當(dāng)晚在延和殿的宿直門房里，趙桓故意當(dāng)著鄧述的面，煞有介事地給范瓊解釋自己的戰(zhàn)略意圖：姚平仲作為首當(dāng)其沖的第一梯隊，只是聲東擊西、令敵軍顧此失彼的助攻而已，你范大將軍麾下的敢戰(zhàn)軍，才是二月一日夜襲劫營的主力……
總而言之一句話：朕看好你喲！
范瓊受寵若驚，愣在原地一時不知說什么才好。
趙桓趁熱打鐵，當(dāng)場承諾，凡是賞賜給姚平仲的金銀財貨，如數(shù)給范瓊準(zhǔn)備一套。
除此之外，事成之后他和姚平仲享受同樣的待遇，即是可獲茅土、節(jié)鉞之賞。
要知道，范瓊目前只是右武大夫、溫州觀察使，比通侍大夫、武安軍承宣使姚平仲的軍階低了好幾個檔次。
相差如此之多，最終所獲榮銜和實利卻一模一樣，范瓊感覺自己這次賺大發(fā)了，當(dāng)下跪在地上叩頭如搗米……
今晚在此間發(fā)生的一幕幕場景對白，都被內(nèi)東門司勾當(dāng)官鄧述看在眼里記在心里。
送走范瓊之后，他便趁機溜到位于內(nèi)城光化坊的國信所，準(zhǔn)備向恩主朱拱之密告官家所謀之事，結(jié)果卻撲了個空。
鄧述找到當(dāng)值門吏一打聽才知道，自己遲到一步，朱押班剛剛被人用私家轎輿接走了。
抬轎的四名轎夫一個個體格健碩，長相彪悍，并且清一色全是短發(fā)、黑面、大長腿。
朱拱之祖籍河間府（傳說中盛產(chǎn)驢肉火燒的地方），只看一眼就知道他們是來自北方的大老爺們兒。
剛開始他在心里直犯嘀咕，不知道這些鄉(xiāng)黨究竟什么來頭，等到對方拿出外甥章大郎的私人信物一一一枚上面刻著姓名和生辰八字的虎頭金鎖，這才釋釋然地跟著他們?nèi)チ恕?p> 幾日前皇城探事司突然查抄了章大郎金銀鋪，就連在城中十分隱蔽的鑄偽作坊也一窩給端了，惟有鋪主章大郎成了漏網(wǎng)之魚。
其實是這家伙提前收到了線報，喬裝打扮成三教九流之人，一頭鉆進(jìn)了魚龍混雜的桑家瓦子里，從此再也沒敢拋頭露面，而當(dāng)時給他通風(fēng)報信的，正是失散多年的親舅父朱拱之。
因此朱拱之一聽外甥章大郎有要事相商，二話不說就赴約來了，走進(jìn)桑家瓦子才知道自己上了大當(dāng)。
“爾等究竟是什么人？”
四個短發(fā)黑面的彪悍轎夫把朱拱之抬到瓦肆里最鬧騰的一處勾欄前面，說是令甥正在后臺更衣室里恭候舅父大人光臨。
朱拱之跟著他們繞到人跡罕至的勾欄背后，來到一個明光燭照、逼仄促狹的棚屋門口，伸頭往里一瞅，當(dāng)時就嚇傻了。
只見外甥章大郎被人五花大綁在屋里正中間的一根頂梁柱上，衣衫破爛不堪，滿頭滿臉是血，耷拉著發(fā)髻散亂的大腦袋，不知道是死是活。
“不入虎穴，焉得虎子？”
身后有個自恃讀過幾天私塾的彪悍轎夫，嘴里拽著牛頭不對馬嘴的文詞，咣當(dāng)一腳將傻愣愣的朱拱之踹進(jìn)屋內(nèi)，隨即暴喝一聲道：“老實在里面呆著！”
“大郎！”
朱拱之踉踉蹌蹌地沖進(jìn)棚屋里，順勢撲到章大郎面前，用力搖著他的肩膀顫聲呼號：“你這是怎么了？怎么了！”
“不用擔(dān)心，他死不了?！?p> 一個冷冰冰的聲音突然在朱拱之身后響起。
朱拱之聽聲音感覺似曾相識，猛然回頭一看，腦袋隨即嗡的一聲炸了：“怎…..怎么是你？”
