左武大夫、利州防御使辛康宗身兼兩職，其中東京守御使司中軍統(tǒng)制是本職，另外一個(gè)京城北壁提舉官只是使職差遣。
京城北壁總共有四座城門，陳州門和封邱門已經(jīng)分派給韓世忠的五千捉殺軍負(fù)責(zé)防守，辛康宗親自率領(lǐng)本軍八千將士就駐屯在衛(wèi)州門和酸棗門之間。
本來辛大將軍手握重兵，又控扼著整個(gè)京城北壁，自我感覺相當(dāng)良好，然而延興皇帝突然在御前禁衛(wèi)師旅的衛(wèi)扈下駕臨酸棗門，一下子打他個(gè)措手不及，只能乖乖地打開城門放步司人馬進(jìn)來。
就在他惶恐不安之際，從宮內(nèi)的秘密渠道傳來了更壞的消息：馬軍太尉曹曚正在城中某處溫柔鄉(xiāng)里消遣，孰料皇城司邏卒突然破門而入……目前已經(jīng)押往大理寺詔獄，不久將會(huì)以擅離職守或臨陣脫逃的罪名軍法從事。
辛康宗的心情一下子從山顛跌落谷底，當(dāng)時(shí)感覺天眩地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)從四丈多高的城墻上一頭栽下去！
他是曹曚親手培植起來的得力干將，在馬軍司的時(shí)候就是親軍第一管將，本以為背靠大樹好乘涼，這下倒好，從頭到腳徹底涼透了。
惟一值得慶幸的是，剛剛在城樓上覲見皇帝的時(shí)候，除了沒給他好臉色之外，其它似乎一切如常。
由此可知，延興皇帝很可能對(duì)他和曹太尉的關(guān)系一無所知，至于打著君命將令的旗號(hào)公報(bào)私仇之事，更是無從揣摩了。
既便如此，終歸紙里包不住火，就算別人不說，步軍司的人馬漸次入城之后，也會(huì)瞅機(jī)會(huì)把他和曹太尉私下里蠅蠅茍茍的那點(diǎn)事兒捅出去。
辛康宗由此心中惴惴不安，在城樓上拜別延興皇帝之后，急匆匆地從登城梯道上拾階而下，本打算命令守在洞口兩側(cè)的本軍將士增設(shè)重重關(guān)卡，防止步軍司的人冒冒失失地沖上城樓告御狀。
沒承想報(bào)應(yīng)來得這么快，不過對(duì)方壓根不屑于打嘴炮，而是直接揮刀砍了過來！
辛康宗戎馬半生，年輕時(shí)候久在戰(zhàn)陣上近身搏殺，臨場(chǎng)應(yīng)變能力自然比常人要強(qiáng)很多，更何況是居高臨下占盡了空間優(yōu)勢(shì)，是以下意識(shí)地偏身一閃便輕而易舉躲了過去。
何薊一擊不中，正待欺身向前再補(bǔ)一刀，孰料辛康宗沒給他這個(gè)機(jī)會(huì)，直接如泰山壓頂一般猛撲下來！
要知道，辛康宗正當(dāng)扛鼎壯年，本身體重再加上全副具裝重鎧，少說也得兩三百斤，真要自上而下被他猝然砸中的話，只戴了交腳幞頭的何薊后腦勺磕到石階上，不死也得腦震蕩。
??！
何薊身處劣勢(shì)卻又殺心過切，并無半點(diǎn)自保意識(shí)，當(dāng)下躲無可躲，迎面被對(duì)方龐大的身軀砸個(gè)正著，只聽他大叫一聲，隨即兩人抱在一起向下倒去。
合該何薊命不應(yīng)絕！
方才呼延通等人尋他不見，聽到這邊突發(fā)異常動(dòng)靜，趕緊往登城梯道上沖，不早不晚，不偏不倚，正好跑過來給何薊當(dāng)墊背的。
巨大的沖擊力把呼延通和他身后的十名禁衛(wèi)親從官撞得七零八落，亂紛紛地往臺(tái)階下滾去，一時(shí)驚呼哀號(hào)之聲不絕于耳。
