菜地里種滿了各種蔬菜，豌豆正在開白花，一朵朵都象白蝴蝶在陽(yáng)光里飛舞。菜園的西邊是一塊荊竹林，竹林下有一間低矮的草屋是茅房，也堆放一些雜物和灰土，靠北面墻邊有一棵高大且枝葉繁茂的李子樹，枝頭掛滿了秋天的青李果。
今年夏天少雨，地面干燥，嬌嫩的菜葉在陽(yáng)光里發(fā)蔫，盼望著久違的雨露。
天空湛藍(lán)，西邊天漂游著幾團(tuán)白云，看上去白云靜靜的一動(dòng)不動(dòng)，這種景象里，誰(shuí)也看不到有風(fēng)雨來臨的希望。
英雄被緊裹在襁褓里感受不到陽(yáng)光的明麗，也感受不到豌豆花的清艷，阿媽給他準(zhǔn)備的襁褓是用上好的蠶絲和棉布縫制的，絨布上精心刺繡的金龍圖案表示著阿媽對(duì)孩子的疼愛和“望子成龍”的期冀。
柳星瑞拎著襁褓走進(jìn)茅房，先把襁褓放在干燥平整的地面上，再?gòu)奈萁侨〕鲆粋€(gè)廢棄的土瓷醬缸罩住英雄，他不敢看英雄的怪樣，但還是不忍心舍棄兒子。感覺兒子瞪了他一眼，其實(shí)是他的一種幻覺，英雄靜靜地睡著了，根本顧不得看他，管他是誰(shuí)。
剛降生的孩兒，沒有品味一點(diǎn)阿媽乳汁的甘甜或雨水的清涼就這樣被舍去，柳星瑞的心宛若千針在扎萬(wàn)刃在刮?
罩扣醬缸時(shí)動(dòng)作很輕巧，他很怕驚醒了兒子英雄。
三十多年了，柳星瑞知道自己與九龍國(guó)王族有親緣關(guān)系，但他沒有追問父親柳天罡，即使追問了父親也不會(huì)說，于是他選擇的是沉默。
英雪是親生女兒，而英琪是撿來收養(yǎng)的，盡管來路不明但他把英雪、英琪姐妹倆視為掌上明珠，盼望一個(gè)兒子多年，今天兒子來了卻是個(gè)怪物，好傷心吶。
“孩子，你我雖為父子，卻無(wú)父子緣份，你去找個(gè)好人家轉(zhuǎn)生吧!”
醬缸緊扣地面，缸邊壓地比較嚴(yán)實(shí)，但也留有小小的縫隙，柳星瑞故意給英雄留點(diǎn)生機(jī)，他看見過窒息而亡的嬰孩，嘴唇是紫黑色的，非常嚇人。
柳星瑞異常痛苦，眼角淚水潸潸，他輕扯衣袖抹一抹眼眶，喃喃自語(yǔ)：
“曼隴村柳家不是富貴家庭，但也不愁吃穿，孩子哪，我家就缺一個(gè)延續(xù)香火的男丁，只怪你生不逢時(shí)，是妖是魔投胎還未修成人形你急忙忙的趕來，罷了，你安安靜靜地去吧，阿爸不是個(gè)心狠手辣之人，實(shí)在是你認(rèn)錯(cuò)了轉(zhuǎn)生的方向！”
呱呱，醬缸下傳出微弱的聲音，好象是對(duì)柳星瑞的回應(yīng)，那啼聲更象是在呼喚“阿爸!”
柳星瑞面對(duì)醬缸，掐著手指算一算，神秘兮兮的說：
“此間為午時(shí)，天黑時(shí)已過三個(gè)時(shí)辰，到時(shí)我來揭開醬缸察看，若有氣，我們父子緣份未了;若氣絕了，丑英雄就安心走吧，星瑞獨(dú)自一人辦的事，老天爺責(zé)罰，就罰星瑞一人，與我的爺娘和女兒無(wú)干！”
“阿爸!”
柳星瑞愣怔了一下，猛回頭才看見英雪站在茅房門外，喊他是女兒英雪，不是英琪，恍惚中，柳星瑞分辨不出姐妹倆的聲音了，他感覺神情有些迷迷糊糊：
“雪兒，你喊我？”
“阿爸，英雄弟弟呢，英琪妹妹哭著想要弟弟。”
“弟弟沒了，他沒有命活下來?！?p> 英雪明白父親焦慮而痛惜的心情，也就沒有刨根問底，她抬頭望望天宇：
“阿爸，老天突然變臉，可能晚上有雨，魔龍河漲大水，大魚小魚都鬧，可以去篩魚吧?”
