沙塵何茫茫，龍虎斗朝昏。唐·李白
當(dāng)平壤城被李如松所率領(lǐng)的明軍攻破后沒多久，這消息就不脛而走，甚至從釜山港一路漂洋過海傳回了日本國內(nèi)。
消息傳來，讓身經(jīng)百戰(zhàn)且一向自視甚高的日本關(guān)白豐臣秀吉甚為驚詫！
作為豐臣秀吉一直最為倚重的名將，小西行長一直有著“戰(zhàn)國名將之首”的美譽(yù)，因此在豐臣秀吉看來，由小西行長親自出任第一軍總指揮必然是所向披靡，這也是小西行長單獨(dú)率主力部隊(duì)占領(lǐng)平壤，而地方割據(jù)勢(shì)力的其余幾路部隊(duì)都駐守王京的原因。
而自日軍入朝以后的表現(xiàn)也證明了豐臣秀吉此前的預(yù)判是無比英明的，小西行長率領(lǐng)其麾下一路勢(shì)如破竹，攻城掠地，不到六個(gè)月就已經(jīng)幾乎占領(lǐng)了整個(gè)朝鮮，其卓越的戰(zhàn)場表現(xiàn)不僅遠(yuǎn)比其他幾路入朝軍隊(duì)優(yōu)異的多，甚至大大超出豐臣秀吉的預(yù)期！
而小西行長近似完美的表現(xiàn)也讓豐臣秀吉已經(jīng)幾乎完全深陷于那個(gè)長久以來日思夜想的美夢(mèng)：“吾有生之年誓將唐納入日之版圖！”
此時(shí)的豐臣秀吉絕對(duì)不會(huì)想到，短短五年以后，在自己人生的最后時(shí)刻，彌留之際的他躺在病榻上看著自己尚未成人的稚子，以及感受著德川家康從不遠(yuǎn)處投來的陰冷目光和兇殘暴戾的神情，此時(shí)此刻正在做的這一切都讓他懊悔萬分，那鉆心的疼痛如同一顆顆銳利的嚙齒在撕咬著他的心！
夢(mèng)想和夢(mèng)魘，只有一字之差，卻判若云泥。
眼下傳來的戰(zhàn)況可以說是上天給予豐臣秀吉的一次警示，但是很遺憾，豐臣秀吉顯然沒有任何懸崖勒馬的意思。相反，他緊急召見竹中半兵衛(wèi)、黑田官兵衛(wèi)以及淺野長政等軍師和智囊團(tuán)，綜合了朝鮮戰(zhàn)場之形式，最后得出一個(gè)結(jié)論：導(dǎo)致平壤慘敗全都是因?yàn)橐粋€(gè)人——李如松，所以只要解決了李如松，一切問題就會(huì)迎刃而解。
因此在和身邊的智囊團(tuán)反復(fù)推敲之后，一個(gè)在豐臣秀吉及其謀士們看來天衣無縫、萬無一失的作戰(zhàn)計(jì)劃應(yīng)運(yùn)而生。
在作戰(zhàn)計(jì)劃制訂完成以后，豐臣秀吉命人取來德川家族進(jìn)貢的兩件傳世珍寶：康金甲和村正刀，放在了自己眼前。
豐臣秀吉看著眼前由黃金打造的康金甲，用手撫摸著金甲上淺淺的痕跡，那是在無數(shù)次戰(zhàn)斗中被刀砍、槍刺、箭射甚至火槍射擊所致，卻只留下了一道道淺淺的劃痕。
任再鋒利的寶刀、寶劍都無法將其刺穿，康金甲無愧是天下第一的寶物，也只有日本第一的武士才有資格穿上這副康金甲。
“把那個(gè)人請(qǐng)來吧，他是唯一能殺掉李如松并徹底將這個(gè)隱患排除的人，也只有他配得上這副黃金鎧甲和這把舉世無雙的村正刀！”
遠(yuǎn)在大洋彼岸的李如松此時(shí)此刻并不知道，一片黑壓壓的烏云正卷攜著死亡的陰霾悄悄地向自己逼近。
李如松親率近四萬明軍在距離王京不足百里的地方駐扎了下來，他需要好好梳理一下思路。
雖然經(jīng)歷過一場較為嚴(yán)酷的平壤攻堅(jiān)戰(zhàn)，但李如松所率明軍的損耗卻并不嚴(yán)重，但饒是如此，王京城內(nèi)聚集著的近六萬倭軍卻仍然占據(jù)人數(shù)上絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。比照之前的平壤之戰(zhàn)，四萬明軍攻打兩萬余倭軍盤踞的平壤都依靠奇正相生、詭計(jì)頻出才最終得以獲勝，那么在兵士數(shù)量處于劣勢(shì)的情況下欲攻陷王京幾乎是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)！
