察哥帶領殘兵敗將1000多人狼狽不堪逃往了秦州，好在西軍沒有足夠的騎兵，再加上忙于打掃戰(zhàn)場，這次畢竟是取得了比當年的橫龍川還要輝煌的戰(zhàn)績，也許是大宋立國以來最大的一場對外戰(zhàn)爭的勝利了。
這場勝利讓折賽花感到害怕，他甚至覺得跑了的人中有察哥最好，否則西夏要是真的衰落下去，甚至滅國，西軍的好日子也就要到了。種師道所提的那個足以重整乾坤的機會就有能再也沒有了。
察哥狼狽的逃到了秦州后，松了一口氣。秦州這里還有咩保吳震、龐萬春的西軍，再加上自己帶回了千余人，也算是湊足萬人。比起剛剛東征時候的意氣風發(fā)，現(xiàn)在整個西夏軍都是士氣低落，好在劫掠了京兆府周圍的不少百姓、糧食和財物，秦州府的物資供應還算是充足?？墒请S即傳來了更加令人震驚的消息，就是興慶府被攻破了，然后就是鹽州被攻破。這兩個府一個是西夏國都，一個是西夏國的財富重地，再加上察哥出征的5萬大軍，如今只是剩下1萬人，西夏國可以說是到了滅國的邊緣了。
察哥怎么也不明白，自己的皇兄李乾順是一個由雄才大略的英明之主，自己也是文韜武略無所不精，夏國君臣可以說是上下一心，把國家治理的欣欣向榮，無比繁榮。為了報當年橫龍川之仇，他們可以說是臥薪嘗膽，準備充分，這次東征又是趁著西軍主力征討江南，西北空虛之際出征。按理說一切有利的條件都在西夏國這邊，為何就這么糊里糊涂的敗了，而且還是一場慘??！他想起野狼谷那些從地里鉆出來“火球”就渾身不舒服。現(xiàn)在軍中都在傳言那個種師道得了仙人的妙法，有神鬼莫測之能，難道是真的？難道夏國真的就要亡國了嗎？
察哥也是無法，他現(xiàn)在只有派出探馬回到西夏，打探李乾順的情況。另外又在秦州強征1萬百姓入伍，這樣就形成一支2萬人的隊伍。新招募的隊伍就由方杰率領，反正察哥在跟石寶聊天的時候就得知他們圣公方臘的義軍在江南就是這么裹挾百姓成軍的。石寶想加入這支隊伍幫助方杰，但是察哥不讓。他并非不信任方杰，因為方杰的反叛，他肯定無法回到西軍了，察哥只是感覺石寶還是很有計謀的，他決定將石寶留在身邊為他出謀劃策。
方杰也是非常的沮喪，他本來分析西夏軍實力要強于西軍的，沒想到在種師道巧妙的布置下，西夏軍主力幾乎全軍覆沒。這次他也無處可去了，只能在秦州于西軍死拼了。于是他開始了強征百姓入伍成軍的工作，這對于他來說倒是輕車熟路了，在江南他就是這么干的。蕭讓、李二和李三就是借著方杰擴軍的機會成為了正式的西夏兵。
蕭讓、李二、李三一直被裹挾著進了野狼谷，他們三個人和其他的十幾個村民被強征成了火頭軍，負責喂馬和做飯。進入山谷后，地雷響起他們三個人一人頂了一口做飯的鐵鍋，還算幸運逃出了野狼谷。他們想去投靠西軍，可是根本沒有機會就這樣被裹挾著又來到了秦州。跟著蕭讓一起被裹挾的那些村民只有他們三個活了過來，其他的不是在野狼谷里沒有出來，就是半路想逃跑給西夏軍殺死了，還有的就是一路強行軍給累死。能夠跟著察哥跑回來這三人的身體肯定是不錯的，所以他們三個就被強行的編入了西夏軍。
李二和李三覺得自己還是很幸運的，如今也吃糧當兵了。結果讓蕭讓罵了一頓，蕭讓就把種師道說的“寧戰(zhàn)死不為奴”的宣言，而且還警告二人，他們的大哥就是西軍，老母親還下落不明，要他們二人不要給漢人丟臉，做黨項人的奴才。李氏兄弟聽了蕭讓的話感覺的非常慚愧，于是就商定找機會三人再次逃離秦州。
他們三人的工作也發(fā)生了變化，蕭讓還是做火頭軍負責做飯。李氏兄弟則負責看守戰(zhàn)秦州的監(jiān)獄。這個監(jiān)獄里就關押著朱五。
朱五以旗牌官的身份進入了西軍核心決策部門軍機處，但是也沒發(fā)揮什么作用。本來想勸降龐萬春，沒想到讓方杰給騙了，反而成了階下囚?，F(xiàn)在的他只是知道秦州大小事務都由方杰說了算，好在方杰沒有難為自己，僅僅是關押了而已。李二和李三來到了監(jiān)獄，他們也也不傻一眼就看到了朱五的待遇與眾不同，因此沒有費多大力氣就打聽出了朱五的身份。二人想跟朱五套套交情，想著有機會能夠跑的時候能夠帶朱五出去，也好在西軍面前多討得一些賞錢。但是朱五以為這二人是方杰派過來套他話的，所以對他二人是愛答不理的。
李氏兄弟討了個沒趣，這天他們找到蕭讓商議逃跑的事情。蕭讓是負責給那些劫掠來的百姓做飯的，這一日他剛剛做好了飯，李二、李三找上門來。
李二先跟其他的火頭軍打招呼，由于火頭軍知道他二人于蕭讓是老鄉(xiāng)，所以他們經(jīng)常過來走動也并不遭懷疑。
