅。她不喜歡李肖話里話外對這項(xiàng)任務(wù)以及對她能力的質(zhì)疑。
“拜托，博士。說真的，如果這些讀數(shù)是真的，難道你不會認(rèn)為華盛頓會派出半數(shù)在洛斯阿拉莫斯的老東西們前來研究嗎？”李肖皺著眉頭，還是對三浦惠子參與這樣的任務(wù)感到不值，他攤開雙手，試圖讓對方理解自己的想法。
“嗯哼，他們不會派一個女人過來，更何況是一個日籍女性？”三浦惠子微微仰起頭，語氣中帶著一絲自嘲和無奈。她深知在這個領(lǐng)域，性別和國籍帶來的偏見一直存在。
“難道現(xiàn)實(shí)不是這樣嗎？每個人都用自己的刻板印象來看待一切事物？”見惠子只是輕輕搖頭，并沒有認(rèn)同自己的觀點(diǎn)，李肖還有些不死心的接著說：“難不成我們第一次見面時(shí)，你沒有因?yàn)槲业耐饷捕鴮ξ业娜烁裢露ㄕ搯?？”他歪著頭，眼神中帶著一絲探究。
“永遠(yuǎn)不要小瞧任何人，勒蘭德·拉法耶·肖爾三世?！比只葑幼旖俏⑽⑸蠐P(yáng)，皮笑肉不笑地說出這句話。
就在氣氛有些凝重的時(shí)候，遠(yuǎn)處的叢林中突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著幾聲清脆卻又略顯詭異的鳥叫打破了原本的寧靜。李肖本能地反應(yīng)過來，下意識地握住腰間的槍，手指輕輕搭在扳機(jī)上，全身肌肉瞬間緊繃，進(jìn)入高度戒備狀態(tài)?；葑右脖贿@突如其來的動靜嚇得不輕，臉上露出驚惶之色，聲音微微顫抖地說道：“聽到了嗎？中尉”
然而，當(dāng)她轉(zhuǎn)過頭想要尋求李肖的回應(yīng)時(shí)，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)，李肖中尉已經(jīng)不見蹤影?？諘绲膱龅刂校皇Ｏ滤?dú)自一人，那種孤立無援的感覺讓她的心一下子提到了嗓子眼。
“中尉？中尉！”三浦惠子有些著急地喊道，聲音在空氣中回蕩，卻沒有得到任何回應(yīng)。她的眼神中滿是焦慮，腳步不自覺地往后退了幾步，警惕地盯著叢林的方向。
樹林里的聲音越來越近，每一聲響動都像是重錘敲擊在惠子的心上。就在這劍拔弩張、一觸即發(fā)之際，一個帶著攝像機(jī)的男人灰頭土臉地從叢林里跑了出來。他頭發(fā)凌亂，衣服上沾滿了泥土和樹葉，狼狽不堪。
男人看到三浦惠子，先是愣了一下，顯然被突然出現(xiàn)的人嚇了一跳，隨即結(jié)結(jié)巴巴地打招呼：“嘿！你好？”
“別動！你是誰？是什么人？”冰冷的槍口瞬間抵在了男人的后腦，李肖如同鬼魅一般從后面的草叢里鉆了出來。緊緊盯著眼前這個不速之客。
看清李肖手里的槍，男人著實(shí)被嚇了一大跳，驚慌失措地大喊道：“嘿！別開槍！別開槍！我是美國人，是個退伍海軍?！?p> “退伍海軍在這里做什么？監(jiān)視我們嗎？”李肖沒有絲毫放松警惕，語氣中充滿了懷疑，手中的槍依然穩(wěn)穩(wěn)地指著男人的腦袋。
“怎么？難道你們做的事情值得我去監(jiān)視記錄嗎？”男人挑釁道，眼神中透露出一絲倔強(qiáng)。
“我在問你問題！”被男人先入為主誤會的李肖頓時(shí)火冒三丈，大聲吼道，聲音在空曠的場地中回蕩，帶著十足的威懾力。
“我也在反問你們！”男人毫不示弱，嘴巴像連珠炮一樣回應(yīng)道，盡管聲音因?yàn)榭謶钟行┌l(fā)顫，但態(tài)度卻十分強(qiáng)硬。
“水兵哥，真理現(xiàn)在在我手上，我再問你最后一遍，你來這里干什么？”李肖面色陰沉，手指緩緩扣下了手槍的保險(xiǎn)，發(fā)出清脆的“咔噠”聲，這聲音在寂靜的環(huán)境中顯得格外刺耳。
