長樂城中已是人心不安，路人紛紛議論外面的情形。云煙先趕往城門口，明水音回到月園，見明沁一人在園子門口張望，瞧到姐姐忙飛奔過來，告訴她大家先去城門了，明水音和她一道趕去。
登上城墻，見童戰(zhàn)等人已到，正憂心忡忡地望著城外。明水音向遠(yuǎn)處一瞧，也吃了一驚，二三十里外黑壓壓地布滿了人，正在安營扎寨，此時(shí)天色已晚，各帳點(diǎn)起燈火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像一條長龍般看不到盡頭。
眾人問過云煙才知道，原來這苗壽乃三苗之后，三苗和歡兜、共工、鯀合稱為上古“四罪”，曾在江淮、荊州數(shù)次作亂，被舜流放于三危山，在敦煌附近。三年前云煙待云開出城后也隨之外出，結(jié)果走錯(cuò)了方向，無意間在三危山附近遇到苗壽打獵。
苗壽是三苗部落之長，戇直率性，一見之下傾心，便向她求婚，云煙自是不答應(yīng)，苗壽便百般示好，軟磨硬纏，云煙無奈之下連夜逃脫，直至地獄之門才擺脫他的追蹤。其后苗壽曾多次想越過地獄之門來找她，卻始終未能得逞，這次倒不知是如何得知穿越之法，圍城逼婚。
童戰(zhàn)又問城中可用的兵力大概有多少，云煙道：“我族中人壽命不長，向來人丁不旺，這城中雖住著幾十萬人，可除去小孩和婦人，經(jīng)過訓(xùn)練的兵士不過一兩萬人，兼之平日里憑借地獄之門的天然屏障，數(shù)百年來未曾用武，遠(yuǎn)不如常年征戰(zhàn)的三苗部落勇悍?！?p> 望著城下駐扎的數(shù)萬兵馬，童戰(zhàn)道：“為今之計(jì)只能堅(jiān)守城池，分散兵力到各城門處守著。另派人查明城中諸般用物能支撐幾日，穩(wěn)定城中人心，徐圖解圍之法?！痹茻燑c(diǎn)頭稱是，以云開的令牌傳令下去。
夜已深了，眾人卻沒有睡意，散在城墻上各處巡視。尹天雪挽著童戰(zhàn)的臂膀，看著不遠(yuǎn)處云煙的側(cè)影輕聲道：“煙兒姑娘現(xiàn)在心中定是很難過，因她一人而帶來這圍城之困。我們商量個(gè)法子幫幫她吧。”
童戰(zhàn)自下午起已不知想過多少辦法，但始終沒有萬全之策，愁道：“城中兵力不足，我雖不通兵法，看著城外的布陣也知對(duì)方頗為厲害，看來輕易不能突圍。那苗壽也真是無理，縱然得到云煙的人，得不到她的心又能怎樣，值得如此興師動(dòng)眾？能勸服他退兵最好不過?！?p> 尹天雪道：“他蓄謀已久，三年已過仍未放棄，看來非口舌所能奏效。若能混入軍中查得弱點(diǎn)，或可制他?！彪m說如此，她仍是想不出該如何突圍，只好隨著童戰(zhàn)四下走走。
翌日清晨，卯時(shí)未過，只見苗壽軍中涌出一隊(duì)軍士，押著幾百人到城外幾里處一字排開，一人騎馬到城下喊道：“城中的人聽著，限你們今日日落前交出云煙姑娘，否則不只這些人別想活命，城破之日，便是你們斃命之時(shí)。”
眾人正奇怪被押的那些人究竟是誰，不料城墻上守衛(wèi)的兵士有認(rèn)得的已經(jīng)開始呼喊，城外被俘眾人也回聲哭叫，原來這些都是在外耕田種地未及趕回城中而被苗壽軍隊(duì)所俘的長樂城百姓。一時(shí)間軍心渙散，有些兵士已想打開城門出去救人。
云煙看到這般混亂的景象，大聲道：“眾位放心，日落前我定能救回他們?，F(xiàn)在還不能開城，以免給敵人可乘之機(jī)?！北總兟犃松陨苑判?，問她有何妙計(jì)，云煙只說等些時(shí)候便好，讓他們繼續(xù)守城。
