第五章 訓(xùn)話
“這事，方夫人還是找旁人吧，奴婢向來(lái)魯直，在五爺跟前從來(lái)都是直言直語(yǔ)，奴婢怕辦不好方夫人交待的差事?！兵Q夏冷淡回絕。
“也罷，鳴夏姑娘確是不像是會(huì)做這件事情的人?！痹棋\似自言自語(yǔ)，隨即轉(zhuǎn)過(guò)身要走。
“等等，”鳴夏沖到云錦面前，壓著心中一口憋悶之氣，沉聲問(wèn)：“方夫人這話什么意思？”
“我想，鳴夏姑娘大概是擔(dān)心我在湯里放了什么不干凈的東西吧，這份赤誠(chéng)愛(ài)護(hù)之心著實(shí)可貴，五爺身旁有鳴夏姑娘這樣的人侍候，真是好福氣。”
鳴夏憋悶之氣消散，一股說(shuō)不出的悵懣之緒滯在心口。眼睛滴溜轉(zhuǎn)了兩圈，啟口聲道：“方夫人誤會(huì)了，奴婢怎會(huì)懷疑方夫人在湯里做手腳。這湯，今日奴婢若是不送，似顯得奴婢氣量狹小，陰暗度人。如此，奴婢送便是，不過(guò)，只此一回?！?p> 云錦莞然一笑，“有勞鳴夏姑娘了?！?p> 云錦走了許久，鳴夏吐出一口濁氣，回想方夫人那番話，赤誠(chéng)愛(ài)護(hù)之心有什么用？五爺早已習(xí)以為常，視若無(wú)睹。來(lái)年，年歲一到，要么給配了蕭府小廝，要么被放出府嫁人，哪條路都不是自己喜歡的，喜歡的那條路卻是極其難走，眼下有獻(xiàn)殷勤的機(jī)會(huì)，何不將就利用？況且，你方夫人覺(jué)得我不會(huì)送這湯，我倒偏要送！
鳴夏將花旗參乳鴿湯端到五爺房里，蕭執(zhí)正要安寢，見(jiàn)鳴夏手里捧著的湯碗，蕭執(zhí)惱聲道：“不知道我從來(lái)不吃宵夜嗎？”
鳴夏一臉懊惱準(zhǔn)備退出去。
“等會(huì)兒，”蕭執(zhí)忽叫住她，“把湯放下?！?p> 鳴夏奇怪卻聽(tīng)話地走進(jìn)來(lái)將湯碗擱置在茶桌上。
蕭執(zhí)坐到茶桌旁看了眼湯色，拿起湯勺舀了一勺送入口中，品味一番，又接著舀第二勺，“這湯誰(shuí)熬的？”喝湯間隙，蕭執(zhí)淡聲問(wèn)。
“是，是后廚的江婆子熬的?！?p> “誰(shuí)叫她熬的？”
“奴婢見(jiàn)五爺近來(lái)形容消減，詢問(wèn)江婆子會(huì)不會(huì)做些滋補(bǔ)湯，江婆子便熬了這湯?！?p> “嗯，明日繼續(xù)?！?p> “?。俊兵Q夏一時(shí)未會(huì)意。
“湯不錯(cuò)，往后常備，不過(guò)，不要總是一種口味，常換常新?！?p> 鳴夏既喜且憂，唯唯應(yīng)了聲：“是?！?p> 云錦有些沮喪，每天依然被五爺叫過(guò)去說(shuō)話，肩上還多挑了一份熬湯的職責(zé)，實(shí)是賠了夫人又折兵。
而今，五爺將她叫過(guò)去不全是訓(xùn)話，偶爾問(wèn)些雜七雜八、莫名其妙的問(wèn)題，諸如方家的情形、地方俚語(yǔ)、有關(guān)她的成長(zhǎng)經(jīng)歷等。有時(shí)候，五爺不說(shuō)話，自顧自地忙，就任她站在那里。
丁總管知道這二人情狀，抓心撓肝，急行不行。在五爺跟前旁敲側(cè)擊了多回，五爺未予任何回應(yīng)。逼得丁總管跳腳直言道：“五爺，這天下女子都喜歡被人捧著、慣著、呵護(hù)著，五爺若是對(duì)方夫人有意，當(dāng)是投其所好，送些珍奇玩物，說(shuō)些甜言蜜語(yǔ)，而不是將人叫來(lái)板著臉問(wèn)話，讓人心生畏懼?！?p> “你哪只眼睛看到我對(duì)她有意？”蕭執(zhí)揚(yáng)眉冷聲道。
