送走風(fēng)飄瑤和蕭弇時天已擦黑。巽兒留他們吃晚飯，但二人都說疲乏，趕著回去休息。巽兒知道他們不如自己清閑，都有很多事要忙。
小孩子在搖搖晃晃的馬車?yán)镉炙?。小豬一進(jìn)小院就徑直跑去自己窩里，沒過一會兒也呼呼睡去。巽兒靜靜坐著，心里的喜悅一陣一陣翻涌激蕩，她喜悅游玩之地風(fēng)景秀美，喜悅遇見毋梧依和耿原，喜悅他們可以自由活動。這是否意味著那段恩怨不再影響他們的生活了？
傾訴的欲望難以抑制，多次看向暗門處，希望男子能早些回來。
蕭拓將食盒和一包奏折輕輕放在地上。瞧著巽兒面帶微笑，筆走游蛇，知她今日一定高興。
直到放下筆巽兒才看見他，又驚又喜。他鮮少這么早回來！
“什么時候回來的？”
“方才?！笔捦匕咽澈刑岬桨干?。出去一日一定累了，不想她再操勞做飯，便讓膳房準(zhǔn)備幾樣菜帶了來。
巽兒收起書信，將飯菜擺在案上。
“今日大家都很開心。謝謝你。但是出宮一次動靜太大，平添麻煩。宮里的景色也很好。”
“宮里雖有四時美景，但你喜好天然?！比绻B你都護(hù)愛不得，不必談護(hù)愛天下。雖然巽兒聽不到他心中的話，但他講出的這句已令巽兒動容。
小院是不大，即便是整個皇宮，整座京城，與天下相比，又何敢言大？她隨師父走過天南海北，看過大漠孤煙，見過煙雨江南，騎過西北的烈馬，乘過東邊大得驚人的海船，見過形形色色的人，聽各種各樣的故事，在這些經(jīng)歷里她明白了一個道理——任何一種境遇都有好有壞，好和壞誰占上風(fēng)，取決于心境。心安之人，安于處處。他在的地方就是她心安的地方。他執(zhí)掌天下，卻忙得連宮門也難得出一趟，這是他的選擇。那棲身小院，陪著彘兒長大，在他疲憊的時候能給他一二慰藉，是她的選擇。
“……有，有你在的地方哪里都比不了?！?p> 男子心中也如飲甘泉。
巽兒看了一眼地上一大包裹的奏折，想了想?yún)s仍忍不住，“我能同你說一會兒游玩的事兒嗎？很快?！?p> “嗯?！?p> “你見過耿原嗎？”
“尚未?！?p> “我們今兒碰到梧依哥哥他們倆了。梧依哥哥認(rèn)出了王平?！?p> “聽聞他少言寡語，更遠(yuǎn)避集社聚會。”如果沒有目的，避開才是他。
“為了梧依哥哥吧。飄瑤姐招呼他們坐下一起說話，但他一直低頭站著，離我們還有些距離。后來彘兒找他玩，他才不那么拘禮。我想同你說的是最后他離開老遠(yuǎn)了卻在石廊上回頭看我們，恰好蕭弇也抬頭看他。他朝蕭弇揖了一禮，蕭弇雖然沒有回應(yīng)他但是卻一直看著他，直到看不見。那景象讓人覺著他倆是惺惺相惜，彼此欣賞?！被叵氘?dāng)時的場景，巽兒猶露出向往的表情。
“蕭弇沒有跟他說話嗎？”
“沒有。在近前時不但一句話沒有說，好像連個眼神兒交匯都沒有。我猜想可能是因為那段恩怨和現(xiàn)在兩人的身份吧，使他們不能傾心相交。”想到這兒巽兒實在為他們感到惋惜。
聽完巽兒的話蕭拓心里已知一二。善于周旋應(yīng)對的弟弟不應(yīng)該是這樣的表現(xiàn)，看來他們對他的影響比自己想得要大。
忙完手頭的事，蕭弇坐著緩了緩，但心神一時無法立時從公文里抽出。
今日是這般湊巧，先是游玩時碰上，晚上又收到楚地送來的公文。
當(dāng)初在楚地甄選官員之前耿原已將百官表現(xiàn)整理遞交，他略微翻看一下便交給主理官員參詳。主理官員認(rèn)為耿原難免偏私維護(hù)并未翻閱，但在前些日子偶然翻到了他留下的手札，想看看他當(dāng)初的論斷。這一看驚得一身冷汗，耿原的評判竟有八成與現(xiàn)今觀察到的一致！那官員太驚訝了，不僅在公文中驚呼耿原的識人之能，任人之能，且還感慨了上天沒有給他更多的時間。
軒窗外，桐花開得正盛。
