在春節(jié)期間，身處學生宿舍的她，因林曉明的同情，獲邀至其家中居住。曉明的家中僅剩他與祖母相依為命。
祖母見到曉明帶回一位女同學，便高聲提及家中平時需撿拾破爛，環(huán)境較為凌亂，請她不要有所嫌棄。
她對祖母直率坦誠的性格頗有好感，便回應道：“祖母，我在學校亦常撿拾破爛，紙箱與廢舊書報相對清潔，而白色塑料飲料瓶的回收價值高于黃色或黑色的硬塑料瓶。在出售廢品時，應注意避免被廢品站壓價，以多獲得兩三元的價值?！?p> 祖母聽后笑了，愉悅地表示：“即便是蚊子腿也是肉，多賺兩三元總是好事。你懂得這些，將來定能成為持家的能手?！?p> 她與祖母就如何使廢品賣得更貴的經(jīng)驗交流，兩位年齡相隔甚遠的親人，因此愈談愈投機。
祖母握著她的手，眼神更加柔和地說：“曉明命運多舛，他的父親性情暴躁，讀書時好斗，婚后又對老婆施暴。曉明的母親在他不足兩歲時便離家出走，遠嫁他鄉(xiāng)。而他的父親則前往香港謀生，實際上是通過偷渡，從此音訊全無。如今，也不知他的父親是生是死。
我對曉明這孩子管教甚嚴，生怕他遺傳了他父親的惡習。自幼便對他諸多約束，以期他能成為有所作為的人。如今他已長大，或許是因為我當年的嚴格，或是不像他那暴戾的父親，性格顯得有些柔弱。我年事已高，無法再過多地操持家務，甚至擔憂他將來難以找到伴侶?！?p> 顯而易見，祖母年輕時定是一位性格剛強的女性。言及此處，她看了看她，又望向曉明，那意圖撮合的神情，讓他們感到有些害羞。
然而，在這種略帶曖昧的氣氛中，春節(jié)的團圓氛圍使得一切顯得格外溫馨。這亦驅(qū)散了無家可歸的白麗心中的陰霾，讓她首次體驗到一種前所未有的感覺：家的溫暖，是由心底而發(fā)的愉悅。
夜間，林曉明睡在客廳的舊沙發(fā)上，而她則居住在他的房間。
在那個寒假期間，她與曉明、祖母共同度過，笑容滿面，她首次體驗到家的溫馨與天倫之樂。
她和曉明不知不覺中，關系愈發(fā)親近，最終確定了戀愛關系。
學期開始后，他們平時專心學習，周末則外出打工，賺取的收入除了基本的生活費用外，其余全部積存起來。外出就餐時，剩余的食物也會打包帶回。
兩人相互扶持，即便生活艱苦，也都能從中找到樂趣，學習更加努力。
她比林曉明更能吃苦，更加勤奮。
盡管林曉明也吃過苦，但畢竟在幼年時有過祖母的照顧，未曾從事過太多體力勞動，童年相對溫暖。他的皮膚也比白麗白皙許多，一副文弱書生的模樣，相較于她，確實在吃苦耐勞方面稍顯不足。
在遇到建校課本上的專業(yè)知識點難以理解時，她會帶著林曉明一同前往建筑工地。他們在工地搬運磚塊、拌和灰漿，同時觀察現(xiàn)場工程師進行測量、實驗和指導施工，學習工人師傅綁扎鋼筋、搭建腳手架、安裝模板等技能。
將理論與實踐相結(jié)合，乃學習建筑工程專業(yè)最為恰當?shù)娜腴T途徑。
白麗對書本中的工程知識進行了深入的研習，僅需觀瞻平面圖紙，便能迅速構(gòu)建出立體空間的透視感。在她眼前，高樓之中包裹著的外墻鋼筋與混凝土，宛若溫潤的骨骼與肌膚，層次分明，清晰可辨。
在閑暇時光，白麗與林曉明便會返家，為年邁多病的奶奶烹飪佳肴、陪伴聊天、逗其開心，對奶奶的照顧無微不至。
夜幕降臨，奶奶安睡之后，他們便在自己溫馨的小房間里，伴隨著夜晚收音機播放的輕音樂，隨意起舞；亦或前往情人谷，觀賞滿山遍野的燦爛紅葉……
在白麗的首個生日，林曉明詢問她心儀何種禮物。
白麗回答：“因我膚色較深，故偏愛黑玫瑰?！?p> 當日，林曉明守候在花店，直至打烊之際，終于購得那束物美價廉的黑玫瑰，并贈予白麗。
這是白麗人生中首次收到生日禮物，她感動落淚，亦認為這是她所收到的最為美麗的禮物。
他們的愛情簡樸而純粹，白麗并不追求驚天動地，她認為最樸素的油鹽醬醋茶式的陪伴，便是世間最浪漫、最幸福的愛。她對林曉明的愛，全心全意。
