寒衣節(jié)這一日，榮寧二府舉行了大肆的祭祖活動，數(shù)十匹綾羅綢緞制成的寒衣在獸紋青銅鼎中焚燒了半日方完。
祭祀畢，榮寧二府中如往年一樣開了宴席，熱鬧了一日方歇下，這一日，兩府中可稱得上十分熱鬧了。
要問為什么？乃是賈氏宗族里正兒八經(jīng)當家執(zhí)事的男人們并賈母在這一夜嚴重夢魘了，連在玄真觀修行的賈敬都沒能幸免。其情狀十分駭人，鬧得兩府上下的人通不曾睡，忙著請大夫、請高僧高道，鬧了個人仰馬翻，足的七日之后這幾人才醒，真真是嚇死個人。
先從榮國府開始說起。
宴席撤去之后，直到就寢，府上皆是安安靜靜。誰知到了三更天，賈母、賈赦和賈政母子三人接連發(fā)起高熱，口中囈語連連。
且說賈母和賈政兩人，其實夢見的故事都是一樣的。
夢境中，母子倆恍惚看見了已故的榮國公賈代善。賈代善的模樣還似當年那般精神矍鑠，賈母看了眼眶一熱，方要上前說話，誰知賈代善突然發(fā)怒，重重拍了條案一下，喝道：“政兒跪下！”
原來賈代善除了在賈敏這個小女兒跟前是個慈父之外，在別的子女跟前就是這個樣子，動輒打罵，嚴厲之處不可勝舉。所以在他活著的時候，榮國府諸位文字輩的少主子，就算不成器了些，卻是沒有一個敢在他面前造次的。
就連做夢，賈母夢見自己去世多年的夫君如果說是有些感觸的話，那賈政就只有一腦門子官司了。如今他也是好幾個孩子的父親，卻還要在夢里被亡故多年的父親訓斥，這種懊惱可真不是一句話兩句話說得清楚的。
賈政心里雖然不情愿，但是身體的確很誠實，噗通一聲就跪倒了。一向疼愛幼子的賈母自然不干了：“老爺，你這是為何？”
賈代善怒氣沖沖道：“我罰他跪一跪你就這樣了？我還沒找你算賬，他如今本末倒置、不孝不悌的罪過也都是你一手造成的！”
賈母不解，反問道：“老爺這是何意？”
賈代善冷哼一聲：“哼，何意？世人誰不說你史老太君糊涂，放著活生生的長子在那里，卻把榮國府正堂給次子一家子居住，這不是滿京城告訴不把賈赦這個榮國府正經(jīng)的長子嫡孫放在眼里嗎？你可知道我們祖宗的爵位在赦兒身上？”
賈代善說起這件事情，賈母忍不住心內(nèi)一陣發(fā)虛。把榮禧堂給賈政，是在賈代善去世之后的事情，自然也是她受益的。因為賈赦是榮國府的長子嫡孫，從小便生得虎頭虎腦，深得老國公夫婦喜愛，一滿月便被抱在老國公夫人身邊養(yǎng)著的。
久而久之，賈赦這個兒子就與自己的母親形同陌路，反倒心里眼里只有一個奶奶。賈母這個初為人母的女人便暗自恨上了婆母，認為她與自己有奪子之仇，便連賈赦這個十月懷胎的孩子也恨了起來，橫豎看他不順眼。