艾德選擇的出口靠近海灣的無(wú)人荒灘。石丘突兀，蒼白長(zhǎng)春藤包覆住了四周的巖壁，仿佛老婦人的手臂。
用獨(dú)眼蜘蛛查看確認(rèn)四下無(wú)人后，他輕輕挑開(kāi)藤蔓、摘下帽子，海灣吹來(lái)一陣潮濕咸澀的清風(fēng)，將額前的頭發(fā)輕輕拂起。
“大人?！彼χ昧诉@個(gè)詞，摘掉纏在卡塔莉娜盔甲上的藤蔓。
她摘下頭盔，猛地吸入了一大口新鮮空氣。身上食尸鬼腐臭血液的味道迅速被海風(fēng)沖淡，那烏金板甲上的金色花紋在夕陽(yáng)下變得橙紅。
“你說(shuō)得對(duì)，艾德?！贝盗税肷魏ｏL(fēng)，她終于緩過(guò)勁來(lái)，“這身盔甲穿起來(lái)真的很熱?！?p> 黑色是種奇特的顏色，它吸收一切光芒，卻又不反射任何色彩。
“我?guī)湍阈断聛?lái)？”
見(jiàn)卡塔莉娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，艾德請(qǐng)她坐在一塊半人高的巨巖上，將胸甲、肩鎧、裙甲、護(hù)臂一件件卸下，直到她變回那個(gè)熟悉的栗發(fā)少女。
夕陽(yáng)在海面的蒸騰下逐漸失真，開(kāi)始變得影影綽綽，海岸線的黑線將天際一分為二——上方是薄而暖的血橙色，下方是稠而冷的墨藍(lán)。
“要喝汽水嗎？”
艾德忽然變戲法般從外套里掏出一瓶晴空汽水，細(xì)長(zhǎng)瓶身中的飲料湛藍(lán)而清澈，宛如腳下碎石中起起落落的浪潮。
這是在閣樓餐廳順手拿出來(lái)的，既然餐錢他已經(jīng)留在桌上了，沒(méi)開(kāi)封的汽水就不能浪費(fèi)。
“可是……只有一瓶？”
卡塔莉娜想要伸過(guò)來(lái)的手又縮了回去。
“我們可以分享?！?p> 他將彈珠按下，在半空中舉起汽水瓶?jī)A倒而下，海鹽與神秘的水果芳香混合的甘甜如期而至。
“喏?！彼檬直巢亮瞬磷齑剑哑窟f給了卡塔莉娜。
只見(jiàn)她猶豫地接過(guò)汽水瓶，學(xué)著艾德的模樣喝了起來(lái)，頓時(shí)被辛辣的碳酸嗆得直咳嗽。
“感覺(jué)如何？”
“還不錯(cuò)……”她捧著玻璃瓶，低頭嗅了嗅蕾絲花邊的袖口，眉頭緊皺，“我聞起來(lái)糟透了?！?p> “騎士不可能永遠(yuǎn)都是香噴噴的。你可以先去公共浴室洗洗再回家，兩便士就可以租到一個(gè)單人浴室隔間。”
“可以拜托你一件事嗎，艾德？”
“盡管吩咐，大人。”
“我沒(méi)法和家里人解釋這副盔甲的來(lái)歷，所以需要你替我代為保存?！?p> “沒(méi)問(wèn)題，我會(huì)幫您刷得比鏡子還干凈的。”
艾德靠坐在巖石旁，拍著胸脯保證道。
“那我回去了?！笨ㄋ蚰忍_從巖石上落了下來(lái)，將玻璃瓶遞還給艾德，“謝謝你的汽水?！?p> 她抽出長(zhǎng)劍，對(duì)艾德做了一個(gè)無(wú)可挑剔的執(zhí)劍禮作為告別：
“如果需要幫忙，記得在西區(qū)奧克蘭宅邸的南面?zhèn)乳T口路燈上插一束花。我在臥室里就能看到，到時(shí)候我會(huì)去偵探所找你?！?p> “明白了，大人?！卑乱惭b模作樣地舉起手杖作為回應(yīng)。
走到一半，她又忽然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，微笑著行了一個(gè)優(yōu)雅的女性屈膝禮，然后才一路小跑著離開(kāi)。
