兩天前剛剛在塞北秋胡一仗取勝的平遠(yuǎn)將軍楚秋明領(lǐng)著兩個(gè)親隨，穿著便衣，在齊蕓回到平京的這個(gè)月夜，也悄悄進(jìn)了城。
回到將軍府，楚老夫人尚未休息。楚秋明其實(shí)并沒(méi)有告訴母親自己今晚回來(lái)，或當(dāng)真是母子連心，楚夫人竟也預(yù)感到了今夜的驚喜。
這是一位慈眉善目的鶴發(fā)老人，雖然年過(guò)花甲，卻腳步健捷，目光炯炯，精氣神十足。
楚秋明一邊快步走向母親，一邊皺眉道，“母親，夜這么深了，怎么還不休息？”
楚老夫人久未見(jiàn)到兒子，含著淚握著楚秋明的手，笑道，“我就曉得你回來(lái)，等著你呢。這一路上可好？受沒(méi)受傷？怎么又瘦了？”
楚秋明心下卻明白，自他從軍以來(lái)，母親便日日提心吊膽，寢食難安，何止今夜等著他，必是日日夜夜都盼著他回來(lái)。
“母親，兒子一切安好。如今邊境穩(wěn)定了，戰(zhàn)事也少了，兒子會(huì)在家多陪陪母親的！”
楚老夫人拉著兒子到屋里坐下，笑瞇瞇地說(shuō)道：“母親老了，最怕孤單，你能多陪陪母親自然好，若是能再多一個(gè)人陪著母親，就更好了?！?p> 說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)者有心，楚秋明突然面色凝重起來(lái)，“兄長(zhǎng)他……”
“唉，不提你兄長(zhǎng)，我是說(shuō)……齊家那三丫頭！”
楚秋明常年征戰(zhàn)，一門心思保家衛(wèi)國(guó)，戰(zhàn)場(chǎng)廝殺勇猛無(wú)敵，若是談情說(shuō)愛(ài)起來(lái)，卻是個(gè)十足的榆木腦袋，是以即使楚老夫人如此直白地暗示，他也并沒(méi)明白什么意思。
“齊家三丫頭？是誰(shuí)？”
楚老夫人恨鐵不成鋼，“哎呀！就是小時(shí)候常常跑到咱們家來(lái)玩的那個(gè)小丫頭呀，如今長(zhǎng)大了，出落得更標(biāo)致了，人也好，心也善，你不在這些日子，她可是時(shí)常來(lái)府上陪我解悶?zāi)兀 ?p> “哦，那倒是有心了，看來(lái)那丫頭與母親投緣，倒不如認(rèn)個(gè)義女！”
“你怎么就不明白呢？”
楚秋明無(wú)心在這些芝麻蒜皮的小事上糾纏，道：“母親，我剛回來(lái)，也是疲乏得很，天也不早了，您也早些休息，待明早我去宮中述完職，再回來(lái)陪您?！?p> 楚老夫人出師不利，嘆了一口氣，也沒(méi)有興致，擺擺手，“去吧去吧，我也懶怠說(shuō)了。”
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齊老夫人心疼齊蕓，特囑咐她用不著每日跟她請(qǐng)安。齊蕓自然曉得這話只能是聽(tīng)聽(tīng)便罷，否則自己當(dāng)真連祖母的安都不請(qǐng)了，傳到外面，指不定說(shuō)得多難聽(tīng)。
所以她第二日便早早起來(lái)跑到祖母房中請(qǐng)安，老人家睡眠少，她到的正是時(shí)候。
而與祖母寒暄幾句后，她便把自己關(guān)在子蘭軒里，不再出來(lái)。
“那野丫頭今天一天都沒(méi)出來(lái)，估計(jì)覺(jué)得自己的臉毀成那個(gè)樣子，沒(méi)臉見(jiàn)人，哈哈哈……”這邊四小姐齊巧和樓氏正在房中嗑著瓜子編排著齊蕓。
