黃竹林的孫女王薇讀書認(rèn)真，成績(jī)一直很好。她終于不負(fù)眾望，考進(jìn)了蕪湖商業(yè)學(xué)院，成為白鶴塘村建國(guó)以來的第一位女大學(xué)生。這天是禮拜天，她回家了。竹林準(zhǔn)備了些錢要和孫女薇薇一道去蕪湖進(jìn)些小百貨，打算在東夏擺地?cái)?，重返商業(yè)。決心由小做大，重開百貨店，掛起“孵雞婆”這老字號(hào)招牌。
薇薇在校學(xué)到了扎實(shí)的營(yíng)銷知識(shí)，又聰明、靈活，心眼里活泛。她對(duì)奶奶說：“奶奶，經(jīng)過改革開放，人們生活水平不斷提高。現(xiàn)在服裝生意最走紅，我們不如在蕪湖進(jìn)一批時(shí)尚服裝來東夏開爿小小服裝店。賣服裝肯定吃香，賺錢厲害，好不好？”
奶奶對(duì)孫女說：“小薇，我沒有做過服裝生意，沒有經(jīng)驗(yàn)，怕不行?！?p> 小薇說：“沒有關(guān)系，水到渠成，生意經(jīng)驗(yàn)是做出來的，看準(zhǔn)了行情一定能走出路子來。東夏是偏僻的鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，也只能進(jìn)一些中、低檔服裝，只要款式新穎、時(shí)尚，就好銷?，F(xiàn)在人都趕時(shí)髦，時(shí)尚服裝人人喜歡?；ㄥX不多穿得俏麗，一定受人青睞。”
竹林的臉上露出了欣慰的笑容，她很佩服孫女的營(yíng)銷頭腦。覺得自己閉門不出，落后于形勢(shì)了。這墨守成規(guī)不行，當(dāng)改則改。便說：“好吧，聽你的，跟你學(xué)，追趕形勢(shì)，我們?nèi)ナ徍M(jìn)服裝?！?p> 次日，天蒙蒙亮，兩人興高采烈地坐上了去蕪湖的大巴。
改革開放已全面展開，形勢(shì)大好，各行各業(yè)都在蓬勃發(fā)展，高歌猛進(jìn)，一派欣欣向榮的景象。下海闖蕩的人很多，南來北往，川流不息，車上旅客擠得滿滿的。
王薇和奶奶并排坐在一起，旁邊坐著一位十七八歲的妙齡姑娘，一雙水靈靈的眼睛，白凈的皮膚，烏黑的柔發(fā)，十分漂亮。但她穿的藍(lán)色牛仔褲大腿上開了兩個(gè)大口子，白嫩的肌肉裸露在外。竹林驚詫地想：“可憐呀，這位姑娘家境一定貧寒，大姑娘家出遠(yuǎn)門卻穿條破褲子，這有多丟人呀？”她十分同情，慌忙從手包里取出針線來幫那姑娘縫補(bǔ)褲子。小姑娘不好意思急忙用手緊緊捂著不讓竹林縫綴。竹林說：“姑娘呀，我給你縫縫，免得在這大庭廣眾之下露丑、難看?！?p> 小姑娘羞答答地說：“不用了，不用了，買來就是這樣的?！?p> “唉呀，你買的時(shí)候怎么沒有看好，破成這樣你怎么買回來了啥？”
王薇見了急忙去拉奶奶的手，說：“奶奶，人家是時(shí)尚，現(xiàn)在流行穿破的唄?！?p> 竹林拉長(zhǎng)了臉生氣地說：“時(shí)尚，流行！大腿的肉都露在外面，還流行？丑死人了！從前人穿破褲子是窮得沒有辦法才穿，現(xiàn)在不同呀！”
這番話逗得一車的人哈哈大笑，弄得那小姑娘甚是尷尬，臉紅到了頸脖子。
他們到了蕪湖，在中山大街尋找服裝批發(fā)市場(chǎng)。
大街上有幾位披著長(zhǎng)長(zhǎng)黃毛頭發(fā)的女子，身穿坦胸露背的衣服在大街上大搖大擺地走著。竹林見了大吃一驚，拉拉小薇的衣角驚奇地說：“薇薇，你看，中國(guó)人變成外國(guó)人了。光著胸脯露著背，活像我家那黃毛赤骨郎雞，不長(zhǎng)毛，多難看呀？”