“不行，小丫頭家不得玩水！”
柳星瑞走出茅房，昂起頭望著天空，他也發(fā)覺燦爛的陽(yáng)光變得黯淡了，天空中彌漫的黑云遮住了彤紅的太陽(yáng)，忽的有一陣風(fēng)刮進(jìn)菜園，搖動(dòng)荊竹林嗚嗚地響。
“下雨好，田地都要開裂了，秧苗無(wú)水不長(zhǎng)，不下雨年關(guān)沒有飯吃?！?p> 英雪依然凝視著天宇，看樣子象在發(fā)愣：“阿爸，有雨，是不是白湖的小白龍過路?”
“別提小白龍，白龍過路帶雷雨，鬧洪災(zāi)，沒好事!”
又有一陣狂風(fēng)吹進(jìn)菜園，仿佛是巨人之掌拂向那棵掛滿青果的李子樹，豆大的雨點(diǎn)隨風(fēng)呼啦啦撒下來，打在英雪的臉上生辣辣地痛。英雪縱身一躍，躍到了茅房屋檐下，她單薄的月藍(lán)色襯衣經(jīng)不起雨淋：
“阿爸，快躲雨，今天的雨不尋常!”
柳星瑞又在舉目仰望天宇，站在雨中感慨道：
“天吔，晴空起烏云，無(wú)雷降大雨，到底是回什么事?也好，久旱逢甘霖，這是一場(chǎng)救命雨，曼隴村百姓有救了。雪兒，淋一下這樣的雨，百病消除！”
父女倆此時(shí)被秋雨所感動(dòng)，好象已經(jīng)把沙婆婆、柳叫花的登門拜訪給拋在腦后了，好象也忘記了那個(gè)全家人期盼而來的丑嬰孩，父親說丑弟弟英雄死了，英雪信以為真。
英琪舉著一把油紙傘來接父親，柳星瑞為了不讓她知道英雄藏在茅房的醬缸下，爽快地答應(yīng)女兒回家。
英琪只管接父親，卻把姐姐撇在廂房后屋檐下，她也不想離開菜園，她能感覺那倒扣的醬缸下有異常的響聲，她必須看個(gè)究竟。
“姐姐、姐姐?！?p> 英雪感覺有人呼喚她，但絕不是英琪，英琪和阿爸好象要去龍?zhí)吝呎覡敔敗?p> “誰(shuí)呀，別裝神弄鬼，英雪不怕!”
茅房里寂寥無(wú)聲，獨(dú)自一人蹲在茅房里守望她的丑弟弟英雄，忍不住好奇心想掀開醬缸看看，在阿媽的屋里她見過丑弟弟兩眼，她著實(shí)感到害怕，但此時(shí)好奇心驅(qū)使著她，她也就膽大起來，如果弟弟沒氣息了，她就沒必要守下去。
“英雄怎么難看也是我弟弟，我有什么好害怕的呢?”
英雪覺得只有她在關(guān)心弟弟，當(dāng)然，阿媽想來看看兒子，因?yàn)榻?jīng)不得風(fēng)吹雨淋，英雪答應(yīng)阿媽寸步不離的看守著英雄。
“弟弟，大姐看看你，你別嚇唬大姐?。 ?p> 英雪走到醬缸旁，躬下身想掀開醬缸，她的手指剛觸碰到醬缸時(shí)，忽然有人在她的對(duì)面輕聲呼喚她：“友弟、友弟!”
她嚇得氣都喘不出來了，驚問道：“什么人，鬼呀?”
“柳英雪，別怕，我是英朔，九年前來過你家里的小獵人!”他改稱友弟的學(xué)名柳英雪。
英朔依靠門柱挺立在茅房門口，凝神注視著她，英雪兩腿有點(diǎn)酸軟，但還是掙扎著站起來了，定神看時(shí)，好象認(rèn)不出英朔：
“英朔，小獵人?”
英雪搖晃著腦袋，真的想不起英朔來了，眼前的英朔身背箭囊，手提硬弩，英姿颯爽，烏發(fā)飄逸，面目清秀而凜然，完全不象她記憶中的大西山上來的野性小獵人。
“你是英朔，到過我家里，你是那個(gè)想向我爺爺討要桃子又不敢說話的小獵人，你可沒有姓名，你說你是小獵人?”
