片麻和片羽的鄰居是一頭體型較人類大了兩倍左右的火龍，頭頂和身后以及尾巴上生有纏繞著赤紅火焰的棘刺。
在他這座用巖漿巖堆砌成的房屋中，還安置有一所暖房來讓新誕生的小精靈適應(yīng)圣域的環(huán)境。房屋中角落里有一個寄生火山口，負責(zé)將地下的熱量輸送到地表——此時，上面還放著十幾枚蛋。
火龍族蛋的殼上呈現(xiàn)出淡黃色橢圓斑點的圖案，從蛋尖往下斑點圖案越來越少，它的底色則是由純白到明黃的漸變。每顆蛋上的斑點數(shù)目都是不同的，它們消失的位置也都各異。
“新生兒……”
受到主人邀請的金船長一踏進這間房屋，目光即刻被暖房里嗷嗷鳴叫的幼龍吸引：他不像父母長相如此駭人，頭上未成長為棘刺的小角為這頭幼龍平添了幾分可愛；它的尾巴很短，濕噠噠地在身后左右掃動。
“恭喜你?！备谒砗蟮钠鹣虺晒Ψ趸⒆拥泥従臃蚱薇硎玖怂男老才c祝福，“他會成為一位優(yōu)秀的圣域子民的?！?p> “我已經(jīng)迫不及待要帶他去面見我們的神了。”火龍夫婦中的一頭開口說道，“至于我們尊貴的客人，倘若你不介意的話，今晚就在這里歇息吧。”
金船長臉上浮現(xiàn)出難以置信的神情，要知道，他們今天是第一次見面！他的記錄中也不含和火龍族的交情，這次意外應(yīng)該是他第一次踏上火龍族的領(lǐng)域。
“這是我們對你的祝福?！被瘕埛驄D齊聲說道，“陌生的旅人，希望你能在這里恢復(fù)精神?！?p> 兩頭火龍帶著他們剛破殼的孩子離開了，片麻也因為工作而告別了他們，這座房屋中現(xiàn)在只剩下金船長和片羽面面相覷，氣氛變得有些尷尬。
“你們火龍族……”外來的精靈抬手抓了抓臉頰，出聲打破了未延續(xù)很久的寂靜，“都是這么，熱情、好客嗎？”
旅游業(yè)在龍族圣域不受重視，按常理來判斷，這里的住民是不可能因為一個罕見的游客而表現(xiàn)出如此強烈的熱心——甚至還允許一個外人來看新出生的孩子，而且還予以外人祝福。
片羽的神情顯得不怎么自然，話題轉(zhuǎn)到他那邊就又陷入了短時的沉寂。
金船長得不到當?shù)厝擞嘘P(guān)這種“好客”現(xiàn)象或者說，風(fēng)俗的回答，只好欣賞起這間房屋中的裝飾與擺設(shè)，他的目光從失去幼龍身影的暖房上移開，落到了房屋另一邊的“孵化平臺”上。
這位火龍們的客人三步并作兩步地來到小火山口跟前，沒有接觸也能感受到從其中散發(fā)出的熱量。
“孵化平臺”上裝備有注入了魔力的溫度調(diào)節(jié)器，以防寄生火山口的溫度過高而直接把蛋烤熟了。在它的側(cè)面，似乎還設(shè)置著用于面臨突發(fā)險情的一次性護盾，而且已經(jīng)被使用過了。
“不替換的話，會很危險的吧？”
“你剛才——”身后沉默了許久的片羽終于開口說話了，“為什么要提到我們的神？”
“為什么要去看‘神之碑’，你應(yīng)該是因為購票失誤而來到我們的圣域，可你在‘神之碑’前對我說的那番話，卻不像是沒有準備過。”
他頓了頓，繼續(xù)說道：
“為什么，要告訴我‘圣亞丁已逝’和‘祂被勝利者取代’的事呢？”
“別誤會?！苯鸫L伸手摸向自己的耳朵，“片羽先生，事實上，人類的外觀只是我的偽裝，我是一只機械屬性的精靈，來自機械之都?！?p> 片羽因為他的這一說法，表現(xiàn)出了少許的驚訝。
