6.
中秋，西南的中秋并無蕭瑟的味道，樹上的葉子只有少部分黃了，纏綿著不肯飄落，只有勁風(fēng)起，樹葉才會沙沙的落下。風(fēng)也吹拂著稻田里沉甸甸的谷穗，吹拂著農(nóng)人們黑黝黝的臉如山上的菊花般綻放。與其說各家各戶張燈結(jié)彩在歡慶中秋，還不如說這是豐收之前的動員會。中秋一過，大家就要開始忙碌著收割田里的稻子。
一個好消息從衙門里傳來，讓永昌府的百姓更加的開心。聽說楊知府有意減免三分之一的田稅，雖然還沒有發(fā)布告示，但已經(jīng)在永昌府傳得沸沸揚揚。
楊知府意外得了幾筆銀子，那些銀子完全夠繳朝廷的稅銀，也夠府衙的開支，他為了收買人心，便知會地方各個部門的主管官員，要與民同樂，給大家減減擔(dān)子。當(dāng)然，他沒有膽量私自實施如此好的利民政策，他只是把近期的政績和稅銀遞交給了朝廷戶部。戶部尚書見了地方的繁榮，也想著給皇上報個喜，便上奏皇家。天子一開心，便下旨減免了永昌府三分之一的供糧以示天恩。楊善之造福一方的令名在朝廷上傳開。戶部批文急遞而來，楊知府歡喜的讓人貼出了告示，永昌府一片歡悅，百姓做了一把“萬民傘”送給了楊知府。楊知府知道他已經(jīng)在永昌府站穩(wěn)了腳。
王平讓王興置辦了兩份糕點瓜果，在中秋節(jié)那天一起回到了西鄉(xiāng)王家村，一份送去了自己親生爹娘家，然后就急急的回到王平的家里。王平雖然在永昌府買了一個宅院，并沒有把家人接到永昌府，過節(jié)自然是要回到王家村里和夫人孩子一起。
王家祠堂已經(jīng)擺好了宴席，王家族人在祠堂里祭拜了祖先，族長說了些秋后收稻谷的注意事項，眾人都清楚，嗯嗯應(yīng)承下來，然后吃了席，各自回家里團(tuán)圓。王平詢問了些學(xué)堂的事情，族長王泰雖然主持學(xué)堂的事務(wù)，但因年事已高，具體事務(wù)交由族里和王平一輩的王義打理。王義告訴王平學(xué)生有五十多個，教書先生和武術(shù)教習(xí)都已經(jīng)到位，只是今年開學(xué)晚，進(jìn)學(xué)的孩子啟蒙的居多，有些是已經(jīng)參加過往年院試的童生只怕今年也過不了。
王平點點頭說，“這樣的事情是急不來的，總得飽讀詩書，做得八股文章后才考得秀才。你放心辦好學(xué)堂，銀子少不了你的?！?p> 王義歡喜的點點頭，欲言又止。王平問道，“還有何事？”
王義見王平問起，便大著膽子說道，“我媳婦本家是鄰村的孫家，孫家有個侄子叫孫進(jìn)的，今年二十一歲，三年前考過了秀才，今年八月秋闈也進(jìn)了，中了頭名解元，孩子甚是聰明伶俐，只是家窮，湊不起去京城的盤纏，只好作罷，我想平先生能否聘他來我們這里坐館，也好提攜些童生秀才，也能夠給家里貼補些銀子?！?p> 王平驚道，“我的天，孫家好造化，如此便有了個舉人老爺。這樣的人物如何能屈在祠堂里當(dāng)教書先生？就該入春闈博功名才是?！?p> 王義苦著臉說，“誰說不是呢？寒門難得出個老爺，只是沒有銀子的老爺連個屁都不是。往上倒是看著前途，只是那前途也要銀子鋪路墊上去。永昌府去京城幾千里路，路上耗費實在太大，如何進(jìn)得來年的春闈？”
王平說道，“即刻帶我去會會孫老爺，盤纏的事情我來解決?！比缓笞屚跖d去家里取來三百兩銀子和兩盒糕點，并把王耀祖叫了過來。
