學(xué)生哥的指點(diǎn)并不十分準(zhǔn)確。顧植民往棋盤街尋到華夏書局，卻未能尋著三樓授課的義學(xué)。據(jù)店員講，五卅慘案后工部局如臨大敵，租界巡捕每日登門檢索，一切師生聚集活動(dòng)均被取締。
顧植民聞聽此言，頓時(shí)覺得一盆冷水從頭澆下來。他窮困潦倒，交不起束脩。好不容易聽到有先生愿意無償講課，哪知道又是竹籃打水一場(chǎng)空。
他萬念俱灰，正欲離開，卻被站在柜臺(tái)邊翻書一位吸煙的連鬢胡先生叫住，詢問他想讀義學(xué)的緣由。顧植民粗略講了，那先生笑道：“原來如此，開米絲吹便是西洋人講的化學(xué)，化學(xué)者，萬物變化之學(xué)也——你年紀(jì)輕輕，想學(xué)化學(xué)又意欲何為？是學(xué)做殺人的火藥，還是想做救人的醫(yī)藥？”
“先生，都不是，我想學(xué)的，只是小零碎而已?！?p> “哦？愿聞其詳?！?p> “是……做雪花膏，價(jià)廉物美的雪花膏，幫像我姐姐那樣的染坊女工護(hù)手、護(hù)膚，讓她們的手既美且香，不受皴裂痛癢之苦。”
“妙啊，這心念頗與眾不同?！蹦窍壬哉普f，“但我覺得，還差一些意思?！?p> 顧植民被吊足胃口，忙問：“怎么講？”
“以后若有機(jī)緣，再說給你聽——不過，你既能矢志不渝，苦尋義塾，何不將這份執(zhí)著用來自學(xué)——這店里各類書本，盡都齊全，教育與科學(xué)書籍尤多！你但有空閑，隨時(shí)可來讀書。就算是請(qǐng)先生講學(xué)，用的課本也是這里的書哩！”
一語點(diǎn)醒夢(mèng)中人，顧植民茅塞頓開，急忙回身，問恩人姓名。店員趕緊上前，講道：“什么恩人，這是我們書局的編輯所長(zhǎng)戴任良先生?！?p> 戴所長(zhǎng)掐滅紙煙，不等顧植民致謝，又呵呵一笑。
“莫急，我還要你幫一個(gè)忙……”
顧植民講到這里，又給小皮匠續(xù)上一杯茶，茶香裊裊，茶氣升騰。當(dāng)他夾起方糖時(shí)，小皮匠卻止住了他。
“顧先生，我單飲茶就好，莫浪費(fèi)這么好的東西，我要拿回家，給媳婦嘗嘗?！?p> 顧植民笑了：“放心，等講完故事，我再要滿滿一盒，讓你帶走?！?p> “不不不，儂請(qǐng)我到這極好的地方喝茶，我已經(jīng)感激不盡，再也不能讓儂破費(fèi)了——顧先生，儂快講，戴所長(zhǎng)的條件是什么？聽上去他也算個(gè)大善人，我猜想幫忙必定不難?！?p> “哈哈，你猜錯(cuò)了?！?p> “到底要你幫什么忙？”
“做一件冒險(xiǎn)的事?！?p> “哦？?jī)z快說來聽——哎呀，這茶好燙……”
戴所長(zhǎng)想托顧植民幫的忙，是“運(yùn)”一家三口人上輪船出國(guó)。
這家人先生姓宋，原是上海大學(xué)的社會(huì)學(xué)系教授，平日憂國(guó)憂民，這次五卅事件，也是帶領(lǐng)學(xué)生，沖鋒在前，慘案之后，又登高鼓呼。英國(guó)人、日本人對(duì)他恨之入骨，不但巡捕緝拿，還有特務(wù)四處追殺，必須除之而后快。幸有戴所長(zhǎng)暗自營(yíng)救，宋先生便攜家眷藏在書局庫(kù)房，然而此非長(zhǎng)久之計(jì)，戴所長(zhǎng)等朋友欲將他們藏在貨箱，送去香港，再輾轉(zhuǎn)赴法國(guó)?？墒翘貏?wù)巡查甚緊，書局倉(cāng)庫(kù)已被查檢兩次，幸好宋先生一家躲在密室里，未被搜出。不過特務(wù)仍未放松，他們?cè)诟浇枷铝_網(wǎng)，書局貨物必定開箱檢視。