“咦，奶奶，這是時(shí)尚，流行唄。”
“有這樣的流行嗎？光著背，露著胸是流行？再流行就不用穿衣服了！”奶奶喃喃地念著很生氣的樣子，薇薇嘻嘻地笑著。覺得現(xiàn)在跟奶奶講時(shí)尚、流行，一時(shí)講不通。
兩人進(jìn)了服裝店，在那里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，挑三揀四，不知進(jìn)什么好。王薇拿起一種女上裝對(duì)奶奶，說：“這種上裝款式時(shí)尚、流行，回去肯定好脫手，我們進(jìn)幾件吧？”
竹林接過來一看，傻了眼，說：“喲！三滴水，吊草席，翹屁股。穿在身上活像鐘馗嫁妹，笑掉別人大牙需要賠錢，不進(jìn)，不進(jìn)?！?p> 王薇說：“這是服裝款式新創(chuàng)意，很流行?！?p> “哎喲喂！這種創(chuàng)意不創(chuàng)也罷，這不是美化，是丑化。外衣蓋不住內(nèi)衣還是新創(chuàng)意？太沒有譜了。從前有個(gè)女孩當(dāng)新娘，臨上花轎發(fā)現(xiàn)自己的外罩褂子蓋不住棉襖，哭著不愿上轎。后來不得不換新的罩褂才上了轎?，F(xiàn)在倒好，不以為恥，反以為榮來了?！?p> 小薇笑著說：“奶奶，此一時(shí)彼一時(shí)嗎，你怎么拿老眼光看新朝流呢？不適時(shí)了，要改一改才行?！?p> “這個(gè)‘新朝流’太離譜了，我看不慣?！敝窳纸邮懿涣耍彀鸵慌e，翹得多高。
他們又看了好幾種款式，不是破大腿，就是毛褲口；不是吊襠褲，就是掃帚腳。王薇說時(shí)尚、流行，而竹林說別扭、怪癖?；ㄐ缕弊淤I破褲子，劃不來。兩人觀點(diǎn)始終不一致，最終一件也不要而作罷。
小薇拗不過奶奶，說：“那好吧，不進(jìn)服裝進(jìn)百貨，明天再說。今天還有時(shí)間我?guī)闳ス溏R湖吧，那是蕪湖最美的地方。曾有人稱：‘蕪湖鏡湖湖中湖，長(zhǎng)江弋江江入江?！鞘鞘徍木包c(diǎn)，帶你去見見那里的風(fēng)光。”
兩人挽著手臂，來到鏡湖之畔。那里人很多，邊走邊談，玩得甚是開心。竹林突然驚訝地說：“稀奇！稀奇！”
“什么事？奶奶。”
竹林輕聲地對(duì)薇薇說：“你看那兩位漂亮女子卻把花短褲穿在長(zhǎng)棉褲外面，真稀奇！”
小薇笑著說：“這有什么稀奇，這是時(shí)尚，流行唄?！?p> “流行？短褲穿長(zhǎng)褲外是瘋子！”竹林大驚小怪。
小薇說：“短褲穿在長(zhǎng)褲外面很時(shí)髦。”
“我不知什么叫時(shí)髦，流行，總覺得此舉神經(jīng)不正常。我講一個(gè)故事給你聽，好吧？”
“好吧，你講。”王薇細(xì)心聽奶奶講過去的故事。
“從前有一位農(nóng)村姑娘姓花，愛穿花褂子花褲子一身花。鄉(xiāng)下人，不識(shí)字，傻乎乎的。一天她上了街看到布店里有一種大花布，花紅葉綠的真好看，她看中了想買一塊做件上衣。便把袋里的錢全部拿出來交于掌柜的，掌柜的說：“姑娘，你錢不夠，只能剪三尺做條花短褲?！被ü媚飳?shí)在想要，想了想便說：“好吧，就做短褲好了。”她便剪了三尺大花布回來，請(qǐng)裁縫做了一條短褲。時(shí)下三九嚴(yán)寒，穿單短褲凍得發(fā)抖，穿在里面又怕別人看不到，便把花短褲套在長(zhǎng)棉褲外面，又把剩下的一塊碎布舍不得丟掉，扎在頭頂朝天豎的小辮子上，穿著高高興興地上了街。”
