冬季的瘟疫，是對(duì)秦國(guó)的考驗(yàn)，是對(duì)運(yùn)道的暗示。
瘟疫過(guò)后，孝公去世。
誰(shuí)也沒(méi)想到，不久，秦國(guó)發(fā)生了兩件驚天動(dòng)地的大事。
一件是商君謀逆。
惠文王贏駟即位后，公子虔等貴族勢(shì)力便羅織罪名，誣其謀反。
秦惠文王想起前仇舊恨，下令追捕。
國(guó)尉府，不斷接到軍隊(duì)渠道收集到的有關(guān)商鞅的情報(bào)。其中，幾條重要的線索來(lái)自崤山。
可憐商鞅，惶惶如喪家之犬，逃亡至邊關(guān)，欲宿客舍，客舍主人不知他是商君，見(jiàn)他未帶憑證，告以商君之法，留宿無(wú)憑證的客人是要治罪的。商鞅想到魏國(guó)去，但魏國(guó)因他曾騙擒公子卬，拒絕他入境。
最后，誰(shuí)也沒(méi)想到，商鞅被廷尉府捕獲，以叛國(guó)謀逆被判死刑。
咸陽(yáng)大街上，萬(wàn)頭攢動(dòng)。
一隊(duì)甲士押著一輛囚車沿大街徐徐移動(dòng)，車上站著枷銬在身的商鞅，身邊插著幾支素幅，上面寫(xiě)著“叛國(guó)”“謀逆”等罪名。
群情激動(dòng)，囚車上被扔滿菜皮、雞蛋、屎塊等，戴木枷的商鞅更是蓬頭垢面，臉上頭上到處是沿途圍觀的百姓拋扔來(lái)的雜物。
囚車一路走到咸陽(yáng)城外，在渭水灘的刑場(chǎng)上停下。
渭水灘上人山人海，似乎整個(gè)咸陽(yáng)都出動(dòng)了。
在這同一個(gè)刑場(chǎng)，商鞅曾一次性監(jiān)斬七百個(gè)違抗新法的人，然而今日，他卻也因謀逆罪而依新法在此受刑。
行刑手將商鞅解下囚車，將其四肢與頭部用套索套牢，每一個(gè)套索引向一輛駟馬戰(zhàn)車。五輛戰(zhàn)車呈五個(gè)方向，每輛車上各有一名馭手。
第一通鼓響，監(jiān)斬官就座。廷尉曹遐就坐于監(jiān)刑臺(tái)主位，王珂作陪。監(jiān)刑臺(tái)的左右兩側(cè)各有一個(gè)觀刑臺(tái)，左側(cè)為首席，坐的是馬英、王翦、白起、葉子朔、黃天津等一應(yīng)官員，右側(cè)則是以陳軫為首的列國(guó)使臣。
刑場(chǎng)四周，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站滿看熱鬧的百姓。
午時(shí)將至，第二通鼓畢，場(chǎng)上死一般靜寂。
所有人的目光都盯在商鞅身上。
商鞅雙眼微閉，表情平靜，面部滿是污垢。
劊子手端來(lái)酒碗，商鞅咕嘟幾聲，一氣飲下。
第三通鼓響。
曹遐扔下行刑令牌，喊道：“時(shí)辰到，行刑!”
話音落處，五輛車朝五個(gè)方向同時(shí)發(fā)力。
一切歸于寧?kù)o。
葉子朔不知道商君謀逆的具體情況，他內(nèi)心敬佩商君，給了自己和所有貧苦的人，憑借實(shí)力成就功名的機(jī)會(huì)。
他心中有著不少嘆息，商君的手段厲害，達(dá)到了他的目的。但是，騙公子卯、刑公子虔……這樣的人生，真是富貴險(xiǎn)中求啊。
商君分尸的消息傳出，令葉子朔沒(méi)有料到的是，國(guó)尉府掌握的一些國(guó)外據(jù)點(diǎn)，突然消失了不少。其中，包括楚國(guó)“永盛記”飯店老板衛(wèi)永盛。
另一件震驚天下的大事，坑殺降卒。
秦國(guó)乘著本國(guó)疫情趨于穩(wěn)定，趙國(guó)疫情失控饑荒肆虐的機(jī)會(huì)，偷襲趙國(guó)。
當(dāng)年，趙國(guó)名將廉頗已死，再無(wú)大將能與秦將白起抗衡。
大戰(zhàn)開(kāi)始不久就結(jié)束了，趙軍投降了，白起心頭卻更是沉重了。
二十余萬(wàn)趙軍將士在戰(zhàn)場(chǎng)投降，這可是亙古以來(lái)未曾有過(guò)的兵家奇跡。然則，有這二十多萬(wàn)降卒，戰(zhàn)場(chǎng)善后立即就變得沉重起來(lái)。首先是這二十多萬(wàn)人要吃要喝要駐扎，其次便是最終如何處置。
降卒一開(kāi)出車城圓陣，白起的眉頭便皺了起來(lái)。回到狼城山幕府，白起立即讓老司馬草擬了一份緊急戰(zhàn)報(bào)，然后又緊急召來(lái)穩(wěn)健縝密的蒙驁秘密商議。
