是時，劉協(xié)又派遣謁者仆射皇甫酈去調(diào)和李傕與郭汜之間的矛盾，讓他們兩人一同護送自己東遷返回洛陽。皇甫酈先去了郭汜那里，郭汜對此倒是沒有表示什么異議，于是皇甫酈便又接著去了李傕那里，但李傕那邊卻立時表達出了極力的不同意。
皇甫酈不太明白李傕為什么不能贊成這個事情，彼此和睦的相處不是挺好的嗎。然而李傕卻表示那個郭多不過就是個盜馬的小賊，有什么資格可以與他相提并論，他是絕不可能會與之為伍的。郭汜還有名字叫郭多，大概是因為曾經(jīng)犯過盜馬這樣的事情，所以才又改名叫了郭汜。
但即便是如此，皇甫酈認為這也不過只是小事，沒有必要為了這么點小事情而耿耿于懷且一直揪住不放，眼下應(yīng)該要以大局為重才是。然而那李傕卻又表示他此番是一定要誅殺郭汜不可的，憑他自身所具有的文武韜略，以及手下眾多的將領(lǐng)士卒，難道還不足以將那個郭多給置辦下嗎。
對于李傕所言，皇甫酈則認為即便是以當(dāng)初董卓的強大，也同樣不可避免的被呂布給擊殺，而其既不比董卓更加強大，又如何確定自己不會再有董卓那樣的下場，所以這個事情還是需要再仔細的思考清楚，還是應(yīng)當(dāng)要以大局為重才妥。然而那李傕卻立時又表示，那個郭多劫持了那么多的公卿大臣作為人質(zhì)，本身就意在圖謀不軌，為什么他這里非要總是替那個罪大惡極的家伙說好話呢。
對此，那皇甫酈則表示他們兩人都是身擔(dān)將軍之職，原本都是應(yīng)該要忠君侍國才是，而眼下卻一個劫持了大臣，一個又劫持了天子，這本身都是有罪責(zé)的行為，更何況劫持天子的罪行本身應(yīng)該要更加嚴重才是；所以雙方眼下都應(yīng)當(dāng)要盡快放下各自的執(zhí)念，攜手重歸于好，不然破罐子破摔到最后對大家都會不好。李傕一聽皇甫酈竟然說他比郭汜的罪行要更嚴重，便頓時勃然大怒的要將皇甫酈給驅(qū)趕出去。
皇甫酈一見李傕已經(jīng)生氣，便立時又改變了一下自己的語氣和態(tài)度，且又向李傕解釋說郭汜那方據(jù)說已經(jīng)準備要與張濟進行聯(lián)合，再加上楊奉那邊似乎也不太支持于其這方的立場，所以眼下的形勢對于其這方其實是不利的；讓李傕要理解和看清當(dāng)前的具體狀況，不要因為自己的自以為是而一而再的錯誤下去。李傕并沒有因為皇甫酈態(tài)度的改變而改變自己態(tài)度和意志，且對接下來的說辭仍然感到很是氣憤，所以便下令讓手下的軍士將其給直接的轟出了營帳，并一直給驅(qū)趕到了軍營的外邊。
于是，皇甫酈眼見實在無法勸說得了李傕，便只好無奈的返回了劉協(xié)那里進行匯報，說李傕那個家伙非但不肯遵奉天子的詔令，而且言語之中還十分的不敬，簡直是太狂妄自大且自以為是了。對于皇甫酈這不過只是隨便說出的抱怨之辭，卻讓劉協(xié)看出了潛在的危機，因而劉協(xié)便讓他趕緊離開這里，以防會隨后遭到李傕那邊的暗害。
而劉協(xié)的判斷還是十分之精準的，就在李傕將皇甫酈給趕出軍營之后沒多久，就因?qū)嵲跉鈶嵅贿^而派出了虎賁衛(wèi)士王昌前來追殺皇甫酈。所以，當(dāng)王昌找到皇甫酈的時候，對于皇甫酈來說也可謂已經(jīng)是兇多吉少。不過，這個王昌雖然表面上是聽從于李傕的命令行事，但實際上卻可能是站在呂布他們這邊的立場，所以其本質(zhì)上也應(yīng)是效命于天子的，不會輕易的違逆劉協(xié)的旨意。
所以，王昌在將皇甫酈給帶到?jīng)]人的地方時，便立時將其給釋放了。隨后，其在回去向李傕復(fù)命的時候，說自己去的時候人已經(jīng)逃跑了，且想要追的時候也已經(jīng)沒了蹤影，所以事情太遲已經(jīng)來不及了。于是，皇甫酈暫時的躲過了一劫，這個事情也暫時的擱置了下來。
話說，當(dāng)呂布與高順隨后一同趕往任城地界的時候，張遼彼時已經(jīng)從魯縣趕來對任城這方進行協(xié)防。而是時顏良、文丑在撤退以后，便也退到了任城方向與張郃、高覽二部進行匯合。于是，便在呂布、高順、張遼三部人馬的聯(lián)合進攻之下，對方的四人便不得不立時往北方退去，并隨后退入到了東平的境內(nèi)分駐防守。
