后生發(fā)飆，顧植民只得閉嘴。
赤日炎炎，穿著一身白洋裝拉貨，就算在無(wú)奇不有的上海灘也是怪裝異行，路上行人盯著顧植民發(fā)笑，可他卻顧不上這些，心里只余下千折百轉(zhuǎn)——聽(tīng)人講西洋有種鴉片膏，聞起來(lái)異臭，燒起來(lái)香到勾魂——這木箱封得嚴(yán)實(shí)，東西貴重，莫非是走私的鴉片煙？徐小姐那等清澈的人品，怎會(huì)與這惡行牽絡(luò)上關(guān)系？
顧植民愈想愈亂，顧家雖窮，但家風(fēng)方正，最恨吃喝嫖賭抽。他想起自己辨香的天賦，于是覷四下無(wú)人，找個(gè)僻靜處湊近木箱，閉上眼睛，深吸一口氣，但覺(jué)得一抹緇褐色飄入眼中，那緇色越拖越長(zhǎng)，及至尾部，竟變得枯槁起來(lái)，再往前拖行，色彩卻突然一亮，猶如枯樹(shù)新生，冒出鵝黃的嫩芽。
分明就是勾魂的氣息！
顧植民心煩意亂，推想徐小姐必定被人脅迫，才做出運(yùn)煙的荒唐事來(lái)，于是想幫她將箱子盡數(shù)丟入江里，逃之夭夭，又轉(zhuǎn)念一想，萬(wàn)一徐小姐有難言的隱情，如此豈不會(huì)害了她？終于打定主意，先把箱子送到女青年會(huì)，再尋機(jī)查一個(gè)究竟也不遲。
日頭毒辣，江上吹來(lái)的濕風(fēng)彌漫在外灘上。為保護(hù)寶貝衣裝，顧植民弓腰勾背，直將那輛車看成熔爐里的鐵塊，前后左右都與它保持開(kāi)距離。
這姿勢(shì)著實(shí)消耗，他身上就像籠屜里沸騰的蒸汽，聚一起，滾下來(lái)，鉆進(jìn)脖頸，鉆進(jìn)衣領(lǐng)，鉆到前胸后背，所過(guò)之處又燙出一層汗水，不一會(huì)全身素白衣服都被臭汗?jié){洗透徹。
顧植民咬緊牙關(guān)，沿外灘向北，拐上后馬路，經(jīng)過(guò)東方匯理銀行、和平洋行，又往右轉(zhuǎn)到圓明路，便望見(jiàn)女青年會(huì)紅磚大樓。走到樓前，果見(jiàn)右手邊有條不起眼的里弄。
他鉆進(jìn)里弄，往西走幾十步，見(jiàn)后院一扇鐵門刷著新漆，于是放下車，扣動(dòng)門環(huán)，須臾，則有個(gè)羸瘦蒼白男子走來(lái)，開(kāi)了門，只伸出腦殼，在暗處瞄顧植民?？纯此虬?，再看看板車，滿臉都是疑惑。
“送貨，稅關(guān)碼頭的貨……”顧植民只講了半句，那人便吱扭一聲拉開(kāi)大門。
“進(jìn)來(lái)吧，隨我來(lái)——你怎么親自送來(lái)了？”
“是徐小姐讓我送的?！?p> “哪個(gè)徐小姐？”
“徐……幀志，她讓我來(lái)的?！鳖欀裁衲畛黾讶朔济?，宛如小道士初學(xué)用咒，但覺(jué)得心砰砰直跳。
“徐什么？從未聽(tīng)過(guò)這個(gè)人?！鄙n白男人不耐煩起來(lái)，“這里老板姓袁——看你穿著，不也是老板嗎？”
“唔……確實(shí)，今天送貨的車夫扭了腳，所以……”
“曉得，你們這些吃洋墨水的年輕人又有錢，又不羈，不在乎弄爛這身衣服?！鄙n白男人酸溜溜揶揄，陪顧植民將木箱搬進(jìn)倉(cāng)房。
倉(cāng)庫(kù)里陣陣怪香，顧植民愈發(fā)篤定這里有鬼祟勾當(dāng)，回頭看那男人瘦弱不堪，咳嗽連連，活脫脫吸鴉片過(guò)頭的癆病鬼，不禁又想起徐小姐精靈般的標(biāo)致模樣，她與這里人物簡(jiǎn)直處處暌違！
看來(lái)讓自己送貨必有隱情，更要尋個(gè)機(jī)會(huì)，私下查探一番，萬(wàn)一有骯臟勾當(dāng)，還能英雄救美！
思議已定，顧植民故作交接完畢，跟癆病鬼討腳程錢。癆病鬼大概想把錢私吞，所以絮絮叨叨，從口袋里艱難摸出兩個(gè)雙毫，不舍道：“先生，儂不在意這身衣服，難道還在乎這兩塊銀洋？”
顧植民一把抓過(guò)銀洋，心里老子正是因?yàn)榕K了衣服，所以更需錢來(lái)漿洗！他拿了錢，出了院，待癆病鬼罵咧咧將門鎖上，側(cè)耳貼在門板，聽(tīng)到院里無(wú)聲，這才繞進(jìn)里弄深處，看見(jiàn)墻下有摞碎瓦，院里有株桂花樹(shù)伸出枝干，還有茂葉遮掩。
