綠竹再次醒來(lái)的時(shí)候已然是黑夜。她睜開(kāi)眼睛，只看見(jiàn)旁邊一點(diǎn)黃豆大的燈光，自己正睡在一張木板床上，身上蓋了半舊的被子。不遠(yuǎn)處傳來(lái)隱隱的鼾聲。綠竹轉(zhuǎn)過(guò)頭去，使勁瞪大了雙眼想看清自己置身于何處。只見(jiàn)黑黢黢的一間小屋，屋子中間一張小木桌，桌子上放著兩只瓷碗，其中一只碗里點(diǎn)著油燈。再靠墻是一張長(zhǎng)凳，一個(gè)人正躺在上面，鼾聲正響，似乎睡得很香。
“難道我還沒(méi)有死？記得娘和我說(shuō)過(guò)陰曹地府有可怕的閻王還有很多惡鬼，還有刀山和油鍋，這里卻不是那個(gè)模樣……”綠竹想著，向前抬了抬身子，想起身仔細(xì)看看周?chē)?，卻不想牽動(dòng)了腿上的肌肉，只感覺(jué)左腿一陣劇痛。她輕輕呻吟了一聲忙又躺下，額頭馬上滲出黃豆大的汗珠。躺在長(zhǎng)凳上的那個(gè)人似乎睡得很香，綠竹的這一聲輕吟并沒(méi)有把她驚醒，那鼾聲反而更加響了。
“我怎么會(huì)沒(méi)有死呢？我明明是跌倒了，再?zèng)]有力氣起來(lái)，那獵犬也明明咬到了我。難道是有人救了我？可又有誰(shuí)敢從小王爺手底下救人？這到底是怎么一回事？”綠竹躺在床上默默地想著。
她又轉(zhuǎn)過(guò)頭，透過(guò)半開(kāi)的窗戶看著外面深藍(lán)的夜幕，無(wú)數(shù)繁星綴滿了夜空。“這星星雖然渺小，可畢竟能一直這樣亮著，這樣生生世世，永遠(yuǎn)不會(huì)消失……”綠竹愣愣地想著，“而我呢，像我這樣低賤又命苦的人，還不如那渺小的星星……”想到這里，綠竹的眼角不由得濕潤(rùn)了，她忙側(cè)過(guò)頭，想將臉埋到枕頭里，卻一眼瞥見(jiàn)了那盞在黑暗中微微搖曳著的油燈。“唉！怎么能和星星比呢！我的命就像那盞油燈一樣才對(duì)啊，不一定什么時(shí)候刮來(lái)一陣風(fēng)，就滅了……”她這樣想著，忽地就真地從窗口刮進(jìn)一陣風(fēng)，那燈火在風(fēng)中掙扎了兩下，旋即就滅了。綠竹一見(jiàn)，更加傷心了，將頭捂在被子里嚶嚶地哭了一個(gè)晚上，直到天蒙蒙亮?xí)r，才又迷迷糊糊地睡著了。
綠竹是被餓醒的。她在迷迷糊糊之中只感覺(jué)肚子一陣陣地痙攣，接著又聞到一股飯菜的香氣，又隱隱聽(tīng)到一陣瓷器磕碰的聲音。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)桌子上擺了兩盤(pán)菜，香噴噴的正在微微冒著熱氣，一陣異常的香氣撲鼻而來(lái)，綠竹忙向門(mén)口望去，只見(jiàn)一個(gè)人正端著一大碗熱氣騰騰的湯進(jìn)來(lái)。綠竹咽著口水，只見(jiàn)來(lái)人正是寧婆子。
“婆婆！”綠竹積攢起力氣咬著牙勉強(qiáng)喊了一聲，聲音仍是很有些微弱。
“喲！可醒啦！我這兩天還一直擔(dān)心你醒不來(lái)呢……”寧婆子說(shuō)到這里忙作勢(shì)去打自己的嘴，“瞧我這張老嘴，說(shuō)什么呢！醒了就好，醒了就好?。?lái)，正好，我剛剛熬的骨頭湯，給你補(bǔ)身子的?！逼抛诱f(shuō)著，盛了一碗湯，“剛出鍋的，有點(diǎn)燙，涼一涼吧！”她盛了湯放在桌子上涼著。
“婆婆，我到底是在哪里??？我沒(méi)被獵狗吃掉嗎？是你救了我嗎？”綠竹掙扎著用胳膊肘支撐著自己的身子，聲音微弱地問(wèn)。
“我婆子是什么人啊，哪里又那么大本事！”寧婆子說(shuō)著，走了過(guò)來(lái)，慢慢扶著綠竹坐起來(lái)，將枕頭靠在她的背后，“你先坐一會(huì)兒，等會(huì)兒湯涼了，我就給你端過(guò)來(lái)。幾天沒(méi)吃東西了，一定餓了吧？”婆子慈祥地笑著說(shuō)。
綠竹點(diǎn)點(diǎn)頭，“婆婆，到底是怎么回事?。课以趺催€活著？”綠竹繼續(xù)追問(wèn)。
寧婆子掏出手絹來(lái)替綠竹擦擦汗，“你這孩子雖然命苦，可也是命不該絕。這多虧了王妃啊！”
“王妃？”綠竹驚訝地問(wèn)道。
“恩，”寧婆子點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是漢王妃啊，這個(gè)府里除了王妃，還有誰(shuí)能管得了小王爺?！?p> “你是說(shuō)，小王爺?shù)哪?？?p> “呵呵，當(dāng)然是小王爺?shù)哪锢?！”婆子笑笑說(shuō)，“你別看小王爺一副小煞星的模樣，王妃卻可慈祥著呢。每天都吃齋念佛，救助窮人，說(shuō)是……”她說(shuō)到這里，將頭探近了些，聲音放低，“說(shuō)是漢王造孽太多了，要為王爺積陰德。王妃本來(lái)因?yàn)槟没钊俗霁C餌這件事，說(shuō)過(guò)小王爺很多次，為此還打過(guò)小王爺?shù)暮脦讉€(gè)隨從。但王府這么大，王妃畢竟不能時(shí)時(shí)盯著。再說(shuō)你別看小王爺那不到十歲的孩子，卻比誰(shuí)都精明，跟王妃面前裝得乖巧懂事，對(duì)待下人卻是另一副模樣。他做這些事情從來(lái)都瞞著王妃。這次合該你命大，不知是誰(shuí)告訴了王妃。王妃一聽(tīng)，晚飯吃到一半便忙不迭地去救人，這才把你從狗嘴里救了出來(lái)……”寧婆子說(shuō)著，笑著拍了拍綠竹的手，“幸好王妃去的早，幾個(gè)人都沒(méi)有死。我和香屏姑娘說(shuō)了，把你接到我這里來(lái)，一來(lái)方便照顧，二來(lái)呢，也給我這個(gè)孤老婆子做個(gè)伴。”
綠竹眼里轉(zhuǎn)著淚水，微微顫抖著聲音說(shuō)道：“婆婆……”
寧婆子笑道：“哭什么呢！命揀回來(lái)了便是大喜呢！婆子我平時(shí)也都是一個(gè)人，怪孤單的，你也正好給我做個(gè)伴呢！”她說(shuō)著，站起身來(lái)向桌子旁走去，“湯該涼的差不多了，我喂你喝點(diǎn)吧！”