被伯恩大叔一剪刀釘在樹上的男人，似乎被稱作“九長老”。
月光·露娜緊盯著那把巨大的剪刀，而這種精神緊繃的狀態(tài)直至剪刀終于在“九長老”慘白的脖頸上印出一道印子，不，是弄出一道血痕后到達(dá)了“巔峰”。
“啊，見血了?！碑?dāng)事人用平淡的語氣如是說道。
月光.露娜回頭瞄了眼她的好姐妹。
狄安娜莫名心虛地向后縮了縮，退到柵欄邊上被堆在那附近的農(nóng)具絆了一跤，然后她又默默地移到了農(nóng)場的另一邊。
“伯恩，你知道今天是什么日子嗎？”
“平平常常的一天，就和過去的每一天一樣。”伯恩毫不客氣也絲毫沒有猶豫地做出了回答，九長老的神情有一瞬間變得異常猙獰，但很快他又恢復(fù)了最開始的神態(tài)。
“今天是她的祭日，伯恩。”單翼的血族人閉上雙眼，再次睜開時，滔天的殺意從中涌出——“你該把你欠下的債在今天還清了，伯恩。”
九長老沒有吝惜身上穿著的這身禮服，“撕拉”一聲，他直接掙脫了巨大剪刀的束縛，先前被釘住的衣服變得破破爛爛的，卻意外沒有破壞這位血族人的整體美感。
不愧是血族……旁邊目睹了這一過程的月光.露娜暗自在心中發(fā)出感慨，傳聞中每一個血族人都有著在大陸上數(shù)一數(shù)二的容貌，而且無需衣裝的配合。
越是獨特的打扮，或許越能映襯出這個血族人的相貌之優(yōu)秀。
“月光.露娜?！辈鹘械剿拿郑皫е野材?，離遠(yuǎn)一些?！?p> 他本來還想用“旅館的老板娘叫你們過去”之類更委婉點的說法，不過既然他的客人們已經(jīng)聽到了自己與九長老之間“小小的矛盾”，那就不需要其他的掩飾了——用嚴(yán)肅的語氣讓她們明白事情的嚴(yán)重性，暫時遠(yuǎn)離這座農(nóng)場即可。
“伯恩大叔……”金發(fā)的女孩用擔(dān)憂的……以及某種意義上十分復(fù)雜的神情盯著他們二者看了幾秒，然后連忙后退，拽著農(nóng)場邊緣的同伴消失在了二者的視野中。
在月光.露娜眼中，伯恩只是麥格學(xué)院的校工，是“弱者”。
她擔(dān)心自己的血族朋友受到其他血族人的欺負(fù)，可仔細(xì)回想方才發(fā)生的事情，怎么感覺那位被稱作“九長老”的血族人，實力比伯恩還要低上許多呢？
她還以為“九長老”與血族中由八位長老級人物組成的“長老議會”有些許聯(lián)系。不過現(xiàn)在看來，只是名字奇葩了點，人家就是個連伯恩都拼不過的菜鳥。
“所以血族才一直強盛不起來……和礦場相比，他們過于弱小了。”女孩如是想著。
待無關(guān)者離去，伯恩剛想重新拎起剪刀應(yīng)對恢復(fù)行動能力的九長老——哪知對方一丁點時間也不打算浪費，揮著爪子便毫不顧忌形象地?fù)淞松蟻怼?p> “乓”地一聲，金色雕花大剪刀與鋒利的長指甲相互碰撞，與此同時，屬性不一致的魔光壓榨起大氣中的魔力，彼此交融、排斥又相抵消。
忽地，九長老背后的單翼變化為一只漆黑的巨手，瞬間覆蓋在伯恩身上并將他摁倒在地。
隨后，農(nóng)田的土地出現(xiàn)了小幅度的凹陷，不遠(yuǎn)處幾株還沒來得及收獲的圣女果實開始“嘩嘩嘩”地墜落在地。
“你鬧夠了沒？”見狀，被束縛在地上的伯恩僅僅是挑了挑眉，他掙脫出一只手，搭在身上的黑色巨手上。
輕輕地，搭在了那上面。
“呼……”
“動、動不了？伯恩，你這家伙——”
九長老奮力想將翅膀從對手“一只手的壓力”中掙扎出來，然而他的一切舉動都無法撼動那只手——哪怕是些微的距離。
