守約 第十章 南海商團的懸賞
“老師，為什么拒絕他？”
飛鐮雖然對這次的賞金并沒有什么興趣，但還是很好奇幽靈的選擇。
“那個自稱商人的男人，懸賞的兩個目標并不簡單。那些尸體上迅疾而致命的傷口，我已經(jīng)很久沒有見過了。這種凌厲，迅疾，如風如雷如陰的劍法，唯有在戰(zhàn)場上才能磨礪出來。”
“尤其出現(xiàn)在一個女人身上，十分難得！”幽靈的臉上，出現(xiàn)了一絲尋找到對手的期待，“她應(yīng)該是來自長城的守衛(wèi)軍。另一個人的槍法更加有趣，他開槍的時候，心一定很靜，手也很穩(wěn)……現(xiàn)在還略顯稚嫩，但卻是很有潛力的人?！?p> 幽靈稍稍沉默了片刻，緊接著低聲道：“還有那個商人，身上都透著秘玉會的臭味！”
雖然拒絕了那個大商人達奚，但幽靈還是很快找到了另一樁懸賞，那是一個成年舊案，發(fā)布者乃是著名的海都商團——南海商會。
了解這家商會的人，都知道南海商會是海都機關(guān)在云中漠地的代言人，一直以來與長安商隊競爭，背后有著海都官方的影子。
行事務(wù)實，利益至上！
整個云中的四大貿(mào)易勢力，除了來自長安商人們，因為有著長安支持，長城的庇佑，商隊聚集在一起，依托著長城建立了都護府，作為深入云中貿(mào)易的根基，并沒有成立商團。
其余各方的商人，都成立了大型商團，在云中扎下了根。
南海商會是海都機關(guān)的代理人，成員大多是來自海都的大商人。
而沙海之子，則是云中本地的部族——拾荒者、獵人、商人們共同成立的一家商會，成員大多是云中的中小底層商人，是戰(zhàn)后云中小部族抱團組建的勢力。
最后的秘玉會，則是壟斷玉石貿(mào)易大商會，也是云中最大的城市玉城的商會勢力。其成員十分神秘，積累財富，勢力崛起的速度非常之快，如今已經(jīng)控制了大半個玉城。
南海商會的負責人是一位滿是成熟風韻的婦人，她金發(fā)碧眼，據(jù)說來自海都的一個大家族，此時，卻在用一套機關(guān)茶具為兩人烹茶。
茶葉是來自長安的北苑貢茶，機關(guān)茶具煎熟的茶粉在杯中翻滾，姜、蔥、橘皮翻涌起來，泛起一片綠色的浮沫。
女子端起手邊的駱駝乳，將黃白色的乳點入茶水之中，泛起一陣奇異的奶香。
這套機關(guān)茶具由多套器皿構(gòu)成，它的金屬纖細，充滿律動感，如機械鐘表一般華麗，毫無作用的鏤空紋飾遍布外殼，精致脆弱的玻璃器皿以更為脆弱的玻璃管道連接。
茶水在玻璃器皿中滲濾、滴漏式，甚至被溫度差異造成的壓強差，虹吸到了上層的器皿中，最后才精致的點入牛乳。
充滿著和長安茶道機關(guān)截然不同的異域風采。
這樣一杯茶，就如同海都的機關(guān)一樣，雖然源于長安，但卻被驕傲的海都人做了更多的改變。
“波輪成是商會的一位機關(guān)師，他曾經(jīng)很有潛力，推出過很多新穎的機關(guān)器，但隨著商會對上古機關(guān)物的挖掘，他漸漸沉迷于這種上古的危險機關(guān)，進行了許多不被允許的危險研究。”
“就在三年前，他突然襲擊了同僚，竊取了商會的機關(guān)機密叛逃。有證據(jù)表明，他最近曾在流沙鎮(zhèn)出現(xiàn)過，因此，商會便下發(fā)了懸賞通緝他?！?p> “你們海都人研究上古機關(guān)物，不就是為了解決海都的污染嗎？你們一向?qū)ψ匀唬瑢υ浦械膫鹘y(tǒng)毫無敬畏，只要有利可圖，沒有你們不敢做的事情。他的研究應(yīng)該會對海都有所幫助才對，為什么會突然叛逃？”
幽靈突然開口道：“而且什么樣的研究，才會讓你們都稱之為危險？”
女人的瞳孔微微收縮，她剛剛拿起茶杯湊到紅唇之前，準備抿一口，此時也停滯在半空。
少頃她才徐徐放下茶杯，低聲笑道：“看來幽靈閣下對我們海很是了解，那我也就不瞞著閣下了……”
