九月，秋高氣爽，康寧宮的桂花又香甜膩人。
午后，紫太后吩咐婢女音兒，去淑怡宮傳話淑貴妃、肖德妃，共商皇帝選秀之事。
半晌，兩位貴妃裊裊娜娜而來。
后宮總管太監(jiān)鐘良道：啟稟太后、這次大選人數(shù)十八人，京都官家小姐二人，共計秀女二十人。
紫太后道：“噢，人數(shù)不少，二十人，才貌人品如何？畫冊呢，哀家先瞧瞧?！?p> 太監(jiān)鐘良道：“太后請閱，這是所有秀女們的畫冊。太后，您瞧瞧，這三位秀女，奴才覺得有些面善……”
紫太后瞄了一眼，冷凜道：“什么時候，你這閹人也懂得了這些？”
鐘良撲通下跪，額上冷汗直冒，顫顫道：“奴才該死，太后娘娘息怒，您饒了奴才這一回吧！”
“啪、啪，”太監(jiān)鐘良掌摑自個，直到嘴角滲紅一片。
紫太后斜睨了一眼，大宮女音兒這才淡淡道：“起來吧！”
淑貴妃湊前，滿臉討巧，笑盈盈道：“母后，兒臣愚笨，您是這般智慧無雙，母儀天下的皇太后哦，理應(yīng)母后來定奪！
肖德妃道：“是的是的，臣妾與貴妃姐姐想法一致，母后您眼光獨(dú)到，這等美事裁定，唯有勞煩母后定奪！”
面對兩位嬪妃的小心恭維，紫太后的心情好了很多，她彈了下新做的黃金甲套，又捋了捋鬢邊發(fā)絲，這才輕哼道：“哀家，也只是說個痛快而已，最終的拍版權(quán)，且待皇帝自個定吧。”
太監(jiān)鐘良連連叩首，諂媚道：“太后娘娘說的是，您先瞧瞧，想必您和兩位娘娘該口渴了吧，奴才去去就來！”
紫太后眸色轉(zhuǎn)柔道：“哀家有些乏了，瞇一會，你倆先仔細(xì)挑挑，選定了合適人選，哀家再來瞧瞧便是！”
就這樣，兩個時辰后，紫太后和兩位宮妃意見統(tǒng)一，最終留下了十六位秀女人選。
次日，皇帝對著畫冊，欽定下三位美人。
其中有長像酷似惠妃的漠北瑤光縣的民間女子木子妮。
江南府府臺大人堯真全的千金堯琪兒。
另一女子則是平西州武啟笙將軍的女兒武思媛。
這三位美人一入宮，堯琪兒深得紫太后的喜歡，而明景帝更鐘愛清純可愛的民間女子木子妮。
首夜，明景帝便寵幸了木子妮，他瞧著木子妮烏黑發(fā)亮的眸子，總念叨，笑笑兒，笑笑兒……弄得木子妮不知何故，只得一直面帶笑容，笑得臉皮發(fā)僵。
次日，皇帝便封了木子妮為僖貴人，住進(jìn)霓虹宮左側(cè)的靈秀宮。
翌日，御花園的漪瀾湖邊的涼亭里。湯首輔與明景帝一邊下棋一邊聊天，君臣兩人相談甚歡，氣氛融洽。
涼亭兩邊，垂手立著兩名碧衣宮女，添茶續(xù)水間，她們還用心傾聽著主子的三言兩語。
只聽湯首輔說：“皇上，臣惶恐，您這么安排，微臣真的是萬萬不敢接受，也不能接受！還請圣上體恤！”
明景帝聽了湯大人的拒言，心中有些不悅，正想怒斥他時，高個碧衣宮女道：“啟稟皇上，太后娘娘和月公主駕到！”
明景帝抬眸，只見御花園方向的牡丹亭側(cè)，前呼后擁的紫太后和上官月，正悠悠閑地朝這邊走來。
“微臣湯思澤拜見太后娘娘，愿太后娘娘金安！公主雅安！”
明景帝起身道：“兒臣參見母后、母后吉安！妹妹午安！”
“喔，首輔大人也在此呀？”
“是，母后，兒臣今日召湯愛卿入宮，是有一樁喜事相商。嗯，還未取得母后鳳旨，兒臣本想晚些時辰去給母后請安的，咳咳，看來皇兒與母后還真是心有靈犀！”
紫太后一聽，心情很是愉悅，再一打量，這位傳說中、有謀有勇的湯思澤，竟然如此俊朗年輕，不由得暗暗稱贊，直言道：“湯大人今年貴庚，可有家室側(cè)配？”
明景帝笑道：“哈哈哈，母后這是何意？”
