第二十五章三斬為君設(shè)

　　昨夜下了一場小雨，至?xí)苑酵！?p>　　因此大軍難免耽擱了些許耽擱行軍的速度，馬蹄踩在泥濘的道路上，飛濺起大片的泥水。

　　突如其來的春雨，沒有給人帶來絲毫的清爽，反倒是頗覺山風(fēng)微涼，極目望去，偌大的平野上數(shù)里外的景觀，盡收眼底，友野原的遼闊在山岳遍地的美作國內(nèi)，極為少見。

　　領(lǐng)兵在前的浦上國宗一邊策馬，一邊深深吸了一口氣，他四顧身邊隨行的兵卒，盤算著此行出陣能否如愿得償，為主公奪回家業(yè)。

　　他今年還不到而立，就已經(jīng)位至侍大將，且深得他叔父浦上國秀和家督浦上政宗倚重。

　　在旁人看來，在播磨國內(nèi)可以稱得上是三人之下，萬人之上也不為過，許多豪族都說他日后的武名，定不會(huì)在浦上國秀之下。

　　他自少年時(shí)隨叔父出陣至今，也有七八年光景，一場場血戰(zhàn)磨礪了他的軍略、嫻熟了他的兵法，也將他從一名年輕武士錘煉成了現(xiàn)在這樣銳利如刀的侍大將。

　　不知道多少次的合戰(zhàn)大勝，讓他對美作國豪族的軍勢眾極為輕視，按著以往的經(jīng)驗(yàn)，他認(rèn)為這次出陣美作國，無非是再次的大獲全勝，只不過這次不同以往的震懾為主的討伐，而是要將美作國內(nèi)，原本歸屬主公浦上政宗的郡鄉(xiāng)全都收回，讓分裂多年的浦上家重新一統(tǒng)，完成御家再興的壯舉。

　　在馬上轉(zhuǎn)身回望，不遠(yuǎn)處，年近六旬卻仍舊老當(dāng)益壯的叔父浦上國秀，正與部將日笠賴房并馬交談。

　　日笠賴房亦是追隨浦上家多年的家臣，兩人同為譜代重臣，來往相從甚密，早先浦上家尚能勉強(qiáng)維持和睦時(shí)，日笠賴房便在高天神城頗受島村盛實(shí)等人的打壓排擠，全虧浦上國秀出面為其抱不平，才得以保全。

　　故而此回，浦上家再起紛爭，他便毫不猶豫地從備前方面轉(zhuǎn)投向播磨，召集軍勢，隨從恩主出陣。

　　此刻全軍已經(jīng)行入醫(yī)王山附近，前隊(duì)的足輕大將山本勝次郎幾次請示，是否泊軍休整的請求，都被浦上國秀回絕了。

　　根據(jù)使幡騎回報(bào)，美作國人眾聚集起來的聯(lián)軍就在友野原一帶，但不知為何突然開始四處流竄，行無定蹤。

　　在沒有找尋到星賀光重軍主力之前，決不可輕易放松懈怠，故而浦上國秀寧可全軍緩行推進(jìn)，也不答應(yīng)停下來休息。

　　這些出陣的軍勢，俱為征戰(zhàn)多年的精銳部眾，一天一夜的急行軍也經(jīng)歷過多次，對這般強(qiáng)度的推進(jìn)，也無甚感覺。

　　每個(gè)人都很隨意歡快，絲毫看不出來緊張的氣氛，仿佛他們此行不是去出陣合戰(zhàn)，而是去隨從主將鷹狩獵鹿。

　　然而浦上國宗的心中，卻隱隱有種不安的感覺，他總覺得這一路行來有些詭異，準(zhǔn)確說是行軍太過於順利，并沒有如前回那般遭遇豪族率軍攔截。

　　使幡騎多次探得前方有敵軍行蹤，但等部眾布列陣勢，徐徐推進(jìn)過去，每每卻只有空蕩蕩的平野。

　　難道是這些豪族懾於本家的威勢，望風(fēng)而逃？浦上國宗隨即自己就將這個(gè)念頭打消了，這些豪族現(xiàn)在還能逃到那里去，再退就要退出美作國的郡鄉(xiāng)了，興許是在虛張聲勢，為籠城戰(zhàn)爭取時(shí)間。