那人陰惻惻地笑道：“朱大官，想不到吧，咱們又見面了?！?p> 朱拱之死死地盯著面前這個身著左衽長袍的漢人，但見其土黃色大臉盤上那顆長著一撮長壽毛的豆?fàn)詈陴?，在室?nèi)明光燭照之下顯得分外扎眼。
他就是燕人王勍，幾個時辰前往來國信所管勾官朱拱之，剛剛在都亭驛拜會過的大金計議副使。
“閣下意欲何為？”
良久之后，朱拱之方才十分警惕地問道。
“早就聽聞朱大官是河間人氏，你我可謂是正宗的鄉(xiāng)黨。”
王勍嘿然笑問道：“有沒有想過有朝一日榮歸桑梓故里？”
朱拱之大概齊聽明白了他的意圖，不由眉頭一皺：“咱家既受閹禮，入侍宮闈之中，雖只剩下半條身子，自當(dāng)生是官家的人，死是官家的鬼，閣下勿要多費口舌！”
“好一個忠君事主的奴才！”
王勍見對方事到如今仍執(zhí)迷不悟，于是收斂笑容，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，陰惻惻地問道：“倘若趙皇得知私匿御前金字牌之事，不知朱大官到時要如何收場？”
“這……這話從何說起？”
朱拱之聞聽此言，上下排牙齒冷得直打架，就像瞬間掉進(jìn)了冰窟窿里。
他下意識地瞥了一眼已經(jīng)昏死過去的章大郎。毫無疑問，肯定是自己這個外強中干的慫包外甥，扛不住酷刑，把該說的不該說的，一股腦兒全都跟人家說了。
“閣下究竟意欲何為？”
“朱大官在宮中手眼通天，可否私下里和王某人互通有無？”
“哦，咱家聽明白了，閣下是想找我做大金的內(nèi)應(yīng)?！?p> 致命把柄握在對方手心里，正所謂人為刀殂我為魚肉，到了這個時候，擺在朱拱之面前的只有兩條路。
要么守住做人的底線，堅決不出賣官家。這樣的話，等到私匿御前金字牌這種糗事東窗事發(fā)之后，很可能會比前輩梁方平死得還要難堪。
要么與王勍媾和，暗中向金人提供御前情報，在被官家發(fā)覺之前全身而退，回到桑梓故里盡享榮華富貴。
“朱大官究竟何去何從？”
王勍等了半晌不見對方回應(yīng)，突然暴喝一聲道：“來人啊，把章大郎抬出去埋了！”
“且慢！”
這一招當(dāng)即立竿見影，朱拱之忙不迭地制止住對方，隨即咬緊牙關(guān)說道：“咱家可以答應(yīng)做大金的內(nèi)應(yīng)，不過閣下要白底黑字，保證兌現(xiàn)所許承諾……”
“舅父！”
五花大綁在頂梁柱上的章大郎，突然抬起頭桀然笑道：“您老要是早這么痛快不就省事了？”
朱拱之愕然而立，但見外甥輕輕抖落縛在身上的油浸麻繩，順手抬起衣袖抹掉臉上的血污，然后神完氣足地站在自己面前一一哪里有半點受盡酷刑昏死過去的樣子，分明是在演戲給老子看嘛！
朱拱之氣得簡直要發(fā)瘋了，照準(zhǔn)外甥那張?zhí)虿恢獝u的嬉皮笑臉，狠狠地掌摑了過去……
“啟奏官家！”
上百名便衣邏卒晝夜在桑家瓦子里蹲守，終于讓他們逮到大魚，是以皇城探事司提舉官朱孝莊，一大早就興沖沖地跑到妹妹的坤寧殿里當(dāng)報喜鳥：“國信所管勾官朱拱之和大金計議副使王勍暗中勾搭上了！”
“嗯，朕知道啦?！?p> 趙桓艱難地從皇后胳肢窩底下探出頭來，沖著紅紗幔帳外面認(rèn)真叮囑道：“接下來要盯緊鄧述，看看這條毒蛇什么時候再次出洞?！?p>