紫太后笑道：“哀家聽聞湯愛卿文武雙全，乃北唐忠良賢臣，哀家不該關(guān)心一下賢臣的生活么？”
“是，母后，皇兒也有些想法，不過湯愛卿他還未應(yīng)承……”
皇帝繞到紫太后身邊，一翻悄然耳語……母子兩人連連點(diǎn)頭，笑容滿面。
尤其是紫太后，眼里喜波漣漣，愉悅得頭上戴的鑲金珠翠都在搖曳。
過了一會，紫太后道：“皇帝啊，哀家的月公主花容月貌，賢良淑德，哀家想將月兒指給湯大人，不知哀家這翻美意可否？”
只見湯首輔，滿頭大汗，背上衣衫也成濕漉漉，雙腿一軟，不勝惶恐地跪在地上道：“微臣惶恐，月公主乃金枝玉葉……微臣豈敢有此非份之想，懇請?zhí)竽锬锸栈爻擅?！?p> 第二日，皇帝賜下宮宴邀首輔及家人入宮宴聚。
一品誥命夫人劉鳳云，風(fēng)姿綽約，端莊賢慧，一身碧色宮規(guī)禮服，襯托得她更加淑儀貴秀。
二十年前，劉鳳云的爹爹劉如海是北唐朝冀州府管轄范圍內(nèi)一縣令。為官清正，愛民如子，不知怎的竟引來了太子上官梓的青睞，一來二去的走動，劉縣令竟相中了皇太子身邊辦事利落，忠誠可靠的府丞湯思澤。
劉縣令覓婿心急，立即托媒牽線玉成，隨料劉湯兩位年青人亦是一見鐘情，互生歡喜。
三月后，佳偶夢圓，真的是郎才女貌，千里姻緣早注定。
劉鳳云知書識禮，溫婉賢良，自嫁入湯府，孝敬公婆，相夫教女，夫妻倆相濡以沫，更為湯家孕育了三個聰敏伶俐的好女兒。
席間，紫太后笑問道：“聽聞湯氏夫婦伉儷情深，湯夫人您可真是好福氣?。 ?p> 劉鳳云回敬道：“臣婦謝太后娘娘贊譽(yù)，臣婦庸碌，慚愧慚愧！
太后娘娘您母儀天下，借您金言，臣婦愿娘娘鳳體金安，芳華永駐！”
“哈哈……湯夫人好口才！聽聞湯大人幾十載如一日，寵妻疼女，至今尚未納有妾房？是真的么？”
劉鳳云淡然道：“謝太后娘娘關(guān)心，臣婦夫君平庸，湯宅門小地薄，尚無貴女青睞！”
“是么？具坊間相傳，湯夫人彪悍潑辣，湯大人在家，膽小如鼠，毫無尊嚴(yán)，不知真假？哈哈……”
劉鳳云看了眼湯大人，盈盈笑道：“太后娘娘高見，謝太后娘娘教誨，臣婦日后定當(dāng)勤修女德，以相夫教女為己任！”
“誒，今日乃鴻門宴??！”
此時刻，湯思澤終于明白：明景帝母子是要把公主上官月下嫁自己為側(cè)室，以姻親交好，永固皇家政權(quán)而已。
上官月靜坐席上，偶爾抬眸……
話說，這月公主的母妃是先帝的靜嬪，產(chǎn)下月公主不久后便突然離世了。
先帝便將月公主交由紫貴妃養(yǎng)育。對于子嗣不多的紫玄月，她對月公主倒挺喜歡，仿若親生母女一般。
湯府一家進(jìn)入宮后，紫太后專門安排了上官月與湯夫人單獨(dú)會面。聰明伶俐的湯夫人一看這個場面，心中早已明了七八分。
傳聞這上官月刁蠻任性，是個心狠潑辣的主。誒，這門婚事若拒，生性多疑的紫太后一定不會放過湯府的。
若答應(yīng)，恐怕從此家無寧日，劉鳳云心下憂思滿懷。
于是，劉鳳云暗地里細(xì)細(xì)打量，這月公主生得清秀端裝，氣質(zhì)高雅，一看便是高門貴女。尤其是，她舉手投足間也沒有皇家貴女的嬌蠻氣息。
同樣，善解人意的月公主在面對湯夫人后，內(nèi)心一陣揣測，她發(fā)現(xiàn)湯氏夫婦的確是恩愛有加。
那湯思澤，滿心滿眼都是湯夫人，可見他是誠摯、深情、善良的男子。如若男未娶，他的確是自己的良配！
