牧韶做了噩夢，夢里她又站在開陽的尸海中，從前的隊友們頂著一張張血淋淋的臉和腫脹的眼球向她爬來，拉扯著她接受封賞時銀閃閃的盔甲，問她：“牧哥，這盔甲這么威風，給我們穿穿可好？”
她被嚇醒了，在黑夜里大口喘著粗氣。
這樣的夢不是第一次，事實上開陽之戰(zhàn)后，她總會夢到當時的場景，手臂酸澀卻還要堅持舉著長刀，倒下的敵人身后是大禹軍卒的尸體。
入秋夜涼，牧韶穿上衣服裹了袍子登上城墻，看到城墻上已經站了個人，不是值夜的。
牧韶借著半輪彎月的光澤判斷了下，試著喊了聲“二哥？”
任江逸轉過身來，月光映出他臉上同樣的悲痛，“大晚上不睡覺來這做什么？”
“這話同樣還給你?！?p> 任江逸不作答，牧韶也能猜到，一直以來被噩夢困擾的，從不止她一個。
任江逸和別人的感覺總是不太一樣，很多時候明明是大家在一起喝著酒罵著人，牧韶卻總覺得任江逸游離在眾人之外的世界，他的學識素養(yǎng)極高，不同于朱合韞在休息時的學習積累，他原本就是那樣一個儒雅的人。
齊渙曾私下猜測，任江逸可能是京城人士，甚至是達官顯貴之后。
牧韶去找梁頎打探消息，畢竟他們是表兄弟，若真如此，梁頎的家世也差不到哪去。一向老實聽話的梁頎，在這件事上卻總是含糊帶過，幾人心中有了計較。
牧韶掰著手指頭數(shù)人，“大哥是掌管三萬大軍的從三品將軍，將來前途無量，二哥和老六是京城權貴之子，四哥家中經商家財萬貫，有大家罩著，看來我以后是不用愁生活了?！?p> 李末深表贊同，“單就老四回家繼承個家產，就夠養(yǎng)活我們了。”
二人達成一致。
“我聽吳叔說，老八身子最近更不好了？”任江逸問道。
“嗯......這個冬天，不太好過?！?p> “聽說以前，站在這里能看到北蠻軍營的鍋里煮著什么。”任江逸轉開了話題。
“哪能呢，那時候誰敢這么站著，會被對面的神箭手爆頭的?！?p> 任江逸指著荒漠的那邊，“如果有一天我們能打到那，這場戰(zhàn)爭是不是就能結束了？”
荒漠的那邊，是北蠻的軍事主城，昭升。
牧韶笑笑，“說不定明天開春，我們就能打過去?！?p> 開春能不能打過去昭升不知道，但在入冬之前，找到了對付厚谷山脈里殘余敵軍的辦法。
厚谷山脈連綿復雜，之前一直在找當?shù)氐墨C戶帶路，獵戶搖頭拒絕：“我們一般都是在外圍布下陷阱，從未深入到內部去，太過危險。”
眾人看著地圖發(fā)呆，羅源突然說：“可以找藥農帶路，厚谷山脈里有很多稀有的藥材，都在山脈內部特殊環(huán)境中生長，一定有藥農熟悉，否則市面上怎么可能有賣的！”
朱合韞一拍腦門，“我怎么沒想到這個！還是老八聰明！”
羅源不好意思地偏過頭，“都是在吳叔那待久了聽他講些藥材上的事?！?p> 吳叔帶著他們去落水鎮(zhèn)找了最老練的藥農，藥農聽過他們的請求后一拍大腿，“那就趕緊走走走，趁著大雪還沒封山！你們趕緊把北蠻子趕出去，北疆不太平，我們也沒法好好采藥?！?p> 藥農幫著整理出一幅厚谷山脈的詳盡地圖，圈了幾個地方出來，“這里山谷特別深，底下很暖和和上方完全不一樣，北蠻子要是躲在這里，冬天保準比你們都過得好?！?p> 朱合韞安排著前往厚谷山脈的人手，這么大的事他自己肯定得去，本打算讓任江逸留在胡楊城更放心些，想了想又將他帶上改讓齊渙留守，齊渙聽了一拍桌子，“憑什么，你不在不就該讓二哥留下！”
“此去和以往不同，不是開玩笑的，若是我出了事，至少還有江逸能將人帶回來，不讓他去，你難道指著老三和小五？”朱合韞解釋道。
李末和牧韶齊齊低了頭，心里極為復雜。
齊渙拍在桌上的手默默縮了回去，他沒有將事情想的這么嚴重，只是單純覺得去了會比較有意思。