一個(gè)時(shí)辰后，蒙驁便帶著一名白起的軍務(wù)司馬兼程趕回咸陽(yáng)去了?；剡^(guò)頭來(lái)，白起便召來(lái)葉子朔等幾員大將，商議如何在戰(zhàn)場(chǎng)先行安置這二十多萬(wàn)人？可說(shuō)來(lái)說(shuō)去幾乎兩個(gè)時(shí)辰，卻是誰(shuí)也說(shuō)不出一個(gè)人皆認(rèn)可的辦法。
六日之后，蒙驁與秦王特使車騎同歸，白起長(zhǎng)吁一聲，便立即大會(huì)眾將接詔。特使宣讀了冗長(zhǎng)的詔書(shū)，將士人人受賞進(jìn)爵，便是一片歡呼。
然則直至詔書(shū)讀完，也沒(méi)有一個(gè)字提及降卒如何處置。白起大是困惑，便忍不住在慶功酒宴上將特使拉到隱蔽處詢問(wèn)，特使卻是紅著臉哈哈笑道：“武安君身負(fù)軍國(guó)大任，戰(zhàn)場(chǎng)之事，秦王何能以王命掣肘也？”白起心下頓時(shí)一沉，也不再奉陪這位特使，只向蒙驁一招手便到后帳去了。
蒙驁備細(xì)敘說(shuō)了他在咸陽(yáng)請(qǐng)命的經(jīng)過(guò)，白起越聽(tīng)越是鎖緊了眉頭。
“武安君莫急。”蒙驁壓低聲音道，“一路揣摩，我看秦王與應(yīng)侯之意，只有一個(gè)字?！?p> “一個(gè)字？”
“殺！”
“殺？殺降？”白起眉宇突然一抖。
“正是。否則何須遮遮掩掩，有說(shuō)無(wú)斷？”
白起頓時(shí)默然，良久，粗重地喘息了一聲：“切勿外泄，容老夫想想再說(shuō)了?！?p> 蒙驁去了。白起思忖一陣，便漫步到了狼城山頂。時(shí)下已是九月末，白日雖有小陽(yáng)春之暖，夜來(lái)秋風(fēng)卻已經(jīng)是蕭瑟涼如水了。天上星斗璀璨，山川軍燈閃爍，旬日之前還是殺氣騰騰的大戰(zhàn)場(chǎng)，目下卻已經(jīng)成了平靜的河谷營(yíng)地。
可目下這降卒之難，卻又在心頭猛然夯下了一錘，竟使他煩躁不能自己了。
主帥遲遲沒(méi)有對(duì)降卒作出安排，漸漸的，葉子朔似乎看清楚了。
說(shuō)到底，這二十多萬(wàn)大軍一進(jìn)降營(yíng)，一個(gè)誰(shuí)也不愿觸及的字眼就在隱秘閃爍了。毋寧說(shuō)，一開(kāi)始這個(gè)字眼就已經(jīng)在秦國(guó)君臣的心頭跳動(dòng)了。
戰(zhàn)國(guó)大勢(shì)誰(shuí)都清楚，秦國(guó)無(wú)法萬(wàn)無(wú)一失地融化一支如此巨大的成軍精壯人口，也是明擺著的事實(shí)。自己快馬急報(bào)請(qǐng)命，是害怕觸及那個(gè)字眼。
從古至今，“殺降不祥”都是深深烙印在天下人心頭的一則軍諺。
葉子朔清楚，不管如何征戰(zhàn)殺伐，有一點(diǎn)卻始終都是不變的，這便是不殺已經(jīng)放棄任何抵抗的戰(zhàn)俘。
果真殺降，且一舉便是二十余萬(wàn)之眾，天下便會(huì)祭起天道人道的大旗，將你永遠(yuǎn)埋葬在可怕的詛咒之中，如此而已，豈有他哉！
當(dāng)夜，白起沙啞的聲音在山洞中飄蕩著：“王龁王陵，率所部軍馬并全軍火器弓弩，秘密開(kāi)入包圍王報(bào)山谷地兩側(cè)山嶺，不能讓降卒覺(jué)察，不能發(fā)生任何意外。桓龁部封堵山口。蒙驁部外圍二十里設(shè)防，不許任何人進(jìn)出山谷。今夜三更開(kāi)始?！?p> 沒(méi)有一個(gè)人高聲應(yīng)命，大家的臉色驟然便是一片蒼白。白起一點(diǎn)長(zhǎng)劍：“此乃軍令，盡在老夫一人，毋得戒懼猶疑?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走。
是夜三更，沒(méi)有金鼓之聲，狹長(zhǎng)的王報(bào)谷便驟然燃起了漫山遍野的熊熊大火，大石滾木酒桶肉塊鍋盔，隨著密集箭雨一齊傾瀉進(jìn)山谷……直到此日大霧消散，山谷終于漸漸平息下來(lái)。
十月初寒之時(shí)，長(zhǎng)平戰(zhàn)場(chǎng)的紅色營(yíng)地徹底消失了，只留下隨山塬起伏的黑色營(yíng)帳與戰(zhàn)旗，號(hào)角悠揚(yáng)戰(zhàn)馬蕭蕭，秦國(guó)大軍恢復(fù)了整肅狀態(tài)。
在這個(gè)寒冷多雪的冬天，長(zhǎng)平到咸陽(yáng)的路上，數(shù)百輛滿載金銀珠寶等戰(zhàn)利品的大車絡(luò)繹不絕，整整運(yùn)了一個(gè)多月，咸陽(yáng)國(guó)庫(kù)，物滿為患。