“長安的機關(guān)術(shù)有著神秘的機關(guān)核，能夠創(chuàng)造出擁有智慧的機關(guān)造物。海都的機關(guān)，則是建立在燃燒海水的藍烴引擎之上，有著更高的效率和更上一層的技術(shù)。”
“而波輪研究了上古的機關(guān)物，卻還要勝于長安和海都，是來自一個更為強大的機關(guān)文明。他通過研究，認為長安的機關(guān)核比藍烴引擎更好，因為它賦予了機關(guān)情感的力量?！?p> “于是為了研究機關(guān)能量，他進行了生命機關(guān)化的研究。最后竟然宣稱云中所產(chǎn)的玉石，蘊藏著和海都所提煉海水相似，但卻更為完美的力量?！?p> “他認為——玉石，才是最完美的機關(guān)核心！”
“可是使用機關(guān)束縛玉石的力量，實在太過困難。云中玉石中蘊含的能量十分的高級，難以被機關(guān)這種秩序所駕馭?！?p> “在幾次失敗，給商團造成了重大損失之后，我們停止了他的研究項目。可波輪機關(guān)師并沒有停止他的瘋狂研究，而是和云中本地的一些勢力進行合作。他從云中古老的，駕驅(qū)玉石力量的賢者們的傳說中得到了靈感，認為魔道法師可以駕驅(qū)玉石的能量，而機關(guān)能夠更為高效的利用這些能量?！?p> “于是他襲擊了商會的一位魔道法師，用機關(guān)改造了他，間接創(chuàng)造出了‘玉石機關(guān)’！”
“那是一種極為邪惡的造物！”
“或許玉石之中的確蘊含著比海都提煉的海水更為強大的能量，但所造成的‘污染’，也更為可怕。他的研究十分危險，并不是云中人所能理解和警惕的，他對能量的運用，已經(jīng)偏離向了黑暗?！?p> “所以我才想請你們把他抓回來，由商團來處置，銷毀他的邪惡研究?！?p> 女子并沒有發(fā)現(xiàn)，在她說到波輪機關(guān)師褻瀆了云中傳說中可以運用玉石力量的偉大賢者的時候，幽靈的眼中閃過了一絲隱蔽，卻又堅定的殺意。
他安靜的聽完南海商團的負責人博納希厄夫人的話。
隱藏在兜帽下面的臉大部分都埋在陰影中，透著一絲冷峻，博納希厄夫人則完全被這個男人隱隱透出的巨大張力迷住了。
她美麗的眼睛璀璀生揮，用扇子遮住了自己下半張臉，眼中發(fā)出異樣的光彩，似乎在無聲的邀請著什么。
而一旁的飛鐮對這些似乎都完全不感興趣，頭都快點到桌子上，睡著了！
幽靈透出一絲殺氣，讓飛鐮立刻驚醒，本能的抬起雙鐮擋住了自己的咽喉，卻聽身后的幽靈低聲道：“這個委托，我接下了?！?p> 飛鐮被身后的殺氣震懾的冷汗淋漓，滑落鬢角，在心中感慨：師父的實力還是那么強大。就算自己這一年進步了許多，也沒有看到師父實力的邊際。
博納希厄夫人在胸前緩慢擺動扇子，支著下巴頦，微笑道：“那么，波輪機關(guān)師的情報，我這就即刻奉上?！?p> 說著，便從裙中解下一個卷軸，交給了幽靈。
幽靈打開看過，發(fā)現(xiàn)南海商會所調(diào)查到的關(guān)于波輪·凱斯的大部分情報，目標出現(xiàn)在流沙鎮(zhèn)的蛛絲馬跡，都有記載。
他沒再理會博納希厄夫人含情脈脈的目光，帶著飛鐮轉(zhuǎn)身便消失在了黑暗中。
他們消失許久，博納希厄夫人才抬起已經(jīng)涼了的奶茶，毫不忌諱的抿了一口。
“是個不解風情的男人呢！”博納希厄夫人抬起天鵝般的脖頸，露出一絲優(yōu)雅的微笑：“……幽靈，十多年前突然出現(xiàn)在云中的賞金獵人，神秘，但也極為強大。行蹤隱秘，像是在躲避著什么。常常有人看到他在金庭國遺跡附近出沒……”
“真是一個滿是謎團的男人?！?p> “但波輪·凱斯，也是海都新一代最為杰出的機關(guān)師，米萊迪執(zhí)政還曾支持他的研究，希望能開發(fā)新的能源，緩和海都的污染。這樣一個真正的天才，為什么我還是感覺，他也難以逃出你的緝拿呢？“