“結(jié)果呢？”小薇好奇了。
“結(jié)果上了街，惹得街頭閑人三五成群跟著她后面哄笑：瘋子，瘋子，瘋子來了，看瘋子！”
“哈哈?！毙∞毙Φ们皳浜笱?。
“過去那‘花瘋子’現(xiàn)在看來并不瘋了，花短褲頭穿在長(zhǎng)褲外面，在大街上大搖大擺走，現(xiàn)在人卻不再司空見慣。看來那花姑娘并不傻，她對(duì)服裝的發(fā)展很有眼光，早就看到短褲穿在長(zhǎng)褲外面是時(shí)尚、是漂亮。只不過時(shí)候沒到，她搶先了一步，那時(shí)人們還不認(rèn)可。罕見乍驚詫，眾多亦怦然，到現(xiàn)在這不雅之物終于登上大雅之堂了?！?p> 奶奶津津有味地說著，小薇薇捧腹大笑。在大笑之余想想奶奶的話也不無道理：服飾應(yīng)該美化生活，提高生活的品味。這理想的服裝新潮流應(yīng)該朝著美觀、大方、莊重、典雅、高貴而新艷的方向發(fā)展；應(yīng)該傳承中華古典服飾之美，并接受西方服飾之精華，創(chuàng)造出具有中國(guó)服飾風(fēng)格的服裝。創(chuàng)意性要結(jié)合時(shí)代性，適合我國(guó)的國(guó)情，讓世人來欣賞和贊美中國(guó)服飾文化。服裝文化源于生活而高于生活，不能弄巧成拙，偏偏朝著這破舊、怪癖、別扭和奇形怪狀的方向發(fā)展，讓人嘲諷。弄得服飾文化亂七八糟，使人們不能接受。
王薇知道奶奶不會(huì)接受新朝流，不愿花紅彤彤的票子去買那些看不習(xí)慣的服裝，還是由她進(jìn)小百貨吧。
第三天，竹林在王薇的幫助下進(jìn)了兩大包小百貨，驅(qū)車來到東夏，在那“南京新街口”——三岔口街?jǐn)[起了“孵雞婆”地?cái)?。揀一塊平地，將蛇皮布一鋪，各種小商品分三類有序地放著，小到勺子、筷子、小刀、鞋墊子；中到襪子、帽子、剪刀、鏡子；最高檔的也只是竹殼水瓶、臉盆、手電筒之類。擺完了開始叫賣，竹林放開嗓子吆喝起來：
“顧客們，這些小百貨都是生活用品，家家需要。勺子、筷子、剪子、刀子、帽子、襪子、水瓶塞子樣樣都有！小到二毛，中到五毛，高檔商品也只一兩塊嘍；薄利多銷，便宜貨。花錢不多，生活需要，經(jīng)久耐用，快來買喲！走過路過，不要錯(cuò)過?！?p> 這叫賣聲很有節(jié)奏，悅耳動(dòng)聽，有吸引力。隨著叫賣聲，人們漸漸圍攏過來，開始挑選了。
謝小寶在家吃早飯聽到這叫賣聲十分耳熟，咦？哪里來這么熟悉的聲音呀？他便問妻子說：“你聽聽，誰(shuí)在叫賣？這聲音很熟悉么?！?p> 謝大嫂側(cè)耳細(xì)聽，便驚喜地道：“聽出來了，是熟人，熟人，我去看看是誰(shuí)?！彼扬埻胍环?，三步并作兩步來到三岔口街。擠進(jìn)人群一看，驚喜地道：“竹林嫂，是你呀，是你呀。”睦鄰友好，久別重逢分外高興。
“是我，是我。你瞧我，只顧忙著擺攤搶早市，也沒有來得及拜訪你們，真是抱歉，請(qǐng)?jiān)?。”竹林謙和而含羞地回答。
“你看，你看，這有啥關(guān)系啥，你不是正忙著么？竹林嫂呀，分別多年，大家都老了，乍一見都不認(rèn)識(shí)了。還是六二年你來東夏買布時(shí)見過面，時(shí)隔十五六年了。”謝大嫂見竹林如此蒼老憔悴，眼角爬滿了皺紋，十分寒心。