而就在李如松一籌莫展之際，卻在一天之內(nèi)收到兩封信，一封是小西行長自王京送來的，另一封則是朝鮮宣宗李昖自后方平壤城內(nèi)送來的。
兩封信說的是同一件事：小西行長以被俘的朝鮮如月公主為要挾，于正月二十二也就是明日在開城和王京之間的一個(gè)叫砂河川的集鎮(zhèn)上擺了一桌宴席，請(qǐng)李如松親自赴宴，并且言明雙方各以七人為限前來赴約。若李如松拒不赴約，便將朝鮮如月公主及宮女等一眾十六人全部斬首。
兩封信相同的是內(nèi)容，不同的是態(tài)度：小西行長是要挾，而朝鮮國王李昖則是哀求。
不過對(duì)于李如松而言，無論是要挾還是哀求都沒有什么區(qū)別，因?yàn)樵谒磥?，倭軍將領(lǐng)處心積慮地?cái)[的這場鴻門宴雖然暗藏殺機(jī)、甚為兇險(xiǎn)，但從另一個(gè)角度而言卻是一個(gè)機(jī)會(huì)，甚至是唯一的機(jī)會(huì)。
就敵我雙方目前兵力而言，倭軍目前在王京集結(jié)了近六萬人，而自己手上的明軍充其量只有四萬人。這樣的兵力對(duì)比，即使雙方打一場較為均等的遭遇戰(zhàn)，明軍都處于明顯劣勢(shì)，更何況是攻城戰(zhàn)？對(duì)方憑借堅(jiān)城重炮龜縮于城內(nèi)，便已經(jīng)立于不敗之地！
因此李如松集合了所有明軍高級(jí)將領(lǐng)召開緊急軍事會(huì)議。在會(huì)上將兩封信給在場所有人傳閱了一遍。
楊元、麻貴、張世爵、劉綎等眾人看過信之后，立時(shí)分為兩派，老成持重的如麻貴、張世爵、祖承訓(xùn)等都認(rèn)為堅(jiān)決不能赴約；而楊元、劉綎等較為激進(jìn)的少壯派則主張反正以目前兵力攻陷王京幾乎無望，倒不如索性去看看倭寇到底在玩什么花樣，沒準(zhǔn)會(huì)有意外收獲也說不定。
持兩種觀點(diǎn)的人你一言我一語的開始爭論起來，而李如松和宋應(yīng)昌卻端坐在座位上一言不發(fā)。
兩撥人各抒己見辯論得越來越激烈，然而都無法說服對(duì)方，眼見便要陷入僵局，向來很少發(fā)表意見的宋應(yīng)昌站了起來向眾人擺了擺手，眾人才停止下來。
宋應(yīng)昌看了看眾人才不緊不慢地說道：“大家先稍安勿躁，不必過早下結(jié)論，剛才各位所說都不無道理，就此事而言我個(gè)人斟酌再三，認(rèn)為萬萬不可赴會(huì)?！?p> 眾將一聽宋經(jīng)略都已經(jīng)公開表態(tài)，恐怕此事便要蓋棺定論。誰知道宋應(yīng)昌話鋒一轉(zhuǎn)繼續(xù)說道：“可一個(gè)時(shí)辰前我卻被李提督說服，此事雖然暗藏殺機(jī)、兇險(xiǎn)異常，但恐怕是解開王京困局唯一之路徑，鑒于此，在各位來之前我和李提督商議了一個(gè)應(yīng)對(duì)之策。”
楊元等聽了不禁面面相覷，都暗想：既然你們兩位已然有了定論，我們就只有聽的份了，還討論個(gè)什么勁??？！
眾人的微妙變化宋應(yīng)昌都看在眼里，卻佯作不見，繼續(xù)說道：“現(xiàn)在我便開始部署，眾將聽令！”
眾人剛才心里都有些微不滿，但這是宋應(yīng)昌以備倭經(jīng)略的身份第一次親自排兵布陣，如何敢有絲毫怠慢。于是連忙起身齊聲道：“末將在！”
宋應(yīng)昌嚴(yán)肅地說道：“李如柏、駱尚志聽令！”
李如柏、駱尚志應(yīng)聲答道：“末將在！”