　　目前只剩這個(gè)理由，看似合理了，但那份惴惴不安的焦慮感，依舊揮之不去。

　　“吉備赤鬼百足眾……”

　　百無聊賴中，浦上國宗便又想起了這個(gè)名號(hào)。他聽說過太多的豪族名號(hào)，也擊敗過不少以“熊虎龍鷹”為名號(hào)的豪族。

　　這個(gè)“吉備赤鬼”的名號(hào)，過往倒也屢次出現(xiàn)過。不過此戰(zhàn)過后，大抵便就又要換人了。

　　他這般戲謔的想著，一騎使幡馳至，稟報(bào)前方五里外，出現(xiàn)大股軍勢。

　　一路上這等訊息聽多了，半點(diǎn)沒激起浦上國宗的戰(zhàn)心，他吩咐使幡騎再探，又派人依照先前那樣，去后隊(duì)向浦上國秀請示。

　　浦上國秀倒不松懈，立刻停下了與日笠賴房的交談，依慣例令全軍進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。浦上國秀只覺叔父有些多此一舉，但依言整頓前隊(duì)。

　　他部下三百名精銳旗本，全是從播磨國郡內(nèi)各處賤民部落招募來的勇士，負(fù)矛持斧，皆披雙層掛甲。御敵對陣，每每沖鋒在前，摧枯拉朽，無往不利。

　　如今軍令既下，他們?nèi)客２?，從隨行的馱車上取了穿戴在外面的厚重脅楯甲，在身旁輔兵郎黨的幫助下，仔細(xì)披掛完備，方才重新列陣前進(jìn)。

　　雖然經(jīng)歷過不計(jì)其數(shù)的合戰(zhàn)，但只要身處于這樣一群精銳的旗本之中，浦上國宗依然會(huì)感到心情激蕩，雖然吉備紀(jì)氏并非源平朝臣之姓，可武家好斗的秉性卻與二者形同。

　　“只盼這次莫要再撲個(gè)空?！彼胫R鞭輕輕敲打坐鞍，輕松地同左右笑談，見披甲授兵以畢，面色倏而肅然，出聲喝道：“與我出陣！”

　　同一時(shí)間，前隊(duì)響起了清脆的竹哨聲，這支總數(shù)六百余人備隊(duì)開始以提快的速度，加緊步伐。

　　待浦上國宗的前陣備隊(duì)行出百丈距離以后，后方的大隊(duì)人馬的部伍內(nèi)，也響起了嘹亮的法螺號(hào)聲。

　　隨即十幾面赤色附旗從各備隊(duì)中揚(yáng)起，跟隨著靠前的一面流旗，隨后全部軍勢也開始結(jié)成密集有序的兵陣，開始快步行進(jìn)。

　　隨著軍勢的行進(jìn)，使幡騎回報(bào)的次數(shù)越來越頻繁，到了最后浦上國宗端坐馬上向前眺望，透過眼前招展的靠旗，已能望見遠(yuǎn)方正在匆忙列陣的美作軍。

　　最后一班使幡騎歸來，浦上國宗問道“此地名喚何處？”

　　那名使幡答道：“據(jù)鄉(xiāng)人所言，此地名為小里田，離此地不遠(yuǎn)即是里田坂的山坳?！?p>　　浦上國宗暗自點(diǎn)頭，望看對面的豪族軍勢，之間紛紛擾擾的雜兵隊(duì)陣中各處，尚有不少騎馬武士。

　　看來前番一路引誘己軍只此的，就當(dāng)是他們了。看他們這陣勢似乎是想憑借人數(shù)優(yōu)勢，來在此同自己正面決戰(zhàn)。

　　但看對面那一揆流民般亂哄哄的雜兵，不但列陣散漫，各個(gè)也是手持竹槍木棒，甲胄全無，便如弱不禁風(fēng)的蘆葦般模樣，又如何能與自己手下這些精銳旗本抗衡。