“機械之都的精靈都具有一種特殊能力：我們可以感受到一個生命體內(nèi)心的困惑和懷疑。如果是我們的數(shù)據(jù)庫里已有的答案，很可能會一時失神、不受控制地講述出來?！?p> “片羽先生，你在面對神之碑的時候，是否對‘神之碑破損’一事感到困惑呢？”圣域里的住民們基本上都是圣亞丁的仆從，考慮到他們應(yīng)該不可能懷疑到神的生死，金船長選擇了更加委婉、也更加合理的說法。
“機械之都……機械屬性精靈的特性是，時刻想著解答其他人的問題？”
“應(yīng)該是時刻想著炫耀自己知道的事情，這不是特性，是本能?！苯鸫L撫摸著面前的“孵化平臺”，感受著小火山口凹凸不平的表面，“我在過去的自己留下的記錄中發(fā)現(xiàn)了和‘神之碑’有關(guān)的事情，想著來都來了，不如去確認一下——不瞞你說，片羽先生，我應(yīng)該是從未踏上這片土地過?！?p> “可你卻有‘神之碑’的記錄？”
“正是如此?！苯鸫L轉(zhuǎn)身面向背后的肌肉大漢，和火龍族人類站在一塊，他現(xiàn)在的這種偽裝就像是一個孩子。
“趁現(xiàn)在天色還沒有暗到看不清周圍環(huán)境，你想再去一次那里嗎？”金船長指向片羽身后，“去看看你們的‘神之碑’?！?p> 片羽僅猶豫了很短的時間，便答應(yīng)了客人的邀請，帶著他摸黑奔向“神之碑”的所在處。
期間，金船長也提到過用“轉(zhuǎn)移”來代步，然而在這片黑紅黑紅的土地上，魔法陣出現(xiàn)時泛出的炫彩光芒實在太耀眼、也太引人矚目。
片羽和金船長都不希望他們的舉動引起那位“勝利者”的注意。
“神之碑”在幽暗的環(huán)境下仍然散發(fā)著淡淡的白光，上面的文字在這個時刻顯得更加清晰，金船長表示他讀不懂火龍族的古文字，片羽則把上面記述的故事簡述給了他聽。
“我記錄好了?！苯鸫L的雙眼投射出微弱的藍光，“我想，這些文字解釋了圣亞丁是如何誕生的……在‘神之碑’設(shè)立的那個年代，祂受火龍族所有生命敬仰，被視為這個種族生命與力量的來源?！?p> “‘神之碑’的意思……是說圣亞丁原本也是人類？或者說，是普通的精靈？遭遇了命運的嚴苛對待，獲取了力量后決定報仇？”
“我看不懂上面的文字，本來也是依靠你的敘述來進行理解?！苯鸫L伸手摸向石碑，“既然你是這么想的，那大致上應(yīng)該就是這樣的吧?！?p> 他的手一接觸到石碑，霎時間兩人都感受到了地動山搖，腳下的火山好似終于要結(jié)束休眠、讓起床氣席卷依山而居的圣域住民一般。
但這般劇烈的動靜轉(zhuǎn)瞬即逝，住在平原上以及地表斷裂帶上的住民們也沒有從房屋中跑出來探查情況，一切仿佛只是停在“神之碑”旁二者的錯覺。
金船長有些后怕地收回手，卻發(fā)現(xiàn)自己的手上抓了一樣?xùn)|西。
“咦？這是……”
他攤開手，一旁的片羽也好奇地湊過來看：躺在他手掌上的是一小枚“神之碑”的碎片，但在昏暗的環(huán)境下判斷不出它的具體形狀與外表。
“回去吧，火龍夫婦們應(yīng)該也快要回來了?！眱扇嗽谑攒P躇了一會兒后，片羽提出了他的建議。
金船長同意了這個主意。等他們回到火龍夫婦的小屋，里面除了“孵化平臺”上的蛋外沒有其他生命體，片羽囑咐他們的客人老實躺到床上，碎片的事情等天亮之后再來找他商量。