蕭讓把他二人引到僻靜之處，商量了起來。蕭讓道：“這次我看西夏軍擄掠來的百姓又不少人想逃跑，因為大家都知道了西夏軍在野狼谷吃了敗仗，心里都活躍起來了。我想找機會煽動百姓逃跑，這樣也應了宣慰使大人的‘寧戰(zhàn)死不為奴’的讖語。只是現(xiàn)在缺少一個領頭之人！”
李二道：“要說領頭的也有一人，我兄弟二人在監(jiān)獄遇見一個西軍的旗牌官喚做朱五的，只是他信不過我們，對我愛答不理的?！?p> 蕭讓卻道：“無妨，你們把這個交給那個朱五看，他定會相信你們的?！闭f著他把自己錦衣衛(wèi)的腰牌遞給了李二。
李二卻問道：“這是何物？”
蕭讓道：“不瞞二位兄弟，宣慰使大人已經(jīng)讓我加入錦衣衛(wèi)營，這個是錦衣衛(wèi)專用的腰牌。那個敢朱五要是西軍的旗牌官，一定認識此物?！?p> 李三卻說：“我看那個旗牌官書生模樣，不知能否做這個領頭之人？”
這時候樹后突然傳來了一聲冷笑，道：“領頭之人在此！”
“啊”，這一生召喚，嚇得三人除了一身冷汗。蕭讓是火頭軍并沒有武器，李二和李三立刻抽出了獄卒專門用來打人的鐵尺。
蕭讓輕聲的喝道：“誰，出來?！?p> 這時樹后轉過一人，笑著對他們說道：“三位兄弟勿憂，我也來自西軍?！?p> 蕭讓見這個人就是平時來給被擄掠的百姓們取飯的楊四。蕭讓見是熟人，就讓示意李二和李三把鐵尺收起來。蕭讓對楊四道：“楊四，你這是何意？”
楊四卻反問道：“你真的是錦衣衛(wèi)。”
蕭讓展示了自己下腰牌道：“這還有假？”
楊四道：“我也是錦衣衛(wèi)的百夫長，你是錦衣衛(wèi)可認得楊志?！闭f著也磨出了自己的腰牌。原來楊志出了京兆府扮作打柴之人打探消息。他的本領其實更善于殺人，打探消息也只是跟著栓子行商打探消息，作為哨探根本就不合格。所以一出城就給西夏軍抓了，西夏軍也沒有認出來他是哨探，他們只不過是在無差別的擄掠百姓而已。
楊志在百姓中隱藏了身份，他在商隊本來就能說會道，善于察言觀色，很快得到了西夏軍的信任，所以擔任了管理百姓的一個小頭目，每天負責給擄掠來到百姓分發(fā)食物。他與蕭讓已經(jīng)打了幾日交道，只不過都不知道相互的身份而已。
蕭讓看見楊志的腰牌后，立刻行禮道：“參見百夫長大人?！?p> 楊志緊忙阻攔道：“小點聲，咱們還要商量一下，下一步的行動計劃?！?p> 四人詳細的商量一番后，開始分別行動。李二和李三再次次到監(jiān)獄里找到了朱五，李二讓李三望風，自己單獨走入了朱五的牢房。當李二掏出錦衣衛(wèi)的令牌后，朱五立刻改變了態(tài)度。
朱五見四下無人，對他們李二道：“你二人是錦衣衛(wèi)?！?p> 李二則回道：“我們不是，這個腰牌是一個叫蕭讓的錦衣衛(wèi)的。本來我們三人都不認識你。只是覺得你是西軍的旗牌官就想救你一起逃走。今日我們又遇見了錦衣衛(wèi)的楊志大人，他說您是西軍軍機處的，所以我們幾個商量看看能否在秦州解救更多的百姓，給西夏軍造成更大的損失。楊大人說您是足智多謀的，讓我們都聽您的意見?！?p> 聽到“足智多謀”四個字朱五暗叫慚愧，這次身陷囹圄就是他的計策失誤造成的。但是此刻要想逃出牢籠，也只能如此了。朱五問道：“我在這里被關押多日，外面的情況都不了解。外邊是什么情況，你且說來，我在見機謀劃?！?p> 李二就把自己知道的野狼谷的事情跟朱五說了，并且說明現(xiàn)在方杰在強征百姓入伍，并加緊修補城池。蕭合噠的被擊敗，朱五是知道的，沒想到西夏軍的主力也在野狼谷遭到了重創(chuàng)。按理說遭此大敗，察哥應該盡快回國才對。如今卻在秦州加固城墻……朱五突然意識到了什么，對李二道：“我覺得可能西夏國出現(xiàn)了問題，要不然察哥也不能死守秦州。你出去之后要如此這般，然后再適時而動?！?p> 李二得了朱五的計策，立刻去見了蕭讓，第二日蕭讓就讓把計策告訴了楊志，第三日城內的謠言四起，都說西軍襲擊的興慶府，李乾順已經(jīng)戰(zhàn)死，西夏已經(jīng)亡國了，所以察哥才不敢?guī)П貒?，秦州已?jīng)是死地，不日西軍大軍就會來攻打。
這個謠言傳到了察哥的耳朵里，他無法反駁，只是命令士兵查找謠言的來源，但是查無結果。這些謠言有真有假，讓整個秦州府的西夏軍將士都人心惶惶。李世輔、咩保吳震的黨項黨項族將領向察哥打探消息，察哥也沒跟皇帝聯(lián)系上，也不好給出結果。察哥的曖昧態(tài)度，讓這個謠言越傳越離奇，說什么的都有。
也許是眾口鑠金，最后就連察哥也快相信李乾順死了。秦州的百姓和漢人士兵開始出現(xiàn)了逃跑的現(xiàn)象，開始西夏軍還在追殺，后來有點管不過來了。