王義大喜過望，拱手鞠躬道，“如此，平先生就會我那侄兒的再生父母，我先替他謝過?！毖劭刺焐盗耍趿x舉著火把帶著王平一路來到鄰村孫家。
來到一個簡陋的農(nóng)家小院，三間泥土房搭著茅草屋頂，王義大聲喊道，“大舅哥，快快開門迎客！”屋里點著油燈，敞著門，從屋里走出王義的大舅哥孫旺，身后跟著一個年輕人。
孫旺見是妹夫王義，快步走過來搬開竹子?xùn)艡陂T，說道，“他姑父不在家團(tuán)圓，來我這里打秋風(fēng)不成？我這里可是沒你家里光景呢?！?p> 王義不滿的說道，“少啰嗦，怕我吃你不成？你已經(jīng)山窮水盡，還怕我吃你二兩土？”說著把王平一行人讓進(jìn)院子。然后歡喜的拉著孫進(jìn)過來，對著王平說道，“平先生，這就是內(nèi)侄孫進(jìn)。侄兒，快給平先生磕頭?！崩鴮O進(jìn)要跪王平。
王平慌忙攔住，罵王義，“我說老五，你咋如此糊涂，虧得我讓你管著學(xué)堂，連禮儀都不懂嗎？”
王義云里霧里，不知錯在那里，王平對著拱手孫進(jìn)說道，“孫老爺，我們鄉(xiāng)下人不懂規(guī)矩，請勿怪罪則個。王平給您見禮了?！闭f著拱手彎腰，給孫進(jìn)鞠躬致禮。
孫進(jìn)紅著臉扶住，說道，“您就是平先生，我在永昌府知道平先生仁義，厚葬了紅白兩府的少爺，心中一直仰慕，本想去拜會平先生，不想今日平先生屈尊光臨寒舍?！痹捯魟偮?，孫旺一腳踢在兒子屁股上，罵道，“沒大沒小的東西，酸著汗臭窮得吃屎的貨，竟敢受平先生一拜，裝腔作勢給老子看呢？做了舉人便說起酸話來，你是不想活了不是？”
孫進(jìn)被踢倒地上，捂著屁股叫痛，恨不得找個地縫鉆進(jìn)去，想著自己中了舉，已經(jīng)是堂堂的舉人老爺，這王平不過就是鄉(xiāng)里百姓，就算家業(yè)厚實些，也沒自己地位高，自己受他一拜那是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，不由委屈垂淚，真?zhèn)€是人窮氣短啊。
王義和王平慌忙上前拉住孫旺，王義說道，“大舅哥，踢不得踢不得，這可是正兒八經(jīng)的舉人老爺?！?p> 孫旺嚷道，“如何踢不得，就算他是老爺，俺也是太老爺。我自然教訓(xùn)得。這么些年糟蹋了多少銀子，好不易中了舉，又有何用？那學(xué)院里老爺拿不著孝敬，連個廩生都不給補，更別說給個什么抄書跑腿的活路，本以為每月還有點錢糧補貼家里，哪曾想這世道只認(rèn)得銀子開路……”說著心酸，自己也抹淚。
王平去拉起孫進(jìn)，幫他拍拍身上的土灰，說道，“自古讀書人多被錢財?shù)⒄`的，著實令人惋惜。我知舉人老爺一心只在圣賢書，眼睛里看不得白黃事，只是世道如此，還需那白黃開路。小人不才，薄有些家資，若老爺不棄，小人愿意助老爺上京趕考，為我永昌府揚眉吐氣一番。今日奉上白銀三百兩做盤纏，還望笑納，只盼來年春闈入龍門，為我故鄉(xiāng)人掙些榮耀?！?p> 孫進(jìn)一聽，激動得渾身發(fā)抖，即刻下拜，“平先生大恩大德，孫進(jìn)一世銘記于心，若得了功名，一定回報?！?p> 王平哈哈一笑，拉起孫進(jìn)，招手讓兩個兒子過來。王興把銀子遞給孫旺，王耀祖把點心遞給王義。然后拱手鞠躬拜孫進(jìn)。
