陽(yáng)漠關(guān)中，二皇子李歷譽(yù)和老將軍樊虞正帶著大家緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著，拉來許多的糧草囤積起來，又備下火油、滾木、投石機(jī)等各樣?xùn)|西。前幾日斥候來報(bào)，大量夏軍正在往這邊移動(dòng)，所過之處，千鳥飛盡，萬獸無蹤。李歷譽(yù)知道這一仗沒那么好打了，夏王終于上陣，這些年他馳騁西北原野，所向披靡，自然是有他的可怕之處的。不過既然李繼把這個(gè)重?fù)?dān)交給他擔(dān)著，那他就不能退縮。于是李歷譽(yù)一邊讓楊如晦和其他人一道籌集物資裝備，一邊和樊虞整日研討戰(zhàn)術(shù)，只求心中多一份把握。樊虞是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，但此時(shí)心中也略有幾分緊張，他知道完顏期這回是傾巢出動(dòng)了。這夏人歷來彪悍狡猾，以前分散在西北大地上不好打，現(xiàn)在終于引夏王走出他的老巢，向這邊撲過來，這到底是守株待兔還是作繭自縛呢？
夏王完顏期帶著浩浩蕩蕩的兵馬向中原攻來，各式武器裝備、糧草馬匹、攻城器械都準(zhǔn)備妥當(dāng)。但是帶著這許多輜重，一路上推進(jìn)的速度也慢了許多，大軍走過之處，真是入地三分，草木皆非。不過這也給陽(yáng)漠關(guān)留下了更多的時(shí)間。
夏軍步步逼近，城關(guān)中眾將士也緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著。周邊的村落、城鎮(zhèn)也得到消息稱夏軍將大舉來犯，都說這次不同以往，那完顏期親自帶軍前來，兇狠殘暴遠(yuǎn)超其他夏人。人們心中的憂慮一天天增加，傳言四起，數(shù)天之后甚至紛紛傳言馬上要城破國(guó)亡了。那些為生存掙扎了一輩子的老人，驚恐萬分，只想著怎么讓兒孫逃離這即將變成人間煉獄的地方。也有那么幾個(gè)唯恐天下不亂的人異常的激動(dòng)狂躁，整日在街上游蕩，到處拉人入伙要干一番大事情，趁機(jī)招搖撞騙、打家劫舍。有人狂熱、有人驚恐，也有人一腔熱血，自發(fā)組織要與邊軍共同守衛(wèi)城關(guān)，紛紛拿出家中財(cái)物存糧，或直接拉上族中兄弟前來參軍。這西北方的人向來團(tuán)結(jié)，一帶十，十帶百，一時(shí)之間方圓數(shù)十里的人家紛紛涌向這陽(yáng)漠關(guān)所在之處。城關(guān)下堆積物資的人晝夜不息，路上來援之人絡(luò)繹不絕。門庭若市，喧鬧無比，令關(guān)中將士無不感動(dòng)。楊如晦正帶著人在籌備物資，此時(shí)看到百姓不顧自己家中困難，自發(fā)的捐糧捐物，他既感動(dòng)，又激動(dòng)。本來朝野上下歷來的規(guī)矩是軍備由國(guó)庫(kù)出，嚴(yán)禁征收民物，征集民財(cái)。但是此時(shí)是千鈞一發(fā)的非常時(shí)期，兵貴神速，等國(guó)庫(kù)物資到來，怕是抵擋不住夏軍的攻勢(shì)。楊如晦看到這堆在城下的物資，連忙派人一邊向四方百姓道謝，一邊登記造冊(cè)，把各樣?xùn)|西碼放整齊，隨時(shí)備用，雖說民間之物畢竟有限，但是多一分就多一分勝算。另一邊楊如晦又著人急忙向李歷譽(yù)稟報(bào)，將前來應(yīng)征的人編入軍中各個(gè)隊(duì)里，不出數(shù)日，軍中竟增加了一兩千人，這幾千人雖說是臨時(shí)上陣，但是主要都是西北大漢，個(gè)個(gè)粗獷，經(jīng)受得住行軍打仗的勞苦。他們對(duì)夏人習(xí)性多少有些熟悉，又對(duì)周邊情況了如指掌，編入各個(gè)隊(duì)中，對(duì)城關(guān)的守備力量有了極大的擴(kuò)充。
王榮帶著兩個(gè)小廝一路上風(fēng)雨兼程，緊走慢走的終于走到了西北境地。到這里一看，怎么這里的人個(gè)個(gè)都緊張兮兮的？一打聽，原來是夏軍又要大舉來犯，都準(zhǔn)備去支援前方城關(guān)的。王榮心中一驚，一想到這夏軍步步強(qiáng)大起源于自己的一時(shí)貪念，就心中羞愧難當(dāng)，再想到自己又一度欺上瞞下，導(dǎo)致夏軍日益猖狂，更是心中難受。他趕緊打聽去往陽(yáng)漠關(guān)是往哪邊走，然后快馬加鞭的向城關(guān)奔走而去。當(dāng)天夜里他就帶著小劉兒、馮莽兒趕到了城下，那兩個(gè)小廝自然是疲憊不堪，在馬背上都能睡著。他看到城下燈火通明，顧不上歇息，牽著馬就跑了過去，把韁繩塞到了小兵手中。然后跑到征兵登記的地方，也來不及找他那個(gè)長(zhǎng)兄，就把三個(gè)人的名字寫了上去，他一想到如今是他自己主動(dòng)應(yīng)征，而不是被發(fā)配充軍的，心中略微有一絲高興。
歇息了一晚上，第二日那位長(zhǎng)兄找到了他。之前城關(guān)之中人少，有點(diǎn)消息就讓他傳遞一下，他也就能夠和王榮暗中把控下這條路線的消息。后來李歷譽(yù)來了，再后來樊虞帶著大軍來了，也就沒人注意到他了，因而也就繼續(xù)混在里面，也沒人追究他。那位長(zhǎng)兄在李歷譽(yù)、楊如晦的一番影響下也醒悟過來，發(fā)現(xiàn)自己糊涂，留下來就是想贖點(diǎn)罪?，F(xiàn)在看到王榮也來了，兄弟二人暗自里一陣唏噓。王榮說到：“本來我這胳膊腿兒的上陣殺敵怕是也殺不了幾個(gè)，不過這些年來跟夏人打交道，我多少知道些他們的內(nèi)情，也能給主帥提供點(diǎn)情報(bào)吧。”說著他又指著那兩個(gè)小廝說到：“這兩個(gè)無父無母的可憐娃，就讓他們?cè)谲娭芯毦毎桑L(zhǎng)些本事，立些功勞，以后也算是個(gè)出路?！蹦情L(zhǎng)兄贊同王榮，敘一番舊之后就去幫他們找點(diǎn)鋪蓋衣裳去了，上陣不知幾人歸，這幾日暫且還是要吃飽穿暖。