第四十四章如虎自橫行 五

　　要說中島輝行手下的這些常備旗本確實厲害，一個個在毫無防護的竹木長梯上晃來晃去，愣是攀援迅進，非但如此，他們還能夠左右閃避墜物、箭矢。

　　看著如飛猿般矯捷的敵軍，長船貞親分外焦躁。

　　他已經做好對方大規(guī)模殺上城頭，短兵相交的準備，不斷差遣刀斧手，長槍兵上前抵御。

　　莊氏旗本登城時，也并非一味的被動挨打，他們偶爾停下，抽出腰間的短刀、勾鐮拋上城頭反擊。長船貞親自己就險些飛迎面而來的勾鐮扯住衣甲，叫人拽下城去摔死。

　　隊中好幾名兒玉黨的老兄弟，都請他向后躲避，卻被這位養(yǎng)鷹刀匠一把推開，半步不退，反而拎起沉重的碎金棒，高聲大呼軍號：“萬眾一向，同心與力！和泉守賞購，斬一敵者賞錢五貫，武士倍賞之！”

　　言罷，快步上前，狠狠一鐵棒砸在一名剛順著長梯爬上城墻，還未站穩(wěn)腳步的倭寇頭上，對方當即腦漿迸濺，栽倒?jié)L落城下。

　　城上兵眾見狀，備受鼓舞，原本的頹唐之氣也掃凈逐空，一時間士氣激昂，全都爭相進斗。

　　莊氏軍在快要爬近城頭，好些人看見兒玉黨守兵手持長槍戳刺，刀斧揮砍，於是又取出飛爪，向上拋出，勾到兒玉黨兵卒衣甲，奮力猛拽，對方若是反應不及，當場就腳下一空，栽落城下。

　　也有好些沒有勾到人的，嵌卡在墻垛角落，這些旗本索性便棄了梯子，順勢一蕩，如山中飛猿一般由繩索攀援而上，三兩下翻身躍入，解下背后的藤楯，手持長刀，結陣廝殺。

　　法螺號聲響起，圍向城門的莊氏軍兵開始加緊猛攻起來，他們越過遍地的尸首，在箭雨的掩護下靠近了城門，一些手持大錘的材勇壯士，奮起全身氣力狠砸向城門。

　　他們手中揮舞的大錘通體由玉鋼鑄造，錘頭雕有刻紋，雖然使用多年卻沒有半點銹跡。

　　這些材勇巨力驚人，很快便將鑲鐵的硬木城門砸得搖搖欲墜，門后的兵卒不得支起木樁，才勉強支撐。

　　眼見大門依然緊閉，這些持錘力士讓到了一邊，緊接著稍作休整的長屋七郎兵衛(wèi)，再次帶著一群兵卒扛著根粗大梁木，蜂擁而上，再次猛烈的撞擊起來。

　　城門搖搖欲墜，不單頂上震落許多灰土，便是站在城門樓附近廝殺的兩軍士卒，也能覺得覺察腳下一陣晃動。

　　長船貞親大急，眼看到旁邊因為銃膛過熱，暫時架放的大筒銃，也不管許多，催令角南隼人裝填，而后呼喊著城門處墩臺上的自家兵卒閃避，點火開銃。

　　角南隼人看他兇神惡煞地模樣，不敢反駁，唯有冒著炸膛的風險來放這一銃，隨著他一聲“南無阿彌陀佛，西方無量凈土！”，不知是超渡他人還是自己的佛號聲中，密密麻麻的“千人敵霰彈”，嘭的一下散落到城門口的敵軍之中。

