還未到張家門口，范軾源便勒馬止步，并叫住成煊道：
“張秀才出了事，想必有人在張家附近盯著，我們騎馬過去太過招搖，還是找個地方把馬拴上，走著過去才好?！?p> 成煊點了點頭，翻身下馬，和范軾源一道將馬匹拴在康樂茶鋪外，裝作散步的路人，往張家走去。
快到張家前門，成煊偷偷打量四周，只見那賣菜的小販?zhǔn)刂鴰最w早已打蔫的菜仍是不走，眼睛不時地瞟向張家。又望見一路人，轉(zhuǎn)進(jìn)巷子，又轉(zhuǎn)了出來。
成煊悄悄拉了拉范軾源的衣袖，兩人對視一眼，心下了然。
二人經(jīng)過張家前門，并沒有停下，而是徑直走了過去，一路行至張家后院，見四下無人，便翻墻而入。
院內(nèi)安靜如許。
成煊輕手輕腳地摸到門口，將前門一鎖，防著外頭的人突然闖進(jìn)來。
范軾源走到臥房外，悄悄往里一覷，只見張母正呆坐在房中。他顧不得失禮，和成煊將臥房門一開，迅速閃入，然后立即將房門從身后關(guān)上。
張母吃了一嚇，正要喊出聲來。
范軾源連忙捂住她的嘴，輕聲道：“別出聲！我們是來救你兒子性命的！”
見張母漸漸平靜，兩人方作了一揖。范軾源開門見山道：“老人家莫怪，我們是來查你兒子的秋闈舞弊之事的。他受了蒙蔽，以為自己通了主考官的關(guān)節(jié)，必能榜上有名?，F(xiàn)下已然被押往京都受審了?！?p> 張母抹了把淚：“這件事我已經(jīng)知道了，有人來跟老身說，若是我不聲張，就能保得住我兒性命?！?p> “老人家，說這話的人是在騙你??！”范軾源忙道。
“這是何意啊？”張母不解。
“你想，舞弊可是國朝重罪，此前舞弊之人，無一不被刑斬的。你兒子做了此事，本就罪責(zé)難逃，那人有什么手段可以保住他？”
“那你們又有什么法子保住我兒性命？”張母有些茫然。
“此事實乃你兒子受了他人的蠱惑和蒙蔽才做下的，與他交接的中間人并不是那主考官的手下。若是他能知曉此事，并配合我們指認(rèn)中間人，說出自己是受了騙，此案必有轉(zhuǎn)機?！狈遁Y源和婉道。
張母仍是有些懷疑：“我憑什么相信你們，況且我眼下也見不到兒子！”
成煊忍不住上前道：“老人家，我乃平寧伯之孫成煊，你盡可相信我們！”
范軾源眉頭一蹙，看向成煊微微搖了搖頭，隨后回頭對張母道：“老人家盡管安心，只要你肯勸服你兒子，我們必能保他性命無憂?！?p> 張母似有所動。
范軾源又道：“不知老人家對此事是否還知道些什么？比如中間經(jīng)手之人長相如何，有沒有說過什么奇怪之語？”
張母思忖一番，道：“具體的我也不知，只聽我兒說過，那來找他的人左臉上有老大一顆癤子?！?p> 范、成二人對望一眼，心下有些歡喜。
“不知老人家可愿隨我們?nèi)ゾ┒?，勸說張秀才？”范軾源問道。
“既然你們另有他法救我兒，那我就隨你們走一遭?！睆埬傅?。
“多謝老人家！你且先休息幾日，最遲五日后，我們便出發(fā)，如何？”
“好?！?p> 出了張家，見與林平約定的時辰逼近，二人忙向康樂茶鋪走去。
上得二樓，見林平已經(jīng)在此等候，臉上卻有些愁色。
“林掌柜，事情是否出了什么岔子？”范軾源問道。
林平有些著急：“不知何故，我派去查訪張秀才好友的伙計一直沒來報信。我本與他說好，一個時辰以內(nèi)便到此處回話。眼下已經(jīng)過了約定的時間，他卻還未出現(xiàn)?！?p> 范軾源寬慰道：“林掌柜稍安，或許路上耽擱了，我們再等等便是?！?p> 三人方才坐下。
剛吃了一盞茶，成煊心下一動，道：“既然張家門前都有人把守、看管，那張秀才常去的書院……”
“不好！”成煊話音未落，范軾源卻面色一變。
他立時下樓出門，往張家奔去。
還未到門前，就望見張家前門大開，張母站在門外，對一名護(hù)衛(wèi)打扮的人說著什么。
他連忙躲避，又拉住了追過來的成煊。
見四下無人注意他們，二人便又湊近了些，仔細(xì)偷聽他們的對話。
“有個年紀(jì)尚小的，說自己是什么平寧伯的孫子，還有個約莫四十多歲的男子，不知道他是誰，但是他口口聲聲說能保我兒性命，不知是真是假?！睆埬傅?。
護(hù)衛(wèi)冷笑一聲：“老人家，別聽那些人胡說，若是我家老爺都救不了你兒子，誰還能保他？”
張母忙應(yīng)聲：“是是！我想來想去，還是覺得他們靠不住，我就指著貴人救出我兒子呢！”
“既如此，你就在家安心等著兒子回家吧！如果再有人來，一定要立即告訴我們?！?p> “一定一定！”
范軾源雙拳緊握，恨道：“好個屈平！”
“現(xiàn)下該如何是好？這唯一的人證也沒了！”成煊著急不已。
“張秀才本就是錢塘人，我就不信，他在此地連一個好友都沒有！”范軾源思慮一番，又道：
“屈平既然將此事做得如此悄無聲息，必定不會大肆抓人、管人，估計還是像看管張母一樣，安排些人假扮路人、小販?！?p> “想來必是如此，”成煊道，“只是眼下線索盡斷，雖得了中間人的一個消息，但左臉長癤子的人并不少，又該去哪里找這個人呢？”
“我猜那人必在屈平府中，只是我們身邊都沒人見過他，就算去了屈府，也認(rèn)不出他來。而且如今我們依然暴露……”
范適培話音未落，成煊悔恨道：“此事都怪我！本不該隨便泄露身份的！”
“煊兒別難過，你也是太過著急，本是好意來的。經(jīng)此一事，你當(dāng)知這世間有多險惡，人心是最難琢磨和把握的?！狈哆m培安慰道。
成煊低了頭：“此前我一直身處保護(hù)之中，今日才知做事需得萬分小心，稍有不慎，便會被人捉住把柄。范叔叔放心，今后我一定步步謹(jǐn)慎！”
正當(dāng)此時，林平帶著一人趕來：“東家，我那伙計回來了！”