“是的喲，光陰如刀，雕刻著這張臉龐，瘦沒了，已是老太婆了?！敝窳职咽衷谀樕厦嗣?，覺得有些羞赧。
“那是的喲，歲月無情，風(fēng)刀霜?jiǎng)Τ氏啾疲l(shuí)能抗衡？我們都成為時(shí)光老太婆了。小孩一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大了嗎，還叫我們不老？”
光陰如箭，日月如梭。東夏一別二十多年，加上這坎坷的生活，變化有多大呀？原來的街坊鄰里，死的死了，老的老了，年輕人多數(shù)不認(rèn)識(shí)了?；腥绺羰溃嗝词煜さ摹爸帧毙谓?，現(xiàn)在變得如此陌生。
東夏是王光勤和黃竹林十分向往的地方，經(jīng)常為它而牽腸掛肚，留戀不舍?！白弑樘煜?，離不開東夏”，今天真是時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，有機(jī)會(huì)舊地重游，甚是高興。決心在這里重起爐灶－－開店擺攤，讓“孵雞婆”在它的老窩里蘇醒過來。
謝大嫂和黃竹林久別重逢，特別親熱。打破沙鍋璺到底，沒完沒了。
“竹林嫂，光勤哥呢？還好嗎？”
“他去南京打工去了，年滿花甲還老不服輸，脾氣倔犟著呢！”
“他真是老當(dāng)益壯！有志氣，不肯閑居。哪小濤、小俊呢？”
“兩個(gè)孩子都當(dāng)了鄉(xiāng)村教師?！?p> “好好，都有出息了。那你該歇息了，為什么還要擺地?cái)偵?？?p> 竹林有些羞愧，囁嚅著不好意思，只說：“弟妹，你有所不知，說來話長(zhǎng)。我跟著那倔強(qiáng)脾氣的王光勤在白鶴塘前后苦熬了快30年，累死累活只糊了一張嘴。美好的時(shí)光在那山旮旯里蹉跎了?，F(xiàn)在改革開放，機(jī)會(huì)來了，不甘心一輩子鉆在那山溝里，想回到東夏重操舊業(yè)。但是，說起來丟人，心比天高，命如紙薄，兩手空空，至今成了窮光蛋一個(gè)。兩個(gè)孩子自顧不暇，沒有錢，也不能打擾他們。我們想在東夏重起爐灶開店，成了空話，一時(shí)湊不到本線。目前只能做點(diǎn)小本生意，先擺個(gè)地?cái)?，混住了嘴再說?！?p> 黃竹林訴說著，難免擠出了兩行悲愁的淚水，用衣袖抹了一下。歲月無情人有情，謝大嫂是個(gè)明白人，心地善良，聽了竹林的一席寒酸話，好生難受，同情的淚水再也留不住了，滾滾往下掉。老鄉(xiāng)遇老鄉(xiāng)，兩人淚汪汪。只見謝大嫂的手在胸脯“啪”的一拍，說：“嫂子，你別急，想開店的事我來幫你張羅，此事包在我身上?！?p> 黃竹林疑惑地道：“弟妹，你又不是救世主上帝？而家底也不厚，有什么辦法扶危濟(jì)困？”
“我不是上帝，好去感動(dòng)上帝。求神拜佛燒高香，要大家發(fā)發(fā)慈悲，一方有難八方支援，一人有難眾人相扶唄?！?p> 不容分說，謝大嫂主意已決，轉(zhuǎn)身而去。她猶如大敵當(dāng)前，戰(zhàn)場(chǎng)上接受了光榮的戰(zhàn)斗任務(wù)一樣，斗志昂揚(yáng)。立即走東家闖西家，把東夏“之字形”街從東頭到西頭的街坊鄰里都動(dòng)員起來了，有錢的出錢，無錢的出力。一個(gè)個(gè)真真切切的心融合到一起，群策群力，鼎力相助。人人慷慨解囊：大嫂的陪嫁錢、大媽的私房錢、大爺?shù)酿B(yǎng)老錢等，都拿了出來，你二十，他三十，你一百，他二百，七拼八湊湊到一大筆錢。在大家的幫助下，謝大嫂又在鬧市區(qū)租下兩間門面房，請(qǐng)來工人裝修一番，接著東奔西跑進(jìn)貨。只幾天功夫貨架上裝得滿滿的，整整齊齊的百貨。她，謝大嫂情真意切，不露聲色地忙碌著，瞞著黃竹林，要給竹林一個(gè)驚喜。
