寧歷135年，寧奉九年。沛軍主將尚可夫統(tǒng)大軍三十萬，攻破寧國國都莒州，寧奉帝張景茂于宮中自刎而死，群臣崩散，百姓流離，街邊巷畔，傷者拭血哀鳴，亡者衣不蔽體。

　　楊府，將門之府，楊洵直任寧國輔國大將軍，寧奉八年戰(zhàn)死于前線。

　　破城之日，寧奉帝駕崩的消息傳遍了大街小巷，莒州軍民深知最后的避難所已陷于敵手，騷亂不斷，寧國，命懸一線，王親貴族，褪精雕玉屢而著布衣草裝，只為存一性命，軍士丟棄械甲拱手企降。

　　“母親，孩兒不孝，不能隨母親一起流亡了。”

　　楊府內(nèi)，中堂前，楊子柏輕輕跪在父親楊洵直及祖上各先輩牌位之前，語帶哀傷地說。

　　一旁的劉氏呆呆地看著自己的兒子，并沒有一句爭執(zhí)與挽留，原本收拾在手的行囊被她狠狠地摔在地上，她鼓起勇氣，從后方緊緊抱住自己的兒子，淚如泉涌：“子柏，你和你父親，簡直一模一樣，我們楊家，功勛之后，歷來忠國，你若執(zhí)意隨你父親一樣，那我也沒什么說的，你我母子二人，生于此，死于此?！?p>　　話音剛落，一陣急哄哄的敲打撞擊聲傳來。

　　家中僅剩的兩個家丁立馬朝著中堂奔走而來，失聲大呼道：“夫人，夫人！沛軍殺來了！”

　　劉氏緩緩起身，拾起行囊，轉(zhuǎn)身交給二人，微微笑道：“拿上這些物什，從側(cè)門走，幾年下來，辛苦你們了。”

　　二人互相對視一眼，霎時眼眶一熱，撲通一聲跪下，磕了三個響頭，迅速離去。

　　只聽得門“轟隆”一聲被砸開，數(shù)十個身披灰黑甲胄的持劍沖入楊府內(nèi)，直逼中堂。

　　為首的是一個黑面大漢，身材魁梧，見到一個中年女子站在堂前，毫無留情，手起劍落，鮮血四濺，飛濺的血液噴灑到了跪在牌位前的楊子柏的脖子上。

　　不由得，楊子柏一個哆嗦，心如刀絞，他雙手合十，微閉雙眸，對著父親的靈位，暗暗念道：“父親，兒子不曾給您丟臉，楊家的尊嚴兒子會用生命來捍衛(wèi)。”

　　但更多的是不甘與懊惱。曾幾何時，寧國富饒一方，兵精糧足，前有長江之天塹，后有群山之屏障，然而，是輕視，冷漠，低估，各自為戰(zhàn)，相互猜疑，政局腐敗，外交失敗導(dǎo)致了這個國家的快速衰敗，盡管，最后一年，國人殊死奮戰(zhàn)，卻已無力回天，若是早些醒悟，何至于淪為此地。

　　思忖間，一滴熱淚從眼角悄悄淌出，順著臉頰落在地上，黑面大漢看向楊子柏，冷冷道了句：“這就是楊洵直的兒子？”隨后，揮劍砍向楊子柏。

　　一股霹靂的力量在他的身軀上迅速釋放，直戳心窩的痛感使他想要大聲嘶鳴，但他說不出話，他好似化為一股魂魄，冉冉上升，他幾乎可以清晰地看到自己的軀體淌著鮮血，倒在靈位前，看到那些父親視若珍寶的牌匾被沛軍拉出焚燒，搬砸。

　　悠悠之中，他的意識昏睡過去，久久沒有蘇醒。

　　也許不知過了多久，他仿佛聽到了一些嘈雜之音，是沁入心脾的熙攘之聲。

　　“柏兒，你可算是醒了，母親可是擔心死你了?！?p>　　楊子柏有些木然地睜開雙眼，一個熟悉的面孔出現(xiàn)在他眼前，顯得十分朦朧。

　　“母親？”楊子柏有些驚愕，感覺自己做了一個令人后背發(fā)涼的噩夢，真實而又遙遠，他下意識的摸了摸自己的脖子，十分完好。

　　奇了怪了。

　　“怎么著啊臭小子，騎個馬也能摔成這樣？這要是傳出去，我楊洵直的名聲還不得給你丟盡了！”楊洵直頗帶痞氣地對著塌上的楊子柏指點道。

　　父親還在....楊子柏一時間說不出話，他不知自己是懷疑還是激動，看到這些鮮活的人物出現(xiàn)在他的面前，他還不能判斷這是否是上天給了他一次重來的機會。

　　忽然，府外隱隱傳來各式各樣的喧鬧聲。

　　“父親，外面吵些什么呢？”楊子柏打量著問向楊洵直。

　　楊洵直搖搖頭，嘆了口氣：“還能是什么事，也許沛軍就到打到莒州了吧。逃難的逃難，出走的出走，寧國上下，已經(jīng)亂成一鍋粥了?！?p>　　說著，楊洵直打起背手，慢慢離開了。

　　劉氏一面給楊子柏喂藥，一面微笑著解釋著：“柏兒，你可是不知道，你昏迷這三天，你父親可愁死了，那西面的楚國和我國突然反目，楚國出兵十萬攻打了我國西面隘口茹詡關(guān)，如今還不知戰(zhàn)況如何。

