第十五章第一節(jié)
15.
天還未亮，棺運(yùn)天下在永昌府所有的大掌柜都聚集在棺材鋪后廳里，烏壓壓的一片人頭，眾人眼睛盯著在前邊垂頭不語的王平。王平已是兩鬢斑白，他為棺運(yùn)天下耗盡了心血，讓所有的掌柜都掙到了不小的家業(yè)，他是眾人打心底敬重的領(lǐng)袖人物，大家都屏氣安靜的看著他。而此時(shí)的王平顯得焦躁不安，在前邊慢慢走來走去。
肖戰(zhàn)去了一晚上，算算時(shí)間也該帶著關(guān)旭一行回到永昌府，莫不是怕夜路難行，定要等到天亮才出發(fā)？如此，也算妥當(dāng)。而永昌府如今是危機(jī)四伏，仿佛戰(zhàn)火一觸即發(fā)，他感到自己的一舉一動(dòng)都在敵人的監(jiān)視之下，而自己根本發(fā)現(xiàn)不要對方來了多少人，到底要怎樣出手。他的直覺告訴他，一場很嚴(yán)重的災(zāi)難就在眼前。這么些年，棺運(yùn)天下的商路一直順風(fēng)順?biāo)?，本該是令人開心的事情，而他卻無時(shí)無刻不懸著心，因?yàn)樗谩胺駱O泰來，泰極否來?！钡牡览恚@個(gè)世界上沒有永遠(yuǎn)一帆風(fēng)順的事情。他也不時(shí)提醒各個(gè)大掌柜，要居安思危，只是太順的勢頭，讓大家都放松了警惕。更可怕的是，他隱隱覺得如果這次危機(jī)是陳升發(fā)起，但陳升的背后肯定還有人在推波助瀾，能請得到紅鯊幫一幫的人傾巢而來的人并非陳升，進(jìn)一步的情報(bào)得知，除了紅鯊幫，還有河北的“白虎幫”，河南的“冥王殿”，這些都是江湖中聞風(fēng)喪膽的殺手幫會(huì)組織。而他們的人并沒有入城，好像都隱藏在永昌府郊外，等待特使的“追魂令”。
“木秀于林風(fēng)必摧之”，王平暗嘆。如果是朝廷要打壓自己，只要派出地方的守備兵力就可以讓他束手就擒，而派江湖殺手而來，顯然并非明面上的事。這背后到底是誰在布局設(shè)計(jì)？
王平下了決心，轉(zhuǎn)頭對著手下護(hù)衛(wèi)說道，“飛鴿傳書，召回成都府的烈風(fēng)，開封府的司空雨，蘇州府的巴人熊，讓他們快馬加鞭趕回永昌府，十萬火急。通知順天府的王興王浩，低調(diào)潛伏打探消息。”護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命去了。
王平對著下邊的人，開口說道，“一大早把大家召集起來，事態(tài)危機(jī)，如今棺運(yùn)天下將有一場劫難，我們務(wù)必要謹(jǐn)慎小心，同舟共濟(jì)。各大掌柜回去關(guān)門歇業(yè)，給伙計(jì)發(fā)放些安家費(fèi)，都遣散了吧?！?p> 眾人驚詫不已，紛紛交頭接耳。崔大掌柜拱手問道，“平先生，事態(tài)竟會(huì)如此不堪嗎？幾千號人歇業(yè)閉市，衙門問起來該如何應(yīng)對？”
王平嘆道，“管不了那么些了，性命攸關(guān)，留得青山在不愁沒柴燒。楊知府那里我自然會(huì)去知會(huì)他的?！北娙寺犃藷o不惋惜。王平囑咐王忠，一定要把錢莊里的銀子妥善藏好。王忠已經(jīng)是須發(fā)蒼白的老人，卻還精神健碩，朗口說道，“平先生請放心，我們的銀子藏得好好的，五個(gè)銀庫都極其隱秘，有死士把守。若我棺運(yùn)天下有此一劫不可避免，我那里的銀子也可讓我們東山再起?！?p> 王平終于有些欣慰。正說著話，議著事，只見門外闖進(jìn)一個(gè)滿身血污的少年，大喊著推開眾人，跪倒在王平面前痛哭，“爺，不好啦，出大事啦！”