　　他在心底嘲笑對方一番，可見這幫美作豪族已經(jīng)是到了山窮水盡的地步了，隨即命令備隊(duì)原地休整，抓緊時(shí)間引用清水、兵糧丸，等待后方大隊(duì)軍勢跟上的功夫，盡快恢復(fù)體力。

　　與此同時(shí)，派出十余騎隨行的使幡，朝著敵陣疾沖而去，既是為了擾亂對方布陣，也是為了進(jìn)行試探。

　　這十余騎，頃刻便沖到了距離敵陣百以內(nèi)，張弓便射，頓時(shí)引起了美作軍雜兵的一陣恐慌，他們的前隊(duì)，甚至還起了一些小騷亂，全憑監(jiān)陣的武士彈壓，才勉強(qiáng)鎮(zhèn)壓下去。

　　浦上國宗此時(shí)仔細(xì)觀察著敵陣的情況。他命這十幾騎佯攻襲擾，逼近百步內(nèi)，對方只是零星射出十幾支箭矢，亦不聞鐵炮聲響，由此可見，要么這支軍勢缺少武備弓矢，要么就是訓(xùn)作極為精銳。

　　他當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為是后者，再從對方前陣的騷亂可知，明顯是流民組成軍勢，基本上毫無大規(guī)模合戰(zhàn)的經(jīng)歷，也許那些負(fù)責(zé)指揮的騎馬武士是善戰(zhàn)老卒，但單憑他們是不可能擋得住自己旗本的沖擊。

　　那十於騎使幡繞陣兜轉(zhuǎn)，馳馬在美作軍陣前從容不迫地飛奔而過，對前來驅(qū)逐自己的足輕隊(duì)，渾然不懼。

　　他們對這些雜兵隊(duì)的表現(xiàn)，相當(dāng)不屑一顧，當(dāng)即并列隊(duì)，前者背弓挽槍，沖突在前，后者則散為兩翼，連連射中。

　　直到將敵陣第一列，攪擾到不得安寧，才放聲大笑著引馬而歸，自始至終，數(shù)千人的軍陣也沒有派兵追逐反擊，引得浦上國宗身旁席地而坐的浦上軍，哈哈大笑。

　　率領(lǐng)輔兵郎黨助戰(zhàn)的足輕大將山本勝次郎，甚至勸說浦上國宗直接以領(lǐng)兵沖殺，說不定便能趁其立足維穩(wěn)，便將之一舉擊潰，縱然不克，也能夠先破前陣。

　　以寡擊眾，是為兵家大忌。浦上國宗沒有采納這個(gè)意見，耐下心來，靜靜等待浦上國秀率領(lǐng)后隊(duì)跟上。

　　浦上國秀帶領(lǐng)馬廻眾，登上距離美作軍不遠(yuǎn)的一處高阜，駐馬眺望，遠(yuǎn)處的寬闊的平野上，赫然列著一支龐大的軍勢，可不正是一直找尋的星賀光重所部。

　　星賀光重所列的此陣，長約六町開外，遮蔽四野。

　　百步為一町，為了便于軍勢調(diào)動(dòng)，通常大將在布陣的時(shí)候，每三町的正面，一排約會(huì)有二百到三百名左右足輕。星賀光重派來誘敵深入的羸弱共有三千人，陣長六町。

　　即是說，每三町有一千五百人，而每一橫排，大約在二百人以內(nèi)，他經(jīng)過粗略的計(jì)算，得出對面此陣的縱列應(yīng)約十排。

　　十排的縱列，算是較為深厚的陣勢了。

　　浦上國秀心道：“看來對方主將，也非不是毫不知兵，當(dāng)亦是擔(dān)心我軍會(huì)對他發(fā)起破襲，故是陣型厚重”看完了美作軍陣的薄厚，又仔再細(xì)細(xì)看了一遭列陣兵卒們的武備甲械、以及隊(duì)列嚴(yán)整與否等情況。