待安撫好兵士們，云煙走至城墻另一邊，愣愣地瞧著玉虛峰的方向一言不發(fā)。明水音拿過水袋交與她，道：“你已一夜未曾歇息，先喝些水吧，待會(huì)兒我去弄些吃的來?！痹茻熆嘈Φ溃骸安挥昧耍@會(huì)兒我吃不下?！?p> 明水音忽道：“你打算用自己換回他們，是么？”云煙被她看穿心事，略感驚訝，隨即直言道：“除此之外并無它法，不能因?yàn)槲疫B累了這許多無辜的百姓。沒事的，他們困不住我，只要救了那些人，我自然有辦法脫身?！泵魉魟竦溃骸斑@樣太危險(xiǎn)了，我們?cè)傧胂?，看有沒有別的法子?！?p> 云煙搖了搖頭，心想那苗壽雖然直率，卻非魯莽之輩，此次計(jì)劃如此周詳，顯是動(dòng)了怒，不再留一絲余地，她不出面是絕對(duì)不行了。
這日天氣晴朗，雙方劍拔弩張，伴著時(shí)而傳來的城下百姓的呼救聲，眾人均覺沉悶壓抑之感籠罩四周，焦躁不已，倒是云煙鎮(zhèn)靜自如，并不慌亂。時(shí)間一分分流逝，太陽也漸漸西斜，終于落日的余暉染紅了天邊的云彩，再過半個(gè)時(shí)辰便到了最后的期限。
云煙已在城頭上望著玉虛峰站了一天，此時(shí)紅色的余暉灑落在她淺紫的衣裙上，交織成一種如夢(mèng)如幻的顏色，令人目眩神馳。她終于轉(zhuǎn)過身來，傍晚的涼風(fēng)輕輕拂起衣袂，映著身后的天空，眾人只覺她似落入凡間的精靈般，不禁心生憐惜之感。
只聽她徐徐道：“待會(huì)兒我出城去讓他放人，再伺機(jī)殺了他。軍中無主帥定然潰散，我軍已分五路待命，到時(shí)揮軍而下，將其驅(qū)逐出境并非難事。我得手后以煙火為號(hào)，你們便可發(fā)兵?！?p> 尹天雪心中也是這個(gè)主意，但不好出口，這時(shí)聽她說了出來，卻和眾人一樣擔(dān)心她的安危，云煙笑道：“我自小習(xí)武練劍，武功也不弱的，能撐得一時(shí)半刻，只要你們接應(yīng)及時(shí)便無礙。”將云開的令牌交給童戰(zhàn)，囑咐他依計(jì)行事，再和眾人商量了諸般細(xì)節(jié)。
城下那人又趕馬過來，催促快快交人。云煙謝過眾人幫忙守城，又看了明水音一眼，走下城墻，出了城門，至那人馬前，朗聲道：“云煙在此，叫你家主人單獨(dú)過來說話，別人我不見?！蹦侨丝匆娝读艘汇?，忙躬身在馬上行禮，道：“姑娘稍等，我這便去請(qǐng)首領(lǐng)過來?！毙南掳档溃骸肮植坏檬最I(lǐng)如此大費(fèi)周章，這樣天仙般的人物，出動(dòng)數(shù)萬軍馬也值了。”
沒過多久，一人一騎匆匆趕來，但見那苗壽三十來歲年紀(jì)，面容精悍，身著輕袍，不披盔甲，神態(tài)頗為瀟灑。至云煙身前尚有幾分距離，他手按馬鞍飛身而起，在她面前穩(wěn)穩(wěn)落下，瞧著她只微笑而已。云煙道：“我已經(jīng)來了，你放了他們?！泵鐗巯蚝髶]了揮手，押著百姓的兵士解開束縛，百姓們急忙向城門沖去，守城之人稍開城門放入，待人進(jìn)完后又立時(shí)閉上城門。
苗壽道：“當(dāng)日你不領(lǐng)我情，不辭而別，非要如今兵戎相見才肯見我么？”云煙笑道：“我不過是尋常女子，如何敢勞動(dòng)這么多兵馬來此，苗首領(lǐng)言重了?！泵鐗垡娏丝嗫嗟却甑男θ?，一時(shí)間說不出話來。