王平認(rèn)得那是王進(jìn)，是送上山給關(guān)旭做徒弟的王家族人，王平心下一沉，忙下來扶住王進(jìn)，急急的問道，“進(jìn)兒，山上出了什么事情？”
王進(jìn)驚魂未定，顛顛倒倒的說著，“好多昨晚的歹人，圍了院子，燒了房子，師父重傷，師娘殺沒了，師兄弟們死傷無數(shù)……爺快快去救他們吧?！?p> 王平急得跺腳，“早該下山的，肖大俠呢？肖大俠沒去？”
王進(jìn)說道，“肖大俠也傷了的，只是還能支撐，就怕那些歹人再來，就完啦，爺，快去救救他們吧，要金二先生的藥，否則就來不及啦，嗚嗚嗚……”
王平懊悔不已，沒想到他們會(huì)先向關(guān)旭下手，若能考慮到這一層，自己就該同肖戰(zhàn)一起上山的。王平讓人扶王進(jìn)下去休息養(yǎng)傷，即刻召集了上百的護(hù)衛(wèi)高手，叫上金二備上多多的藥，讓各大掌柜趕緊回去安排關(guān)門歇業(yè)，帶著眾人騎馬往南山飛奔而去。十輛馬車隨后跟著。各大掌柜先是還不信，如今聽得南山出事，各個(gè)嚇破了膽，趕緊回到店鋪，遣散伙計(jì)，關(guān)了門。那永昌府多半的生意都在王平名下，這一關(guān)門歇業(yè)，永昌府頓時(shí)冷清下來。
王平心急如焚，快馬單騎上了山，那馬是滇馬，雖然矮小，卻最適合山路，很快來到南山別院，抬眼看去只見一片廢墟，院壩里橫七豎八的躺著黑衣人的尸體，王家子弟的尸體整齊的擺成一排，四個(gè)子弟在照顧重傷的師兄弟，關(guān)旭躺在一塊木板上，一雙兒女蹲守邊上看著他，他的妻子巧兒的尸體躺在邊上，邊上還有白布包裹的人頭，肖戰(zhàn)渾身帶傷，扶著槍斜靠在院子前那棵大樹上。肖戰(zhàn)看到王平，臉上露出了輕松的微笑，然后倒了下去，他實(shí)在支撐不住，鐵鷹那腳踢斷了他四根肋骨，他憑著一口氣死死撐到王平的到來。
王平飛身下馬，抱住肖戰(zhàn)，見他面色慘白，氣息還算均勻，放下心來，把肖戰(zhàn)輕輕放在地上，跑向關(guān)旭，眾弟子見了他，無不欣喜，叫，“爺，終于等到你來了?！?p> 王平眼眶濕潤，點(diǎn)點(diǎn)頭，俯身下去看關(guān)旭，見關(guān)旭胸前血污一片，顯然傷到了心脈，幸有金二的金瘡藥止住了血，關(guān)旭卻是失血過多，昏迷不醒。王平搭脈察覺他脈搏微弱，起身吼道，“金二，金二呢，還不快來！”
金二帶著兩個(gè)徒弟一同騎馬而來，只是慢了王平一箭的路程，金二來到院子邊，俯身查看肖戰(zhàn)，王平急急的吼道，“肖大俠性命無妨，快過來救治我二弟??！”
金二忙撇下肖戰(zhàn)，跑過去查關(guān)旭的傷，忙從懷里取出一個(gè)陶瓷瓶子，掏出一顆藥丸塞進(jìn)關(guān)旭口中，讓徒弟取了水來，把藥灌了下去，起身安慰王平道，“平先生莫急，我已護(hù)住關(guān)大俠心脈，只是失血過多，所以脈象虛弱，等下了山，我再給他調(diào)劑補(bǔ)血?！?p> 王平放下心來，催著金二去救護(hù)其他重傷員。護(hù)衛(wèi)們后續(xù)到了，各處警戒。后邊王忠派人趕著十幾輛馬車也到了。
用了一個(gè)時(shí)辰，金二處置完畢，王平安排把重傷的人放在棉被鋪好的車上，弟子們的尸體用其他的車裝了，巧兒的尸體用一輛馬車裝了。肖戰(zhàn)被金二救醒，騎不得馬，也上了車。王平看到那個(gè)白布包著的東西，打開布來，認(rèn)出是周瑾的頭顱，頓時(shí)哭昏過去，金二連忙救醒，王平抱著周瑾的頭顱上了車，金二護(hù)著關(guān)旭的兒女一車，眾護(hù)衛(wèi)沿途警戒保護(hù)，一行人緩緩下了南山。