現(xiàn)如今的情形，她上官月好歹也是貴公主身份，怎能嫁與他做妾室？難道要他休妻么？上官月覺得實(shí)在虧心，她不愿，也不想和劉鳳云共侍一夫！她要的是一個全心全意愛自己，對自個好的男人！
此刻，上官月心中也有決斷，她舉杯微笑道：“本宮好眼羨湯夫人，可否將闔家幸福的密訣告知一二？哈哈……”
湯夫人微微一笑：“月公主說笑了，臣婦愚笨，幸虧我家官人不棄，這才有了安定的生活！”
接著，湯夫人又叫來三個女兒，一一向上官月行禮拜見。
美麗俊俏的三姐妹，笑語嫣然道：“小女，拜見公主姑姑，公主姑姑雅安！”
”公主姑姑真好看，比天仙還美哩，湯圓好喜歡姑姑喔！”
小湯圓說話軟軟糯糯，上官月心情大悅，逗笑道：“來來來，告訴姑姑，你就是傳說中聰慧樂淘的小湯圓么？”
“嗯嗯，姑姑，我的乳名是小湯圓，亦是大名鼎鼎的湯心愿！”
哈哈哈?。?！
上官月高興得大笑，抱著粉嘟嘟的三小姐親個不停，還將頭上的翡翠白玉釵當(dāng)作見面禮贈給了小湯圓。
連聲問道：“那姑姑問你，你喜歡姑姑么？這宮里漂亮嗎？與你們湯府有甚不同呢？”
小湯圓歪著腦袋想了想，眨著一雙水汪汪的大眼睛，小聲道：“姑姑這里好，有這么多好吃的，每座屋子都很漂亮，可是，來來往往的宮人太多，好麻煩滴！
誒，還是我們湯府……更自由更溫馨一些喔！”
紫太后聞言，笑道：“這孩子真乖，名也好聽，小湯圓，你喜不喜歡月公主??？”
湯圓點(diǎn)頭道：“湯圓喜歡公主姑姑，也喜歡太后姥姥，太后姥姥和公主姑姑會去我們府上做客么，我母親燒的菜可好吃了！”
月公主笑道：“哦，太后姥姥是問，姑姑我，可不可以跟你們住在一塊哦？”
“喔？太后姥姥、公主姑姑，有空去我家玩吧？呃……不過，公主姑姑您若是來，得提前說哦，湯圓會收拾干凈臥房，讓您睡那個大大的軟榻，湯圓睡小榻陪著您！還有，姑姑覺得湯圓好看么？”
上官月笑道：“好看呀，連姑姑都羨慕啊！”
湯圓眨眨眼，一本正經(jīng)道：“姑姑，我送您一些美人玉晶丸，是湯圓自個研制的，姑姑，您吃了會越來越漂亮滴！”
“娘親，我說的對么？”小湯圓萌萌噠的摟著娘親，那黑葡萄般的眼眸，分明閃著一絲狡黠的目光，不過無人察覺罷了。
上官月揉了揉小湯圓的發(fā)頂，溫柔笑道：“好，小湯圓真厲害，姑姑等著你的秘制美人丸哦！”
話畢，上官月又親了親湯圓的小臉，這才悠然辭別。臨走，眸色迷漓道：“湯大人，本公主看好你，一定要永遠(yuǎn)幸福哦！”
湯思澤一手抱著小女兒，一手拉著夫人劉鳳云，感激萬分地跪拜著漸行漸遠(yuǎn)的上官月，紫太后心有不悅，拂袖而去。
有趣的是，紫太后回眸看了小湯圓，意味深長道：“湯大人有女如此聰慧，日后湯家定能榮耀滿門！”
清心園，赴宴之賓漸散，留下湯大人一家繼續(xù)與明景帝談天說地，其樂融融。
次月初，月公主的婚事定下，附馬是京都首富花謙大公子?；视H貴胄，上等姻緣，紫太后又為皇家挖得一座寶藏。
十一月冬至，后宮滋香閣一團(tuán)和氣。宴席間，武美人一身戎裝，長虹古劍舞得英姿颯爽，一付巾幗不讓須眉的俏模樣，明景帝欣喜，親自為她吹起了長蕭，樂曲伴著美人的颯爽劍舞，實(shí)在是驚鴻飄逸。
武思媛，出生將門，不光人長得俊俏，還為人俠義，有些男子氣概。
自幼習(xí)武，她的拳腳功夫也不錯，明景帝看著充滿青春活力的美人兒，仿佛看見了昔日的納蘭皇后，眼底漸漸濕潤。
宴畢，武美人的位份也升至為武貴人，遷居嘉喜宮，與懷孕的宋昭儀作伴。
一晃數(shù)月，聰明溫婉的堯美人一直不得皇帝垂青。
