終南山中段，一處群山環(huán)護(hù)的山坳里。
早晨，葉子朔隨軍到達(dá)終南山。
天空正飄著細(xì)朦朦朧朧的雨霧罩著山塬，一切便顯得閃爍其詞，有著欲說(shuō)還羞的感覺。
雨讓終南山多了流水，觸手都是。急促的、舒緩的，徐急徐緩地流淌。水是山的眸子，水使山的風(fēng)貌顯出靈性飄逸。云重、天低、風(fēng)緊，山意空濛，彌漫著青草和泥土的濕潤(rùn)氣息。
帶著沉重的裝備雨天登山，這是第二次。第一次是去蛤蟆溝拉練，爬到山頂，忽然變了天，“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓”，士卒們接到將令，顧不得休息，急忙下山。
來(lái)時(shí)的路長(zhǎng)，坡緩，抄原道返回，怕是來(lái)不及，戰(zhàn)士們就走背山的近道。路近了，山勢(shì)就陡峭。下到半山腰，雨就不分青紅皂白砸了下來(lái)，噼里啪啦，像是沒有章法的鼓點(diǎn)。雨一來(lái)，腳下就打滑。葉子朔用長(zhǎng)劍撐著，還是連滾帶爬地下了山。
軍服被撕破了，身上也被荊棘拉傷了，有血絲向外浸出。到了山下營(yíng)地，靜了下來(lái)，突然感到傷口在隱隱作痛。
此時(shí)，山谷里坐落著一片軍帳。
正對(duì)轅門處是一個(gè)巨大的演兵場(chǎng)，秦國(guó)大良造公孫鞅站在觀演臺(tái)上，全神貫注地觀摩一場(chǎng)特技表演。
眼見孝公執(zhí)意不赴孟津之會(huì)，公孫鞅的第一反應(yīng)是巡視三軍。
迄今為止，公孫鞅的變法已歷十余年，前些年的重點(diǎn)在富國(guó)，近幾年旨在強(qiáng)兵，最近，特別選出五萬(wàn)青壯組建一支新軍，分散在這片大山深處，按照他親自編寫的《強(qiáng)軍新法》秘密教戰(zhàn)。
競(jìng)技場(chǎng)上，一個(gè)身上未著任何盔甲的士兵靈敏地左蹦右跳，一手執(zhí)盾牌，一手執(zhí)一種西方戎狄所用的可刺穿牛皮的利刃，正與一個(gè)身披重甲的士兵演習(xí)攻防。幾個(gè)回合下來(lái)，全身重甲的士兵上氣不接下氣，破綻百出，“傷”痕累累，那名無(wú)甲兵士竟是毫發(fā)未損。
公孫鞅看得呆了，問(wèn)道：“馬英，這叫什么招法？”
“回稟大良造，”馬英大將軍朗聲應(yīng)道，“這叫丟盔卸甲，是末將專門用來(lái)對(duì)付魏武卒的!”
“嗯。”公孫鞅捋須，“以無(wú)甲對(duì)有甲，頗有創(chuàng)意。說(shuō)說(shuō)看，你怎么想到這個(gè)的？”
“魏國(guó)武卒裝備精良，戰(zhàn)術(shù)精湛，我若一對(duì)一與其實(shí)戰(zhàn)，或排陣布兵正面相抗，不能保證勝算。然而，魏武卒有優(yōu)勢(shì)，就有短處。厚鎧重甲，防護(hù)有余，靈活必然不足。末將仔細(xì)算過(guò)大魏武卒的負(fù)載，鎧甲、盾牌、刀矛等疊加起來(lái)，不下八十斤重。負(fù)重累累，且又身裹一層僵硬的鎧甲，既不利于長(zhǎng)途奔襲，更不利于在山地林地搏擊。我若丟盔卸甲，輕裝上陣，選擇林地山澤與魏武卒捉迷藏，定可制勝!”
“好樣的!”公孫鞅贊賞道，“你還備有什么寶貝？”
馬英雙手擊掌。
只見，全身披甲的葉子朔走上場(chǎng)來(lái)，一手執(zhí)盾牌，一手執(zhí)一個(gè)足有人頭大小的錘子。整個(gè)錘子由硬木制成，錘頭裹有鐵皮。士兵左右騰挪，盾牌左擋右遮，錘頭所擊之處，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。
公孫鞅看了有一陣，仍是迷惑，轉(zhuǎn)向馬英：“這是什么名堂？”
“回稟大良造，這是末將特別應(yīng)對(duì)魏國(guó)重車的!”