顧植民看四下無(wú)人，正是時(shí)機(jī)，情急之下也顧不上新衣服，踩著碎瓦，攀上墻頭，剛鉆進(jìn)枝葉里想躲一躲觀察情形，忽就見(jiàn)綠葉猛地晃動(dòng)起來(lái)，竟然早有個(gè)人埋伏在那里！
顧植民大吃一驚，差點(diǎn)踩空掉下墻去，剛要大喊，忽見(jiàn)那人伸出手，一把將他嘴巴按住。
“噓！你怎么在這里？！”
顧植民定睛一看，眼前居然是個(gè)短衫打扮的清秀小哥，正疑心對(duì)方是誰(shuí)，一陣隱隱氣味飄來(lái)，正是自己熟悉的馨香……
“??？！徐、徐小姐！”
“你如何曉得我姓徐！”
顧植民一陣惶恐，急忙道：“碼頭的人告、告訴的……”
“好呀，我正要問(wèn)你，為什么不在赫德銅人那里等我？！”
“不是……碼頭上的人講，要我把貨送過(guò)來(lái)……”
“沒(méi)錯(cuò)啊！我的意思是，讓你拉了貨之后去銅人等我，一起送過(guò)來(lái)才對(duì)！”
“啊！”顧植民這才想起徐小姐叮囑的原話，看來(lái)自己心急，加上當(dāng)時(shí)滿心覺(jué)得貨物神秘，所以無(wú)暇多想，拉起來(lái)匆匆就走……可是等等，徐小姐為何一身短工打扮？
顧植民剛要問(wèn)，沒(méi)想到徐小姐也正盯著他，兩人幾乎同時(shí)脫口而出——
“你為何如此打扮？！”
剛講完，又同時(shí)瞪著對(duì)方，補(bǔ)上一句。
“你為何爬墻？！”
“你……”
“你不許再開(kāi)口！讓我先問(wèn)你！”徐小姐用眼神釘上顧植民的嘴巴，顧植民只好低眉順目，他也曉得再這樣異口同聲下去，兩人都會(huì)在高墻上暴露無(wú)遺。
“你這樣打扮，做什么？”
“為了……見(jiàn)你?！笔碌饺缃瘢欀裁裰缓萌鐚?shí)回答。
徐小姐一愣，又問(wèn)。
“那你爬墻，又是做什么？”
“為了……幫你?！?p> “信口雌黃，一派胡言！”徐小姐氣得兩頰緋紅，前額淅出來(lái)一層細(xì)密的汗珠。顧植民怕她責(zé)問(wèn)，趕緊解釋。
“真的沒(méi)騙你！我以為你約在赫德銅人那里見(jiàn)，是為了軋山河，逛外灘，所以就換了……換了身干凈衣衫；等我送貨進(jìn)了院子，不見(jiàn)你蹤影，又看這里詭異兇險(xiǎn)，怕你陷在賊窟里，故而假裝離開(kāi)，再爬墻進(jìn)去尋你……”
徐小姐看他講得情真意切，不禁噗嗤一笑。
“這院子怎么就兇險(xiǎn)了？”
“……若不兇險(xiǎn)，你爬墻偷窺做什么？”
“巧言令色！讓我揭穿你吧！你在書局里便騙我！穿一身腳夫衣裳，講什么是茂新面粉廠貨棧襄理！我百般盤問(wèn)，你對(duì)答如流，我看你不是襄理，卻一定是在茂新拉貨的人，看你還算機(jī)靈，想下午叫你幫我送貨。沒(méi)想到你還真換上一身洋服裝襄理，分明是想騙我這等涉世未深的女子……”
這話句句讓顧植民冷汗直冒，他忽然想到那位先生的話，原來(lái)徐小姐絕非軟香佳人，而是個(gè)聰穎凌厲的奇女子。他自以為掩飾得妙，卻早被人把脈摸得清清楚楚。
事已至此，解釋也無(wú)益處，他嘆口氣，深深作個(gè)揖，道：“徐小姐，是我顧植民癡想，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，也在我一人。我自該永遠(yuǎn)消失，就此別過(guò)，再會(huì)?！?p> 顧植民講完最后兩個(gè)字，已經(jīng)精疲力竭。他轉(zhuǎn)過(guò)身，正欲攀墻下去，忽然徐小姐輕聲喚道：“等等！你叫顧植民？”
“啊……正是?！?p> “你家住無(wú)錫西城廂？”
顧植民慚怍一笑：“那是書局里為面子編的謊話，我與榮老先生并無(wú)絲毫關(guān)系，也不是無(wú)錫人。我家在嘉定縣，只是小鄉(xiāng)村的平民百姓罷了?！?p> “??？這樣說(shuō)來(lái)，你就是那個(gè)黃渡鄉(xiāng)的顧植民咯？”徐小姐突然咯咯笑起來(lái)。