嗖！嗖！嗖！
就在眾人仰身翻滾之際，城頭上突然傳來利箭破空的聲響，與此同時(shí)有人粗聲威喝道：“膽敢驚擾圣駕者，一律格殺勿論！”
城頭上很快站滿了御前諸班直的控弦之士，一個(gè)個(gè)手指緊扣著臂弩的懸刀，隨時(shí)準(zhǔn)備將城下鬧事之人射成刺猬。
方才喊話之人姓劉，乃是殿前指揮使左班都虞候，也是隨行護(hù)駕這一千班直衛(wèi)士的最高官長(zhǎng)。
此時(shí)延興皇帝正在城門譙樓上瞭望敵情，他作為班直首領(lǐng)，肩上擔(dān)負(fù)著天大的干系，是以不敢掉以輕心，噔噔噔從登城梯道上跑了下來，一看倒在地上唉喲唉喲的幾乎全是禁衛(wèi)親從官，不由愕然問道：“呼延指揮使，這是怎么回事兒？”
呼延通側(cè)臥在硬綁綁的磚地上，挪了挪疼得沒了知覺的臀部，咧著大嘴用手一指道：“那人是何老將軍的長(zhǎng)公子！劉都虞候，快，快幫某家抓住他，千萬別讓他再跑了！”
何薊滾落到臺(tái)階下面的時(shí)候，頭枕著一名禁衛(wèi)親從官的胸甲，雖然沒有性命之虞，卻也被撞得頭昏眼花腦子亂，站都站不起來，更別說跑了。
辛康宗顯然比他強(qiáng)多了，一骨碌從地上爬起來之后，拔出腰刀就要沖過去興師問罪，然而聽說襲擊者是何灌的大兒子何薊，自知理虧，緊握刀柄的大手不由自主地垂了下去。
劉都虞候看了一眼鼻青臉腫的辛康宗，又看了看東倒西歪的禁衛(wèi)親從官，一時(shí)不知究竟發(fā)生了什么事情，呆怔了片刻，最終還是猶猶豫豫地走了過去，剛伸手把暈暈乎乎的何薊攙扶起來，忽聽城頭上有人陰惻惻地問道：“何人在城下喧嘩？”
聲音不大，但冷森的語氣里透著威嚴(yán)，眾人聽了皆心中一凜，抬頭望去，分明是淮南節(jié)度使、內(nèi)侍省都知梁師成。
此事既然驚動(dòng)了大內(nèi)總管，就瞞不住延興皇帝。呼延通趕緊掙扎著爬起來，簡(jiǎn)單稟述了一番方才的突發(fā)狀況。
梁師成聽罷冷哼一聲道：“勿論孰對(duì)孰錯(cuò)，驚擾圣駕便是死罪！呼延指揮使，劉都虞候，速將辛何二人押上城來，一切悉聽圣裁！”
此時(shí)虜寇人馬漸漸迫近城池，何灌早已親率本軍驍銳將士在濠河北岸列陣相迎，延興皇帝正立于十丈多高的城門譙樓上瞭望敵情態(tài)勢(shì)，他這會(huì)兒可沒閑心理會(huì)打架斗毆的破事兒。
何薊手刃仇人不成，正好利用這個(gè)機(jī)會(huì)，在御前狠狠地告了辛康宗一狀。
他本以為皇帝聽完會(huì)大發(fā)雷霆之怒，結(jié)果卻只是換來輕描淡寫的幾個(gè)字：呃，朕知道了。
這可不是敷衍何薊，有關(guān)兩司之間的恩怨和過節(jié)，趙桓真是提前就知道了。
無論是步司、馬司還是殿前司，三衙管軍都在皇城司和內(nèi)侍省里收賣有耳報(bào)和眼線。步司留在城中宿直的將級(jí)員僚半個(gè)時(shí)辰前就通過宮內(nèi)秘密渠道，將辛康宗在曹曚暗中指示下公報(bào)私仇之事透露給了皇帝。
趙桓當(dāng)時(shí)十分氣結(jié)，原以為酸棗門守將是個(gè)忠于職守的榆木疙瘩，誰能想到竟是膽子上長(zhǎng)毛的齷齪家伙。