王平說道，“我還有個不情之請，想著老爺只身進(jìn)京千里路遙，沒個伴當(dāng)也說不過去，我這兩個兒子，王耀興，王耀祖便做你伴當(dāng)，一來可以出去見見世面，二來也好照顧老爺周全。他們自帶費用，不必老爺破費?！蓖跖d和王耀祖一聽可以進(jìn)京，都大喜過望。孫進(jìn)聽了，很是高興，與王興王耀祖把手序齒，認(rèn)作了兄弟。
孫旺走過來，老淚橫秋，就要跪拜平先生，平先生一把拉住，說道，“太老爺不必拘禮，說起來都是王家的親戚，我王平應(yīng)該做的?！?p> 王平見天色已晚，不便久留，囑咐孫進(jìn)道，“既然中了舉，便有了本錢，該去拜會知府大人投了門生貼。楊知府是河北望族，做了他的門生前途無量。切記切記。”
孫進(jìn)嘆道，“孫某一坐井書生，不通人情世故，承蒙平先生提點，小子明日便去下門生貼?！?p> 王平告辭，孫旺苦留不住，只好拉著王義過節(jié)。王義送王平一行回了王家村，才反身去家里，叫著一家人去孫旺家喝酒。
王平回到家里，聚攏家人在院子里喝茶賞月，王夫人劉氏右邊陪著，王興和王耀祖在桌下一左一右陪著。王耀祖把父親讓他們兄弟進(jìn)京的事情給母親說著。王興悶悶的吃著茶。
王平見他表情異樣，問道，“興兒，你可是有心事？”
王耀祖笑道，“大哥怕不是看上哪家姑娘了，只是相思，不敢說出口，自然有心事。”
王平罵道，“就你沒個正形，便往歪處想別人，你如今文不成武不成，到現(xiàn)在連個秀才都沒考上，見著別人家的孩子這點年紀(jì)都中了舉，老子心中就恨著你不求上進(jìn)。來年還不考上秀才，我打斷你的腿?！?p> 王耀祖伸伸舌頭，可憐巴巴的看著母親，“娘，好好的過個節(jié)，爹就這樣說我，我可是努力的，只是時運不好，來年要是考不了秀才，我只好找個地兒把自己埋了，省得做個廢人難受?！?p> 劉氏安慰兒子，“我的兒，你只要努力，像你哥哥一般吃得苦，什么秀才舉人狀元的都考得上，不怕啊?！?p> 王平說道，“這次讓你們哥倆陪孫進(jìn)進(jìn)京，就是要讓你們開開眼，看看外邊的天地，對你們以后都有好處。”
說著，只見王興垂淚，嗚嗚的哭了起來。劉氏和王耀祖驚訝的看著他。劉氏問，“興兒可是想你親爹親娘了？要不你這就回去給他們問安吧。”
王興搖搖頭。
王耀祖笑道，“還是我說對了，大哥是相思病發(fā)了。”
王興搖著頭說，“我哪里有什么相思??？只是最近跟著爹做事，才發(fā)現(xiàn)自己真的很沒用，沒本事，是個廢物?！?p> 王平心下明白王興是因為南山一行，見識了他的本事，才自慚形穢，難怪這些天來他都垂頭喪氣的樣子。
王平安慰道，“興兒，你還年輕，你要學(xué)本事，爹定然教會你，只是你要吃點苦頭才好?！?p> 王興轉(zhuǎn)憂為喜，跪拜道，“爹，興兒不怕苦，只要爹教我真本事，興兒什么苦都能吃?！?p> 王平笑道，“興兒啊，來日方長，武功好學(xué)，真的本事并非武功。男子漢大丈夫要成就一番事業(yè)，要學(xué)會真本事才行?！?p> 王興蒙蒙的，問，“爹，真本事到底是什么本事？”
王平神秘的一笑，說，“你起來吧，慢慢學(xué)，先學(xué)好爹的武功再說?！蓖跖d高興的起身，給王平敬茶。