“不過，比起之前的兇名赫赫，孤身獨行的你，如今的幽靈也已經(jīng)有了顧忌。那個少年，會成為你的弱點嗎？”
博納希厄夫人的笑容神秘。
幽靈的心中也在思考著，和身邊那個天真的不帶腦子的少年不同，就算是自我流放，他也依然肩負了太多的東西。
甚至可以說，云中沉重的命運就擔負在他的肩膀上！
他凝視著流沙鎮(zhèn)升起的點點燈火，這座長安和云中商道之間的小鎮(zhèn)，匯聚了太多強大勢力的觸角。
長城守衛(wèi)軍、秘玉會、南海商團！
這些勢力圍繞著一個神秘的中心，似乎暗流涌動，將要掀起一場驚濤駭浪。
疑似身上有秘玉會味道的大商人達奚，他通緝的兩人：一個是從長城而來的守衛(wèi)軍，一個是本地賞金獵人會長收養(yǎng)的遺孤。
看來拓跋的死并非意外，也不是馬賊動的手。
拓跋的身份，除了金庭遺族，似乎還有其他更為復雜的幾面。
還有海都南海商團通緝的機關(guān)師——他的研究，似乎也構(gòu)成了這場風暴的中心！
這些人和勢力，會對云中造成怎樣的威脅，卻是幽靈不得不思考的事情。
相比之下……幽靈看著已經(jīng)在打瞌睡的飛鐮，少年的頭垂的低低的，兩只耳朵卻警惕的微微轉(zhuǎn)動，打量四周。他的手已經(jīng)跟飛鐮綁在一起，片刻不離，雖然在瞌睡，卻能隨時驚醒應(yīng)對危險。
看著睡得正香的飛鐮，幽靈嘴角帶著一絲冷峻的笑意，說不清是關(guān)心還是嘲諷。
他的嘴唇微微蠕動：“愚蠢的弟子！”
此時，守約和花木蘭也已經(jīng)暗中跟著玉仔，來到了鎮(zhèn)郊一處偏僻的大莊園外。
“在我的故鄉(xiāng)，有一個古老的傳說?！?p> “傳說賢者們統(tǒng)治著云中，擁有偉大的力量，無盡的知識，他們用玉承載著千窟城壁畫的須彌幻象中的知識，然后將玉嵌入自己的額頭……”
帶著罩帽的黑袍人輕輕一拂，腳底的黃沙流動，組成了一幅幅沙畫，描繪著許多神圣的儀式和知識。
沙畫復刻自許多千窟城中的古老壁畫，但在那一場大火后，千窟城里的原版盡數(shù)被毀，此時被黑袍人復刻出來的已是絕版。
畫上描繪著一位學徒在千窟城的壁畫前盤膝入定的場景。
那構(gòu)成壁畫的砂礫猶如活物一般浮動，描繪著一個模糊的世界，突然間學徒頓悟了賢者之道后，整個須彌幻象瞬間崩塌，從壁畫中浮出的幻境塌縮回一塊玉石之中。
玉石懸空而起，落向?qū)W徒的額頭，在一片光明之中，賢者誕生！
站在黑袍人面前的是一個海都機關(guān)師，一頭金發(fā)凌亂卷曲，不修邊幅的面孔倒也算得上是英挺，墨綠色的眼睛偏執(zhí)的仿佛對世間的一切都沒有興趣，只想沉溺在自己的研究里。
面對黑袍人這個資助者，他的態(tài)度也不太恭敬，只是用那漫不經(jīng)心的語調(diào)回答道：“傳說，終究只是傳說?！?p> “賢者只是古代掌握魔道力量的人而已，他們找到了用自己的身體鑲嵌玉石來控制更強大的魔道力量的方法，確實是一群先驅(qū)……”
“但說到底，他們也不過是一群掌握了強大力量的魔道法師罷了?！?p> “血肉之軀永遠是苦弱的，唯有機械的力量，才能達到永恒。如果你肯讓我放手實驗，我早就能找到將玉石的能量徹底利用起來的辦法，打造出超越海都的機械?！?p> “蠢貨！”黑袍人冷冷道，他收回了手，控制黃沙流淌的力量消失，任由腳下的砂礫被風卷起，吹散。
“你對賢者的力量一無所知……掌握魔道的力量，遠遠不比不上他們的萬一。似我這樣的喚沙師，在那個賢者的時代甚至稱不上一名學徒。他們可以重構(gòu)物質(zhì)，化身曼荼羅，更能輕易掌握魔道的元素之力，他們每一位都是行走在人間的半神。”
“他們的力量，你根本無法想象。你所謂的機關(guān)，在他們揮手從黃沙之中升起的宏偉城市面前不值得一提。”