進(jìn)得城門，門衛(wèi)見滿車的尸體，無不駭然，認(rèn)得是棺運(yùn)天下的人，也不敢攔住，即刻放行。王忠接著，見滿車的尸體，不由老淚縱橫，王平把關(guān)旭的孩子交給王忠照顧，安排金二把傷員帶去他的醫(yī)館救治，自己帶著裝尸體的車往知府衙門而去。
來到知府衙門，后邊跟了無數(shù)百姓，也有傷亡人的家眷，無不抹淚哭泣。衙門大門關(guān)閉，八個(gè)軍士挎刀分站兩邊，王平下了車，幾步走上臺(tái)階，讓裝尸體的車橫在門口。軍士攔住王平。
王平怒道，“軍爺，為何攔我？我要報(bào)官！”
軍士都認(rèn)得王平，見他拉了幾車尸體過來，無不愕然，一個(gè)軍士拱手道，“平先生，知府大人有令，今日任何人不得入內(nèi)。”
王平高聲說道，“永昌府就要大禍臨頭，今日我必須見到知府大人。”
軍事苦著臉說道，“平先生，我們也只是奉命行事，不要為難我們吧。”
王平氣呼呼的指著大門，說，“出了這么大的事，莫非楊大老爺還想躲起來清閑？你務(wù)必幫我去稟報(bào)一聲才是?！?p> 正鬧著，邵東方從側(cè)門出來，走到王平跟前，拱手道，“平先生請跟我來，老爺在書房等你多時(shí)了?！?p> 王平見了師爺，拱手道，“師爺，永昌府就要大禍臨頭了，如何大老爺還躲著？”
邵東方拉住王平的手，面色灰暗，小聲道，“平先生不必驚慌，跟我去見了老爺便知?！?p> 王平跟著邵師爺從側(cè)門進(jìn)了府衙，快步走向書房。來到書房，見楊善之穿著官服端坐在書桌后邊，王平也顧不得禮數(shù)，撲通跪倒在楊知府面前，哭道，“大老爺為小民做主，我王家子弟一夜之間被歹人殺了八個(gè)，重傷三人已經(jīng)殘廢，我那二弟關(guān)旭重傷，弟妹被殺，三弟周瑾的頭顱被割了下來，還請大老爺做主啊！”
楊知府神色凝然，心事重重，他示意跟來的邵師爺扶起王平，王平只是跪著不起。
楊知府沉默半晌，嘆口氣，開口問道，“平先生，你要我怎么做？”
王平抬頭說道，“稟報(bào)大老爺，小民已經(jīng)查明，這些日子聚集在永昌府的歹人有河北的‘白虎幫’，河南的‘冥王殿’，閩南的‘紅鯊幫’，人數(shù)好幾百人，昨夜偷襲我南山別院。他們是沖著我棺運(yùn)天下而來，便是沖著永昌府的百姓而來，還請大老爺為民做主，發(fā)牌照知會(huì)守備大人派兵緝拿兇手，剿滅匪患，否則永昌府必遭滅頂之災(zāi)??！”
楊知府看著王平，痛苦的說道，“平先生，我?guī)筒涣四??！?p> 王平一驚，憤然站了起來，兩眼噴火，怒視楊知府，高聲說道，“大老爺，平日里我王平待你不薄，就算你不顧及往日情分，也該為永昌府的百姓做些事情，你身為父母官，如何遇事便要退縮？”
楊知府嘆了一聲，起身看著王平，緩緩說道，“平先生，我真的幫不了你，我今日見你，已經(jīng)是冒著很大的風(fēng)險(xiǎn)，這件事情比你想象的還要可怕?！?p> 王平聽了，驚得目瞪口呆，一時(shí)說不出話來。
楊知府說道，“今日一早我接到兵部急遞，守備大人那里也接到同樣的急遞，關(guān)于急遞的內(nèi)容我不便告知你，但我只能說，衙署和守備的軍士只能按兵不動(dòng)，不干涉江湖紛爭。”
王平心中凜然，問道，“如此說，朝廷之前已經(jīng)知道要發(fā)生此事？”