金色的大剪刀不知何時已重回伯恩的掌握之中，它仿佛是被一只無形之手拎著般無聲地飄起，懸停在九長老的正上方。
如果它就這么落下來，九長老會被當(dāng)場貫穿、重傷。
而伯恩？被對手的單邊翅膀保護著，可能會安然無恙吧。
將全部的注意力放在伯恩身上的九長老自然發(fā)現(xiàn)不了頭頂?shù)耐{。他的額上若隱若現(xiàn)著一枚模糊的徽記，似乎他體內(nèi)運轉(zhuǎn)至那里的魔力還不夠多，不足以讓這枚靈魂印記完全顯現(xiàn)。
身下的伯恩面無表情地注視著他，雙眼中透出的冷漠仿佛一柄由冰雪元素加成過的利刃，徑直捅進了他的胸膛中。
九長老的意志正在被不斷瓦解，這種時候，他莫名好想要放棄，腦海中也開始產(chǎn)生了后悔的念想——連他自己也不明白這種心理變化的緣由，好像，在對上身下之人的視線時，這一切就已經(jīng)發(fā)生了。
伯恩收回了對武器的控制，金色的剪刀受重力的影響而迅速落下。
九長老在注意到這個事實時，身體已來不及反應(yīng)，更別提施展防御類的魔法——而這時一只漆黑的飛鳥忽然沖撞上了那柄金光閃閃的大剪刀，勉強讓它的墜落軌跡有所偏移。
黑鳥化作黑色火焰散去，剪刀則正插進伯恩與九長老旁邊的地面，稍有一絲一毫偏移便會讓九長老受到傷害。
伯恩沉默著放下了手——在剪刀落下的同時他已經(jīng)松懈了對九長老的壓制，他并不想傷害自己的族人。
…………
九長老強忍著肌肉抽痛，跌跌撞撞地?fù)溥M了自己的小屋中。柔軟的座椅和水果的香氣讓他暫時遺忘了先前的不如意。
他伸手拭去臉上的血痕，方才與伯恩的交戰(zhàn)在他看來還算得上激烈，然而真正受傷的地方除去脖頸處外竟只有臉上這一處，還只是擦破了點皮。
白光自他的手掌中涌現(xiàn)，不一會兒，擦傷便如同壓根沒發(fā)生過一樣，臉上那處皮膚光潔而完好，頸上的傷痕也已消失不見。
“剛才，謝謝你了。”
漆黑的火焰自他面前的空氣中逐漸析出，而后又凝聚成一道黑色的人影。
“不需要向我道謝，九長老?！北缓谘装目腿嘶卮鹚溃爱?dāng)時，他對你并不抱有殺意?！?p> “如果我沒有出手，他也會主動為你擋下那柄武器。”
“而且，只有當(dāng)我親自出手……”客人微微低下頭，似乎在回想先前的經(jīng)歷，“當(dāng)我接近你們以及那柄武器時，才會發(fā)現(xiàn)他有充足的時間和能力制止它傷害你?！?p> “這么說，他發(fā)現(xiàn)你了……”九長老動作有些僵硬，他清楚時空旅行者的能力，若是他們想要隱藏自身，這個世界上基本上沒有人能察覺，“他在試探你？”
“也許是注意到你身邊出現(xiàn)了一個陌生人?！睂γ娴暮谘卓腿藬偭藬偸?，語氣中透露著無奈，“也許是擔(dān)心你被其他人利用?！?p> “那個家伙……”九長老怒極反笑，“永遠(yuǎn)都是這幅態(tài)度！”
哪怕朝他而來的敵人當(dāng)真懷揣殺心，只要體內(nèi)流淌著血族之血，伯恩就會以絕對的寬容心對待他們——有時候這份心意不會表露出來，在伯恩看來，或許這是一種照看對方面子的表現(xiàn)。
空間裂縫出現(xiàn)的時候產(chǎn)生了極大的動靜，一直關(guān)心著血族領(lǐng)的血族親王不可能沒注意到懸崖那兒的情況。
九長老與時空旅行者的接觸，恐怕也是全程被他注視著……
“果然，他還是趕緊去死好了！”單翼的血族人詛咒道。