丁總管一怔，不解道：“那，五爺天天尋各種由頭將方夫人喚到跟前是何意？”
“她既然要擔(dān)起院內(nèi)外事務(wù)，當(dāng)然要對(duì)她嚴(yán)格要求。而且那死丫頭油鹽不進(jìn)、目無(wú)尊長(zhǎng)的樣子，你不覺(jué)得很扎眼嗎？”
“不覺(jué)得啊?！倍】偣苷J(rèn)真答道，“方家禮教甚嚴(yán)，方家有條家規(guī)：秉心做事，少閑言碎語(yǔ)。方家出來(lái)的子女，就連方家出來(lái)的丫環(huán)、小廝都是很穩(wěn)健，慣會(huì)辦事少惹禍?zhǔn)碌摹１环郊掖虬l(fā)出來(lái)的丫環(huán)、小廝，隆城遠(yuǎn)近大戶們爭(zhēng)著搶著要。
當(dāng)初向方家求親的時(shí)候，三夫人和五爺都覺(jué)得方家要求多，給的聘禮太過(guò)厚重，可當(dāng)初攜著成箱金銀財(cái)寶向方家求娶這位方夫人的人數(shù)不勝數(shù)。老奴費(fèi)了萬(wàn)般功夫才說(shuō)下這樁親事。
五爺，咱花了那么大力氣將方夫人娶回來(lái)，難道只是為著找個(gè)能干的管家？”
蕭執(zhí)望著丁管家滿懷期待的雙眼惱聲道：“你瞧她那個(gè)樣子，也只適合當(dāng)個(gè)管家?！?p> “其實(shí)，方夫人并非不喑琴音?！倍」芗业皖^悶聲言語(yǔ)。
“什么意思？”蕭執(zhí)問(wèn)。
丁管家猶豫了半晌才說(shuō)：“兩日前，方夫人托老奴去醉玲瓏買兩個(gè)女伶回來(lái)給五爺消遣……”
“哧——”蕭執(zhí)從齒縫間發(fā)出一記清冷笑聲，忽地從椅座里起身，椅子向后移動(dòng)，發(fā)出突兀尖銳的聲響，驚得丁管家心頭一突，后知后覺(jué)意識(shí)到自己說(shuō)了不該說(shuō)的話。
果然，蕭執(zhí)冷聲道：“她莫不以為自己是天山雪蓮，冰清玉潔、高不可攀？視周邊人都如凡塵蜍蟑，饞獠生涎，俗不可耐？”說(shuō)完憤然離去。
自此，蕭執(zhí)再未夜喚云錦問(wèn)話。
云錦松了口氣，日子恢復(fù)到從前悠閑恣意的狀態(tài)。
悠忽半月過(guò)去，冰雪融化，草樹(shù)發(fā)芽，云錦常往莊地上去，督辦春耕、購(gòu)置農(nóng)具、采買秧苗之類的事。
蕭執(zhí)因勤勉、乖覺(jué)、擅結(jié)朋交友，漸被韓總兵賞識(shí)。終于不再成日東奔西跑、跑腿打雜，開(kāi)始接觸一些軍務(wù)方面的事，不過(guò)干的依舊是繁累的活，諸如查軍籍、清軍冊(cè)、盤(pán)耗糧……。依舊早出晚歸，不過(guò)，不定時(shí)回家的次數(shù)多了，三不五時(shí)混個(gè)半日假。
一日，云錦回院，從前院長(zhǎng)廊下經(jīng)過(guò)，見(jiàn)院里堆了十來(lái)只黑沉沉的大箱子。近前查看，見(jiàn)都是南邊所產(chǎn)物事，不乏珍貴、奇巧之物。
正思慮這些東西從哪來(lái)，一名少年從屋里飛奔出來(lái)，熱情聲喊：“五嫂。”
但見(jiàn)少年十五上下年紀(jì)，面如芙蓉，唇若桃花瓣，笑起來(lái)眉眼彎彎，直如江南三月春光里最明媚的景。
這樣明麗的少年，這樣暖融的笑顏，讓人無(wú)法招架。云錦牽動(dòng)嘴角淺淺而笑，算作回應(yīng)，隨后輕聲問(wèn)道：“你是？”
“我叫蕭琛，比五哥晚生了五年，往后排了兩個(gè)位數(shù)，五嫂可以喊我全名蕭琛，也可以喊我小名蕭七。”少年笑著大方回話，音色淳朗，異常悅耳動(dòng)聽(tīng)。