　　身邊的日笠賴房也皺著眉頭，放眼觀瞧好一陣，憑借多年行伍，他對浦上國秀道：“美作軍陣厚而不嚴(yán)，末將觀之，其陣中之兵卒多為羸弱雜兵，行伍之間幾無約束，又其披甲兵卒，唯本陣那百名郎黨，且少騎馬。用旗本先手沖陣，我等掩殺而上，至多半個(gè)時(shí)辰，即可陷星賀光重此陣?！?p>　　凡是陣勢列成，按照軍法，是嚴(yán)厲禁止兵卒們隨意說話的，一則，隨意攀談，軍令傳遞便容易遭受影響，二來，如果是有那膽怯、或有異心的兵卒，萬一鼓噪埋怨，也許就會(huì)動(dòng)搖軍心。

　　對於此星賀光重不是不知，無奈這三千余中，基本都是臨時(shí)聚集起來的一揆流民，全無陣仗當(dāng)前的令行禁止。

　　即便本陣百名壓陣的足輕，也都是各家豪族、國人眾配下的子弟、族人、郎黨，出於保護(hù)自家的莊園、田產(chǎn)才肯出兵。這些人能老實(shí)站好隊(duì)列，列成個(gè)陣型已是不錯(cuò)了，又如何能夠約束他們說話？

　　而且這些人，多是頭次參與人數(shù)如此多的合戰(zhàn)，或難免激動(dòng)、或內(nèi)心惶恐，且又被敵軍飛騎掠陣，耀武揚(yáng)威，是以不斷同身旁的鄉(xiāng)黨竊竊私語，互相鼓勁打氣。

　　這等情景，落到浦上國宗、日笠賴房這等沙場宿將眼中，自然就輕而易舉地看穿他們底細(xì)和士氣如何。

　　浦上國宗秀雖然因?yàn)槟赀~體衰，不復(fù)當(dāng)年的強(qiáng)橫，但素以強(qiáng)橫敢戰(zhàn)著稱的性格卻沒有絲毫的改變。

　　目測了一會(huì)兒敵陣周遭，只見茫?；脑?，沒有遮蔽，當(dāng)無伏兵之慮。遂躍馬揚(yáng)鞭，指點(diǎn)敵陣，與諸將說道：“先前與主公室津城內(nèi)合議時(shí)，我戰(zhàn)前定策，主公率領(lǐng)主力拔克備前，先奪藥師、大膳、南、北增根四城，沿路迫進(jìn)川取，繼而收復(fù)高天神城；我等以偏師與美作豪族會(huì)戰(zhàn)友野、井內(nèi)之間，憑我播磨子弟之勇悍，以野戰(zhàn)而破其軍勢！”

　　“於今主公於備前連戰(zhàn)連捷，而我等頓兵挫敗。自古未聞，有主公親冒鋒鏑，而為人臣子者膽怯畏戰(zhàn)！今日必得攻破敵軍之陣，此戰(zhàn)若勝，備前一國、美作三郡三十萬石沃土盡歸我矣！介時(shí)主公何吝萬石封賞？諸將聽令！”

　　日笠賴房等武士俱下馬站定，圍列浦上國秀馬前，躬身聽令。

　　浦上國秀聲色俱厲，大聲訓(xùn)教：“目付奉行何在！”

　　目付奉行長船宗光，拄刀出列。

　　“傳我軍令，虎滿丸破陣后，諸隊(duì)依據(jù)旗鼓號(hào)令是從，違令者斬！怯戰(zhàn)者斬！潰退者斬！此三斬不為兵卒而設(shè)，只為諸君為行。兵卒退者斬足輕組頭；足輕組頭退者，斬奉公人；奉公人退者斬奉行、佐將；奉行、佐將若潰敗逃散，我罪該當(dāng)死！”

　　言罷，便又溫言撫慰道：“凡擒、斬?cái)耻娍偞髮⒄?，百金之賞！先潰敵陣者，亦是同賞！諸位，主公御恩供養(yǎng)我等多年，奉公死節(jié)便在今朝！”

　　日笠賴房等人凜然應(yīng)諾。