　　登時死傷一片，幾名武士因落后指揮，更是被打得渾身血肉模糊，而那大筒銃果真在開銃的那一刻炸膛，當即將角南隼人同樣崩飛出去。

　　若非他橫持在胸口，有胴丸甲遮擋，只怕是要直接往生極樂，饒是如此，他整個人也是蜷身倒地，口吐鮮血不止，兩眼一翻，直接昏厥過去。

　　長船貞親見這和尚身受重傷，忙讓僧兵將他抬下去救治。其他兒玉黨部眾見連武將都這樣搏命，不禁心下戚戚，驚惶間已有退意。

　　正值此時，南城門突然洞開。城下敵軍死傷狼藉，又失去主將指揮，不及結陣，便見數(shù)十騎突出，立時將城下莊氏軍沖散。

　　城門兩側的伏兵洞，同樣掀開，兩隊揮舞薙刀的足輕悍然亡命，亦隨從良馬隊沖出城外，夾擊莊氏軍。

　　這支良馬隊，便是早就等候多時的岡家利。宇喜多直家居于望樓上，隊各方戰(zhàn)事如何，一目了然，自知若非派遣奇兵，勝負難料，便當下傳令突襲。

　　凡用兵之道，以正相合，用奇制勝。兒玉黨良馬隊出其不意，收效立竿見影。這數(shù)十名馬背上的驍勇武士手持朱槍，透陣而過，無一折損，便又疾馳返回，再次配合薙刀足輕隊夾攻。

　　城下莊氏軍顧此失彼，腹背受敵，很快陷入苦戰(zhàn)。

　　中島輝行在戰(zhàn)事吃緊時，已將精銳大部分派上攻城，如今僅有三百余人防守本陣。眼見功虧一簣，不由扼腕嘆息。

　　早知賊渠用兵如此狠厲，就該多留些人馬作為伏兵，并派人分去左右高地。如此，這支二百來人的死兵隊，定然就是自家囊中之物。

　　棋差一招，落得下風以后，他便不欲再消磨下去。雙方局勢已逆，不說那些戰(zhàn)死的雜兵，自己本隊的常備也拋下少說百具尸體，銳氣已挫。

　　眼看奪城無望，是以他再次鳴金收兵，城下那些軍勢且戰(zhàn)且退，又留下十幾條性命后，方才脫身回陣。

　　今日血戰(zhàn)，至此告一段落。

　　為首那名武士跨馬橫刀，奔馳城外野地之上耀武揚威，眾軍認出是此人正是岡家利，都高聲呼喊著，迎他歸城。

　　宇喜多直家原本坐鎮(zhèn)望樓，現(xiàn)在見敵軍退兵后這才親臨城門，將岡家利手中接過那柄殺敵無算的黑漆長柄大薙刀，將他親手扶下馬背。

　　岡家利全身是血，下馬時還兀自洋洋得意，向著主公大笑著：“三郎！三郎！今天這一陣當真殺得痛快！”

　　宇喜多直家微微一笑，對這位眉飛色舞地菅家黨武士說道：“有此一戰(zhàn)，足夠讓當面敵軍不敢輕易挑動我軍城砦了，只是下一步該如何，還需要仔細打算?！?p>　　長船貞親及明石景季、粟井晴正叔侄此刻正在軍中和剛剛平定城內叛亂的岸本惣次郎交談。

　　看見宇喜多直家和岡家利牽著馬匹走來，趕緊上前，宇喜多直家示意明石景季、長船貞親二人跟隨自己返回望樓，又將其余諸將遣散出去，等帳內僅剩三五重臣后，方才重新開口：“你們怎么看敵人陣勢？”

　　明石景季謹慎地答道：“城內百姓又生擾亂，且敵方兵力多於我軍，德倉城怕不好守?！?p>　　中島輝行攻城時，德倉城內的百姓再次組成一揆，意欲呼應外援，內外夾擊。岸本惣次郎帶領目付隊，不斷搜殺鎮(zhèn)壓，加之敵軍敗退，城內這才又安定下來。