宋應(yīng)昌點(diǎn)頭道：“你二人率三千軍在砂河川正后方據(jù)赴宴所在兩里處嚴(yán)陣以待，聽到前方號(hào)炮一響，你二人需馬上率南軍接應(yīng)衛(wèi)護(hù)李提督及赴會(huì)人等?！?p> 李如柏、駱尚志應(yīng)道：“屬下得令?！?p> 宋應(yīng)昌繼續(xù)分派：“楊元、查大受率一千遼東鐵騎在砂河川左后接應(yīng)；麻貴、祖承訓(xùn)率一千遼東鐵騎于砂河川右后接應(yīng)，皆以號(hào)炮為令?！?p> 楊元、麻貴、祖承訓(xùn)等齊聲道：“屬下得令！”
宋應(yīng)昌示意各人落座，隨后說道：“煩請(qǐng)錦衣衛(wèi)指揮使朱三爺隨李提督赴會(huì)，衛(wèi)護(hù)左右，‘戍天七衛(wèi)’其余六人分別攜號(hào)炮潛入砂河川前方，嚴(yán)密觀察倭軍動(dòng)向?！?p> 朱三爺起身應(yīng)道：“謹(jǐn)遵宋經(jīng)略將令?！?p> 宋應(yīng)昌微笑抱拳點(diǎn)頭道：“有勞朱三爺，請(qǐng)坐。”
朱三爺抱拳還禮后重新落座。
宋應(yīng)昌繼續(xù)道：“劉綎、李如樟、李如梅、余窖生及李寧，協(xié)同朱三爺貼身衛(wèi)護(hù)李提督。”
李如樟、李如梅、窖生等齊聲應(yīng)道：“屬下得令！”
宋應(yīng)昌回頭看了看坐在一旁的李如松問道：“李提督對(duì)如此分兵布陣意下如何？”
李如松起身向宋應(yīng)昌抱拳道：“經(jīng)略為如松殫精竭慮，不勝感激，但委實(shí)不必這許多人隨我同去，朱三爺和窖生兩位隨我同去即可?！?p> 李如松此言一出，聞?wù)邿o不大驚失色，且都不贊同，其中尤以宋應(yīng)昌堅(jiān)決不允，李如松實(shí)在執(zhí)拗不過，只能遵從宋應(yīng)昌。
宋應(yīng)昌不茍言笑：“李提督既然允諾，那各位就請(qǐng)各自按部就班下去準(zhǔn)備吧?！?p> 第二日一早，朔風(fēng)卷地，漫天飛雪，轉(zhuǎn)眼天地間已是白茫茫一片。李如松等一行七人全部身披玄色大氅，大家各自帶好隨身兵刃，窖生還按李如松的吩咐帶了一壇瀘州大曲，眾人整肅齊備，便冒雪向砂河川方向策馬疾奔。
一行人行至半路，忽聽前方傳來兩聲尖銳的號(hào)炮聲響，眾人都不約而同地勒停了胯下坐騎。
朱三爺提馬來到李如松近前，低聲道：“提督，前方號(hào)炮定是潛入敵方身后的‘戍天衛(wèi)’發(fā)現(xiàn)倭寇有詭計(jì)以后發(fā)出的警示，您看……”
李如松淡然一笑：“無妨，既來之則安之，總不能走到一半就被嚇得退了回去吧。”
朱三爺見李如松似胸有成竹也就不便再說什么，七人繼續(xù)策馬前行，走了不到半個(gè)時(shí)辰，便來到了這座名為砂河川的小鎮(zhèn)上。
七人剛來到小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)口處，就發(fā)現(xiàn)黑壓壓的倭軍站得密密麻麻、鱗次櫛比，人數(shù)竟似有數(shù)千之眾。
倭軍手中全部刀槍出鞘，目光森然地盯著遠(yuǎn)處的七人，不禁讓人望而生畏。
李如梅低聲驚呼道：“不是說雙方各以七人為限赴會(huì)么，可眼前的倭軍何止千人吶！”
劉綎輕哼了一聲道：“那些王八蛋的話靠得住，公豬母豬齊上樹?！?p> 劉綎雖然年紀(jì)不大但為人一直老成持重，此刻聽他都如此說眾人都不禁笑了起來。