　　楊子柏一驚，西楚反目？那豈不是在寧奉七年深秋十月，也就是說，戰(zhàn)爭開始不足一年，難怪能看到父親在家，此時的楊洵直還賦閑在家，輔國大將軍一職由皇室宗親邊宜中擔任。

　　邊宜中年輕氣狂，很少把人放在眼里，任輔國將軍之后，未能有效地應(yīng)對沛軍的強襲，導(dǎo)致邊關(guān)重鎮(zhèn)一一丟失，最終萬劫不復(fù)，直到次年夏，局勢到了不可收拾的地步，朝廷才再次啟用楊洵直總領(lǐng)兵馬。

　　大致了解了些情況，經(jīng)歷了一次死亡的楊子柏深知寧國未來的命運，這個瀕臨危亡的國度哪怕是回溯兩年依然顯得頹圮不堪。

　　晚上，楊子柏一人穿好衣物，從空蕩蕩的楊府內(nèi)走出，來到街巷之中，放眼望去，每條街道總零零星星地散布著一些衣衫襤褸的百姓，他們蓬頭垢面，面無表情，斜倚著墻壁短暫入睡。

　　這些都是北方逃來的難民，他們互相依靠，把莒州作為他們最后的保障。

　　死亡的畫面不斷在楊子柏腦海中掠過，劍刃所閃的寒光使楊子柏有些后背發(fā)涼，他想要改變這一切，他也必須改變這一切。

　　事實上，戰(zhàn)況并沒有到不可挽回的地步，在西楚反目的時候，沛軍也只是剛剛沖破了被稱為堅不可摧的長江防線，邊宜中的戰(zhàn)略部署幾乎滿盤皆輸，但廣袤的長江中下游平原地區(qū)依然有堅城數(shù)十座，莒州深居起伏的江南丘陵之腹，同樣是易守難攻。

　　在諸人眼中，這是一場驚心動魄的衛(wèi)國之戰(zhàn)，但在楊子柏心中，這一場含恨忍屈的復(fù)國之戰(zhàn)。

　　“你這小子，大半夜的出來跑什么跑，怕不是腦子在地上磕壞了？”楊洵直悠悠然走出府邸，望著正對著巷口吹風的楊子柏說道。

　　楊子柏緩緩回首，看了眼父親，問道：“父親，您一向是以國為先的，沛軍入關(guān)，屠戮生靈，為何此時你卻要賦閑在家，碌碌無為？”

　　楊洵直哪里會想到兒子突然問起這個問題，畢竟，三日前的兒子，還是很理解自己不愿和官場那些人面獸心的人打交道這一苦衷的。

　　“你這小子，怎么突然問起這個來了？”楊洵直故作輕松地回了句，“還不是那幫人看你爹我不舒坦，想方設(shè)法趕我走?！?p>　　“父親，你錯了?！睏钭影啬抗忮娜?，向前一步，“他們只是覬覦輔國大將軍這個位置罷了，陛下不是答應(yīng)讓你領(lǐng)兵，任江南總兵了嗎？是你自己不甘心，拒絕上任?！?p>　　楊洵直聽了這話，略顯生氣，有些不快地訴著：“你懂什么，我楊家三世為官，我任輔國大將軍，三次北伐，兩次東征，皆大獲全勝，而今陛下卻將此位讓給一個乳臭未干的小兒，我若是做了江南總兵，豈不是要聽從他的調(diào)遣？”

　　“軍國大事，豈能為一己之私而避讓？”楊子柏厲聲點道，因為他明白，父親在官宦之爭中受了不少委屈，他拒絕出任江南總兵，致使江南防線一瀉千里，這也是為何只需三年沛軍便攻克了莒州。

　　寧奉帝并不是一個庸帝，相反，他心懷大志，希望憑己之力壯大寧國，但登基以來，權(quán)臣逐利，兵武謀私，朝廷一直處于動亂不堪的境地，為了穩(wěn)住地位，他不得已將兵權(quán)交付給了勢力最大的邊宜中。

　　朝堂局勢的穩(wěn)定付出的代價便是前線的潰敗，一直劍拔弩張的寧沛兩國兵鋒相向。

　　楊洵直聽了兒子的話，清醒了不少，但終究還是不甘心，只是問道：“柏兒，你是不是也想隨為父征戰(zhàn)沙場，報效國家？”

　　楊子柏點點頭，“孩兒愿意做父親帳下一卒，捍衛(wèi)疆土?！?p>　　楊洵直深受觸動，即便是受天大的委屈，為了兒子這一份忠貞愛國之心，這江南總兵，他愿意赴任。

　　次日初晨。

　　楊洵直手書紙信一封，托人送入宮內(nèi)，上任之日便在眼前，但此時接手的是一個破碎，殘缺的前線，和一個半實半虛的總兵之銜。

　　十月十七日，茹詡關(guān)失陷，自此，西面門戶洞開，楚軍攻入寧國內(nèi)地....

　　上天給了楊子柏一個再生的機會，此時的麻痹只會帶來亡國之恨，經(jīng)歷過死亡，便知道了時光與機會的彌足珍貴。想要拯救一個陷入病害的國家并不容易，但楊子柏愿意盡己力，復(fù)寧國。

　　那一日清晨，楊子柏篤定了自己的信念，寧死勿生！

　　前線戰(zhàn)局不斷惡化，楊家父子即將披掛上馬。