王耀祖呆呆的看著爹，問，“爹，我怎么不知道你會武功？我也想學(xué)？”
王平哈哈笑道，“你想學(xué)，爹也教你，只怕你吃不了苦。興兒學(xué)武功是想保護(hù)爹，你學(xué)了想做什么？”
王耀祖豪邁的說道，“等孩兒學(xué)會了武功，就去江湖上闖蕩，殺富濟貧，除暴安良，做個響當(dāng)當(dāng)?shù)拇髠b。對了，哥，爹的武功厲害嗎？”
王興見他如此問，怔了怔，轉(zhuǎn)頭看了看王平，王平微微搖頭。王興想了想說道，“厲害不厲害你學(xué)了就知道?！?p> 王平覺得茶水寡淡，乘著興讓劉氏安排些酒菜來，一家人喝酒聊天，好不融洽。
話分兩頭，孫進(jìn)聽了王平的話，如夢初醒，第二天就去了永昌府，拿著銀子買了身整齊合體的長衫穿著，丟了破鞋，換了新靴子，扎了學(xué)士頭帕，有模有樣起來，然后來到府衙，遞了門生貼進(jìn)去。
那楊知府前幾日已經(jīng)得到學(xué)道稟報，知道本府中了一個解元孫進(jìn)，想著便該來拜會自己，卻不想好幾日不見人影，正悶悶不樂，見了門生貼，大喜過望。穿了官服，喚來師爺，在書房里坐著，讓人傳喚孫進(jìn)來書房見面。
孫進(jìn)煥然一新，有了底氣，昂然進(jìn)府，來到楊知府書房，在外邊跪拜。楊知府起身出來扶起，笑道，“今日解元郎拜我門下，便是自家人了，不可拘禮。”然后拉著孫進(jìn)進(jìn)了書房，請坐。
邵師爺呵呵笑道，“孫解元可有光了，知府大人的書房一直以來只有我進(jìn)得，如今知府大人抬愛，你是第二個。”
孫進(jìn)連忙謝過，楊知府吩咐上茶。丫頭很快端上白瓷茶碗，煨著清香的茶。
楊知府問道，“既是中了解元，來年必是要進(jìn)京入闈的，家中可準(zhǔn)備好盤纏？”
孫進(jìn)開口道，“學(xué)生家徒四壁，沒有盤纏進(jìn)京，便打消了取功名的心，想著找個大戶人家坐館當(dāng)個先生罷了。蒙平先生大義，已經(jīng)給學(xué)生解了燃眉之急，大人不必?fù)?dān)憂?！?p> 楊知府點點頭，說，“那王平果然仁義，本府治下有如此高義之人，實在欣慰。只是永昌府離京城遙遠(yuǎn)，你要在冬月之前啟程，才可不耽誤了春闈會試。我修書一封給戶部尚書，著意提攜你，只是還要你自己本事，做出錦繡文章來才好?！?p> 孫進(jìn)欣喜過望，拜謝楊知府。楊知府包了五十兩銀子作為拜師禮給他，然后安排了高頭大馬，衙役開道送他風(fēng)光一路回了西鄉(xiāng)家里。
孫進(jìn)這才體會到做老爺?shù)暮脕?，心中得意，便有些老爺?shù)淖雠?，父親孫旺見知府老爺抬舉自己兒子，從此不敢再對孫進(jìn)打罵，巴巴的指望著他光宗耀祖，后半輩子的錦衣玉食便有了著落。他想著自己成了太老爺，要拿起了勢頭，挺直了腰桿。窮親戚里便有幾個投靠過來，做飯的媽子有了，服侍的丫頭有了，種田的勞力也有了。孫進(jìn)一心想著跨龍門，萬不可耽誤，心中著急，便想著秋后啟程進(jìn)京，只怕入了冬北方的路程難走要耽誤行程，于是去王平家里說了情況。王平便叫王興王耀祖收拾行李準(zhǔn)備跟隨，雇了三輛馬車，選了腳力好的馬匹。王平派出“摘心手”司空雨和“綿里劍”巴人熊一路暗中保護(hù)他們的安全。