李如樟接口對(duì)李如松道：“看這陣勢(shì)那個(gè)小西行長是想將我們幾個(gè)一網(wǎng)打盡吶。大哥，這小子也太孫子了吧，他也不想想兩天以前若不是您放他一條生路讓他逃出平壤城，他此刻早就成了烤王八了，這是典型的恩將仇報(bào)?！?p> 窖生忽然轉(zhuǎn)身對(duì)身邊的李寧道：“寧哥，你怕不怕？你要是怕現(xiàn)在跑還來得及?！?p> 李寧雖然憨直，卻也知道窖生是故意逗自己，于是伸手給了窖生一拳道：“用你們四川話說，怕個(gè)錘子呦！老子要跑老子就是龜兒子，老子要不跑你就是個(gè)龜兒子！”
眾人聽了一陣哄笑。
李如松一言不發(fā)?？粗瑏淼倪@幾個(gè)人，心里不禁暗道：這幾個(gè)不論年紀(jì)大小都是混不吝，以七人面對(duì)數(shù)千虎狼之?dāng)?，卻嬉笑怒罵地渾不當(dāng)做一回事，這簡直都是一伙混世魔王。
眾人笑夠了，一起看著李如松，李如松朗聲笑道：“今天清一水的玄色大氅，威風(fēng)得緊啊，這就叫‘與子同袍’！”
眾人一起高呼回應(yīng)：“對(duì)，豈曰無衣，與子同袍！”
齊聲高呼的雖然人數(shù)僅有七人，但都是一流高手，個(gè)個(gè)中氣充沛，因此這一聲高呼在雪地中聲震四野，極具威勢(shì)。
七人一起縱馬奔騰，疾速向砂河川鎮(zhèn)內(nèi)沖去，當(dāng)真是人威如虎、馬健似龍！
七騎疾奔而來，四蹄翻飛踐踏起的積雪以及飛奔之時(shí)激起的巨大氣流挾裹著漫天飛雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去竟似幾員天將神兵騰云踏雪而來，雖然僅有七人七騎，卻勝似百萬雄師，何其壯哉！
待到了倭軍近前，七人一起用力扯住韁繩，幾匹戰(zhàn)馬更加人立而起，嘶鳴不已。
站在前排的倭軍早被眼前所見嚇得有些發(fā)懵，此刻更被人嘯馬嘶的威勢(shì)驚得六神無主、陣腳大亂。
小西行長及倭軍幾名將領(lǐng)都在心里暗自咒罵自己的士兵竟然如此膽小，對(duì)方明明只有七人，而己方人數(shù)何止多出幾百倍，卻竟然壓不住陣腳，在氣勢(shì)上就已經(jīng)先輸了一截。
然而李如松等已經(jīng)到了近前，此時(shí)卻也無暇顧及這許多，于是趕緊派出小西飛出陣迎接李如松一行。
小西飛快步走出倭軍行伍，來到李如松近前，誠摯地行禮道：“小西飛拜見大明李提督，拜見各位將軍?！?p> 小西飛自上次在國賓館見過李如松之后便已經(jīng)折服，特別是平壤一戰(zhàn)讓他對(duì)李如松簡直敬如天人。
李如松見小西飛謙遜有禮，于是在馬上輕晃了一下手中馬鞭算是還禮，朗聲道：“小西飛將軍，帶我們?nèi)ヒ娔銈兊目傊笓]小西行長將軍?！?p> 小西飛點(diǎn)頭道：“是，李提督，各位將軍，請(qǐng)隨我來?！?p> 小西飛說完便在前面引路，李如松等七人隨后縱馬而行。一行人在倭軍行伍內(nèi)穿過，對(duì)四周倭軍不時(shí)投來的或兇狠、或仇視的目光視而不見，七人高高騎在戰(zhàn)馬之上龍?bào)J虎視的昂首前行，不一會(huì)便跟著小西飛來到一座簡易且破舊的瓦房前，看樣子似乎是鎮(zhèn)內(nèi)最大的酒肆。
而就在這個(gè)不起眼的酒肆前，李如松一行人見到了令人義憤填膺的一幕！
一片空地之上，十幾個(gè)木籠囚車圍成一圈，每個(gè)木籠的前后都有一個(gè)巨大的柴堆，正燃著熊熊烈火。
在每個(gè)木籠里面都關(guān)著一個(gè)女子，而在木籠圍成的圓圈中央，則單獨(dú)放了一個(gè)木籠，里面竟然關(guān)著一個(gè)妙齡少女。在如此冰天雪地的之中，外圈木籠里穿著單薄的女子既受酷寒的侵襲，又得忍受前后兩個(gè)火堆的炙烤，許多人已經(jīng)被折磨的奄奄一息，口中不斷呻吟求救，甚至有的已經(jīng)昏死過去！