戴所長(zhǎng)知曉顧植民是米號(hào)伙計(jì)，便想央他配合，以送米的名義，先將宋先生接走，再裝在毫無干系的貨箱里送到船上。顧植民聞聽宋先生的事跡，慨然有匹夫有責(zé)之感，他先裝作送貨，在書局倉(cāng)庫(kù)走了一遭，果然發(fā)現(xiàn)總有幾個(gè)不明的人裝作漫不經(jīng)心，時(shí)時(shí)在倉(cāng)庫(kù)周圍徘徊。書局并不用那許多米，三個(gè)大活人目標(biāo)太大，貿(mào)然送貨照樣會(huì)遭查檢。
顧植民把顧慮講完，戴所長(zhǎng)亦愁眉不展。
“看來得另想辦法?！?p> 顧植民直笑，戴所長(zhǎng)望望他，也笑道：“看來不用另想，你心里就有辦法?！?p> “書局旁邊有個(gè)‘悅椿飯莊’，飯莊的后廚，正好就與倉(cāng)庫(kù)后院隔一道墻……”
“我的確與飯莊老板相熟?？墒?，送米能夠大袋小袋拉進(jìn)去，但送完米，車就空了，又怎么好大包小包拉出來？”
“戴所長(zhǎng)，我已有打算?！?p> 顧植民的計(jì)劃并不繁復(fù)，由戴所長(zhǎng)聯(lián)絡(luò)飯莊老板，打電話到米號(hào)訂米。飯莊每日大米消耗良多，他用車送米過去，再幫飯莊將廚余雜物裝桶，拉去垃圾站。果然，他剛將幾個(gè)雜物桶拉出里弄，就見一個(gè)穿黑色馬甲的人踅過來，攔住他問：“小赤佬，這里頭裝了什么東西？”
“嘿，先生。這都是寶貝！我們家老板鄉(xiāng)下養(yǎng)豬，這些泔水穢物，喂豬吃剛剛好！”
黑馬甲捏著鼻子上前，用下巴指示顧植民掀開蓋子，一股酸臭味迎面竄起，差點(diǎn)將他熏個(gè)跟頭。
“冊(cè)那，惡心死了！滾！”
顧植民如是反復(fù)，三番兩次運(yùn)泔水，有次還故意傾車，將泔水撒在里弄口，一時(shí)間臭氣張?zhí)欤媚切┖隈R甲但望見他人影，都恨不能遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，再也不敢靠近一分。戴所長(zhǎng)看在眼里，喜在心上，于是尋個(gè)機(jī)會(huì)，把宋家三口人從密室請(qǐng)出，翻墻來到飯莊后廚。
宋先生瘦瘦高高，臉色蒼白，宋太太文靜大方，話也不多。兩人聽到要鉆泔水桶，都紛紛皺起眉頭，掏出手帕，掩住口鼻。倒是他們的兒子小宋，只有十四五歲，眼睛又大又圓，非但沒有抗議，反而面色平靜如水。
“小兄弟，你不用手帕嗎？”
“不用，臭氣不可怕，無非是一些氨與甲烷而已。”小宋舉止若定往桶里一鉆，自己將蓋子蓋上。
顧植民聽不懂他的話，深以為奇，他怕孩子熬不住，匆忙拉著泔水桶出了里弄，黑馬甲見了他如避瘟神。顧植民依然不敢輕忽，按照戴所長(zhǎng)給的地點(diǎn)，加緊腳力，將宋家三口人拉到法租界金利源碼頭。戴所長(zhǎng)果然在彼處等候，給他們換上衣衫，遞上三張化名船票，又推來一些裝書的木箱，準(zhǔn)備先讓宋家三口躲進(jìn)木箱，待混進(jìn)貨艙，有人接應(yīng)出來，用船票住進(jìn)客艙便好。
宋教授出來泔水桶，邊換衣服，邊繼續(xù)吐得五灶干凈。戴所長(zhǎng)連忙找人，小宋卻神色漠然，好似鼻子瞎掉一般。顧植民趁他改換干凈衣衫，偷偷詢問。
“小兄弟，泔水桶臭氣熏天，你如何忍過來的？”
“為何要忍？都是些氣味大分子，我坐在桶里，一一辨別它們，忙都忙不過來呢?！?p> 顧植民心里一驚，他原以為通感辨香的能耐世間罕有，沒想到這少年卻另有一番異能。正要繼續(xù)攀談，叵耐登船時(shí)間已到。宋家人鉆進(jìn)木箱，伙計(jì)們將箱子釘好。顧植民與他們一起，推著箱子朝碼頭走去，交完關(guān)單，一路無人查問。眼看過了跳板，便是船方管轄的地界，顧植民心里的石頭也落在地上。但偏在此時(shí)此刻，身后猛然傳來一聲高喊。
“站住！你一個(gè)米號(hào)的伙計(jì)，怎會(huì)在碼頭上販運(yùn)東西！”