暖風(fēng)浮動，清香裊裊入鼻，果決的心腸漸漸松軟。
四目相對的那一刻又一次浮現(xiàn)。已記不得這是今日第幾次了。
當(dāng)他知道在南楚還有一個同他有一半血親的弟弟時他第一個念頭是希望有朝一日兄弟三人能夠相聚相親。這念頭……蕭弇失笑，覺得那時的自己真是太天真了。
今日是他第一次見自己，但并非自己第一次見他。在他和……在第一次可以見到他們的時候，自己已經(jīng)躲在暗處見了。在回京的路上他又忍不住看了又看。她那樣慈祥，不像狠心冷情之人，可就是這樣一張看似可親的臉欺騙了父親，辜負(fù)了父親，拋棄了父親。她對耿原滿眼疼愛，但可曾想念過他們兄弟二人？
心潮一時又起。蕭弇起身來至廊下。
夜空里繁星點點，新月如鉤。
她走時他還不太懂事，斷斷續(xù)續(xù)的記憶里竟是他對父親對兄長對周圍每一個人哭著要母親的情形。兄長留著眼淚對他說想母親的時候可以去找他，但是在父親面前要忍住。因為父親是一國之主，不能倒下。
兄長是什么時候不再流淚不再開口講“母親”這兩個字的？
蕭弇努力回想，實在想不起來了。
自己又是什么時候不再哭？什么時候也難再喊出那兩個字的？
蕭弇回想了一陣，覺得應(yīng)是在意識到父親病累交加身體狀況急轉(zhuǎn)而下，兄長日漸寡言刻苦那段時候。
自己那時實在太小了，關(guān)于她的記憶本就不多不明確，再加上這些年的如許歲月，她在他腦海只余溫柔的笑容和溫暖的懷抱，且這些他現(xiàn)在也懷疑是否是自己的錯覺。兄長應(yīng)該比他記得清，因此要說傷害，兄長的傷害更大才是?？墒切珠L從未不許自己想她，也從未在自己面前說過任何她的不好的話。這他記得清清楚楚。
也因為這些，他曾經(jīng)以為兄長放下了，直到兄長親率大軍伐楚，不接受投降非要一戰(zhàn)，他才知道多年來兄長對她是滿腔憤懣。他不在自己耳畔灌輸恨意，傾盡一切為自己擋去所有的風(fēng)霜刀劍，是為了不令自己心中滋生不甘和仇恨，是為了不令自己經(jīng)受他日日承受的……
兄長??！兄長！
盡管自己早已在宗廟里發(fā)過誓今生會竭盡所能流干身上最后一滴血也要讓兄長歡欣，不讓兄長再受絲毫的傷害，但這還不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！
蕭弇望向新月，感念兄長對他的愛護(hù)，平復(fù)心頭洶涌的感動。
待心平意靜，蕭弇回到對現(xiàn)下境況的分析里。
看見王平，知道侍衛(wèi)護(hù)衛(wèi)的人是巽兒，他便試一試看是否能遇到兄長，結(jié)果遇見了自己。今日是毋梧依陪他見兄長而非他陪毋梧依見巽兒。若他不想見，毋梧依會請旨進(jìn)宮探望巽兒，不會勉強他?？磥硭麑⑺麄兊年P(guān)系告訴毋梧依了。
他今日為何想要見兄長？單純的思慕之情？他回去后是向她描述他的長相？還是密謀下一步？
蕭弇不愿這樣想他們，不愿懷疑他的動機。多希望他只是單純的想要見一見自己的兄長。
可是爭得后位，將不受寵的孩子送上龍椅，為他日后的發(fā)展掃清障礙，光有美貌是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。而他收服人心，平衡各方勢力，彈壓宗族權(quán)臣，雷霆萬鈞的推行改革，自也是想有一番作為。這樣的人肯甘居人下？
蕭弇珍惜與兄長之間的手足親情。他也想珍惜這個同父異母的弟弟，不想與他勾心斗角，虛與委蛇。所以他覺得不見是最好的選擇。但若他真有陰謀，自己這樣什么都不做，不反倒是放任嗎？蕭弇不懼詭譎的爭斗，他唯一顧慮的是自己無法摒棄一直以來的“她是有苦衷”的想法，怕他隱秘的心思被人利用了去，以致陷兄長于危險之境。