而在圓圈中央的那個(gè)妙齡少女則被內(nèi)側(cè)一圈火堆包圍，其處境更為嚴(yán)酷，但相比于外圍一圈女子的哀求乞憐，她竟盤膝端坐于木籠之內(nèi)，神色自若中顯出幾分華貴氣度，細(xì)看之下竟然有幾分寶象莊嚴(yán)，不禁令人暗暗稱奇！
十幾個(gè)倭寇見李如松一行到來，為顯淫威，忽然一起縱身各自躍上一個(gè)木籠，獰笑著解開褲帶便開始小解，尿液自上淋下，直接澆到籠內(nèi)女子的臉上和身上，有些覺得屈辱但無力反抗，有幾個(gè)因受不了火焰炙烤竟張開嘴去接倭寇的尿液，所有倭寇一見之下更是肆無忌憚地淫笑起來！
而躍上中央木籠的倭寇似乎有意在向李如松一行人挑釁，解褲帶的時(shí)候動(dòng)作故意慢了半拍，并刻意回頭看了一眼，臉上帶著陰惻惻的笑意。
正在這時(shí)，木籠內(nèi)的少女眉頭微蹙，突然縱身躍起，一手攀住木籠頂部，另一只手從頭上拔下發(fā)釵順勢(shì)向站在木籠上的倭寇腳底刺去！
那倭寇功夫也甚是了得，聽到腳下木籠內(nèi)聲音有異，于電光火石間躥下木籠，躲過了那妙齡女子的發(fā)釵！
木籠內(nèi)的女子便是朝鮮國王李昖最小的女兒：如月公主。
如月公主在王京被小西行長攻破之后被俘，小西行長因其身份尊貴一直對(duì)其禮敬有加，但自平壤城破后明軍緊追不舍，于是福島正則等各路將領(lǐng)在商議后便想到用如月公主做餌誘使李如松上鉤，以便伺機(jī)戕害，小西行長覺得此舉太下作卻也無計(jì)可施，因此如月公主和其一眾侍女才遭此折辱！
那倭寇躲開如月公主的發(fā)釵后不禁惱羞成怒，從腰間拔出倭刀便做勢(shì)要向如月公主刺去！
如月公主仰頭直視，嘴角微微挑起，顯露出一副極為蔑視的表情！
那倭寇原本只想作勢(shì)威嚇，但一見如月公主的蔑視神情更為惱怒，手中倭刀便向如月公主直刺過去！
千鈞一發(fā)之際忽聽腦后風(fēng)響，猛地回頭看時(shí)卻為時(shí)已晚，只覺眼前一道猩紅閃過，自己的右臂連同手中的倭刀已經(jīng)落地！
那倭寇斷臂處鮮血四處噴濺，隨后才覺得劇痛難忍，隨即身體栽倒昏死過去！
原來那倭寇在解褲帶并回頭向李如松一行人的方向張望時(shí)，窖生便覺得義憤填膺，但偷眼看李如松時(shí)卻見這個(gè)提督大人臉上沒有任何表情，一時(shí)間也不敢輕舉妄動(dòng)，只好強(qiáng)自忍耐繼續(xù)看著。
待見到木籠中的女孩眉頭微蹙之時(shí)，忽然心底漾起一種從未有過的感覺，一股無名火夾雜著憤懣和幾縷莫名其妙的酸楚憐惜，如同一柄巨大的鐵錘重重地砸在自己胸口！一時(shí)間再也忍耐不住，手握斬犬如電閃般到了近前，在千鈞一發(fā)之際輪刀將那倭寇手臂砍斷！
四周其余的倭軍一見大怒，紛紛拔出倭刀嚎叫著圍了上來！
窖生一招得手更不停留，忽然高高躍起，圍著中央的木籠刀挑腳踢，用內(nèi)圈柴堆燃燒正勁的木材朝四周包圍而來的倭軍襲去！
倭軍一見都連慌躲閃，往四處散開，一時(shí)間都不敢上前。
此時(shí)明月公主木籠四周的火堆被窖生搞得七零八落，木籠內(nèi)的如月公主看著籠外這個(gè)剛剛救了自己性命的少年不顧安危，還在繼續(xù)和倭寇舍命廝殺，但方式卻有些滑稽，不禁心中一暖，此刻那些被挑到半空未燃盡的木屑火星慢慢飄落，竟然和絢麗的煙花有幾分相似，望著木籠外的少年，一時(shí)間不禁看得癡了。
恰逢此刻窖生回頭也看向如月公主，見那女孩也在望著自己，一對(duì)少年男女先是一怔，隨后隔著木籠相視笑了起來。
四下奔逃的倭寇見火堆散盡，便又重新‘咿咿呀呀’地喊叫著圍攏了上來，窖生回頭鄙夷地掃了身后的倭寇一眼，突然將手里的斬犬朝地上一擲，斬犬‘錚’的一聲刺入雪地一尺有余，猩紅色的刀身不斷顫抖著，讓圍攏上來的倭寇不禁膽顫！
背對(duì)著逐漸欺近的無數(shù)明晃晃的刀尖，窖生從容地摘下身上的水囊，遞給了如月公主。