20.
憲宗見萬貞兒神志有所恢復，心中也安穩(wěn)了很多，便有了精神打理政務。憲宗已經(jīng)有一年多沒有上朝，終于重登金鑾寶殿，群臣魚貫上朝，無不興奮，跪拜山呼萬歲。
憲宗即刻下旨，封賞采辦神木棺有功者。孫進舉薦有功，擢升孫進為工部尚書，原工部尚書梁道解甲歸田。特封王平為一等伯，賜鐵卷，世襲罔替，因王平已死，加謚號“忠勇伯”，其子王興隨父采辦有功，襲爵，永昌府西鄉(xiāng)開府建牌坊，其余死傷王家人等以軍屬待遇優(yōu)厚撫恤。
正式冊封紀春紅為貴妃，皇子朱佑樘為太子。舉國同慶，大赦天下。
憲宗派大太監(jiān)汪直遠赴西南宣旨。
御馬監(jiān)太監(jiān)汪直做了皇帝特使，捧著圣旨，數(shù)十個錦衣衛(wèi)跟著，上百協(xié)從人員和兵卒護著，騎了高頭大馬，耀武揚威往西南而去。沿途官員得到前哨快馬報告，紛紛清道側迎巴結孝敬。那汪直接著美差，好不歡喜，難得出了宮可以游山玩水，又得到一路地方府衙的孝敬，暢興緩緩前行，到了永昌府，收到的金銀珠寶，珍玩古董已經(jīng)有五大車。
那汪直并非愛財?shù)幕鹿?，只是怕不收禮，便要被地方官員猜忌。他此行除了宣旨的任務，還要暗地探查西南的軍備和王家的實力。雖然王平已死，但王家人還盤踞在永昌府，“棺運天下”這個江湖幫會還存在。皇上不放心，便要讓身邊得力的太監(jiān)前去核查實情，若那王家尾大不掉，汪直便可便宜從事，征調(diào)地方守備軍力對王家進行毀滅性的打擊。
汪直和很多小孩兒自小凈身后進了宮，后宮大總管選天下最好的武林高手和文人名師在宮中教他們讀書練武，就是要為皇家培養(yǎng)一批忠心的鷹犬。那些體格好，聰明的就著重培養(yǎng)，資質(zhì)差淘汰下來的就派去各個內(nèi)宮做事。汪直天賦異稟，不僅聰明過人，體能更是超凡，他從小好武，練得一身詭異超絕的功夫，因為自小便在宮中，從來未在江湖中顯露身手，更是皇帝近侍中的佼佼者，只有非比尋常的任務，皇帝才會派出汪直這樣的人去辦。
汪直聽說“棺運天下”的高手云集，便要拿他們練手。而今那“棺運天下”頂尖高手死得只剩關旭一人，他若能滅了關旭，那必然在江湖中聲名鵲起。所以，他更看重的是后者，而不是宣旨。他已暗下決心，無論王家是否對朝廷構成威脅，他都要殺了關旭。這樣，既可讓自己在江湖中顯露頭角，又可翦除了“棺運天下”潛在的威脅，自己也可在皇上面前邀功，真是“一箭三雕”。
永昌府楊善之終于認識到西南邊陲并非太平之地，他雖在這里長久做著知府而不愿升遷，但這些年發(fā)生的事情實在讓他膽戰(zhàn)心驚。永昌府雖然天高皇帝遠，無拘無束，富貴無憂，但卻危機四伏，他的敏銳度雖然不高，但還是嗅到了危險的氣息，便要抽身離去。銀子賺的夠夠的，如今只待把身份地位提升提升，自己這一輩子也就善始善終了。于是派人拿了大量的銀子去京城上下打點。很快，因他政績卓越，朝廷調(diào)他入京做禮部侍郎的旨意已經(jīng)快馬遞了過來。他接到圣旨，并沒有立即動身，附來的禮部尚書書信是要讓他護送特使一同回京，只好等著汪直宣旨后，與他一同返京。
汪直來到永昌府，楊知府和守備等一眾官員夾道恭候，跪呼皇上萬歲。汪直當著特使，拿著圣旨，便是皇上的替身，眾人跪他就是跪了皇帝。
汪直在永昌府公館里休息了一日，見那公館裝飾豪華，各樣家具飾品無不精巧絕倫，給他安排的臥室里養(yǎng)了兩只白孔雀，臥榻上鋪著白虎皮。官員的宴請都是極其珍貴的山珍野味，象拔，熊掌，鯊魚唇煨得爛爛的，獨特的蜂蜜澆著汁兒，那一口下去，品著如龍肝鳳脯，驚得汪直暗暗叫絕，就算在皇宮御膳房里也做不出如此的美味來。
汪直見永昌府富庶一方，街上人丁繁湊，來往不見破衣爛衫，還以為地方官員清了場，把那些市井中臟眼睛的人物都提前安排了去。之后的查訪才知永昌府上下富庶，簡直比京城更加繁榮興旺。他這才明白為什么那楊知府幾十年來不愿意調(diào)任他處，這永昌府果然是來了就不想離去的好地方，如世外仙境一般。而他知道楊善之的調(diào)任已經(jīng)下來，楊知府這次并沒有找理由留下，想來是因為近些年發(fā)生的事情讓他不安了，便要離開這是非之地。而汪直心里清楚，禮部行文雖然是叫楊善之護送自己回京城，而實際上是要把他押解回京——楊善之的好日子到頭了。這是他來永昌府的第三件大事，而這件事，只有皇上和幾個相關的人知道，并沒有露出一絲消息。
汪直和他的手下在地方官員的簇擁下來到王家祠堂，見王家祠堂里給王平刻了碑，修了衣冠冢在后山，心中很是疑惑，細細問了，才知那王平本安葬在南山上，不想南山轟然陷了，連個拜祭的地方都沒，王家老人便說王平作為王家后人，本該進祖墳地安葬，非要去南山，惹怒了土地，故此把他的墳也平了，只好在王家村后山重新建了衣冠冢。
汪直半信半疑，那些地方官員也聽說飛龍馱著王平飛天的事情，但事體太大，不敢上傳，只好互相串通，不可把那謠言說與上差。于是，官員便上下一口說都是實情，隱瞞了“飛龍”的事情。
汪直便在王家祠堂宣了旨，“奉天承運，皇帝詔曰，永昌府王平忠心國事，辦差有功，特封一等伯，賜鐵卷，世襲罔替。朕哀其亡故，感其忠勇，追謚號‘忠勇伯’，王平正室夫人楊氏賜二品誥命，其子王興襲爵，建府立碑，永銘嘉獎。為國事傷亡之王家人著永昌府按軍屬傷亡待遇，優(yōu)加撫恤，不得有誤，欽此。”王夫人和王興哭得渾身顫抖，跪謝了圣恩，捧了圣旨供在祠堂的神案上。一眾王家人聽了，無不高呼萬歲，那些官員見王興有了身份還在自己之上，無不換了副嘴臉，躬身賠笑巴結。
自王平建立“棺運天下”，王家人一直奉承著官府，掙得的銀子半數(shù)也歸了大小的官員們，那些官員指望著王平的銀子發(fā)家致富，又因王平在江湖中有地位，也表面上敬個一兩分，心底里卻是瞧不上的。而今王家受了朝廷敕封，那便是一步登天，財富地位都讓人仰慕，而今受的敬重便不比從前，真?zhèn)€是五體投地，由內(nèi)而外，發(fā)自肺腑。王家人走到哪里都被人高看一眼。王興自此便與地方官員們分庭抗禮。