屋里頂燈提供的光線并不明亮，金船長也沒有打算在這樣的環(huán)境下干傷眼睛的工作，他認同了片羽的提議，遵照他的指示準備好好休息一晚。
也許是因為走了一天的路而比較疲倦，他并沒有注意到，從“神之碑”上取下后不再發(fā)光的碎片，在小屋中又開始孕育光芒。
…………
火龍夫婦直到深夜都沒能返回，留在他們家門口守夜的奧羅打了個哈欠，抬手為自己施了一個“永無安寧”黑魔法。
“魔瓶的提示告訴我，金船長來自機械之都，他的記憶出現(xiàn)了問題。金船長也表示他來自機械之都，唉……”
“怎么，機械屬性精靈來自機械之都很奇怪嗎？”神靈輕風(fēng)的聲音在他耳畔響起。
“機械之都的毀滅發(fā)生在永焰改革之前，可以說是它的前兆……或是導(dǎo)火索？我在王國圖書館里每一本函括那場云中界改革運動的史書中都看到了這樣的描寫?！?p> “毀滅？”沉睡了三百多年的神靈輕風(fēng)有些跟不上時代變化，“傳聞中他們的光源受到異時空虛影遮擋，讓機械之都時刻被黑暗籠罩。但是，他們的城主應(yīng)該找到了方法，打算激活前人制造的人造光源，而且還成功了才對??？”
“新的機械屬性精靈還在他們?nèi)嗽旃庠吹男袆又姓Q生，被命名為‘數(shù)碼太陽’，是一種沒有實體、卻能顯現(xiàn)在大陸上并能接觸其他事物的神奇物種?！?p> “那都是你不知道哪次睡覺時發(fā)生的事情了?！眾W羅扶了扶額，“機械城主在天魔之戰(zhàn)中失蹤，被他們命名為‘太陽’的人造光源則在三十多年前熄滅了，云中界君主趕到那里時，整座機械之都已經(jīng)被黑暗吞噬，失去了一切生命信號?！?p> “你是不是在懷疑，金船長的記憶問題和這件事有關(guān)？”
“他的記憶中，機械之都還存在著。”奧羅回復(fù)說道，“他應(yīng)該是在太陽還未熄滅時離開了那里，又在大陸哪處遭遇意外……當然，你的猜測也很有可能性?！?p> 奧羅站起身，在門口活動了一會兒，卻還是沒等到這家的主人們回來。
“失策，我剛才就應(yīng)該讓筆記本跟著他們，自己在屋里監(jiān)視金船長?！?p> “暫時沒有媲美神降世的魔力溢出現(xiàn)象發(fā)生?！鄙耢`輕風(fēng)說，“之前在圣亞丁的石碑上，我也沒感覺到他還活著。那些白光，可能也是那位‘勝利者’為了欺瞞火龍族而留下的吧?！?p> “如果一個精靈足夠強大，他的力量是否能掩蓋神的力量呢？”
“神有可能是人類，也可能是精靈，他們是為了看守轉(zhuǎn)生之門而誕生的，真要提及他們的實力……”神靈輕風(fēng)停頓了一下，“我夢境中的圣亞丁稍微比我厲害一點，能夠媲美風(fēng)暴碧神——其他二十五位神可能都比不上他?！?p> 奧羅若有所思地點點頭。
“說實話，我很難相信他已經(jīng)死了?！鄙耢`輕風(fēng)嘆了口氣，“為了爭奪權(quán)力而死，不像是為神高傲的他會做的事?！?p> 奧羅剛想做出回應(yīng)，突然間，他的筆記本穿過墻直沖他眼前，火龍夫婦的小屋中也猛地?zé)òl(fā)出強烈的白光——
他能感覺到周圍大氣中魔力濃度的瞬間減少，它們就像是一下子被吸引到了某個點上，然后，興許會形成一個帶有極強引力的魔力漩渦，把周圍一切蘊含魔力的事物都吸引進去、再送往任意的某處。
剎那間，奧羅心中已經(jīng)想通了這件事的原委。