云煙又道：“你是如何穿過地獄之門的？”苗壽答道：“我傷了數(shù)百人的性命，終于發(fā)現(xiàn)以鐵器避雷之法，才能來此。”云煙驚道：“你竟然害了這么多人？”苗壽嘆道：“我說過，不管付出任何代價(jià)，都要來見你，這三年來未曾有一刻忘記?！?p> 云煙苦笑道：“你如此做，豈不是陷我于不義之地，遭受世人唾罵。”苗壽聽她如此說，忙道：“這是我一人所為，與你毫不相干，將來若有報(bào)應(yīng)，盡由我承擔(dān)便是?！?p> 云煙看著他認(rèn)真的模樣，心下主意已定，道：“你且退出一里外，待我在這城下拜別后再隨你走?！泵鐗垡傻溃骸盁焹海悴粫?huì)反悔吧？”云煙笑道：“我的身手你也清楚，遠(yuǎn)不及你，此刻便是想反悔也沒有機(jī)會(huì)了。畢竟在這城中生活了二十余年，還真有些舍不得?！泵鐗垡浪酝撕蟆?p> 望著城上諸人模糊的面容，云煙心中感慨萬千。此番若依計(jì)而行，戰(zhàn)端一起，不知會(huì)傷了多少性命，而苗壽待她又如此真誠，實(shí)在難以下手，既然這一切皆由自己而起，便由自己結(jié)束吧。
眼前浮現(xiàn)出小時(shí)候初見云開的情景，他靜靜地躺在湖畔，望著天上的云朵，而自己貪看水中的魚兒，忘了看腳下的路，竟跌入湖中，被他救起，那時(shí)他水性也不好，兩人都喝了不少水，狼狽得像落湯雞一樣。自那時(shí)起，她便喜歡上了他，日夜期盼著一年難得幾次的碰面，聽劍哥哥說他的飲食起居，喜歡著他喜歡的一切，仿佛只有那樣才能離他更近一些。而如今他已找到了自己的幸福，在睡夢(mèng)中都會(huì)念著水音的名字，水音也那樣地關(guān)心著他，她可以放心地去了，他已不再孤單，何況她從未走進(jìn)他的心里，從來只是妹妹而已。
兩行清淚滑過面頰，她抬頭看了看逐漸被夜色籠罩的天空，那藍(lán)竟然是那樣的深邃，深邃得令人窒息。再過些時(shí)候便會(huì)滿天繁星，他說過，人死后都會(huì)化作天上的星星，那自己不論化作哪顆星星，都會(huì)永遠(yuǎn)守護(hù)他們兩個(gè)。她慢慢閉上眼睛，袖中短劍橫向頸間，整個(gè)世界一片寧靜。
苗壽眼見她自刎卻不及相救，竟傻傻地呆立一旁，動(dòng)也不動(dòng)，一時(shí)間渾渾噩噩，仿佛靈魂出竅一般。城頭上眾人驚呼聲中，童戰(zhàn)挑起散落在腳邊的兩條繩索，用一根纏繞在城垛上，沿著繩子滑落下去，待快到地面時(shí)右手甩出另外一根，卷住云煙的身子，凝力于臂，盡力向上拋去，明水音接住，伸手探她的鼻息，卻已經(jīng)斷氣了。
這時(shí)苗壽才回過神來，見童戰(zhàn)將云煙送入城內(nèi)，怒從心生，拍馬回陣，令弓箭手向他射去。一時(shí)間萬箭齊發(fā)，而童戰(zhàn)尚在城下，丟了右手中的繩索，揮手撥開來箭，左手抓緊繩子，蹬著城墻向上攀去。城上尹天雪、童心、明沁挽住下垂的繩子，合力往上拉扯。
見童戰(zhàn)快要攀到城上，苗壽拿起身畔的弓箭朝他射去，箭挾勁風(fēng)，來勢(shì)甚快。童戰(zhàn)百忙中伸手擋過，不料這箭勁力太大，只歪斜了一點(diǎn)，還是中了肩頭，吃痛之下左手松了一松，差點(diǎn)跌下城去，忙咬牙抓緊，卻再也無力攀爬了。
童心見二哥無法支持，也纏緊繩子滑了下去，到得童戰(zhàn)身下，右手使力在他足下一撐，送他上了城門。他正欲攀上去，無意間一支飛箭射來，將繩索從中射斷，沒了著力之處，竟直直跌落下去，被眾兵士包圍，失手被擒。
轉(zhuǎn)瞬間變故迭生，呼吸間情勢(shì)已然逆轉(zhuǎn)，童戰(zhàn)顧不得查看肩上箭傷，忙向下望去，見苗壽軍隊(duì)押著童心退回營寨，不禁擔(dān)憂起來。尹天雪幫他拔出長箭，正欲丟在一邊，童戰(zhàn)瞥眼間看到箭上的花紋，伸手拿過仔細(xì)一看，竟和去昆侖泉取水路上射中自己手掌的那支箭一模一樣，原來苗壽便是當(dāng)時(shí)偷襲云開之人。