唉，神勇無(wú)敵的‘黑爵士’小姐……
艾德?lián)u了搖頭，將晴空汽水一飲而盡?；臑┥险糜幸粋€(gè)被沖上岸的破橡木桶，他將盔甲塞進(jìn)里面，準(zhǔn)備待會(huì)兒一路搬回偵探所。
【不得不說(shuō)，那個(gè)小妞真是蠢得恰到好處?！?p> 眼下只剩艾德一人，希爾薇適時(shí)出現(xiàn)說(shuō)道。
行了，別說(shuō)風(fēng)涼話了，有空不如給我講講這是什么。他低頭抽出那張卡片：
『結(jié)晶弧刃‘伊庇厄?yàn)跛埂?p> 【一柄幻境武器，‘伊庇厄?yàn)跛埂蔷`語(yǔ)，意為“影月的斷弦”?！?p> 幻境武器？
【意味著它并非真實(shí)存在，只能在夢(mèng)境中擁有實(shí)體?！?p> 那豈不是說(shuō)，這東西對(duì)我毫無(wú)幫助？
艾德有些郁悶，如果真是這樣，那自己可就是白跑一趟了。
【恰恰相反，它的潛力超乎你的想象，有一種辦法可以讓它短暫出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)中?！?p> 什么辦法？
【古代的精靈魔劍士曾執(zhí)迷于『結(jié)晶』秘文，將寶石分解為細(xì)微晶簇以附魔劍刃，甚至能將斷刃暫時(shí)修復(fù)。你也可以將‘伊庇厄?yàn)跛埂鳛槟０?，用『結(jié)晶』秘文將它投影至現(xiàn)實(shí)?！?p> 原來(lái)如此……還能這樣？
雖然自己對(duì)『結(jié)晶』秘文暫時(shí)還一竅不通，但至少還是有了一個(gè)方向。
艾德欣慰地收起了卡片，時(shí)候不早了，自己也該打道回府了。
……
回到偵探所時(shí)，天色已晚，他意外發(fā)現(xiàn)自己早上鎖的門已經(jīng)打開(kāi)了。
是奎茵小姐出院了嗎？
不，不太可能，大夫說(shuō)她的傷勢(shì)至少要靜養(yǎng)兩三天，要知道這才過(guò)了一天。
難道是……
他推開(kāi)門，伊頓先生正坐在辦公桌前，口中叼著玉米芯煙斗，低頭翻看文檔。和須發(fā)一樣灰白的深邃眼眸望向了他：
“晚上好，艾德?！?p> “呃……晚上好，伊頓先生，您不是還……？”還在停職調(diào)查期嗎？
“羅溫·夏爾醫(yī)師將奎茵受傷的消息通知給了局里。分局長(zhǎng)得知后提前結(jié)束了我的停職調(diào)查?！?p> 他低頭翻了翻堆積的紙頁(yè)，抬頭道：
“看來(lái)這一周多發(fā)生了很多事?！?p> 何止很多，是非常非常多……
唐斯頓先生的貓、老狼人喬治、還有坤圖先生的盜尸案。光是他寫在報(bào)告與工作日志上的案件就有三起。
更何況自己還拓寬了一大片人脈網(wǎng)：蒂婭、唐斯頓、狄倫神父、巴克、卡塔莉娜……這些可都沒(méi)寫進(jìn)報(bào)告里。
“對(duì)了，昨天狄倫給我寄來(lái)了一份賬單，還有一封信。”
賬單？這倒是挺像狄倫神父會(huì)做出的事情……艾德就知道這家伙不可能自掏腰包。
但那封信……他該不會(huì)把我的秘密告訴伊頓了吧？
“狄倫神父是位優(yōu)秀的神職人員。他都說(shuō)了什么？”艾德面不改色地問(wèn)道。
“他說(shuō)你在東區(qū)墓園盜尸案中表現(xiàn)出了非凡的智慧和勇氣。”
伊頓先生緩緩呼出一口煙霧，繼續(xù)說(shuō)道：
“……還勸我讓你跳過(guò)見(jiàn)習(xí)階段，直接成為神調(diào)局正式調(diào)查員?！?