天蒙蒙亮，德欽騎著快馬，沿著額里扎河南下，依次路過兄長忽圖刺、忽闌、朝魯、拖朵的部落，每到一家，便進(jìn)去跟兄長說明情況，懇請派兵到自己部落，準(zhǔn)備與黑里兀惕決戰(zhàn)。
三哥忽圖刺驍勇善戰(zhàn)，又極有智謀，對德欽這個小妹也是疼愛有加。他深知與塔塔爾的戰(zhàn)斗非同小可，當(dāng)即點自己最精銳的兩百騎兵，親自啟程與德欽同行。兩人一路南下，又從忽闌，朝魯，拖朵那里得到共計一百騎兵。朝魯在夏日圍獵中與塔塔爾剛有一戰(zhàn)，負(fù)了輕傷。此次見要報仇，便執(zhí)意跟著同行。
三百余騎兵匯聚于其穆爾河的交匯處，正是合不勒汗駐扎之地。
忽圖刺、朝魯與德欽一起，向父汗合不勒說明情況。合不勒因為夏日一戰(zhàn)塔塔爾偷襲一事，正摩拳擦掌，但礙于金國的調(diào)停，又不便過快挑起戰(zhàn)爭。此番蘇小小一事，且不論對錯，正是一個開戰(zhàn)的由頭。塔塔爾人覬覦布爾罕山下的肥沃草場已久，若能拿下蒙古乞顏部，便是拿下將連同北面泰赤烏和扎只剌的大片草原。而對于合不勒來說，塔塔爾在蒙金要塞，且常年虎視眈眈，成為心腹大患，早日鏟除塔塔爾，便能得以休養(yǎng)生息，因此必須一戰(zhàn)。
合不勒滿意由德欽與阿拉黑一戰(zhàn)作為試水，且探看阿拉黑的實力到底如何。為了避免事情過大，引起金國的注意，他和忽圖刺商量，讓他帶著三百騎兵到德欽的營地旁不遠(yuǎn)駐扎，修建箭塔，布置防御工事。另派自己信得過的將領(lǐng)帶一百步兵，駐扎在怯綠連河兩岸隱蔽處，若阿拉黑敗走，則一路追擊圍殲；若阿拉黑獲勝，則進(jìn)而援馳德欽。
有了父兄的相助，德欽心里安穩(wěn)了許多。她帶著忽圖刺、朝魯和三百騎兵向東北，沿河返回到自己的營地附近。
忽圖刺身邊有很多精于修建防御，打造兵器，醫(yī)治傷員的人才，他讓他們對德欽傾囊以授，幫助德欽修建圍場，搭建瞭望塔，制作弓箭和環(huán)刀。
這幾日，德欽對鑄造環(huán)刀尤為專注。以前，她只是善于騎射，苦練弓箭，近身攻擊成為她的弱點。因此在夏日一戰(zhàn)中，因為被敵人近身，而多處負(fù)傷。此番忽圖刺帶來了專門制刀的師父，她便請求為她打造一把趁手的兵器。此前軍中也有一些兵器，但不僅過于笨重，而且韌性不足，很容易在戰(zhàn)場中斷裂。制刀師父從宋吸取了先進(jìn)的冶鐵技術(shù)，使得做出來的兵器更加輕薄有韌性。
因為身上多處中毒，常常會感覺透骨的疼痛，因此德欽更加勤奮的訓(xùn)練，試圖以此來掩蓋身體的痛苦。她知道此戰(zhàn)的重要性，因此從排兵布陣，到防御工事，乃至士兵的武器，戰(zhàn)馬，醫(yī)療，事無巨細(xì)，無不親歷親為。
自從小小回到蒙古，德欽便像呵護花朵一樣，什么事也不讓她做。但德欽又全心撲在備戰(zhàn)上，無心顧及小小，使得小小很是無聊。小小走出營帳，常常看到德欽和士兵一起修筑箭塔，操練武術(shù)。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著她，便總能想起一些細(xì)節(jié)。想起她曾經(jīng)看到她和牧民們一起殺羊，她散落著頭發(fā)和牧人們快活聊天的樣子。對，她沒有全部忘記，只是在她的記憶里，她是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的愛慕，而德欽從來不屬于自己。到底她該如何想起已經(jīng)忘記的事情呢？
閑了幾日之后，她開始做一些力所能及的事。她幫著醫(yī)療兵準(zhǔn)備繃帶，藥品，訓(xùn)練如何快速的救治傷病以及正骨。她還幫著做衣服，準(zhǔn)備奶食和奶酒。因為懷有身孕，她總是覺得疲憊和惡心，德欽見到她在做事，便總是叫她回去休息。她搖搖頭，她不想在大家都在忙碌的時候，做一個閑人。德欽便只能由著她，但也總會抽出時間來看看她，給她帶來牛奶或是結(jié)霜的柿餅。
漫長的冬天將要過去，一場春雨帶來了春天的氣息。
從小小回來后，德欽便在自己的營帳里另搭了一座床榻，讓小小住在這里，便于自己親自照顧。小小的肚子一天天大起來，進(jìn)出德欽的營帳，難免會被人在旁指指點點，但德欽卻毫不在乎。
晚上，德欽把爐火燒的很旺，便合衣躺在床上。小小因為懷孕，左右睡著都不舒服，在榻上翻來覆去睡不著。忽然，她聽見咚咚的馬蹄聲從地底傳來，便警覺的看著德欽。德欽卻已經(jīng)坐了起來，套上衣服。她快速的幫小小套上厚外套，拉著她走出營帳，見蘇和也從旁邊的營帳走了出來。
“蘇和，幫我把小小交給烏蘭大娘照顧?！钡職J簡短的說了一聲，轉(zhuǎn)身回房取出弓箭，翻身上馬，”立刻通知騎兵，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?！?p> 此時，瞭望塔上的士兵發(fā)出了信號，一支大約五百騎步兵的隊伍正在趕來，想在晚上夜襲德欽的營地，正是阿拉黑一行。