柳芳國是南方的一個偏遠小國，百姓多以打漁和種地為生，窮極窮，富極富。
朱世珍原是學(xué)堂的教書先生，清瘦文弱，衣著簡樸，三十未娶。饑荒年，學(xué)堂停課，朱世珍無事可做，便幫姐姐和姐夫看店，每月得些工錢過活。
朱世珍的姐姐和姐夫在集鎮(zhèn)上開點心鋪，賣各種手工糕點，也賣糖果、餅干和時令水果。
朱世珍話不多，做事勤快，姐夫打心眼里感到滿意。有一次，朱世珍匆忙間未吃早點，不多時肚子已餓得咕咕叫，姐姐給了他兩塊糕點，就回家去做午飯。
朱世珍一口就吃掉一個糕點，這時，剛從外邊回來的姐夫看到了這一幕，誤會了朱世珍，以為他擅自吃店里的東西，礙于情面，他只是笑笑沒說什么。
但姐夫為人吝嗇，對自己的東西盯得很緊，現(xiàn)在他撞見一次朱世珍吃店里的東西，心里便懷疑他以前是否也偷吃過，更擔(dān)心他以后還會繼續(xù)偷吃。
姐夫很苦惱，甚至動了辭退朱世珍的念頭，但由于妻子性情潑辣，姐夫擔(dān)心引起爭吵，只好打消了這個想法。
他想了很久，終于想出一個自認為兩全其美的辦法——把進貨的差事安排給朱世珍。每隔三天，朱世珍就得外出去運一些時令水果回來。
姐夫暗暗得意，如此一來，他就可以時刻守在店里，不給朱世珍任何偷吃東西的機會。
朱世珍對姐夫的安排沒有多想，比起百無聊賴地待在店里，他更愿意出去走走。
第二天一早，朱世珍就跟著李源雇的馬車出了城，去往進貨的果園。朱世珍依照李源的吩咐，到果園里挑選龍眼、芒果和楊梅，龍眼肉薄，芒果和楊梅賣相都不好，非小即爛。
朱世珍知道這是由于今年鬧旱災(zāi)，種水果的都沒個好收成。
朱世珍仔細考慮一番，只要了兩筐桂圓。果園主人再三游說他把芒果和楊梅也買了去，朱世珍心軟，經(jīng)不住勸，各要了半筐。
回程路上，朱世珍聽到后面有人奔跑的聲響，掀開布簾往外一看，隨即見到一個少婦牽著一個七八歲大小男孩拼命追著他們的馬車。
那兩人皆是衣衫襤褸，全身臟兮兮的。朱世珍嚇了一跳。
車夫用力拍了拍馬屁股，邊說:“朱先生不必理會他們，這兩人是專門討要水果的。”
馬車了一會，朱世珍回頭望向車窗外，那少婦和小男孩仍是追著他們跑。
朱世珍忙叫車夫停車，他從竹筐里抓出一把龍眼遞給少婦，說:“這位大姐，請你們嘗嘗水果吧。”
少婦搖搖頭，說:“我知道你有芒果和楊梅。”
朱世珍心里暗暗驚奇，他解釋說:“芒果和楊梅長得不好……”
小男孩插嘴道:“不要緊，我和娘親喜歡吃?！?p> 朱世珍便送給他們一些芒果，又把楊梅裝在一個喝水的碗里，遞給小男孩。母子倆得到了水果，這才不追了。
回到城里，朱世珍對姐姐和姐夫說了芒果和楊梅長得不好等情況。
姐夫說:“不好也沒辦法，如今鬧饑荒，城里那幾戶富貴人家，還是天天要吃新鮮水果哩！”
姐姐朱玉掀開水果筐上的紗布，愕然道:“珍弟，這水果也不似你說的那般難看嘛，我看比以前的還漂亮呢！”
朱世珍定睛一看，呆住了，只見筐里的楊梅和芒果個個肥大勻稱，一點也沒有爛皮的跡象。朱世珍揉了揉眼睛:“這可怪了！”
第二次去果園，朱世珍挑選了姐夫所要的那四種水果，另外，自己出錢特地多買了兩斤芒果和楊梅。
路上果然又遇到那母子倆。這次，朱世珍一見到他們就讓車夫停車，把打包好的芒果和楊梅送給他們。
少婦臉色訝異，久久沒有出聲，小男孩接過水果，沖朱世珍笑了笑。
往后幾次，皆是如此。朱世珍僅有的一點工錢，大部分都花在買芒果和楊梅上，生活越發(fā)清苦，再也買不起肉。
發(fā)愁之余，姐姐和姐夫卻對他采購的水果贊不絕口。每次從果園運回來的賣相丑陋的水果，到店里一看，總是莫名變得圓潤飽滿。水果很快銷售一空。
姐夫多次驚嘆:“如今的天氣，那果園竟然還能種出這等好水果，實在令人費解?。 ?p> 朱世珍心里也納悶得很，他疑心是那少婦和小男孩暗中幫助他，但很快又否定這種猜測，他們看起來那么無助，哪能有什么神力呢！
六月底，朱世珍又去了一趟果園。這次在老地方卻沒有見那母子倆，途中倒是遇到一個身著灰布衣、靠著樹干坐在地上休息的老頭子，樣子似乎很疲憊。
朱世珍把原先準(zhǔn)備送給少婦的水果轉(zhuǎn)送給這老人家。老頭子感謝著接過去了，十分豪爽地說:“好極了，我正渴著哩！”