那天，大功告成，謝大嫂來找竹林，說：“準(zhǔn)備得差不多了，你去開業(yè)吧？”
“弟妹，你神秘兮兮的，開業(yè)？開什么業(yè)呀？”黃竹林至今一直蒙在鼓里，一點(diǎn)兒沒有察覺。
“你去了便知道了。”
竹林聽著還是丈二和尚摸不到頭腦，只說：“好吧，我去看看什么稀奇古怪事?！彼畔率种谢钣?jì)，收拾攤位，隨著謝大嫂去了。
黃竹林走到新店門口，看到很多鄰里“八字”形排在店門外等待。見竹林的來到一片掌聲，齊喊：“老板來了，老板來了，歡迎！歡迎！”
一陣一陣的掌聲，拍得竹林心慌意亂，她仍然莫名其妙。
緊接著主持人夏主任說：“揭牌”！一條大紅綢子拉下來，露出門頭紅彤彤的招牌“孵雞婆百貨商店”七個(gè)大字，下面一陣?yán)坐Q般的掌聲，鞭炮聲和歡呼聲融為一體，經(jīng)久不息
群眾高呼：“孵雞婆蘇醒了，回來了，我們信得過的商店重新開業(yè)啦！”。
黃竹林恍然大悟，一陣興奮、驚喜，激動(dòng)得熱淚盈眶。雙手握著謝大嫂的手，說：“弟妹，這到底是怎么一回事？難道是你幫我開的店？”
“是的喲，為了給你一個(gè)驚喜，事先沒有告訴你?，F(xiàn)在新店該交于你了。今天開業(yè)大吉，選擇二月初二‘龍?zhí)ь^’的好日子，望你重新抬頭，再振當(dāng)年雄風(fēng)。愿你生意興隆，財(cái)源茂盛，把生意做得紅紅火火。”謝大嫂猶如完成了一項(xiàng)重大戰(zhàn)斗任務(wù)一樣的開心。
竹林激動(dòng)得心蹦蹦地直跳，像要從胸部跳出來似的。說：“弟妹，平時(shí)看不出你有什么特殊本領(lǐng)，怎么做事不露聲色，一鳴驚人呢？在這很短的時(shí)間里，做出如此漂亮的成績(jī)，令人佩服。你這樣幫我，我怎么報(bào)答你才好呢？”
“不用謝我，要謝就謝這些街坊鄰里吧，眾人拾柴火焰高，是大伙幫忙完成的?！敝x大嫂順手指著在場(chǎng)的鄰里們。
竹林忙向大家道謝：“謝謝各位，謝謝你們的大力支持，你們一片真誠(chéng)的心意，我沒齒難忘?！?p> 大家齊聲說：“不用謝，不用謝。好是好的自己，當(dāng)初你在東夏時(shí)，待我們大家有多好呀？好人有好報(bào)?，F(xiàn)在改革開放大家都混好了，哪能苦你一人呢？”
“謝謝----謝謝----”黃竹林連連道謝。
鄰里們紛紛前來祝賀，在一陣歡呼的掌聲中，謝小寶把鄰里贈(zèng)送的賀聯(lián)從二樓的窗口嘩啦啦掛了下來，上面寫著：
心地善良朋友多迎來生意興隆
品德高尚路途寬喜得財(cái)源茂盛
而街道夏主任也相繼把街道的賀聯(lián)掛了下來，上面寫著：
繼往開來為人民服務(wù)
再創(chuàng)輝煌替社區(qū)爭(zhēng)光
還有很多朋友贈(zèng)送的賀聯(lián)也同時(shí)嘩啦啦地掛下來，門前一片紅彤彤的對(duì)聯(lián)，黃竹林異常興奮。
謝大嫂在一片掌聲中，說：“我們大家歡迎老板黃竹林講幾句話？”
“好好！歡迎！歡迎！”
