第五十六章 收租的山君

　　村長(zhǎng)被問(wèn)的一愣。

　　旁人聽(tīng)見(jiàn)鬧妖鬼，無(wú)不撒腿就跑，怎么這群人還有心情問(wèn)鬧的是什么妖鬼？

　　朱秀才瞧出了他的懷疑，從懷里摸出紙筆，揚(yáng)了揚(yáng)說(shuō)：“實(shí)不相瞞，我想寫(xiě)一本志怪小說(shuō)，所以凡是聽(tīng)見(jiàn)妖鬼故事，都想問(wèn)個(gè)大概。”

　　村長(zhǎng)上下打量朱秀才，心說(shuō)長(zhǎng)的這么丑，難怪你要寫(xiě)小說(shuō)了。

　　想了想，他還是據(jù)實(shí)相告：“我們也不知道領(lǐng)頭妖鬼究竟是什么身份，只知道它自號(hào)為山君，說(shuō)這片山都是它的私產(chǎn)，還豢養(yǎng)了一群收租的鬼差，負(fù)責(zé)向山里的各個(gè)村莊收租?！?p>　　朱秀才附在秦少游耳邊，小聲介紹：“一般用山君這個(gè)名字的，多是虎妖。當(dāng)然，有時(shí)候其它妖鬼，比如狐妖等等，也喜歡自夸為山君，以嚇唬他人?！?p>　　秦少游微微頷首，忍不住想：“狐妖自夸為山君嚇唬他人？難道這就是狐假虎威的來(lái)歷？”

　　同時(shí)他又問(wèn)：“村長(zhǎng)，你說(shuō)的收租又是怎么回事？那妖鬼還要讓你們獻(xiàn)上錢糧？還有我記得你剛才說(shuō)，今天是鬼差上門收大租的日子，這租還有大小之分？”

　　村長(zhǎng)苦著一張臉道：“我們的錢糧早就被稅吏搜刮干凈了，哪兒還有多余的獻(xiàn)給妖鬼？不過(guò)它們要的也不是錢糧。所謂小租，每月一次，是鬼差來(lái)收走我們的精氣，獻(xiàn)給山君享用。而大租則是半年一次，收走的……是一對(duì)童男童女?！?p>　　“童男童女？”

　　秦少游想起了剛到村莊時(shí)，看到的那兩戶啼哭人家。

　　想必這次要獻(xiàn)上童男童女的，就是這兩戶人家，所以他們才傷心不已。

　　一問(wèn)，果然如此，蘇見(jiàn)晴聞言，有些憤然的說(shuō)：“那山君每月吸食你們精氣，每半年讓你們獻(xiàn)上童男童女一對(duì)，你們居然能忍？”

　　“不忍還能如何？我們只是普通人，可斗不過(guò)妖鬼?！?p>　　“那為何不報(bào)官？”

　　“報(bào)官？”

　　村長(zhǎng)苦笑著，講出了一段曾經(jīng)的歷史。

　　原來(lái)在三年前，山君剛剛出現(xiàn)為禍時(shí)，他們便與此山中的另外幾個(gè)村子，一齊向縣里面報(bào)告過(guò)此事。

　　當(dāng)時(shí)縣里面派了幾個(gè)守夜人來(lái)，領(lǐng)頭的還是一個(gè)小旗官。

　　這些人來(lái)了后，在幾個(gè)村子里輪流蹲守，可是山君與它手底下的鬼差，似乎是知道了這群人的到來(lái)，一直沒(méi)有現(xiàn)身。

　　守夜人前后在山里的幾個(gè)村子中，待了有半個(gè)多月的時(shí)間，都沒(méi)有看到山君與它手底下的鬼差，于是便撤走了。

　　結(jié)果，就在守夜人撤走的第二天晚上，山君手底下的鬼差便出現(xiàn)了，對(duì)幾個(gè)村子進(jìn)行了報(bào)復(fù)，殺害了不少人。