　　宇喜多直家點頭贊同道：“雖然來敵武將不明，但能我兒玉黨廝殺不休，定然絕非弱旅，利勝率隊突擊都未能將之擊潰，足見是支慣戰(zhàn)精銳，收軍退兵井然有序，可知并不易取。莊氏軍兵勢強盛，今天的血戰(zhàn)諸位親眼所見，勿需多做贅言，所以還請諸位稍后清點輜重，收拾傷兵，今晚夜深時刻，便從東門徐徐撤兵?！?p>　　在座諸人齊聲答應，宇喜多直家繼續(xù)開始思索，棄城而走實乃不得已而為之，夜晚撤軍除了隱匿行蹤外，還要另懷其他打算。

　　當日夜晚，驟起大風，砦內臨時搭建的兵帳大片吹倒，栽倒的火把險些引燃營后的輜重。

　　中島輝行正為這些瑣事，攪擾地心煩意亂，根本難以入眠，一直守到后半夜，正想再出營巡視一遍，忽然兵舍的木門被人拉開，長屋七郎兵衛(wèi)跌跌撞撞地撲倒進來：“大人，兒玉黨的軍勢全跑了，臨走這幫畜生竟然將德倉城門封堵后，放火焚城！”

　　佐野砦距離德倉城并不算遠，即便是在這個無月深夜，也能清晰眺見城砦輪廓，暗藏城外監(jiān)視動靜的武士，首先發(fā)現(xiàn)了這個情況，於是趕忙派人回來報信。

　　在一片嘩然中，唐人家的兵眾們立刻崩潰，他們不少人的親眷皆在城內。

　　待中島輝行接到稟報，匆促披戴出營觀望時，遠方德倉城內已成一片火海，擁擠的兵砦內哭天喊地。

　　呼嘯的冷風中所有人似乎什么都未聽聞，又好似聽見被大火困在城內的百姓，發(fā)出的絕望哀嚎，不斷有不起眼的火光出現(xiàn)城頭，隨即縱身落下。

　　無需有人開口，無人不知那些火光的來源，這個駭人的景象，讓圍觀者無不盡皆失色。

　　中島輝行不顧身旁面色慘白的長屋七郎兵衛(wèi)，向早已經警備的旗本依次傳令，這些富農和倭寇出身的常備足輕雖然同樣驚慌，還是分往各隊而去。

　　長屋七郎兵衛(wèi)忙派出半數(shù)人手，快速返回德倉城破開城門救援百姓，今夜大風呼嘯，多半趕回去時也要來不及。

　　他強忍住痛失親眷的哀慟，跪倒向中島輝行，嚎啕痛哭：“懇請大人，率兵將兒玉黨這幫兇徒惡黨盡數(shù)剿滅，為我德倉城內死難的百姓報此血海深仇！”

　　中島輝行深吸一氣，面對如此請求，他怎能拒絕，又如何拒絕。馬上命人點齊全部兵馬，拼死追趕。

　　莊氏軍終于在都宇郡的加茂附近追上兒玉黨，跟隨長屋七郎兵衛(wèi)的六十多名唐人軍足輕最先發(fā)覺那幫屠縱火城的畜生蹤跡。

　　寒風凌厲中，這些身披具足，頭抹白額的死兵們齊望著前方之敵，目無瞬動，只是沉默地拔刀出鞘，踏步而行，一副同歸于盡的意態(tài)。

　　長屋七郎兵衛(wèi)雙目迸血，因為憤恨而變得急促的喘息，很快便散入夜風，他從郎黨手中接過一面單藤楯和一支短柄御手杵刀，率眾悲憤殺去。

　　宇喜多直家此刻正領自暗處現(xiàn)身的三百精銳，殺入佐野砦內肆虐，截斷中島輝行的退路。

　　街道黑影幢幢，自西而東，兒玉黨破襲的伏兵隊所至之處，一切抵抗都顯得徒勞，一切抵抗都如烈火焚城，灰飛煙滅。

　　中島輝行追趕進兵的軍勢，在伏兵層層圍攻下，鏖戰(zhàn)半夜，各隊游勢旌旗相同，尋不得正主所在，又見佐野砦失陷，心道中了算計，只好收拾殘部往經山城方向退卻，唯有長屋七郎兵衛(wèi)等人不愿退卻，仍舊拼殺。