此人是曹曚麾下的得力干將，手握馬軍司八千精銳重兵，一旦處置不當(dāng)，很可能會(huì)招至不虞之禍，是以趙桓只能暫且忍耐一下，等到何灌的萬余步司人馬入城之后，再一刀砍下辛康宗的人頭，掛在酸棗門城樓上與封邱門那邊的梁方平作伴。
豈料計(jì)劃趕不上變化，何灌感戴皇恩，意欲背城拒戰(zhàn)敵寇，步司五千精銳士卒全都留在了城外，誅辛之謀不得不暫時(shí)擱置下來。
“何卿，姑且下去歇息吧！大敵當(dāng)前，不宜深究個(gè)人恩怨，待得今日事定之后，朕自會(huì)還爾等一個(gè)公道?！?p> 趙桓見何薊梗著脖子跪在地上不肯起身，只得溫言撫慰了幾句。
既然延興皇帝已經(jīng)當(dāng)面承諾了，何薊自忖若再硬著頭皮不依不饒，反倒真會(huì)惹來雷霆之怒。
是以他見好就收，起身恭謝圣恩之后，惡狠狠地瞪了一眼手足無措的辛康宗，隨即搖搖晃晃地出門而去。
呼延通怕他溜到城外給何老將軍添麻煩，趕緊示意兩名禁衛(wèi)親從官跟在身后，看好這位不讓人省心的步司少帥。
此時(shí)蒼穹高遠(yuǎn)，流云飛動(dòng)，空際越來越明亮，刮了一天一夜的大風(fēng)也終于停歇了。
趙桓信步走出城門譙樓，徑直來到左側(cè)的瞭望臺(tái)上，舉目望眺，但見正北方向狼煙滾滾，火光沖天，密密麻麻的紛亂黑影正呼號(hào)著奔馳向前。
侍衛(wèi)步軍司的五千精兵已經(jīng)呈扇面形，迅速擺開了以逸待勞的迎戰(zhàn)態(tài)勢(shì)。
令人奇怪的是，敵軍數(shù)千人馬呼嘯著向前沖刺，卻突然在距離步司陣列還有一里左右的地方戛然而止。
“怎么回事兒？”
趙桓暗自犯了嘀咕，不會(huì)是對(duì)方見我軍早有防備，擔(dān)心被伏兵邀擊吧？
他正想命人下去打探一下，就在這時(shí)，梁師成顛顛地從旁側(cè)的梯道爬了上來，邊爬邊喊：“官家圣明啊！”
趙桓眉頭微皺，這都什么時(shí)候了，梁大官還不忘拍馬屁！
耐著性子一問才知道，原來果如所料，虜寇偷偷沿著汴河?xùn)|下，眼下已經(jīng)在西水門同那里的守城將士短兵相接了。
趙桓這才注意到西南方向火光越來越大，隱隱還有戰(zhàn)鼓和喊殺之聲。幸虧已經(jīng)提前把守御副使李綱支使過去臨陣督戰(zhàn)，不然這會(huì)兒可就兩頭抓瞎了。
他正暗自欣慰，忽聽東面封邱門方向傳來嘈雜的動(dòng)靜，登到高臺(tái)上仔細(xì)看去，卻見封邱門城頭上燈火旗幟狂搖不止，人影紛亂而又嘈雜忙碌，城下戰(zhàn)馬廝鳴之聲不絕于耳。
毫無疑問，虜寇一支偏師已經(jīng)直奔韓世忠的陣地而去了。
看來今晚是遍地開花啊。
蚤子多了不癢，債欠多了不愁，趙桓這個(gè)時(shí)候反倒莫名其妙的冷靜下來。
他轉(zhuǎn)身下了高臺(tái)，徑直走到譙樓的廊屋下面，手扶朱漆斑駁的石徹欄桿，準(zhǔn)備效仿某位名人站在城樓觀風(fēng)景。
“啟……奏陛下！”
就在趙桓閉目冥想那出京劇唱詞的當(dāng)口，自稱有辱君命的奉旨?xì)J使沈琯氣喘吁吁地爬上城樓，上氣不接下氣地嚷嚷道：“是他……是他來了！”
“誰？誰來了？”
趙桓甚是好奇，什么人能把這位伶牙俐齒的守御使司參謀官激動(dòng)得連話都不會(huì)講了？
沈琯撫住胸口喘息了片刻，方才咬牙切齒地道出此人名姓。
郭藥師？
趙桓一聽，原來是山河故人，禁不住喜上眉梢。