　　在那之后，幾個(gè)村子就被嚇到，不敢再報(bào)官了。

　　他們怕官府來(lái)了人，卻解決不了山君，反而是給他們引來(lái)山君的報(bào)復(fù)。

　　去年的時(shí)候，估計(jì)是過(guò)路的商隊(duì)報(bào)官，守夜人又來(lái)了幾次，還調(diào)動(dòng)了一支縣里衛(wèi)所的軍隊(duì)，進(jìn)山去搜尋妖鬼，結(jié)果依然是一無(wú)所獲。

　　等這些人走了，山君又一次帶著它手下妖鬼，對(duì)幾個(gè)村子進(jìn)行了報(bào)復(fù)。

　　有了這么兩次經(jīng)歷，他們哪里還敢報(bào)官？

　　不報(bào)官，只是每月?lián)p失點(diǎn)精氣，半年獻(xiàn)上一對(duì)童男童女，但許多人還能勉強(qiáng)活下去。

　　而報(bào)了官，就要遭報(bào)復(fù)，死傷無(wú)數(shù)。

　　至于逃跑，就更不可能了。

　　留在這里，雖然有妖鬼，卻勉強(qiáng)還能有一口飯吃。

　　但要是逃走，就只能為流民或者為賊寇了……不管哪一種，都只會(huì)死的更快、更慘。

　　講完了山君的故事，村長(zhǎng)幽幽的說(shuō)了句：“其實(shí)吧，妖鬼固然可怕，可是與每年都在增多的苛捐雜稅比，又算不得什么了。只要苛捐雜稅還在，有妖鬼沒(méi)妖鬼，都是一樣。”

　　蘇聽(tīng)雨蹙眉道：“這哪能一樣？妖鬼可是要吃人的。你們每隔半年，不就得獻(xiàn)上一對(duì)童男童女嗎？”

　　村長(zhǎng)幽幽地說(shuō)：“其實(shí)都一樣……就算沒(méi)有妖鬼，這些孩子也很難活下去?！?p>　　蘇聽(tīng)雨愕然一愣，問(wèn)道：“你這話是什么意思？”

　　這一次，村長(zhǎng)沒(méi)有再回答蘇聽(tīng)雨的問(wèn)題。

　　他的臉上閃過(guò)一抹羞愧，強(qiáng)行終止了這個(gè)話題。

　　“總之，你們還是趁著天沒(méi)黑，趕緊走吧。否則等山君的鬼差來(lái)了，你們也要被收租?！?p>　　言罷，村長(zhǎng)不再理會(huì)他們，轉(zhuǎn)身走人。

　　秦少游看著村長(zhǎng)的背影，面色有些沉重，側(cè)頭對(duì)蘇聽(tīng)雨說(shuō)：“他沒(méi)臉回答你的問(wèn)題，不過(guò)我倒是能夠猜出些原因?！?p>　　“什么原因？”

　　“你還記得我們今天趕路時(shí)，曾經(jīng)路過(guò)一條河，在河中看到有野狗、烏鴉在搶食幾具嬰兒的尸體嗎？”

　　“記得，你讓馬和尚帶著人去驅(qū)散了野狗與烏鴉，將那幾具嬰兒的尸體就地掩埋。

　　當(dāng)時(shí)在隊(duì)伍里，還有人在感嘆，說(shuō)是在這兩年里，各地的棄嬰、溺嬰是越來(lái)越多了。

　　我問(wèn)為什么，他說(shuō)原因很簡(jiǎn)單，就是養(yǎng)不起……”

　　蘇聽(tīng)雨說(shuō)到這里，猛然明白了。

　　“這個(gè)村子也是一樣的養(yǎng)不起嬰孩，只不過(guò)，他們不是將養(yǎng)不起的嬰孩拋棄、溺殺，而是交給妖鬼，換來(lái)一個(gè)讓他們活下去的機(jī)會(huì)？”

　　秦少游點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以村長(zhǎng)不肯回答你，因?yàn)檫@種事，誰(shuí)做了都沒(méi)臉提?！?p>　　蘇聽(tīng)雨陷入了沉默。

　　蘇見(jiàn)晴瞇著眼睛道：“其實(shí)，以這些村民現(xiàn)在的狀態(tài)，也活不了多久。他們的精氣，都已經(jīng)快被山君鬼差給掏空了?！?p>　　秦少游嘆道：“他們恐怕心里也清楚，但是又沒(méi)有辦法，只能活一天算一天……”