“你們也別以為待在胡楊城就輕松，馬上就要入冬了，誰也保不準北蠻會不會在入冬之前越過荒原來咬上一口，老七老八，也辛苦你們多盯著點。還有，我們這一去不知道什么時候能回來，入冬前的那批軍需你一定要和后方確定好，不能出了岔子，今年開陽的軍需不走這邊咱壓力還能小一點，你盯好我們的就行?！?p> 齊渙一一應下，和于承驍羅源一起，老老實實在城門口送了他們離開。
“小五，你說咱兩是不是一輩子就只能做前鋒啊，你看大哥什么都不放心我們。”李末和牧韶故意落在后面說話。
“做前鋒也沒什么不好吧，總比戰(zhàn)前還有人按著你總說時機未到，至少能是那個沖在最前的?！?p> 李末點頭認可，“也是，排兵布陣這種傷神的事就交給大哥和二哥吧。”
兩人再次達成一致。
越往山脈內部，氣溫越低，一陣寒風刮過，牧韶忍不住縮了縮脖子。
進入山中的第二天，終于在一個山洞里發(fā)現(xiàn)了北蠻殘兵的痕跡?？粗磧葋y扔的啃過的野獸骨頭以及曾經燃過的火堆，他們應該已經離開此處挺久了。
藥農吐了口白氣道：“能不走嗎？留在這晚上不得凍死，肯定去谷底了！”
牧韶看著朱合韞和任江逸緊皺的眉頭，總感覺不太好。
他們此次僅帶了五百精兵，山中尋人不比平原大戰(zhàn)，不是人越多越好，山中的北蠻士兵也不會太多，保守估計不過千人，而且分布各處并不集中，在山中躲藏數(shù)月，精疲力盡遠不能和他們相比。
但牧韶就是感覺不太好，眉頭逐漸緊皺成與朱合韞任江逸無二模樣。
梁頎駕著馬靠過來擔心地問道：“五哥，你是不是有什么不好的預感，怎么臉難看成這樣？”
“說不上來，而且大哥二哥的臉可比我難看多了，你怎么不問他們？”
“你的預感比較準嘛?！?p> 牧韶：“呵呵。”
開陽之戰(zhàn)前她可是感覺好極了，結果呢？
牧韶自己都不敢再相信自己所謂的直覺。
直到他們在溫暖的谷底發(fā)現(xiàn)了大量的北蠻軍隊存在過的痕跡，卻沒有一個人。
“我們已經沿著谷底搜尋了一遍，這么冷的天，他們還能去哪？所有出山的路都有我們的人把守，他們也出不去?！?p> 朱合韞沒有回答梁頎的問題，將谷底搜來的物品又細看了一遍，彎刀、水壺、帶血的布條......什么都有，看來他們真的在這里住了很長一段時間。
朱合韞向藥農詢問還有沒有可能藏匿的地點，藥農搖頭，“厚谷山脈這么大地，隨便往林子里一鉆，誰能找得到，只不過這大冷天的，實在難以想象他們會去別的地方。將軍，找不到咱就快回去吧，再不走等幾天大雪就要封山了?！?p> 隊伍只好沿原路后撤出山，回到第一次發(fā)現(xiàn)北蠻蹤跡的山洞附近時，夜里聽到了狼的叫聲，他們人多倒是不怕，只是藥農感嘆了句：“就跟你們說快點走不要在這附近過夜，這邊山洞多里面躲了狼，夜晚就會一群一群出來的，你們可得保護好我啊！”邊說著還往幾個人中間擠了擠。
朱合韞和任江逸相互看了一眼，借著火堆的光讀懂了對方的意思，也知道了幾日前在山洞里感受到的違和感。
任江逸悄悄到梁頎耳邊吩咐了幾句，梁頎領命離開，牧韶以為他也會來和自己說點什么，誰想他略過自己和李末，直接走開了，她又看向朱合韞，朱合韞笑笑說：“來，小五吃個烤地瓜嗎？”
半夜牧韶被一陣嘈雜的腳步聲驚醒，她睜眼抓起長刀跳起查看，不遠處立時傳來值夜軍士尖銳的哨聲，有敵襲。
沒有高懸的月，夜色實在太暗難以辨認，牧韶心里暗道一聲不好。
正想著該怎么辦時，林外揚起一片火光，讓他們清晰地看見帶著彎刀而來的滄桑的北蠻人。
既然能看見，一切便不是事。
牧韶利索地沖上前，在火光中收割著北蠻的人頭。
來人不過一二百之數(shù)，不多時便已收拾完，任江逸招呼著大家撤退，避免被火傷到。
梁頎舉了個小火把高興地跑了回來邀功，“五哥怎么樣，我這火及時吧？”
“老實交代，二哥到底和你說了什么！”
原來，朱合韞他們最初在山洞中發(fā)現(xiàn)許多狼的尸骨，本只以為北蠻人殺了狼來吃，但又覺得奇怪，這山中野物眾多，為何非要招惹兇惡的狼群，后來才想明白，是為了鳩占鵲巢。