英雪有了點(diǎn)記憶，但與眼前這個(gè)人的形象相去甚遠(yuǎn)。
英朔從脖頸上取出一串墜子，是金色虎毛搓成的細(xì)線串著三個(gè)紫橙色的桃核，桃核光潔發(fā)亮：
“你摘給我的三個(gè)桃子，我留著桃核，帶在身上九年了，今天想送給你!”
英雪想了想，小獵人英朔想摘桃子，妹妹英琪不準(zhǔn)，她摘了三個(gè)紅桃送給小獵人的情景頓時(shí)浮現(xiàn)在腦海里，咪笑著說:
“想起來了，時(shí)間過得真快，一晃就是九年，你真有心，把桃核當(dāng)項(xiàng)鏈戴著，可是，你怎會(huì)這么多年一直不下山來了，你出遠(yuǎn)門啦?”
“沒有，請(qǐng)你別問，我不便回答，”英朔向前兩步伸出雙手，手掌里捧著桃核串墜，懇切地說，“英雪，我想把此串桃核送給你，可以吧?”他兩眼流露著真情。
英雪無(wú)法拒絕，伸手接過桃核串墜，感受到了桃核上的溫?zé)?
“你叫英朔，怎么會(huì)跟我的名字那么相象，敢問你也姓柳?那棵桃樹還在，過半月桃子又要熟了，你來摘。有什么事來曼隴村呢，去看看我爺爺，英琪長(zhǎng)大了，你見著肯定認(rèn)不出來，她好嬌氣?！?p> “我姓章，”英朔不想說已經(jīng)見過英琪，撒個(gè)謊說，“今天出山趕集，賣了兩張黃羊皮，就想來看看你!”他說的不是實(shí)話，現(xiàn)在不能說真話。
“想看我，多遠(yuǎn)的路，不值?”英雪臉頰有些羞紅了，轉(zhuǎn)臉不再正視英朔。
“值呀，在山林里，只有悶葫蘆老爹作伴，老娘四年前去世了，我就只有花鳥蜂蟲作伴，還有蟒蛇和虎狼也是好伙伴，我怕妖怪，最怕夜晚碰上狐貍精，我老爹十三年前在大西山下見過狐貍精的!”
英雪收好了桃核串墜，搖搖頭說:
“狐貍精根本就是傳說，誰(shuí)也沒有見過，雷鳴雛先生編造出來唬學(xué)生的!”
英朔盤算著怎樣向英雪提及蜂人烏魯打探剛出生嬰孩之事，但不知如何說起：“我有去見過雷先生……”他有沉重的心事想向雷先生請(qǐng)教，可雷先生把他推給天罡爺爺，是關(guān)于九龍國(guó)宮廷的往事。
英雪不經(jīng)意地說：“山里清苦，到也自由自在!”
英朔接言道：“看來，英雪姑娘熱愛自由，什么時(shí)候去山里做客，我家的山房在大西山深處的山林里，那里十分清靜!”
英雪嘆口氣:“我想自由自在，可是女孩天生不可能清閑自在，阿爸阿媽管得死緊的，爺爺不讓我和英琪妹妹出遠(yuǎn)門?！?p> 兩人話語(yǔ)投機(jī)，有點(diǎn)情投意合的意思，英雪顧不得察看弟弟了。
“我有事想請(qǐng)教爺爺，可是你家里有喜事，不便打擾……”
就在這時(shí)候菜園門口那兒響起輕慢的腳步聲，有人發(fā)出“的吐、的吐”的聲音，英雪向菜園門口張望:
“鬼丫頭英琪，哪兒揀得一桿竹笛胡亂吹，妹妹弄棍使劍還行，吹笛簡(jiǎn)直讓人笑掉牙，你記得英琪吧?”
“記得，她拿竹掃把趕過我，怎么會(huì)忘記?”
“她是琵琶女……”英雪自覺失言了，立刻糾正道，“我講的是鬼丫頭，精明!”
“雷先生給晉弟拆過字，虹，氣勢(shì)如虹，彩虹當(dāng)耀長(zhǎng)空，英琪當(dāng)然精明!”
“先生也給我拆過‘雪’字，說我冰清玉潔，與雪有緣，但命若冰寒，與虹相映生輝。若先生測(cè)‘宇’字，不知作何解析?”
“我不敢測(cè)字，命太苦，”英朔突然有了不想見英琪的主意，身體往茅房里擠，壓低嗓門悄聲說，“英雪，讓我躲一躲，我今天見了你，暫時(shí)不要見英琪！”