黃竹林含著激動(dòng)的眼淚羞答答地說：“鄰里們，大家好。謝謝你們的慷慨解囊，鼎力相助。給我如此大的幫助，我終生難忘；你們給了我一顆真誠(chéng)而崇高的心，我非常感謝，永不忘懷。我一定不負(fù)眾望，把店開好，為人民服務(wù)。滴水之恩，涌泉相報(bào)。你們的無私援助我銘記在心，到時(shí)候加倍償還，謝謝！”
“好好，老板講的真好！”又是一陣掌聲
這時(shí)謝小寶從二樓窗戶里撒下一把把彩色紙屑，紙屑在空中飛舞，鞭炮劈里啪啦的響著；又甩出很多糖果，孩子們爭(zhēng)著撿糖果，把開業(yè)慶典的氣氛推向了高潮。
然后謝大嫂挽著竹林的手臂雙雙步入店堂。哇！店堂里貨架上的商品琳瑯滿目，鞋帽類、餐具類、日用品、電器類等等。大到電扇，小到湯勺子，樣樣俱全。品種之多不勝枚舉，猶如一個(gè)小超市。各種商品有條有理，整整齊齊陳列著，令人目不暇接。
黃竹林驚歡地問：“弟妹，這些都是你進(jìn)的貨？”
“小菜一碟，我是手到輕拿?！?p> “哎喲！原來你是一個(gè)商業(yè)行家？有眼不識(shí)泰山，真小看你了！”
看看這般情景，竹林驚呆了，快樂和幸福又好像重新降臨在她身上。她用手在自己臉上掐了一把，說：“哦，痛，今天的事是真的，不是做夢(mèng)。弟妹，你這樣幫我，我如何是好呢？”
“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒？這叫親幫親，鄰幫鄰，一方有難八方支援，一人有難眾人相扶唄！現(xiàn)在新店交給你了，你好好經(jīng)營(yíng)吧，成也蕭何，敗也蕭何，全靠你自己打天下了。祝你成功。”
“謝謝，謝謝。你放心吧，我一定努力，不負(fù)眾望！”今天再多的謝謝也表達(dá)不了竹林的一顆感激的心?；茧y見真情，遠(yuǎn)親不如近鄰，人在困境之中有人拉一把，真是天大的恩惠。
真是開業(yè)大吉，店堂里顧客盈門，應(yīng)接不暇。竹林陶醉在幸福之中，她和鄰里們分隔多年的心又重新融合在一起?！胺蹼u婆”蘇醒了，她對(duì)新生活充滿著期待和希望。
當(dāng)夜，黃竹林輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想得很多，沒有睡意。不由得想起了生活在白鶴塘的日日夜夜：她和丈夫困于鳳凰山下，過著日出而作，日落而息的生活，死死地翻作那塊瘠薄的黃土地。成年累月與田野為伴，和山坡為友，跟雜草較勁，與害蟲廝殺！歷盡了人生的艱難和困苦，飽享了她與東夏商業(yè)分離的滋味。常年為生活操心，為柴米油鹽而犯愁，度日如年。一直待到如今兩鬢染霜，才迎來了改革開放的新時(shí)代。
這一個(gè)個(gè)春夏秋冬，一件件酸甜苦辣，在她的靈魂深處永遠(yuǎn)也無法忘記。她回想起掉在長(zhǎng)江里的險(xiǎn)情；仿佛看見了日本鬼子燒房子的悲?。换貞浧饍鹤颖唤壖艿耐葱?.....過去的事情像電影一樣在腦海里回蕩，歷歷在目，有些驚世駭俗，不堪回首。
現(xiàn)在好了，年老逢盛世，白發(fā)遇恩人，生活在流金歲月里，呈現(xiàn)在眼前的是一片大好形勢(shì)。在街坊鄰里的幫助下，美好的夙愿已變成現(xiàn)實(shí)－－重返商業(yè)。生活如風(fēng)雨中的扁舟，順利地找到了避風(fēng)港灣，她對(duì)后半生的幸福生活充滿著希望。