當(dāng)然，這份“詛咒”不帶有魔法的氣息。而即使他真的以詛咒來應(yīng)付對方，恐怕也不會產(chǎn)生明顯的效果。
“九長老，伯恩對血族飽含真摯的情感，他的關(guān)心與寬容都是真的?！焙谘椎目腿朔隽朔鲱~，斟酌著話語說道，“他真的會傷害你的妹妹嗎？害她落入懸崖、尸骨無存？”
“你不會理解的。”九長老搖了搖頭，熟悉的語氣詞重新出現(xiàn)在了他的言語中，“哎，從你剛才的行為看，你的精神恢復(fù)得還挺不錯？”
“血族的庫存都是年限極高的珍貴材料?！睂Ψ巾樦碌脑掝}接了下去，沒有揪住九長老的戰(zhàn)敗不放，“您的煉金公式品級也很出色?！?p> “那就好啊?！眴我淼难逍χ?，“對了，我才想起來……”
九長老盯著黑炎人影的眼睛，也即那似乎是面孔的地方上，兩團默默燃燒著的明黃色火焰。
“那兩個來自赫洛礦場的人類，你是不是認(rèn)識她們？”
…………
奧羅根據(jù)新到手的煉金公式，施展“被學(xué)生覬覦的煉金術(shù)”，成功煉制出了新的安神藥劑——“血之淚”。
和“星海之夏”比起來，這種安神藥劑的味道有些“醇厚”，還有點刺激，像是一把釘錘直接砸在了服用者的腦門上。
與其說是“安神”，倒不如說是“強制清醒”。
所以服用者對“血之淚”的依賴性會相對減低，這是煉金公式上特地提到的它的“優(yōu)點”。
被砸得暈暈乎乎的奧羅跟在九長老后面溜出了小屋的門，被對方帶進來之前，他還沒能仔細(xì)欣賞、記錄過周邊的景色。
而在蒼白霧氣不再出現(xiàn)，他有精神觀察四周時，又不免被身邊的環(huán)境所震驚：
他身處在一座花園中——這里到處栽滿了三百年后到哪里都見不到的花，和各種各樣長勢喜人的綠植。
不同的顏色匯集在這座小小的天地之中，可是，站在這里面，奧羅有種自己被關(guān)在棺木里的感覺。
（沒錯，棺木……）
把逝去之人的身體放置在各種材質(zhì)制成的匣子中，再以不同的方式送他們最后一程——這是舊時代的習(xí)俗，算是一些小型領(lǐng)域的傳統(tǒng)，而且據(jù)說這種行為在三四百年前的麥格王國中還風(fēng)靡過一陣子。
某次在獨立世界中的旅程中，奧羅意外躺入其中過一次，他知道那是怎樣的滋味。
十分逼仄，十分壓抑，和突然被人群包裹住的那種難以呼吸的感受不同，這次是走向了另一種極端——孤獨的極端。
令奧羅感到驚訝的是，踏出九長老的小屋后，被萬花包圍住的他居然產(chǎn)生了與當(dāng)時類似的感覺……他不覺得這座花園和棺材相像，這里頂多是狹小了些，讓植物們顯得有點擁擠。
顧不上考慮這些事情，認(rèn)識到“自己提前了兩天來找神靈輕風(fēng)”的奧羅將心思更多地放在該如何度過這兩天上。
他可以躲入時與空的夾縫靜待時機到來，也可以趁這兩天增加自己的見識，只要不被血族領(lǐng)中可能存在的那些“不好惹”的人注意到。
然而他一接近花園入口處的那棵參天大樹，“月光.露娜”“狄安娜”的呼聲便迎面朝他撲來。
?。ɑ▓@外面，好像是一座農(nóng)場。）
單翼的血族人正坐在大樹的樹梢上，好幾只進化了的、體型稍大的拜特小蝠……應(yīng)該是“拜特蝙蝠”在他的肩膀上原地踩來踩去。
奧羅假裝沒看到先前稱“有事就先走了”而離開小屋的九長老，慢慢挪步到參天大樹后面，以它作掩護窺視起農(nóng)場上的事物。
于是，一道金色的靚影拉著同伴，揮舞著手、輕快地躍入了奧羅的視野中。