關(guān)于杏芳的事情，唐舒懷一早便派了人去她家中問詢，正是他的護(hù)衛(wèi)姚亨，便是那日玉珠在他書房里見到，同荇藻、蘋果兒一起跪下請(qǐng)罪的那武夫打扮之人了。
不過他雖是唐舒懷的護(hù)衛(wèi)，在唐家好像并不怎么露面，頗有些神秘。
姚亨查到的情況倒是與劉管家所說不差，杏芳家中的父母兄長并不想報(bào)官，已在幾日前領(lǐng)回她的尸首后就匆匆找地方埋了。
可是杏芳卻不只有血親家人，她有個(gè)從小指腹為婚的表哥，在村里有幾畝田地，名喚李二牛。
這李二牛與杏芳家中是換過庚帖過了大禮的，只等今年年底便與她成親。
按照《秦律》，雖然兩人未成婚，可在禮數(shù)上算來杏芳已是他的妻子，因此杏芳沒了，只她父母兄長說了不算，這李二牛家也得認(rèn)了才行。
偏這李二牛是個(gè)憨子，他認(rèn)定杏芳是被人謀害，一心吵著要報(bào)官，連唐家的喪葬費(fèi)也不肯要，鐵了心要為她討回公道，鬧得不成樣子，被關(guān)在家里好幾日了。
本來唐家也只能是協(xié)助和配合官府調(diào)查報(bào)案，若杏芳家中執(zhí)意不肯，線索也只能斷了，但碰上李二牛倒是意外，對(duì)他來說，就算唐家的人不去，他遲早有一天得了自由也是要報(bào)官的，這一回恰好碰上了，便由姚亨送去了余縣。
李二牛憨勁大，說話也有些結(jié)巴，到了衙門，只是一口咬定杏芳是被人害的，差役追問，他就臉紅脖子粗地解釋：“我們感情好著呢，本來都要成親了，可一個(gè)月前她突然不肯嫁我，這就是不對(duì)勁！她是我媳婦兒，就是我媳婦！”
差役要被他氣笑了：“人家反悔親事了也不行？除了唐家上報(bào)的疑點(diǎn)，你到底有沒有線索可以證明她是被人所害！“
李二牛局促又尷尬，手指猛搓著粗布褲子，差點(diǎn)都搓蛻皮了，半晌憋出一句：
“杏芳是個(gè)好姑娘，她不會(huì)無緣無故這樣對(duì)我的，反正、反正我要報(bào)案……還有她家、她家里也不對(duì)勁?！?p> 這倒沒有說錯(cuò)，杏芳的家里人就算再是粗疏不懂道理的莊稼人，也不至于面對(duì)唐家和李二牛兩方的猜疑，絲毫不懷疑女兒是不是真的是被害，只想大事化小，活生生養(yǎng)大的姑娘，也太奇怪了。
差役不知內(nèi)情，繼續(xù)問：“她家中如何不對(duì)勁？”
“她爹娘和大哥嫌我窮，要我們加聘禮，不然我們?cè)绯捎H了，我娘沒法子，這些日子白日黑夜的給人家上工?！?p> 李二牛說到心酸處，差點(diǎn)流下淚來。
“可他們還嫌不夠，我和杏芳打小就認(rèn)識(shí)，她從不嫌我窮的！”
差役對(duì)他的愛情故事不敢興趣，敲著桌子讓他說重點(diǎn)：
“說這些沒用，你要報(bào)案，得有可疑之處明白嗎！”
李二牛一咬牙一跺腳，嚷著：“杏芳會(huì)游水，她打小就會(huì)，怎么可能是溺死的！”
這總算上了點(diǎn)路子。
差役一邊提筆記錄，一邊說：“夜里黑燈瞎火的，一腳踏空了也有可能啊?！?p> “不可能！她眼神比我都好，怎么可能，絕不可能……”
差役撇撇嘴。
姚亨在旁插了句：
“衙門的仵作不是可以驗(yàn)尸么？是不是溺死，一驗(yàn)就知道了?！?p> 李二牛眼睛一亮，也似想到了什么，說道：
“驗(yàn)尸，對(duì)，驗(yàn)！或許她是被人打死的……這事也不少見?！?p> 他是憨，但也不傻，還能想到這一層，又是個(gè)傻大膽，甚至還看了一眼姚亨，半點(diǎn)不怕對(duì)方動(dòng)手。
這時(shí)節(jié)打死奴仆是觸犯律法的，但豪門大戶經(jīng)年累月的怎可能不出人命，往往也是恰好碰上了清正廉明的地方官，才會(huì)處理一兩件這樣的案子。
姚亨冷笑一聲，對(duì)此不可理喻之人沒話可說。
差役聽了倒是有點(diǎn)尷尬，其實(shí)他覺得李二牛說的也不無道理，總之到最后還是立了案，對(duì)二人說道：“畢竟開墳驗(yàn)尸是要死者家人首肯的，此事我們已受理，會(huì)再聯(lián)系死者的家人盡快調(diào)查?！?p> 李二牛還看不出眼色地在那嚷嚷著：“好好好，大老爺可要還我們一個(gè)公道啊，那是我媳婦，我媳婦……”
差役黑著臉，想立刻趕他出去，旁邊姚亨卻是不聲不響地遞了些酒錢過去。
等回去以后，姚亨將事情的經(jīng)過報(bào)給了唐舒懷，末了還是忍不住說了兩句：
“大人，若杏芳并非是被謀害，只是意外，我們此舉，豈不是有些……”
“有些什么？多管閑事？”唐舒懷明白他要說什么，手指在書桌上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，正色說：
“姚亨，你跟著我辦過這么多案件，你也該知道她的死確實(shí)是有問題的，即便今日沒有玉珠，沒有旁的一切，我遇到了這樁事亦不會(huì)袖手旁觀。多管閑事又如何呢？在追求正義和公理的路上，所有的多管閑事都是值得去試的?！?p> 唐舒懷望著窗外太息：“我不過三尺微命，一介書生，如今有的，也不過是些時(shí)間罷了，便是浪費(fèi)在此，又能如何呢？”
話中意，既高遠(yuǎn)，又寥落。
姚亨俯下身拱手，低聲說：“是屬下蒙昧了，請(qǐng)大人責(zé)罰。大人這么久以來，一直都是如此，是我們……變了。這件事上，還請(qǐng)大人再給屬下一次機(jī)會(huì)，我自當(dāng)盡力，為大人分憂！”
唐舒懷望著他，還是笑道：“你們只是長大了些，這并不是壞事?！?p> 他始終不會(huì)對(duì)他們生氣的。
姚亨垂下的黝黑的臉上有看不見的羞愧之意。
他們這些人，即便跟了唐舒懷這么久，也依然是配不上他的。
……
這天晚上，誰都不曾料想，唐家竟又發(fā)生了一件讓所有人始料未及的大事。
徐天師死了。
繼杏芳之后，短短幾天，唐家竟再次死了一個(gè)人。
夜半三更，整個(gè)唐家燭炬高燃，燈火通明，余縣的捕快、衙役和仵作連夜趕來了唐家。
由此，白日時(shí)候才剛剛帶著李二牛去報(bào)案的唐家，在縣衙眾人眼里不免有些古怪。
李二牛的話仿佛再次回想在耳邊。
這唐家，究竟是賊喊捉賊，還是另有隱情呢？