樓氏好奇地問(wèn)自己的女兒，“那丫頭的臉真的毀了？可惜我沒(méi)能瞧見(jiàn)，還是嫡女呢，沒(méi)了娘，毀了臉，在這家里可就難立足咯！”
“娘親不用可惜，有機(jī)會(huì)我讓你見(jiàn)見(jiàn)她的臉，保準(zhǔn)讓你一連幾天吃不下飯！”
說(shuō)完自己像是后怕似的打了個(gè)寒噤，樓氏也一臉嫌棄地?fù)u頭。
齊星兒坐在門檻上玩耍，聽(tīng)見(jiàn)自己的娘親和姐姐說(shuō)齊蕓的壞話，偏過(guò)頭，奶聲奶氣地說(shuō)道：“三姐姐告訴我，不能以貌取人，更不能把別人的傷痛當(dāng)笑話來(lái)講，娘親和姐姐，你們這樣是不對(duì)的！”
“臭丫頭，究竟是誰(shuí)你親姐，現(xiàn)在居然為了一個(gè)外人教訓(xùn)起你姐來(lái)了？”齊巧朝著星兒啐了一口，星兒又朝她做了一個(gè)鬼臉然后跑開(kāi)了。
樓氏也不理會(huì)，“這孩子跟著她們都野了……”
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衛(wèi)氏為著齊蕓的臉，愁得一夜難眠。第二天一早頂著兩個(gè)青色的眼圈起了床。
李嬤嬤知道衛(wèi)氏愁的什么，眼睛提溜地轉(zhuǎn)，道：“夫人不必太過(guò)憂懷，五小姐的臉肯定有法子醫(yī)治，且如今只咱們府內(nèi)知道她毀容一事，老夫人又叮囑了不得外傳，咱們不過(guò)把計(jì)劃推遲上幾天，等她的臉好了，自然……”
衛(wèi)氏扭著手帕子，壓著聲兒道：“不能再等了，皇后的意思已經(jīng)那么明確了，只怕她枕邊風(fēng)一吹，妍兒和楚秋明的賜婚圣旨就到了，到那時(shí)就不好辦了。妍兒一定不能嫁給楚秋明！”
“非常時(shí)期，自有非常手段來(lái)應(yīng)付……”李嬤嬤欲言又止。
“有話直說(shuō)！”
“要說(shuō)起來(lái)，五小姐那雙眼睛……確實(shí)算得上好看，蒙上那張臉，但露出那眼睛來(lái)，也是令人遐想聯(lián)翩，不如……”
衛(wèi)氏不說(shuō)話，更用力地扭著手帕子，望向了窗外。
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入秋時(shí)節(jié)，滿園飄著丹桂的清香，大半的鮮花已經(jīng)凋零，草葉也是青黃相摻，沒(méi)了生機(jī)。子蘭軒里的幾個(gè)丫頭正在打掃院子、修整花圃。
齊蕓一襲淡藍(lán)色長(zhǎng)裙清新雅致，面上的紗巾是最輕柔冰蠶紗，輕薄而不透。她正在一處僻靜無(wú)人的角落里練劍，清風(fēng)拂動(dòng)她的長(zhǎng)裙和衣擺，每一個(gè)旋轉(zhuǎn)都像盛放一朵繁茂的鮮花。
她輕盈地飛舞，恍若落入凡塵的仙子。而一招一式鏗鏘有力，英姿不凡。
暖鶯在一旁已經(jīng)驚掉了下巴，她沒(méi)有想到，這位看起來(lái)柔柔弱弱的小主子，居然還會(huì)武功！她雖然不懂功夫，卻能夠感覺(jué)到一道一道凌厲的劍氣波及自己。
齊蕓一套動(dòng)作下來(lái)，竟一點(diǎn)也不喘氣，只是接過(guò)暖鶯遞過(guò)來(lái)的手帕擦了擦汗。