這天，淑貴妃約她賞花聽?wèi)?，沒想到的是，高高在上的貴妃娘娘竟教她如何利用自己的美貌吸引皇上，如何承寵不衰，如何在深宮生存法則等等。
遭遇冷待的堯美人一聽，立即對淑貴妃感激涕零，唯命是從。
淑貴妃的確手段高明，自從納蘭皇后去世后，淑貴妃便一直統(tǒng)管后宮，位同副后。因為她知道，除了權(quán)利，明景帝不會再寵愛她這個二十六歲的老女人了。
再說，后宮從來都不缺鮮艷奪目的美人。為了自個行事方便，她決定將堯琪兒籠絡(luò)在麾下。
她要讓堯琪兒成為自己的棋子，助她完成一些棘手任務(wù)。
于是，她的演技再次升級，與堯琪兒姐妹相交，將相見恨晚之姐妹情深演到極至。什么好送什么，黃金珠寶更是隨手贈予。
數(shù)月后，堯琪兒變成了高冷美艷的絕色嬌娥，加上每天服用一粒特制冷香丸，堯琪兒真的變了！
她膚若凝脂，姿態(tài)萬千，仿佛自帶勾魂攝魄的功力，把個明景帝迷得是夜夜笙歌，欲罷不能。
淑貴妃見火候已到，心里非常滿意。她要堯琪兒永遠(yuǎn)聽命，為她完成一件又一件大事。
秋去冬來，十二月底，大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)而來。御花園里的漪瀾湖，已凍成堅硬冰面。身輕如燕的淑貴妃在教堯美人跳冰之舞。
顧盼生輝的兩個美人，如同兩只翩翩起舞的彩蝶。她們飛旋在雪白的冰河上，那五彩斑斕的絲錦舞衣在寒風(fēng)中飄曳得如夢似幻。
雪花中的堯美人，纖瘦窈窕，她單足佇立，如似小荷尖角，嬌艷欲滴。
皇上，您見過冰之舞么？殿前太監(jiān)福來，十分懂得諂諛討巧，領(lǐng)著明景帝來到漪瀾湖。
“美人蕉，朕在冀州時見過，絢麗奪目，有意思！”
“陛下，是不是很美？”
“滾，還不帶美人過來……”
漪瀾湖岸，明景帝雙目炯炯有神，他感慨歲月如歌，冰上美人如畫，二十九歲的自己已是鬢發(fā)染霜。
很長一段時間，明景帝將自己完全禁錮在勤政殿里，也許他是在逃避什么？
如今，他幡然醒悟，他不想再耗費(fèi)光陰，腦子里謀生的驚人想法也越來越強(qiáng)烈……
不一會，漪瀾湖上紅白相映，美人作伴，禁錮許久的明景帝在風(fēng)雪中盡情恣意，好不瀟灑快活，仿佛重生。
雪夜，召陽宮，紅燭昏羅帳，美人嬌喘似波浪。
堯美人承寵數(shù)日，榮晉凝嬪，賜居凝香閣。次日，圣上又賜賞金銀珠寶無數(shù)，帝心眷顧，凝香閣熱鬧非凡。
紅梅，綠梅齊綻放，凝香馥郁，嬌笑聲聲。
正月，初六這天，肖德妃宮里好不熱鬧。
只有寵幸正濃的堯凝嬪和高貴無比的淑貴妃未曾露頭，其它的妃嬪這會子都齊聚在此。
她們飲酒取樂，吟詩作畫。溫酒佳肴應(yīng)有盡有，幾翻暢飲后，美人們的閑話也多起來。
木僖嬪道：“昭儀姐姐，自從懷了龍?zhí)?，鮮少見皇上來了。
敏貴人道：“你懂什么？宋昭儀龍嗣在懷，皇帝就完成任務(wù)了唄。哈哈！瞎操別人心，咱們那嘉喜宮，地上綠苔都鋪滿了，也不見甘露一滴。
肖德妃又飲了一杯金液瓊漿，不屑道：“呸，老娘才不稀罕那老小子來呢！”
伊貴人左右觀望道：“噓噓…您不要命了，小心隔墻有耳！”
肖德妃撇嘴道：“本宮長年青燈，早就看淡人生。什么寵愛，什么榮華……呵呵，老小子要的是本宮的爹爹，多多為他賣命…”
說著，說著，熱鬧勁沒了，幾位宮妃黯然神傷，愁緒萬千。
伊貴人道：“最苦命要算蘇美人了。她入宮年份不少了吧？喬賢妃都走了這許久，皇上也不曾晉她位份……”
木僖嬪道：“好了，咱們?nèi)宋⒀暂p，自個還顧不過來呢”