建筑學校畢業(yè)后，二人得益于學校的推薦，成為了東州第四建筑公司的工程技術員。
公司安排他們至大田灣房建項目部工作，該部的經(jīng)理夫人衛(wèi)美香，下巴尖銳，眼神挑剔，她將白麗帶入辦公室，神秘地建議：“小白麗，雖然你膚色較深，但身材頗佳。我聽聞你與林曉明是一對！你不宜再如此天真，速速與他分手，我將為你介紹至少優(yōu)于林曉明一百倍的成功男士，其職位至少為公司主管級別，屆時你亦可免于下工地，與我一同在項目部辦公室工作，享受空調(diào)的便利，處理資料，從而過上輕松愉悅的生活?！?p> 白麗僅以一笑回應，瞥了衛(wèi)美香一眼，隨即轉(zhuǎn)身離開。
白麗很快與林曉明結(jié)為連理，那時正值奶奶臥病在床，他們剛步入工作崗位，負擔奶奶的醫(yī)療費用使得他們的經(jīng)濟捉襟見肘?；槎Y方面，他們無力舉辦，更不用說購買鉆戒、身著婚紗、拍攝婚紗照等事宜。這些，白麗一概不取，也沒有舉行任何婚禮儀式，僅是與幾位工地同事在外就餐以示慶祝。彼時，白麗并不知曉“裸婚”一詞，她認為只要有林曉明，有他的小房間，便已足夠。
結(jié)婚之際，白麗想起自己并非無依無靠之人，她姓白，在東州城仍有原生家庭，至少父親白大榮是她血脈相連的親人。
當時，白麗撥通了父親的電話，告知他自己在建筑公司的工作以及即將與林曉明完婚的消息，包括林曉明的家庭狀況，她希望父親白大榮與繼母黃玉芬能夠出席婚禮，即共進一餐。
何種荒謬之論，竟提及與一位無依無靠、家境貧寒之男子聯(lián)姻？尚需負擔一位臥床不起之老嫗？男方更是無力提供絲毫彩禮。
據(jù)悉，男方僅擁有一處簡陋之居所？嗤之以鼻！此女子唯有與同類貧寒之徒結(jié)為連理，勿使家族蒙羞，白家素來無此等不堪之輩！黃玉芬斷然拒絕參加其婚禮，其父亦被制止出席。
白麗雖邀請親屬共襄盛舉，終究是一場空。
她深知自身無過，泰然處之。
然而，因未采納經(jīng)理夫人衛(wèi)美香之“好意介紹男友”，而選擇與林曉明結(jié)合，竟遭人詛咒：“嫁于無望之貧男，咎由自取，注定終生不幸，永無翻身之日！”
白麗無奈只得赴工地從事艱苦之測量工作，與男子同工同酬，風餐露宿，無緣辦公室之安逸。實則，這正是白麗所追求，她樂于在建筑工地第一線辛勤工作！
然而，作為測量技術員，白麗有時須返回項目部辦公室處理資料，遭遇衛(wèi)美香，其態(tài)度要么冷眼相待，要么故意挑剔，即使是對于工程一無所知，亦能對其工作挑剔種種“失誤”，無非是仗著經(jīng)理老公之勢力。
項目部經(jīng)理張建軍，在工地對白麗及林曉明亦態(tài)度惡劣，作為技術員，他們憑技術謀生，未欠張建軍分文，卻無端遭受斥責，實為一大煩惱，亦為心靈之折磨。
她雖欲反抗，但對項目部張建軍經(jīng)理及其配偶之所作所為深感厭惡，使下屬員工不得不對其逢迎討好、阿諛奉承。此乃“一言堂”之個人專斷，將身邊的人塑造成唯命是從之輩。
她敢于正面頂撞張建軍，與經(jīng)理抗爭，敢于陳述真相否？她敢于為之，其性格中本就蘊含一種不屈不撓之野性。
然而，林曉明總是勸解她，“愛人，我們需要這份工作，以贍養(yǎng)奶奶，維持我們的小家庭即可。暫且忍耐！張建軍他們雖不把我們當人看待，我們雖不能完全不在意，但裝作不知即可，愛人，切勿與他們爭執(zhí)！我們太過平凡?！?p> 她聽從老公之言，因為她深愛著林曉明，他如同她心中最柔軟之處。
如此，他們勤勉工作，逐漸積攢了一些錢財。那時，他們所在之大田灣項目部效益尚佳。
作為中專一線技術員，扣除各項社保醫(yī)保后，月工資約三千五，尚有系數(shù)獎金。系數(shù)介于1到2之間，基層技術員最低系數(shù)1，即一千元。