聽到手槍上膛的聲音，男人連忙高高舉起自己的雙手，聲音顫抖地說道：“威廉·蘭達(dá)。我叫威廉·蘭達(dá)。可以了嗎？肖爾中尉？”蘭達(dá)一邊說著，一邊看向李肖制服上的銘牌。
而這，就是帝王組織的前身——巨獸追蹤小組的成員初次會面。
現(xiàn)世-南極洲東部
帝王組織32號前哨站
在這片廣袤無垠、銀裝素裹的冰原之上，萬籟俱寂，唯有寒風(fēng)呼嘯而過，發(fā)出低沉的怒號。突然，一束刺目的光芒如流星般從天而降，直直墜落在冰原上。伴隨著一聲巨響，隕石撞擊地面，掀起漫天的冰霧，猶如一朵巨大的白色蘑菇云騰空而起。
一個持槍的護(hù)衛(wèi)原本正在附近巡邏，聽到這突如其來的巨響，立刻警覺起來，踩著嘎吱作響的永凍層逼近彈坑。當(dāng)他趕到事發(fā)地點(diǎn)時(shí)，冰霧尚未完全消散，眼前一片朦朧，他只能隱約看到一個模糊的身影。
就在護(hù)衛(wèi)滿心疑惑、一頭霧水的時(shí)候，一個形似骷髏骨架般扭曲怪異的身形，緩緩從冰霧中顯現(xiàn)出來，并直挺挺地站立在原地，一動不動地盯著護(hù)衛(wèi)。那身影散發(fā)著一種詭異的氣息，讓人不寒而栗。
護(hù)衛(wèi)被這莫名的注視盯得心里直發(fā)毛，一種強(qiáng)烈的恐懼涌上心頭。他下意識地舉起手中的槍，槍口戰(zhàn)術(shù)燈在冰霧中劈開一條顫抖的光路。護(hù)衛(wèi)聲音微微顫抖地問道：“你是誰？出示你的帝王ID！”在這寂靜的冰原上，他的聲音顯得格外突兀和單薄。
然而，那個黑影沒有做出任何回應(yīng)，只是機(jī)械地轉(zhuǎn)動了一下頭，繼續(xù)死死地盯著他，仿佛一雙無形的眼睛正穿透他的靈魂。護(hù)衛(wèi)的恐懼達(dá)到了頂點(diǎn)，在極度的驚恐之下，他扣動了扳機(jī)。
一切都發(fā)生在電光火石之間。槍聲在冰原上回蕩，瞬間打破了原有的寂靜。子彈呼嘯著射向黑影，而黑影卻似乎毫無躲避之意。
轉(zhuǎn)眼間，守衛(wèi)應(yīng)聲倒地，鮮血迅速在潔白的冰面上蔓延開來，洇出一片觸目驚心的紅色。隨著冰霧漸漸散去，黑影的真身終于完全顯現(xiàn)出來，竟然是一個造型奇特的機(jī)器人。
機(jī)器人的外表布滿了各種復(fù)雜的線條和閃爍的指示燈，散發(fā)著冰冷的金屬光澤。它通過自己的顯示器開始掃描護(hù)衛(wèi)的尸體，一系列數(shù)據(jù)快速在屏幕上跳動，很快得出了詳細(xì)的結(jié)論：
人類-男性-拜倫·卡貝薩斯-已死亡
隨后，機(jī)器人做出了令人毛骨悚然的舉動。它將自己的左手瞬間變形，化為標(biāo)槍狀，猛地插入男人的喉嚨。剎那間，男人的七竅立刻流出黑色的液體，那液體濃稠且散發(fā)著刺鼻的氣味，在冰面上緩緩流淌。
與此同時(shí)，機(jī)器人的顯示屏上顯現(xiàn)出了一句如同鬼畫符一般的文字，沒有人能看懂那是什么意思。緊接著，更加不可思議的事情發(fā)生了，機(jī)器人的身體如同被融化的蠟一般，開始奇妙地液化。在一陣奇異的光芒閃爍之后，它竟奇跡般地復(fù)原出那個被殺護(hù)衛(wèi)的容貌和衣物。
此刻，這個偽裝成護(hù)衛(wèi)的機(jī)器人面無表情地看著那個已經(jīng)面目全非、看不清任何五官的尸體，動作機(jī)械而又冷漠。它伸手將護(hù)衛(wèi)的槍和胸牌拽了下來，仿佛完成了一項(xiàng)既定的任務(wù)。新生的護(hù)衛(wèi)邁步走向不遠(yuǎn)遠(yuǎn)處的前哨站，軍靴在冰面壓出的裂痕與真品足跡形成完美鏡像，只留下一片死寂的冰原和那具慘不忍睹的尸體……