敏貴人探討道：“對了，德妃娘娘，您知道那妃子笑的事么……”
德妃道：“這個是宮里的禁忌，快別說了，小心禍從口出……”
敏貴人道：“可是我想知道，您給說個大概也行啊……”
德妃抬眸，嘆氣道：“唉，想那妃子笑，真是一代絕色人兒。小小年紀(jì)，長得花容月貌，還身懷絕技。
誒，都說她被處死了……本宮才不相信呢！天曉得，那皇帝那老小子有多喜歡、有多寵愛她，說是他的心尖尖也不為過，舍得處死她么？”
“不過，今兒在此說說就算了，出了門可別再說也別再問。有傳言，這事跟淑怡宮那位有關(guān)……”
伊貴人道：“除了她，還有誰有這種能耐？皇帝表面上不寵她，實(shí)際上他們的關(guān)系復(fù)雜著哩！可憐皇后娘娘，那么好的人，活活被他們給欺負(fù)死了……嗚嗚”
敏貴人也嘆息道：“是啊是啊，聽說皇后娘娘很善良，是宅心仁厚的好人！”
“誒！真的是一入宮門深似海。這后宮的花兒太多，一茬茬的開，一茬茬的敗……這偌大的后宮，我們這些人，只不過是他的擺設(shè)罷了！”
伊貴人道：“德妃姐姐說的對，唉，你們覺得凝嬪能承寵多久？”
木僖嬪道：“她自從跟淑貴妃交往后，簡直是大變樣，陛下都忘了咱們……誒，這兩人的確是姐妹情深么？”
“哈哈？誰信淑貴妃誰倒霉！”不知是誰冒了一句。
伊貴人醉醺醺道：“臣妾，撞見過好幾次堯琪兒去貴妃宮里。似乎跟貴妃娘娘非常要好，你看她穿的衣裙，還有妝容，都跟貴妃娘娘很相似?！?p> 木僖嬪道：“啊，都別說了，別說了，這些話是要惹禍的。”
說起那小美人妃子笑，還真的有人念念不忘。
這天夜里，有些功夫的武貴人膽大，半夜偷偷翻墻進(jìn)了霓虹宮。
“誒，這霓虹宮外面破敗，可是殿里面卻保持完好，干干凈凈的，一塵不染哩？”
武貴人琢磨不透，匆忙摸進(jìn)后院……這下，她又發(fā)現(xiàn)了一個很大的秘密。
“什么秘密？”
幾位美人驚疑問道，說是后院書房里有個活動的書架，武貴人好奇，隨手推了一把，沒想到那書架緩緩移開，露出一個萬字形機(jī)關(guān)。
武貴人輕輕一擰，那機(jī)關(guān)居然“咕嚕?！钡叵騼蛇叿珠_，武貴人踏入一扇圓拱門內(nèi)。
進(jìn)去后，她發(fā)現(xiàn)里面燈火輝煌，一個絕色的女子躺在貴妃椅上，熟睡中的女子，正是失蹤的妃子笑，此刻，她正安穩(wěn)入睡……
突然一聲：“誰在哪兒？”武貴人嚇得趕緊躲了起來。
“喵”，一只白貓忽地竄了出來。
方才的女人嗔怪道：“小家伙，本宮還以為是誰呢？小寶貝，過來?！?p> 只見那只貓“喵喵”叫著，騰空而起，撲進(jìn)女人懷里。
武貴人心下一驚，這不是淑貴妃么……
她躡手躡腳跟了上去，看見那紗簾后面的女人，真的是淑貴妃。
突然“啪”一聲，武貴人被人拍暈了過去。
這時，陰冷的淑貴妃走了出來，她拍醒了熟睡的女子。
“準(zhǔn)備一下，離開，這個地方不能再待了！這賤人，居然發(fā)現(xiàn)了咱們的蹤跡！”
那女子睜開惺忪的眼睛，還打了個哈欠，一副無所謂的樣子道：“就算她知道了又怎樣，不是也被你捉住了嗎？呵呵……
走吧，正好我想離開，我也不想再待在這里！還有，我不相信皇帝會真的殺了我！”
淑貴妃道：“那你試試，看你能逃去哪？這船，好上不好下，若你想破壞我們的計劃，等待你的只有一個結(jié)果……
妃子笑譏諷道：“明景帝也不簡單，你們的計劃，呵呵……
（未完待續(xù)）
余熱焰原創(chuàng)
2021.8.9.