　　德倉城內的火光，讓周遭豪族看得分明，喊殺聲聽得清楚，卻無人敢響應傍晚時分，同中島輝行的約定，出兵來攻，反倒是躲在各自莊園內惶恐無措。

　　宇喜多直家對身旁的明石景季笑道：“正如我所料，看來今夜過后再也沒有膽大妄為的蠢貨，敢來阻攔我兒玉黨行軍了！”

　　狼狽逃竄從來都不是這位兒島武士的行事風格，撤軍前他特意放出風聲，命人封死城門，各處堆放柴薪，只說要拼死堅守，實則半夜突然率軍離城而去，以大石封堵死東門以后。

　　城內負責留下來岸本惣次郎立刻帶人四處縱火，而后再返回城頭，以繩索墜墻而下，風助火勢，很快就遍燒全城。

　　見到德倉城內燃起大火，中島輝行不論是帶兵救火，還是倉促來追，他都可以從容將之擊敗。

　　當然最好的情況，自然是中島輝行分兵兩路，給他各個擊破的機會。

　　兒玉黨兵卒的鮮血在陣內四處流淌，越殺越勇的長屋七郎兵衛(wèi)等人終于來到那面代表著宇喜多直家本人所在位置的馬印標旗面前。

　　縱然友軍已經潰逃，而他們僅剩傷痕累累的七騎勇士，卻依舊拼盡全力向前廝殺。不等嚴陣以待的敵兵圍攻過來，他們先一步狠狠撞擊到兒玉黨的陣型中，這七名化身赤鬼的勇士，讓兒玉黨的勢頭一遏。

　　這名唐人家最后的義士凄厲嘶吼：“宇喜多直家！你這個人面獸心的畜生，可敢出來同我長屋七郎兵衛(wèi)決一死戰(zhàn)！”

　　他奮力地揮舞御手杵刀，劈向一名背后靠旗書寫著“南無八幡大菩薩”的武士，將對方持刀的手臂砍斷后，便欺身壓上，踩住敵人掉落的斷臂，迅猛地砍入對方的脖頸，從左側的喉輪甲直直貫入，隨即劃開一道深可見骨的傷口，任對方血濺而死。

　　一些驚恐潰逃的雜兵試圖從混戰(zhàn)中抽身遠離，卻被監(jiān)陣的戶川通安一刀砍翻在地，身受踐踏。曾有人進言，請擔任影武士的戶川通安派人以弓箭射死長屋七郎兵衛(wèi)，但毫不猶豫地遭到了拒絕。

　　若是宇喜多直家的話，或許早就如此施為，但戶川通安寧可再死傷一些性命，也不愿玷污自家兄長和長屋七郎兵衛(wèi)的武名。

　　長屋七郎兵衛(wèi)步履蹣跚，差點被地上的鮮血滑倒，他向左右看去，受到兜鍪遮礙的視野，現(xiàn)在僅剩他一人尚存，死去的郎黨和敵軍的尸首橫臥一處。

　　他目光回轉，看見佐野砦方向同樣火光沖天，長屋七郎兵衛(wèi)忽然感到一陣絕望，如此奮力廝殺，卻終要敗於那個殘殺婦孺的惡賊，他掙扎著想要邁步前行，可是氣力早已經耗盡，甲衣也顯得愈發(fā)沉重。

　　一名笠兜被血染成赤色的武士，想要前來揮刀討取首級，卻不及這名重傷武士劍術精湛，捂住被割斷的喉嚨摔倒在地。

　　長屋七郎兵衛(wèi)看著手中折斷鋒刃的杵刀，慘笑一聲，當即揮刀刺入自己的腹部，豁開一道巨大的傷口，奮盡最后一絲氣力，將腹腸挑落地上，面目猙獰的喝罵道：“我縱然墜入魔道，從此遠離極樂凈土，亦要詛咒宇喜多氏家名斷絕，生生世世淪為穢多賤民！”