而就在這時，呂布打算讓張遼留下固防任城，然后自己與高順前去攻打乘氏，結(jié)果不出所料那個曹操這會兒又跑去攻打山陽了。而與此同時，東平境內(nèi)的四將也已經(jīng)有所行動，除了顏良、文丑兩部還留守東平以外，張郃與高覽兩部已經(jīng)往西繞道行進，看樣子是想從巨野湖的北面繞行到乘氏再回來進攻巨野。
于是，呂布認為繞道進攻巨野這個事情短時之內(nèi)對方還達不成，便立時與高順前去援助山陽。而同樣是不出所料，曹操前往進攻山陽不過只是一個幌子，等呂布與高順率隊趕來的時候，曹操已經(jīng)再次及時的率隊撤走。隨即，呂布斷定曹操應(yīng)該是跑去進攻巨野了，但這一次他倒是不打算管對方許多，便與高順徑自跑去進攻乘氏去了。
呂布所斷定的沒錯，曹操的確跑去進攻巨野去了，但同時他也漏算了一點，便是張郃與高覽二人并未去進攻巨野，而是直接回防了乘氏。于是，在對方兩人死活不肯出城迎戰(zhàn)的情況下，呂布只好暫時放棄進攻乘氏，并轉(zhuǎn)道跑去營救巨野。而彼時的顏良已經(jīng)率一萬人馬從西面對巨野發(fā)動了進攻，曹操則從東面與之合攻，然后張遼那方是時又在任城被文丑所牽制著。所以此時巨野形勢危急，呂布不得不臨時轉(zhuǎn)道趕去救援。
不過，呂布此番又漏算了一點，便是在他與高順前去援救巨野的時候，張郃與高覽那方又立時從乘氏出兵，前去對山陽發(fā)動進攻。于是，呂布在已對曹操那方取得一點勝勢的情況下，便立時留下了高順繼續(xù)對巨野協(xié)防，自己則又率領(lǐng)騎兵回去救援山陽。
隨后，呂布率隊趕回山陽，張郃、高覽那方又率部撤走，且同時兵分兩路，一個往西去攻定陶，一個則往北去回防乘氏。而于此之時，高順那方又被顏良率部所牽制，在使曹操騰出空當(dāng)?shù)那闆r下，一舉攻克了巨野的城頭。
之后巨野全城淪陷，薛蘭、李豐等人戰(zhàn)敗被俘，但因不肯投降而被曹操下令全部斬首。繼而曹操又派出典韋率部前去應(yīng)戰(zhàn)高順，顏良則趁勢往東去進攻任城。于是，張遼被文丑所部牽制的情況下，任城方面也隨即淪陷。
由于此時協(xié)防的任務(wù)已經(jīng)失敗，所以高順與張遼兩部便相繼都各自撤退，隨后高順退回了山陽，張遼則退回了魯縣。而于此之際，張郃那方前往進攻定陶，也是沒有耗費多少的氣力便將之給占據(jù)。于是，呂布所在的山陽便一時被對方形成了半包圍的狀態(tài)，而除了以南的方面尚在手里控制以外，其余方向的則基本都被對方所掌控或切斷。
而此時此刻，陳宮那方忽然立時作出主動的檢討，并認為這都是他自己沒有預(yù)先估算清楚，以至于此番一下就失掉了定陶、巨野及任城等好幾處的防線。他一直以為自己的計謀能力是除了他們師傅以外，沒有人所可以相匹敵的，所以他之前一直都是有些小瞧了曹操在計謀上的能力，不然眼下不至于會出這樣的疏漏和失誤。正所謂智者千慮必有一失，看來他自己還需要再多加努力一下，然后對于對手還需要得再足夠的重視一下，以避免之后再出現(xiàn)此類的疏漏和失誤問題。
而對于陳宮此番的說辭，呂布則不以為然的搖了搖頭，認為此番雖然喪失了大片的防線，但是他原本的目的卻已經(jīng)達到了。眼下對方那邊的人馬已經(jīng)四處分散，并各自占據(jù)一處防線，這正是他實施逐個擊破計劃的良好時機。所以，除卻損失了薛蘭、李豐等一些將士讓他覺得有些可惜以外，其它的則都并沒有什么好在意的。
而對于呂布想要逐個擊破的計劃，陳宮本身又似乎感到有一些的疑慮，他認為如果呂布這方率部去攻打?qū)Ψ狡渲械囊粋€，其余的幾個則必然要聯(lián)合起來前來攻打山陽，對此其那方又具體該要如何應(yīng)對呢。呂布對于此問卻是有些不以為然的輕笑了下，且反問若是換做他陳宮，對于此種境況又具體當(dāng)會如何應(yīng)對呢。
陳宮對于此問自是忍不住的仔細思慮了一下，但一時間卻并未能夠想到有什么好的應(yīng)對辦法，所以便又反問呂布那方又具體當(dāng)要如何應(yīng)對。而呂布的想法當(dāng)然是很簡單的，便是如果在他前去進攻其中一個的時候，其他的幾個趁勢前來攻襲山陽，則他可以將原本的進攻轉(zhuǎn)變?yōu)檠鸸?，然后臨時的轉(zhuǎn)道折返回程，與山陽這方對其等進行前后的合攻夾擊。
而盡管呂布沒有說的那么完全，陳宮此時也大致明白了呂布打算怎么施為。所以，如果按照呂布的方略來施行的話，則自然是可以變相的對他們進行逐個擊破了，此亦為佯攻誘擊之法。