李綱事后才知道，黃經(jīng)臣沒來滑縣之前便和宇文虛中約定好了，各自帶領(lǐng)隨行護(hù)衛(wèi)從東京出發(fā)，日后就在應(yīng)天府的鴻慶宮會合。
之所以這么安排，一則是時間緊任務(wù)重，不可能從滑縣折返東京，然后一道前往鎮(zhèn)江，那樣來來回回既耽誤功夫又太折騰人。
二則是以李邦彥為首的宰執(zhí)大臣集體棄國逃遁，搞得朝野上下人心惶惶，這個時候亟待德高望重的長者出面主持大局，皇帝命知院吳敏召集三省侍從及臺諫官廷議，前執(zhí)政官徐處仁是大家公認(rèn)最合適的人選。
徐處仁是應(yīng)天府人氏，本來尚書右丞干得挺好的，不知道開罪了新舊兩派權(quán)門的哪位大佬，宣和末年被朝廷貶謫為提舉南京鴻慶宮的祠?官。
現(xiàn)如今這位徐老太爺正在桑梓故里含飴弄孫盡享天倫之樂，新任尚書右丞宇文虛中提前趕往那里，就是要奉旨督促其火速到帝都赴任，以解朝廷燃眉之急。
“南都距離此地，不過三百余里，黃都知何以大費周章？”
李綱冒著彌天大霧前往黃經(jīng)臣等人昨晚下榻的館舍，一走進(jìn)院子里便皺起了眉頭。
按理說時間緊任務(wù)重應(yīng)該輕車簡從才對，事實上恰好相反，除了五六十名手牽高頭大馬的隨行扈從之外，中庭里還?？恐v北方客貨大車。
其中那輛高篷闊輿的雙轅廂轎馬車，顯然是給自己這個宰執(zhí)大臣以及兩位中貴人代步用的。
另外兩輛則是用騾馬套拉的平頭貨車，上面被整塊桐油氈布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，不知道都裝些什么東西。
“事未經(jīng)歷不知難啊，別看只有幾日腳程，這一路走下來，風(fēng)餐露宿不說，還不一定安穩(wěn)太平，總之有備無患嘛！”
黃經(jīng)臣前些天剛從鎮(zhèn)江回來，他比誰都清楚眼下這個世道出門在外有多艱難。
李綱起初頗不以為然，按照他的意思，車多人眾盡是累贅，最好只帶十來個隨從，大家一起騎馬趕路，曉行夜宿，又快又妥又爽利……可惜等到云開霧散一腳踏入東明縣境內(nèi)，他便果斷放棄了此前那些不切實際的想法。
東明縣位于開封府的東北角，距離黎陽渡口不過百里之遙，金國東路軍渡河南下沒多久便全境淪陷了。
當(dāng)?shù)厥渴傩諡榱硕惚軕?zhàn)亂，攜家?guī)Э谒奶幈继?，早在兩個月前整個東明縣就已經(jīng)十室九空，遍地雞毛滿天飛。
他們這一路之上快馬加鞭往前趕，從天明走到天黑足足行進(jìn)了五六十里地，沿途既沒有看到驛站客舍，也沒有碰著飯館酒肆，甚至連尋常百姓家的人間煙火氣都難得一見。
遇到這種情況黃經(jīng)臣一不慌二不忙，在天黑之前找了個有井水的破廟把大家伙兒安頓下來，然后命人掀開了其中一輛平頭貨車的桐油氈布。
李綱沒能忍住好奇心，悄悄湊過去看了看，好家伙，既有烹煮用的瓦罐銅爐等炊器，也有衣被鋪蓋帳篷等寢具，還有面餅、饅頭、肉脯等人吃的干糧，以及專門飼喂牲口的草料和芻豆.....整個把居家過日子的一應(yīng)物什全都搬過來了！
如此瑣細(xì)之事，不光未雨綢繆還打理得井井有條，李綱不得不承認(rèn)，尺有所短寸有所長，這位侍奉兩朝仍能簡在帝心的中官大珰，在操持生活雜務(wù)方面的確有過人之處。
其實黃經(jīng)臣眼光也不賴，他挑選的這座不知名的神廟風(fēng)光無限，院里斷壁殘垣，室內(nèi)朽門破窗，連屋頂都千瘡百孔，仰頭便能看到漫天星光。
李綱盤腿坐在一堆篝火旁邊，啃著肉脯，嚼著干糧，喝著熱氣騰騰的茶湯，與圍攏在身邊的黃經(jīng)臣、梁揆、左言、閭勍等人，有一搭沒一搭的嘮著閑嗑，困了就在鋪好被褥的帳篷里和衣躺下，露宿荒郊野外的頭一個夜晚，就這么輕松愉快的度過去了。
離開東明縣一路往東南方向行進(jìn)，沒過多久他們便進(jìn)入到濟(jì)陰縣境內(nèi)，隨著距離應(yīng)天府越來越近，沿途官道兩側(cè)也慢慢有了人氣。
