霍老頭見(jiàn)局面徹底扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，暗暗松了囗氣，虛邀眾人到家里坐，眾人哪能如此不識(shí)相，況且有這樣爆炸性的新聞要去散布，誰(shuí)肯閑坐著，便客氣了幾句散了?；衾项^將呂米良父子諸人請(qǐng)入家中，門外只剩一個(gè)楊寡婦呆立著！
風(fēng)波很快平息了。柳家和呂家請(qǐng)霍醫(yī)生出面為媒結(jié)了陰親，將兩個(gè)孩子合葬了。大牛也下葬了。楊寡婦到處咬牙切齒說(shuō)柳葉兒的壞話，眾人卻待她益發(fā)冷淡，甚至沒(méi)人接她的話茬，楊寡婦抓狂了。眾人心里明鏡似的：柳長(zhǎng)生不肯娶她，她便把一腔毒氣發(fā)到柳葉兒身上，瘋狗似的亂咬。
原來(lái)，霍老頭一聽(tīng)說(shuō)死的三個(gè)孩子里有楊寡婦的兒子，頭皮便發(fā)麻，準(zhǔn)知道她得來(lái)胡攪蠻纏。好在醫(yī)館一向是個(gè)消息靈通的所在，絞盡腦汁把前些年一對(duì)殉情的男女與這倆孩子聯(lián)系起來(lái)，這樣一來(lái)只剩下一個(gè)大牛。好在還有一個(gè)呂米良活下來(lái)，要不這事兒還不好圓呢。
柳葉兒目瞪口呆，對(duì)于古人這種清奇的腦回路不得不表示佩服，對(duì)于人在家中坐禍從天上來(lái)這一句話有了深刻的認(rèn)知。老頭兒下了死命令：柳葉兒嚴(yán)禁獨(dú)自出門，最少要?jiǎng)尰蚪獘屌阒饧右粋€(gè)伙計(jì)跟著才能出一趟門。
“防人之心不可無(wú)！”老頭結(jié)束了訓(xùn)話。流連死的心都有，姜媽主要管孩子，根本沒(méi)閑空兒；劉媽忙完了活計(jì)倒是有閑空，可劉媽是一個(gè)深受封建思想毒害的人，強(qiáng)烈反對(duì)大姑娘小媳婦出門閑逛。流連一天天大門不能出，二門不能邁，簡(jiǎn)直生不如死，憋得百爪撓心，直用頭撞墻。
梁國(guó)——流連現(xiàn)在知道這里是梁國(guó)——對(duì)于女人倒也不十分苛刻——雖然跟現(xiàn)代沒(méi)法比。柳葉兒在出事前還在塾里念書(shū)，這個(gè)倒是讓人始料不及——流連一直以為古人平民是不會(huì)讓女子讀書(shū)的。石橋鎮(zhèn)以大石橋?yàn)槊?，有兩座大石橋，還有個(gè)碼頭，是本縣數(shù)一數(shù)二的繁華之處，居民多從事裝卸和運(yùn)輸工作，典型的靠水吃水。出事兒后，書(shū)是不能讀了——一般女孩子讀書(shū)也就是讀到十一二歲，柳葉兒正好十三歲。女孩子在塾里讀書(shū)，不過(guò)是學(xué)著識(shí)些常見(jiàn)的字，學(xué)學(xué)算學(xué)，主要還是學(xué)針指女工，規(guī)矩禮法接人待物。從女學(xué)出來(lái)的女孩子落落大方，能寫會(huì)算，在婚姻市場(chǎng)上比較搶手——從實(shí)際出發(fā)，無(wú)論鄉(xiāng)下的土財(cái)主還是鎮(zhèn)上的小掌柜，都更愿意求娶一個(gè)能當(dāng)?shù)昧思宜愕们鍘こ鲩T不露怯的娘子，因此，但凡有幾個(gè)閑錢的人都肯讓女孩讀幾天書(shū)。柳葉兒也在鎮(zhèn)上梧桐書(shū)院的女學(xué)里讀了兩年書(shū)，只學(xué)了算學(xué)還沒(méi)開(kāi)始學(xué)女紅，好在老太太和姜媽的針線活都能拿得出手，流連的苦日子算是沒(méi)個(gè)頭了。
