望著舉起的密如高林的千支長戈，大禹心底豪氣陡生，長臂一揮，高聲道:“禹軍聽令！全軍前進！”
浩浩蕩蕩的禹軍隊伍摩肩接踵，步伐整齊，扛著長戈向那條被稱為“死亡之河”的黑水沼澤昂首闊步前進。
金風(fēng)西來，秋聲在耳。蕭蕭颯颯的落葉伴著禹軍前行的步伐，風(fēng)中隱約有肅殺之氣。
禹軍如此行軍大約半個時辰，前方隱約出現(xiàn)一條蜿蜒的黑線，那黑線越來越近，逐漸變成一條寬約六七丈的黑河。那黑河說是河，不如說是沼澤地。那黑河遍是淤泥沼澤，散發(fā)著魚腥腐葉般的惡臭味。
黑水沼澤旁邊零星有幾株破敗凋零的蘆葦，蘆葦?shù)娜~子早已枯黃發(fā)干，只剩幾株蘆葦?shù)闹Ω?。幾只雪鴉盤旋在半空幾圈，又悄然遠遁到遠處山上黑色的老樹，佇立枝頭不住轉(zhuǎn)動著鴉首環(huán)顧四周。
“這就是黑水河？這就是一片黑水沼澤嘛！”伯益望著數(shù)丈寬的沼澤無奈嘆氣道。
“這可不是一般的沼澤！”皋陶皺眉道，“大家一定要小心！”
話音剛落，便聽一聲驚呼傳來，一個禹軍士兵踩在枯敗的蘆葦葉上，不料腳下突然一滑，整個人便如同被無形的手用力拉進那黑水沼澤之中。轉(zhuǎn)眼之間，那黑水便已淹沒到他的脖頸。
周圍的兩個禹軍忙上前伸手，可那名深陷沼澤的士兵剛伸出手，身子便迅速下沉，黑水沼澤淹過他的頭頂，只漂起幾個白色的水泡。
“這……這……”
眼睜睜看著身旁的戰(zhàn)友就這樣被黑水沼澤吞噬，禹軍士兵都后退幾步，脖頸發(fā)涼，額頭驚出冷汗。
現(xiàn)在，他們才終于親眼目睹這“鬼沼澤”的恐怖！
大禹臉色仍然堅毅如山岳，下令道:“全軍后撤五里，準備駐扎休息！沒有命令，不準輕舉妄動！”
天色漸漸變暗，這荒涼恐怖的黑水沼澤五里外竟然亮起點點篝火，不一會兒，又飄起縷縷炊煙，愈發(fā)讓人感到神秘難測。
“唉，可惜這是個鳥不拉屎的鬼沼澤，要是有條河，憑我羽翎的釣魚本事，大伙今晚就吃烤魚、喝魚湯了！”一個年輕的禹軍士兵邊烤火搓手邊說道。
“嘿！羽翎，你小子別又吹牛！我看你這是空有吹牛技，沒有老牛皮呀！上次你不是說要釣一條二十斤的嫰鱸魚，結(jié)果呢……嘿，不過釣上來兩條四五兩的小黃魚！”身旁一個粗髯老兵笑道。
“哎，姜老伯，你不要再翻原來的舊賬嘛！那次是河水渾濁，周圍有人喧鬧，自然釣不上什么好魚！”羽翎還在小聲嘟囔著為自己辯解。
“那這次六七里的沼澤，你小子可是攤上大便宜了，能釣幾簍泥鰍回來給大家顯顯你的本事！”粗髯老兵給篝火又添了兩根新木柴。
“這……姜老伯，你不是難為人嘛！這黑沼澤邪乎得很，一個七八尺高的大活人轉(zhuǎn)眼就淹到脖子，一點浮力都沒有！別說是釣?zāi)圉q，就是釣點蝦米都夠嗆！”
“嘿嘿……我還以為你小子真有能耐呢！不過這鬼沼澤可真是厲害，唉，不知道我們大司空和皋陶先生有什么好主意。”粗髯老兵嘆口氣道。
“姜老伯，你放心嘛！有司空大人和皋陶先生在，我們禹軍一定能渡過這黑不溜秋的鬼沼澤！哎……這湯是不是能喝了……”說著，羽翎便將鼻子湊到篝火旁的陶罐旁。
“嘿，你這個臭小子！本事沒見長，這鼻子倒是比腦瓜子還機靈！”粗髯老兵笑著點了一下羽翎的額頭。
夜?jié)u漸深了，可營帳中的大禹仍然沒有休息。他正凝神思索，桌子前放在一個方形木盒，木盒里是一片沙土，沙土上有大小不一地石頭，也有幾根樹枝，中間是一道水槽，水槽里竟然還填著一灘黑乎乎的淤泥。
“報，司空大人，后稷首領(lǐng)求見！”
“快請！”
只見后稷穿著有些破舊的粗布衣裳走進營帳，他看到目不轉(zhuǎn)睛盯著方形木盒的大禹。大禹正雙手放在木盒兩側(cè)，不時移動著木盒里的石塊。
“卑職后稷，拜見大司空！”后稷躬身行禮道。
大禹神色緩和，上前攙扶起后稷，道:“后稷首領(lǐng)，不必拘禮?！?p> 后稷道:“司空此方形木盒，不知可是‘沙盤’？”
大禹點點頭，道:“不錯！家父辛苦治水多年，我幼年時便常?？此诩抑袛[放沙盤，當(dāng)時我也只是孩子天性，出于好奇，常把這石塊、樹枝當(dāng)玩具。如今，我軍兵阻黑水河，我便想起父親的木盒沙盤，把此處的山巒河流地形標(biāo)注出來，看看有沒有什么渡河的方法?！?p> 后稷心下對大禹更加敬佩，道:“司空日夜為天下百姓操勞，食不過野草山果，衣不過粗麻布衣，還整天夙興夜寐，我等實在有愧！”
大禹淡淡笑道，“后稷首領(lǐng)，你有相地之能，能分水田和旱地，知道紅、黃、黑、白、青五種土質(zhì)優(yōu)劣，何時播種，何時耕耘，你善種谷物稼穡，教民耕種，讓天下百姓在打獵捕魚外還能收獲儲蓄糧食，你才是天下百姓的福祉，我大禹要先敬你?！?p> 后稷忙道:“屬下只是盡自己本分罷了，豈敢擔(dān)此虛名？”
大禹笑道:“不錯！我也是華夏部落的族人，我也只是盡我自己的本分而已。不知后稷首領(lǐng)深夜造訪，所為何事？”
后稷拱手道:“大司空，自從我軍兵阻黑水河，我便一直思索渡河之法。據(jù)皋陶先生所言，此黑水河兇險異常，常人橫渡必然深陷沼澤，難以幸免。如果繞道，南有雪山，北有沙漠，不僅路途遙遠，更是貽誤戰(zhàn)機，徒增艱險?！?p> 大禹緩緩點頭，道:“不錯！不知后稷首領(lǐng)可有良策？”
后稷走近那木盒沙盤，指著那黑色淤泥道:“俗話說‘解鈴還須系鈴人’，這渡河之法就在這沙盤之上！”
大禹順著后稷手指，望向那木盒沙盤，目光鎖定在幾根有些枯干樹枝。