只不過大都是些背井離鄉(xiāng)的逃難流民，路過村鎮(zhèn)草市之類的群居場所，時不時還有潰兵散勇草莽游寇之類的強人出沒，還好自家五六十名隨行扈從，都是從禁衛(wèi)師旅里揀選出來的精兵強將，安全方面倒也不用太過擔(dān)心。
令人發(fā)愁的是坐吃山空，這幾日人吃馬嚼消耗極大，糟蹋完糧秣又沒有地方可以補充，因此那輛裝載軍需物質(zhì)的平頭貨車很快就見了底。
離開濟(jì)陰縣又往正南方向行進(jìn)大半天，中途大家停下來飽餐一頓之后，人和牲口就都沒得東西吃了。
“黃都知，此地距離南都還有多遠(yuǎn)？”
這個時候不光是巧婦難為無米之炊的黃經(jīng)臣，就連一直做在車廂里當(dāng)甩手大掌柜的李綱也知道著急了。
“誒！”
方才在半道上埋鍋造飯時，黃經(jīng)臣特意找當(dāng)?shù)赝林迕翊蚵犨^，此刻他閉著眼睛依靠在馬車廂柱上，有氣無力地回答道：“至少還有五六十里吧，眼下已經(jīng)過了哺食，天黑之前無論如何是趕不到南都了。”
“明日一大早，人和牲口豈不是要餓著肚子上路？”李綱不由皺起眉頭，人餓個一頓兩頓問題不大，畜生可不行，要是把它餓急眼了，真會當(dāng)場尥蹶子，到時候怕是拽都拽不走。
這也是黃經(jīng)臣最擔(dān)心的地方，但他也沒有什么更好的辦法：“聽老鄉(xiāng)說，再往前走十多里地，有個叫三陵臺的草市，咱們只能到那里碰碰運氣了。”
三陵臺是西周時宋戴公、宋武公和宋宣公三位宋國國君的寢陵所在，李綱很早之前就聽說過這個地名，他還知道過了三陵臺便是古宋河，古宋河往南三十里左右即是應(yīng)天府的府治宋城。
原以為三陵臺只是村鎮(zhèn)草市，就算有人也不會太多，更何況日落西山紅霞飛，眼看天就要黑了，沒承想相距還有半里地，前面便隱隱約約傳來了許多噪雜喧鬧的動靜。
等到車轎稍微靠近一些，李綱掀起簾布向外觀瞧，但見南北通衢大道上幾乎全是攜家?guī)Э诘奶与y流民，有男有女有老有少，或席地蹲坐，或設(shè)帳而臥，或生火造飯，或相互攀談......難怪一路之上沒看到幾個人影，原來全都匯聚在這里了。
他們遷徙的目的地肯定不是三陵臺，再往南走便是古宋河，也就進(jìn)入到應(yīng)天府的治所宋城縣地界了，這些逃避戰(zhàn)亂的北方流民，八成是把南京陪都當(dāng)成了庇難所。
不管怎么說草市畢竟是草市，流民雖多，正經(jīng)做買賣的人家卻屈指可數(shù)，尤其是館舍客棧，沒有一家可以同時容納他們這支隊伍。
黃經(jīng)臣只得帶著梁揆親自去找落腳之處，最終在三陵臺東南方向兩里左右的地方發(fā)現(xiàn)一座倉頡祠，里面既干凈又寬敞，還有拴馬樁喂馬槽，方便極了。
守祠人是一對操著山東口音的父子，爺倆都很熱情，長著疤瘌頭的精壯后生比較健談，他對一身鄉(xiāng)紳老員外打扮的黃經(jīng)臣說，眼下世道太亂，士宦官紳出趟遠(yuǎn)門往往會帶許多隨行扈從，但凡在三陵臺過夜，只能在他們那里投宿，別的地方根本住不下。
黃經(jīng)臣剛剛跑遍了三陵臺的館舍客棧，自然對他的話深信不疑，趁著天還沒有黑透，他把大家伙兒安頓好之后，命人揭掉覆蓋在另外一輛平頭貨車上的桐油氈布。
兩名軍漢從車上抬下來一口沉甸甸的朱漆箱篋，去掉銅鎖，掀開箱蓋，里面全是用線繩串起來的宣和通寶，湊近了還能聞到隱隱散發(fā)出來的銅臭味兒。
“兒啊，啃了一路干糧，肚里早沒油水了吧？”
黃經(jīng)臣拍了拍梁揆厚實的肩膀，如釋重負(fù)一般笑著說道，“明天就到南都了，不用再過苦日子，你去買幾只小肥羊回來，今天晚上干爹給你們做烤全羊，大家伙兒好好打打牙祭！”
梁揆個子不高食量賊大，半天水米未進(jìn)早就餓得饑腸咕嚕，聽說今晚吃烤全羊，哈喇子順著兩腮往下流。
他一邊往褡褳里裝銅錢，一邊舔著嘴唇問道：“人生地不熟的，天也快黑了，干爹讓兒子去哪里買羊啊？”
草市里到處是逃難流民，沒有幾家正經(jīng)生意人，黃經(jīng)臣也不知道哪里有賣羊的，就在這時，忽聽身后有人說道：“小子知道哪里有賣羊的，我?guī)Ч偃巳ベI吧！”
黃經(jīng)臣回頭一看，原來是那個咧嘴一笑露出兩排森森白牙的疤瘌頭后生。