齊蕓斜著眼睛看了看暖鶯，道：“你的手抖什么？”
暖鶯老老實(shí)實(shí)地答道：“奴婢是激動(dòng)，這是奴婢生來(lái)第一次見(jiàn)到話本上說(shuō)的劍術(shù)！”
齊蕓心下覺(jué)得好笑，扭過(guò)頭問(wèn)她，“你不會(huì)武功？”
暖鶯有些不明所以，搖了搖頭，“小姐放心，奴婢雖然不會(huì)武功，齊府家丁多是練家子，可以保護(hù)小姐，奴婢拼死也會(huì)護(hù)住小姐的?！?p> “那你識(shí)字嗎？”
暖鶯又是搖頭。
“如今你是想識(shí)字，還是想學(xué)武？”
“小姐？”
“我的身邊不養(yǎng)廢人，端茶倒水的事情，誰(shuí)都能做，你要想在我身邊留下，就得讓你無(wú)可替代?！?p> 暖鶯細(xì)細(xì)琢磨了這話，咬咬牙，“奴婢兩樣都學(xué)?！?p> “既是要學(xué)，便要用心學(xué)，你明白嗎？”
“奴婢明白，只是不知向誰(shuí)學(xué)？”
“我會(huì)親自教你?！?p> 兩人正說(shuō)著，一個(gè)丫頭來(lái)告訴說(shuō)三小姐來(lái)了。
齊蕓迎出去，見(jiàn)齊妍正拿著一個(gè)食盒進(jìn)來(lái)。
“三姐姐！”
“五妹妹，我做了些桂花糕，想著拿來(lái)給你嘗嘗，不知道有沒(méi)有打擾到你？”齊妍笑著道。
“姐姐這是哪里話，姐姐能來(lái)，妹妹高興還來(lái)不及！”
兩人坐下，上了茶，齊蕓嘗了糕點(diǎn)，很誠(chéng)懇地贊嘆，“入口軟糯清香又不至太甜膩，姐姐廚藝了得！”
齊妍微微有些臉紅，“妹妹過(guò)獎(jiǎng)了，你若愛(ài)吃，往后我便多往你院里送些?！?p> 齊蕓命暖鶯將裝著小物件的箱子抱了出來(lái)，放在桌上。
齊妍是被養(yǎng)在深閨里小姐，平日所見(jiàn)不過(guò)是下人們?cè)诮稚纤蚜_的一些玩意兒，久也看厭了，那箱子一打開(kāi)，全是些她從未見(jiàn)過(guò)的稀奇玩意兒，用拇指就可以彈奏的掌琴，可以隨意變換形狀的木頭機(jī)關(guān)，會(huì)自動(dòng)的小兔子……簡(jiǎn)直各式各樣。
齊蕓看見(jiàn)齊妍眼里泛光，笑著道：“這些都是我從北澹帶回來(lái)的一些小玩意兒，想著大運(yùn)少見(jiàn)，難免稀奇些，想給兄弟姊妹們解解悶，姐姐喜歡什么盡管拿。”
齊妍情不自禁將那手掌大小的琴拿出來(lái)，輕輕扣動(dòng)琴弦，琴音清脆如空谷泉音，“這琴小巧精致，音色也好?！?p> “這是我在北澹時(shí)自己做的，姐姐喜歡，送與姐姐?！?p> 齊妍不可置信，瞪大了眼道：“妹妹竟會(huì)制琴！”
“只是簡(jiǎn)單學(xué)過(guò)，不算精通?！?p> “這禮物太珍貴了，我怎么好意思……”
齊蕓笑道：“你我本是姐妹，何必這么客氣，況且這不是什么珍品，姐姐能喜歡，我很高興?。 ?p> 兩人正聊著，突然窗外一直羽毛潔白的鴿子撲騰著翅膀落在了窗棱上。齊蕓見(jiàn)齊妍沒(méi)有在意，自己便也只用余光掃了一眼。
一旁的暖鶯會(huì)意，不動(dòng)聲色地走到窗邊，將綁在那鴿子腿上的信卷取了下來(lái)，藏在袖中。
正當(dāng)時(shí)，院外嘈雜，又有來(lái)客。