“重車？”公孫鞅來(lái)興趣了，急切問(wèn)道，“講講，如何應(yīng)對(duì)？”
“魏車為駟馬，馬皆重甲，車皆重木，車軸為青銅，車軸上配帶銳器，沖擊力超強(qiáng)，防護(hù)嚴(yán)密，尋常武器根本傷不到它們。末將琢磨良久，方才想出這個(gè)克法，即誘敵重車進(jìn)入狹道，阻其途，卸其沖力，再以此錘重?fù)赳R首，輕可將馬震暈，使馬發(fā)狂，重可將馬震死。失去戰(zhàn)馬，魏國(guó)戰(zhàn)車就如一堆廢物，車上之人也就只有挨揍的份兒了!”
“不錯(cuò)不錯(cuò)!”公孫鞅朝他連豎幾下拇指，“馬英，你是哪兒人？”
“末將是夏陽(yáng)人?！?p> “夏陽(yáng)是個(gè)好地方，也算是老秦人呢!”
馬英捏緊拳頭，恨恨道：“可恨讓魏人占了!”
“就用你的雙手奪它回來(lái)!”
馬英朗聲：“誠(chéng)吾愿哉!”
公孫鞅斂神，不無(wú)威嚴(yán)地朗聲說(shuō)道：“馬英聽令!”
司馬錯(cuò)“啪”地站定：“末將候令!”
“從今天起，你不再是大將軍，而是左庶長(zhǎng)了!”
左庶長(zhǎng)是公孫鞅變法之初由孝公親自授命的職位。從大將軍一舉躍升為左庶長(zhǎng)，連越公大夫、公乘、五大夫三個(gè)爵級(jí)。
一時(shí)間，馬英目瞪口呆。此刻，他的心像一壺剛燒開的沸騰的水一樣，激動(dòng)得要溢出來(lái)。
好半天，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，單膝跪地：“末將叩謝大良造提攜大恩!”
公孫鞅轉(zhuǎn)對(duì)隨身參將：“給左庶長(zhǎng)馬將軍撥付步卒三萬(wàn)!”
參將拱手：“末將得令!”
“左庶長(zhǎng)，”公孫鞅轉(zhuǎn)對(duì)馬英，“若是立即訓(xùn)練，這三萬(wàn)步卒何時(shí)可以投入搏擊？”
“半年左右!”
“我只給你兩個(gè)月!”公孫鞅言語(yǔ)篤定，不容置辯，“你還需要什么？”
“末將什么也不需要!”
“左庶長(zhǎng)，用心琢磨吧，你的對(duì)手只有一個(gè)，大魏武卒!”
“末將遵命!”
終南山的小雨，淅淅瀝瀝，時(shí)有時(shí)無(wú)。從灃峪入山，繞道凈業(yè)寺、五道梁，雨卻停了。
馬英在一棵杏樹下歇息，衣服粘著肌膚，開始感覺有些冰涼。
在不同的季節(jié)，馬英曾五次在這棵樹下歇息。在偌大的一座山里，的確算是難得的奇遇。在現(xiàn)實(shí)生活中，彼此是萍水相逢的過(guò)客，要真能同某個(gè)素昧平生的人有著這樣的巧遇，的確是一種緣分。
提升為左庶長(zhǎng)以來(lái)，馬英的精神完全不一樣了，他幾乎完全激發(fā)了自己的潛能。周圍的士卒也廣為震動(dòng)，仿佛看到了自己的希望，看到了良田、美女、豪宅、豪車就在眼前。
雨后初霽，空氣分外清新，涼意撲面而來(lái)。雨水在山澗形成溪流，嘩嘩啦啦的水聲，從溝澗彈了上來(lái)，同時(shí)升起的還有乳白色的煙嵐。
陽(yáng)光朦朦朧朧，卻朝氣蓬勃地從霧靄里穿鑿而出。有七彩的虹霓在眼前閃現(xiàn)，撫弄著盤繞在松樹、翠柏、板栗樹的藤蘿蔓血紅的葉子。
馬英的心，無(wú)法安寧，它在那里跳躍著，顫抖著，為這無(wú)法預(yù)知，卻確實(shí)來(lái)臨的一切所興奮不已，難以自持。
從祖上開始，家族幾代人光宗耀祖的夢(mèng)想，突然間實(shí)現(xiàn)了——馬英似乎活在夢(mèng)里。