流連從不知道做件衣服竟有這么多講究：顏色怎么搭配，怎么裁怎么剪，怎么鎖邊，怎么縫，你以為縫好就算？早著呢，怎么熨燙怎么漿洗，怎么捶平，再頭大也不行，都得一步一步來(lái)。流連總算知道那些個(gè)大小姐為什么要配那么多丫環(huán)了，少了根本不夠用！
這才是衣服，還沒(méi)說(shuō)鞋呢，鞋比衣服更費(fèi)勁：先抹袼褙，就是把一些不穿的衣服拆開(kāi)，用稀漿糊抹在一起，干了之后一只只剪下來(lái)，用布條沿了口，再四五層摞在一起——考驗(yàn)剪刀功的時(shí)侯到了——姜媽剪出來(lái)的鞋底俏俏的，自己的，唉不說(shuō)也罷，然后一針一針地把鞋底子納出來(lái)，可憐手勒得紅腫，鞋底子依舊松松垮垮的，有了鞋底還沒(méi)鞋面呢，鞋面更費(fèi)工，流連算是明白《紅樓夢(mèng)》里為啥會(huì)把鞋做為禮物送了，這東西確實(shí)珍貴！難怪女人們要裹小腳了，小腳鞋起碼省三分之一的工。
流連一天天度日如年，非但沒(méi)能過(guò)上想象中的一天到晚吃飽了沒(méi)事干宅斗玩日子，連百無(wú)聊賴為賦新詞強(qiáng)說(shuō)愁也顧不上。從早到晚，過(guò)得比死面火燒還充實(shí)。
好容易熬到了四月初四，是個(gè)什么菩薩的誕日，活了三十年，流連第一次發(fā)自肺腑地對(duì)菩薩產(chǎn)生了感激之情——要不是菩薩，哪能找出借囗去逛逛呢。一早起來(lái)，老三就預(yù)備好馬車，并不是電視上常見(jiàn)的轎子車，而是那種運(yùn)糧食的大車?；衾项^兒出來(lái)進(jìn)去的催女人們快點(diǎn)，連早飯也沒(méi)顧上做，一人吃了塊油餅。等雇的馬車一來(lái)，傾巢而出，僅留了一個(gè)最老的伙計(jì)看家。
一路上，有錢的騎馬，沒(méi)錢的騎驢，鎮(zhèn)上的人家趕馬車，鄉(xiāng)下的人家趕牛車，實(shí)在不行的用腿走，螞蟻搬家一般，烏泱烏泱地到處都是人，男的女的老的少的，都打扮起來(lái)。六姐抱怨出發(fā)地太晚了，沒(méi)人搭茬，一個(gè)個(gè)東張西望的，眼都不夠使了。
忽然，劉媽護(hù)住了流連，流連沖劉媽示意的方向看去，楊寡婦獨(dú)自佇立在一株垂柳樹(shù)下，怨毒地望著霍家的馬車，初夏的太陽(yáng)里，流連竟打了個(gè)寒戰(zhàn)，傳說(shuō)中的楊寡婦果然名不虛傳。
足足顛簸了一個(gè)時(shí)辰才來(lái)到普濟(jì)寺的山門外，老三因想著要和劉媽修復(fù)一下關(guān)系，兩輛車便由雇來(lái)的車夫守著，一群人扶老攜幼往山上走去，很快便被人流沖散了。姜媽和劉媽來(lái)前得了令，緊緊跟著流連，旁邊老三涎著臉寸步不離，錢學(xué)文和六姐抱著長(zhǎng)哥兒走了一起，霍家老夫婦拉著小虎走了一起，旁邊只跟著一個(gè)年紀(jì)最小的學(xué)徒，其余的人便不知走到哪里去了。
不知怎的，流連渾身上下不得勁，心里毛毛的，總有一種不祥的預(yù)感。按書(shū)上說(shuō)的，這會(huì)應(yīng)該會(huì)有人陷害自己與人私會(huì)，或設(shè)計(jì)偶遇心儀的男子，訛住他逼他定親，全看你是主角還是配角了，想想都好笑。滿寺里挨挨擠擠都是人，放眼望去，都是后腦勺子，哪有什么景色可看?，F(xiàn)代人旅游旺季人擠人，古代人更擠，而且因?yàn)檫h(yuǎn)行不便，日常生活無(wú)聊，更以擠一擠為樂(lè)，估計(jì)是沒(méi)別的消遣了。