工程師、技術主管、項目部副經(jīng)理，項目部經(jīng)理之系數(shù)依次遞增。項目經(jīng)理、技術主管級別以上者，年終尚有公司分紅，然此與基層員工無關。
在工資收入方面，小夫妻倆除需承擔為奶奶就醫(yī)及購藥所產(chǎn)生的較大開銷外，日常月份的伙食費用、家庭水電煤氣費及各類必需支出均嚴格控制在千余元以內(nèi)。
五年以來，她們一直過著平淡無奇的工作生活，期間，白麗已積攢了超過十萬元的存款。
以年輕人的收入水平，在五年工作期間，不僅要負擔家中有老人的醫(yī)療開銷，以及各種生活費用，仍能積累超過十萬元的存款，這唯有他們這樣不追求奢華飲食、衣著，工地工作時僅食用工地食堂，周末亦幾乎不改善生活之輩方能做到。
散步、逛街、游玩，僅是欣賞河流潺潺、街道樹木綻放的花朵，這便構(gòu)成了他們最為美好的生活情調(diào)。
無論身處何地，白麗總是隨身攜帶一大瓶白開水，不舍得花費兩元購買一瓶礦泉水。
白麗存錢的目的，是為了將家中奶奶留下的老房子徹底翻新裝修，以期住進新房，通過自己勤勞的雙手，以最樸實無華的方式，點滴積累，從而改善家庭生活。
忍受那位囂張跋扈的項目部經(jīng)理張建軍，也是為了能夠過上平靜的小日子，過著平平淡淡的生活，亦是溫馨的小日子，幸福環(huán)繞。
那一年，一直避孕的白麗發(fā)現(xiàn)自己懷孕，而這正是在奶奶病情惡化，幾乎無法動彈之際。
那天，白麗出門為奶奶購買易于消化的軟食、熟食時，接到老公曉明微弱而急促的電話：“小麗，奶奶走了?！?p> 這句話如同霹靂，震撼了白麗的全身。若非奶奶撫養(yǎng)長大曉明，她便不會有今日的老公；若非奶奶的善良包容，她也無法將這個家視為最溫暖的港灣……
曉明接著說：“小麗，奶奶走了，我們該如何是好？”在這個家中，白麗是支柱。
她調(diào)整了一下悲痛的情緒，鎮(zhèn)定地回答：“曉明，你也不要太悲傷，奶奶生前對你最好，既然她已經(jīng)突然離世，我們現(xiàn)在最重要的是妥善安排奶奶的后事……”
東州并沒有曉明的親戚朋友，或許曾經(jīng)有過，但他父親偷渡出國后音訊全無，生死未卜。母親早已改嫁，曾經(jīng)有過的親戚朋友也都不復存在。
奶奶的去世讓林曉明感到茫然失措，不知如何是好。
聯(lián)系殯儀館、向公司請假、尋找公墓地……這些事宜都是已經(jīng)懷孕的白麗帶著曉明一同處理的。
站在殯儀館中奶奶的靈堂前，白麗擺放了香燭供品，點燃三支香、準備水罐裝飲料、水果和糕點，并請來道士舉行超度儀式，為奶奶的亡魂祈求安寧。
在奶奶的停尸棺旁跪地，稀稀拉拉地來了一些建筑公司的同事，白麗和曉明向每一位來客磕頭致謝。
她緬懷起故去祖母生前對她所施的慈愛，若非祖母與曉明，她不確定自己是否仍擁有一個家，是否會有這個雖簡樸卻充滿溫馨的庇護所。
她進而沉思，從此與祖母天人永隔，悲痛之情涌上心頭，淚流滿面，跪地磕頭致哀，“祖母啊，孫媳時刻懷念您！我與曉明即將翻新我們的居所，設計圖已備妥，我們計劃建造一座小洋樓，讓您得以享受這份尊榮。我亦期待為您誕下一位胖嘟嘟的重孫，帶來喜悅，祖母啊，您為何如此早逝，未能享受我們的供奉之情呀！有人安慰我，說您已享高壽85載，應當算是喜喪，但我并不這么看，我仍期盼您能活到百歲，長壽康健！”
她悲聲呼喚，淚水與哭聲交織，表達著對祖母的無盡思念，同時也為這位世間最尊貴之人，舉行了最體面的告別。
曉明對她的哀傷深感同情，勸她照顧好自己已懷有身孕的身體，她含淚閉上雙眼，默默點頭……
祖母的遺體火化后，家中僅剩下曉明、她，以及她腹中的孩子。
在簡單料理完祖母的后事，加之她懷孕的身子，他們無心也無力立即著手房屋翻新，決定待孩子出生后的次年再作打算。
生活仍將繼續(xù)，她覺得自己的命運或許就這樣簡簡單單、平淡無奇地度過，但她相信，這樣的日子也能讓她快樂地生活下去。