“如果那樣，你又何必與我合作？去研究利用機關(guān)控制玉石力量的方法？”
波輪·凱斯對此不屑一顧，黑袍人真是個典型的魔道法師，雖然成為了有名的大商人，加入了秘玉會，似乎不同于其他的法師那樣浮夸，做作，但那骨子里的自大完全是一副德性。
“因為古代賢者早已經(jīng)消失，我找尋過許多賢者的遺跡，追逐他們留下的知識……”黑袍人失落道：“為此，我付出一切的財富都在所不惜，我曾以為，秘玉會能幫助我得到賢者的力量。但后來我發(fā)現(xiàn)，他們并不想云中再出現(xiàn)一位‘賢者’了。”
“正好，你找到了我們?！?p> “不得不說，你創(chuàng)造的玉石機關(guān)很是奇妙，就連上古遺留的長城都能被你的機關(guān)所干擾?？擅赜駮幌肜媚阒圃煊袷瘷C關(guān)，但我卻發(fā)現(xiàn)了你的造物的另一種可能?！?p> 波輪·凱斯看向了自己的右手，那已經(jīng)不是人的身軀。
冰冷的鋼鐵帶著血銹，齒輪和轉(zhuǎn)軸將這只鋼鐵手臂和齊肩而斷的血肉連接在一起。一塊玉石鑲嵌在血肉和鋼鐵融合之處，使得這幅猙獰的機械之手，擁有了一種奇妙的力量。
但那種猶如血銹一般布滿機械手臂，讓它顯得銹跡斑斑，仔細觀察才能發(fā)現(xiàn)那種鐵銹一般的痕跡，是某種結(jié)晶的產(chǎn)物。
“利用機關(guān)駕馭玉石的力量，與血肉融合嗎？”波輪·凱斯看向工作臺上，自己正在制造的一件機關(guān)器。
這個精密的機械造物是一張青銅面具，面具是古老的饕餮紋，額頭的位置鑲嵌著一枚品質(zhì)極高的玉石，環(huán)繞玉石，精巧的機關(guān)藏在鏤空的紋飾之下，甚至構(gòu)成了饕餮紋的一部分。
這張面具機械的金銀裝飾的機關(guān)細節(jié)十分華麗，融合了海都的精致，整體上卻是云中的古老風格，古樸威嚴，面具在太陽穴和眉心的位置，向內(nèi)刺出幾根青銅荊棘，就想要扎入血肉之中，才能固定在臉上。
“機關(guān)的確能幫助你駕馭玉石的力量，但我不得不警告你，伴隨著這種力量，污染也會隨之而來?！辈ㄝ啞P斯警告道。
“那是因為還缺少‘知識’的駕御……”黑袍人別有意味的說。
“知識？”波輪·凱斯不由嗤笑道：“你正是利用了我的知識盜取了玉石的力量。卻說我缺少知識的駕馭？”
“我和你說的，并不是一種知識?！?p> 黑袍人淡淡道：“我所說的古老知識，來源于賢者，甚至更為偉大的存在。它們?nèi)缃裆⒙湓诟鱾€賢者的遺跡，藏在千窟城的壁畫，建筑的廢墟，古老城邦的殘垣斷壁之中。甚至被某些存在所窺伺?！?p> “不知道你是否聽聞過‘獵知者’？”
“那些另類的‘獵人’。不同于普通獵人獵取賞金為生，他們效命于一個古老的勢力，專門獵取‘知識’?！?p> 機關(guān)師波輪微微皺眉，他的確聽說過關(guān)于獵知者的只言片語，但他只是以為那是一群如拾荒者一般依靠挖掘古老遺跡生存的鬣狗。
“玉，只是賢者知識的載體！”
黑袍人伸手撫摸那頂王冠，絲絲金色的粒子帶著星星點點的幻象在他指尖纏繞，落在那玉石上，無聲無息的烙印了進去，仿佛往里面灌輸了某種東西。
“我苦苦等待的時機，終于要到來了。為我打造的冠冕已經(jīng)完成……”
“而那個守護在金庭遺跡附近的‘幽靈’，也終于被我引了過來?！?p> “駕馭玉石的機關(guān)，加上他身上金庭遺跡的‘知識’，我成為賢者的那一刻，已經(jīng)不遠。這些靜謐之眼，就是為他準備的最好陷阱，就算是猶如鬼魅一般可以隨意消失的幽靈，在這靜謐之眼下，都將一覽無余?！?p> “當然，還有長城守衛(wèi)軍。”
“能找到我的倉庫，發(fā)現(xiàn)那些那些玉石機關(guān)，他們派來的人的確很難纏。但一切都在兩天之后改變，再無人能成為我的阻礙！”
黑袍人在眼前握住了自己的右手，就像抓住了手中的陰影一樣。