他們深知谷底溫暖易過冬，但也容易被大禹軍隊發(fā)現(xiàn)，所以只在谷底稍微停駐并不長留。此段山洞眾多，他們一定是發(fā)現(xiàn)大禹軍隊入山尋人，干脆舍了最易發(fā)現(xiàn)的一個洞穴用于迷惑，讓牧韶他們以為無人離開，實則藏匿好了別的洞口，等著他們在山中折騰個十多天力竭之時再趁著夜色突襲。
在山中躲藏許久的他們夜里的視力總比牧韶他們要好很多。
幸而發(fā)現(xiàn)的早，任江逸和梁頎帶著人藏在附近清理樹下的殘枝挖了條隔火帶，利用那邊的光明照亮這邊的戰(zhàn)場，又不至于自己人被火苗傷到。
“山洞里還藏有不少北蠻子沒出來的，都被我用火堵死在里面了?！绷喉犙a充道，“我讓人在那些洞口前守著，有敢逃出來的一抓一個準?！?p> 人就是很奇怪，有時候絞盡腦汁也沒什么好主意，一旦突破一個口子，就能從中挖掘出越來越多的東西。
借著洞中逃出來的俘虜，他們又尋到了在山中藏匿的其他北蠻兵，兜兜轉轉，終于在大雪降落之前，還原了深山的平靜。
帶去的士卒偶有受了輕傷，但并未折損，反倒是牧韶，推開一個小兵，自己背上挨了一刀，成為受傷最重的那個人。
牧韶寧愿自己死了算了，背上挨了一刀，傷口可怎么辦？離著胡楊城還有兩日的路程，要是這么放著不處理就算她命大還活著，和別人又怎么解釋。
最終也只能是朱合韞替她處理了傷口。
牧韶背對著他，朱合韞用小刀割開了她背后的衣服，再割開她已經被彎刀割爛半截的纏胸的布條。
牧韶：“......”
這趟回去，她不把朱合韞的藏書全燒了才怪！
牧韶傷的重，自己騎不了馬，朱合韞又要照管整個隊伍，便讓任江逸帶她。牧韶無精打采趴在任江逸后背上，好幾次都要栽下馬去，任江逸忍無可忍，找了根繩避開她的后背，將她和自己綁在一塊。
“二哥，你好像我爹......”牧韶喃喃道。
任江逸：“......”
“我背過牧盛堂，背過老六，可是除了我爹還沒有人背過我......”
任江逸：“我可不想要你這么個倒霉兒子。”
因為擔心牧韶的傷勢，回城路上大家并未休整，一鼓作氣回了胡楊城。
任江逸的臉色一路上變得越來越奇怪。
看到小禾總是令人心安，牧韶的眼睛都明顯亮了起來。
任江逸將她背到吳叔房間放下后便被小禾趕了出去，“師父治傷不喜歡別人在旁邊看著。”
李末嘖嘖道：“小五是真的看上小禾了吧，一路死氣沉沉的我都怕她活不下去，你看她剛剛那眼神。”
“我看未必?！?p> “什么？”李末沒太聽清任江逸說了什么，再問時他已經往主帳方向去了。
屋內，“阿韶你也太不小心了，這幸好有大將軍在，要不然你可怎么辦？”
吳叔早就躲開去，牧韶趴在床上，褪了衣服乖乖讓小禾幫她清理傷口敷藥，“大哥要是不在，我可能直接自盡了吧?！?p> “還好。”小禾嘆道。
“是啊還好，我現(xiàn)在不想自盡了，我想去殺了大哥那個王八蛋！”牧韶咬牙切齒道，這一用力背上又是一陣疼痛，牧韶倒吸了一口冷氣。
“別亂動！”小禾生氣地拍了拍她的頭，取了小瓶中的藥粉輕輕撒到傷口上去，“話說阿韶，你以后肯定要嫁給大將軍了吧？”
牧韶：“？？？你是怎么得出這個結論的？”
“你后背都被人家看過了，還能怎么的？還是說，還想著你家里那個小情郎？叫什么來著，牧準？”
“牧淮?！蹦辽丶m正道，“而且也不是我的什么小情郎，只是好朋友。”
“好朋友你能為人家付出這么多？”
“......為什么要扯到這種事情上面去，你看我這樣子，怎么可能會嫁人呢？”
“畢竟是個女孩子呀，我覺得大將軍人真的挺好的，長得又帥氣，年紀輕輕就已經是建威將軍，前途無量啊，你要是能當個將軍夫人多好！”
牧韶抽了抽嘴角，“我還不如自己當個將軍，嗯，正三品的挺好?！?p> 小禾沖她大大地翻了個白眼，雖然趴在床上的牧韶并沒有看見。