楊知府不置可否，說道，“此事關(guān)乎朝局。平先生，你是聰明人，話我只能說這些，其他的我不能再說了?！?p> 王平漸漸恢復(fù)了理智，就好像一個(gè)處于絕境的野獸，如若只是張狂嘶吼，根本無濟(jì)于事，他必須靜下心來想出對策。江湖恩怨已經(jīng)牽扯到了朝局，那背后的人和事將會(huì)更加的撲朔迷離。他必須讓自己冷靜下來，理清思路，必須找到解決的方法。
王平問道，“只是江湖紛爭嗎？一方的安危你們就不管不顧？告訴我，大人，我該怎么做？”
楊知府上前拉著王平的手，說，“放手去做。事情總會(huì)有水落石出的一天?！?p> 王平怔了怔，說，“大人的意思是我們只能自保，自求多福？”
楊知府道，“只要不傷及無辜，官府便不會(huì)出手，守備邊軍也不會(huì)出手?！?p> 王平聽了，渾身發(fā)冷，苦笑道，“如此說，我們便不是無辜的？”
楊知府冷著臉道，“王平，我敬你是一方豪杰，已經(jīng)是仁至義盡，今日給你說了這么多，便是把我的身家性命都托給了你。如今朝局非常微妙，你的事情已經(jīng)上達(dá)天聽。能否度過這次劫難，就看你的造化了。你不要再為難與我！”
王平自知失態(tài)，只是心急如焚，哪里顧得了許多，被楊知府當(dāng)頭棒喝，心下有些明白，垂首致歉道，“大老爺，王平剛才多有失態(tài)，還請大老爺治罪。有了大老爺托底，王某便知道如何應(yīng)對了?！?p> 楊知府苦笑道，“平先生聲動(dòng)朝野，把棺材生意做得如此之大，還打通了天下商路，造福億萬生民，已經(jīng)是不世出的大人物。楊某雖然腆在官位，對你也要高山仰止。這么些年還難為你伺候我，恭維著我，想你平先生的人品那是不二的了。我體諒你失去至親的痛苦和心系百姓的心情，所謂關(guān)心則亂，你是有感情的人，更是讓楊某欽佩。”
王平拱手道，“大老爺抬愛，容小民事后請罪，告辭?！闭f完，轉(zhuǎn)身離開。
師爺送他出門，看著他帶著尸體和一眾百姓離開，轉(zhuǎn)身回來問道，“老爺，若平先生敗了，上邊又會(huì)如何應(yīng)對？”
楊知府嘆道，“城門失火，殃及魚池。你我這樣的只能自求多福，上邊的心思誰能猜得透呢？看來萬民請留的書信沒必要遞上去了，這永昌府的差事也沒人會(huì)惦記上，如今我就算想走，也怕是走不成了?！?p> 王平出了知府衙門，心里想到楊知府說了，只要不殃及永昌府的百姓，他們就不會(huì)出手。而自己的人呆在永昌府便定然要傷著百姓，那樣，官府就有理由出面干涉抓捕他們的人，而今只有全部撤離永昌府，回王家村才是。而這樣做，無疑是把戰(zhàn)火引向了王家村。想到這里，王平不由心疼，看來，王家村便是戰(zhàn)場，我王家?guī)装倌甑幕鶚I(yè)岌岌可危了。王平別無他路，只好決定返回王家村。
王平帶著車馬回了棺運(yùn)天下，安排人把尸體裝殮拉回王家村下葬。然后派人去醫(yī)館，讓金二把關(guān)旭等傷員抬上車，備足藥品，關(guān)了醫(yī)館，一起回王家村。王平聚齊所有護(hù)衛(wèi)高手，騎馬浩浩蕩蕩的奔赴王家村。王家村是他的根基，他誓死要守護(hù)，這是一場關(guān)鍵的戰(zhàn)斗，他避無可避，只能硬抗。
王平一路前行，路邊聽到小孩兒唱道，“棺運(yùn)天下，棺運(yùn)天下，棺材賣到天底下，一人一口好棺材，安安心心睡大覺?！辈挥筛锌f千，想這十幾年來，生意做那么大，卻在一夜之間天翻地覆，遭此無妄之災(zāi)，只不知道自己到底得罪了哪路神仙？