朱世珍坐下來和他談天。老頭子心直口快，說漏了嘴，說自己是柳芳國雨師的仆人。朱世珍被勾起好奇心，請求他繼續(xù)說下去。
“罷了，說給你聽聽也無妨?！崩项^子這才細細道來——原來，老頭子此次外出是奉雨師的命令，出來尋找雨師的女兒，其名云貞。
據(jù)說，雨師和云貞父女關(guān)系極其糟糕，當(dāng)年云貞愛上凡間男子，雨師大發(fā)雷霆，故意對凡間男子設(shè)阻，有一天凡間男子突然不再出現(xiàn)。云貞認為自己的情人已被父親暗中殺害，悲痛欲絕，怒而出走。一去七年，杳無音訊。
如今雨師病重，快一年還不見康復(fù)，無法操持雨水事務(wù)，柳芳國便長期無雨。雨師想到如今也只有女兒有能力安排降雨公務(wù)，只好吩咐貼身仆人務(wù)必找到云貞。
灰布衣老頭子一路找來，察覺到這一帶有云貞的氣息，卻怎么也找不到她的蹤影。老頭子嘆息道：”無功而返，實在無顏見主人?！?p> 朱世珍意識到云貞對柳芳國百姓的重要性，他忙對老頭子說：”這一帶我常往來，您老把云貞小姐的相貌特征說一說，我?guī)湍粢庵??！?p> 老頭子只當(dāng)是死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，對朱世珍詳細描述了云貞的五官和身高，告別前，他想起自己剛吃完的水果，后知后覺地說：”真是巧了，小姐最愛吃的就是這芒果和楊梅?！?p> 朱世珍立刻聯(lián)想到那個追著他馬車跑的少婦，只可惜，他沒有仔細留意過她的相貌，印象中沒有老頭子描述的這般秀麗。
再一次遇到少婦和小男孩，是半個月后了。朱世珍中途歇息，蹲在河邊洗臉，被那小男孩叫住，只聽得一聲脆生生的”朱先生“。朱世珍笑著說：”這次可沒水果吃啦！”又問小男孩從何處得知他姓朱。
小男孩說：”朱先生從前在學(xué)堂教書，我經(jīng)常去聽課?！?p> 朱世珍搖搖頭：”也許你記錯了，我不記得見過你呀?！?p> 小男孩笑著說:“不可能記錯，這鎮(zhèn)上就那么一個學(xué)堂。悄悄告訴您吧，我去聽，是不讓任何人見到我的?！?p> 朱世珍正琢磨著他的話，這時，小男孩的母親從遠處走來，她向朱世珍略一施禮，并不言語。
在她稍稍低頭之時，朱世珍忽然發(fā)現(xiàn)她今日臉上洗干凈了，其相貌果然和灰布衣老頭子所描述的極其相似。
朱世珍問起少婦的姓名，少婦搖搖頭，不肯相告。朱世珍聯(lián)想起先前發(fā)生的怪事，覺得她和小男孩確實擁有神力，心里越發(fā)肯定眼前這女子就是云貞。
朱世珍顧不得再次確認她的身份，將灰布衣老頭子所說的話都告訴了她。
聽聞雨師病重，已臥床接近一年，少婦臉色凝重，盯住朱世珍問:“誰告訴你的？”
朱世珍把老頭子的身份和相貌都講述出來，少婦總算信了他的話，忽然，她流著淚狂笑:“報應(yīng)！報應(yīng)啊！”隨即恍恍惚惚地向前走。
朱世珍沖著她的背影喊:“柳芳國的百姓需要雨水，云貞小姐，請你大發(fā)慈悲吧！”
少婦停下腳步，回頭望他一眼，什么也沒說便繼續(xù)向前走去。
小男孩悶悶不樂地說:“娘親性情陰郁，對周圍的一切幾乎麻木無知覺，加上向來視外公如仇敵，我想她是不可能回去降雨的?！毙∧泻⒕o追著母親的腳步離去了。
朱世珍相信此事無望了，內(nèi)心只能祈禱雨師早日康復(fù)，好讓柳芳國的百姓早日脫離饑荒之苦。
第二天夜里，屋外忽然響起“沙沙沙”的聲響，朱世珍連忙起身打開窗戶，見到雨水正豐沛地落到干旱的土地上。
街上人聲響動，百姓紛紛跪地磕頭，感恩這場久違的大雨。
一個月后，學(xué)堂恢復(fù)了，朱世珍繼續(xù)回去教書。他發(fā)現(xiàn)，云貞的兒子也來聽課了，他坐在最后的座位，沖著朱世珍笑。
朱世珍問起他母親云貞的情況，小男孩說他母親終究還是回去了，接替了外公交給她的使命。
而那個凡間男子，他的父親，還活著，只是當(dāng)初不堪考驗，拋下懷有身孕的云貞離開了。
朱世珍心下愕然，說:“你娘親竟然愿意回去。”
小男孩笑道:“全是因為您呀，朱先生！母親說了，像朱先生這樣的好人，不應(yīng)當(dāng)受苦?！?p> 此后，小男孩每天都來聽課，成為朱世珍的學(xué)生。