達(dá)貢踩上濕滑的青苔，身體稍微一歪。好在另一只手緊握著獵首斧，而它的尾纂在地上咬得很緊，幫助他立刻恢復(fù)平衡。
“這路真不好走?！边_(dá)貢站穩(wěn)之后，往上提了提背包的帶子，回頭看了看。狩獵試煉小隊(duì)的朋友們?cè)诤竺娲蟾湃氖走h(yuǎn)的地方，這在蜿蜒曲折的通道內(nèi)是一個(gè)互相看不到的距離。不過后面的人點(diǎn)燃提燈，搖曳的燈火就是互相通訊的工具。
達(dá)貢手里也有提燈，目前掛在獵首斧的錘頭上。不得不說，獵首斧真是一件好武器，但并不是一件狩獵或者探路時(shí)的好工具。它比拐杖沉太多，危險(xiǎn)性也大。達(dá)貢需要小心使用才能避免被斧刃劃傷，或者被側(cè)面的鉚釘掛住。就算它只是歪倒，若是砸在腳面上，骨頭也全得斷掉。
“越來越難走了，這里是正確的路嗎？”達(dá)貢扶著墻壁換換氣，然后繼續(xù)上路?！爸罢f繞的那段路即將結(jié)束，大家要轉(zhuǎn)回常用的主干道上去，但我完全沒有看到一點(diǎn)跡象。青苔越來越多，道路也越來越濕滑，墻壁也滲出地下水，這里顯然更加原始。”
越是自然、原始的地方，越有可能在地底運(yùn)動(dòng)時(shí)發(fā)生改變，這往往意味著不可預(yù)測(cè)、充滿危險(xiǎn)。好在這一路有些濕滑難行，但是非常寂靜，沒有猛獸、沒有怪物也沒有小動(dòng)物，達(dá)貢見過的最大生物是幾只指甲大小的爬蟲。
青苔和地衣是這里的主人，它們長(zhǎng)得很茂盛，仿佛要變成叢林似的。頭頂上，通道的兩側(cè)，全都是長(zhǎng)了長(zhǎng)毛的掛毯?？諝庵衅≈?xì)小的孢子，仿佛幾十年沒有打掃的大屋，里面只有灰塵活躍飛舞。
堅(jiān)古人并不害怕這些孢子，一方面他們的胡須濃密，能夠阻擋它們過多進(jìn)入口鼻。另一方面，堅(jiān)古族身體堅(jiān)韌，對(duì)于毒素或疾病都有很強(qiáng)的抵抗力，目前這樣的孢子濃度還不用放在心上。
上面和兩側(cè)都被苔蘚類植物占領(lǐng)，通道的底部還有幾條小溪。說是小溪，其實(shí)還無(wú)法漫過腳面。從石壁與頭頂滲出的地下水匯聚成幾條水流，沿著通道潺潺流動(dòng)。達(dá)貢赤腳走在巖石上，時(shí)常要淌過水面，他發(fā)現(xiàn)腳底的巖石并沒有預(yù)計(jì)中的那樣光滑。
身后傳來兩聲悠長(zhǎng)的哨響，這是要達(dá)貢停下，等待大家追上去匯合。他從胸前拿起哨子，用一聲短促的哨音回答，隨后就挑了塊沒有水的石頭站定，等后面的人上來。在提燈的光芒下，達(dá)貢看到一個(gè)白得發(fā)亮的東西順著溪水飄了過來，于是便好奇地俯下身，將它撿了起來。
那是一截骨頭，很像是魚骨去頭去尾中間的那一部分。骨頭上干干凈凈沒有肉，沒有啃食的痕跡，只是有些不明所以的不規(guī)則凹陷。這骨頭很酥，從水里撈起來的時(shí)候就開始散架。
達(dá)貢看了看，隨手就把它扔了，它很快就沿著溪水流走，分散消失在青苔的掩映中。
不一會(huì)兒，眾人就過來匯合。“這路真難走，”多瑪?shù)脑挼莱隽舜蠹夜餐男穆暋?p> “巴爾德領(lǐng)隊(duì)呢？”達(dá)貢朝隊(duì)伍后面張望，并沒有看到騎著熊蜥的那個(gè)身影。
“他去周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，讓我們先來和你匯合，在這邊等一下。他還交代不要把背包放下，隨時(shí)都要出發(fā)?！倍喱敶甏昴槪镞┍翘?，然后揉揉雙腿。“達(dá)貢，要不要吃點(diǎn)東西？”
“等到扎營(yíng)的時(shí)候再吃吧。想辦法加熱食物，可以……”
“可以多獲得一點(diǎn)熱量——這我聽了好多次了?！倍喱攪@了口氣，說道：“能不能稍微不要那么嚴(yán)格？”
“那吃點(diǎn)吧，我這兒有薯餅，放在身上的，不用解開背包?！边_(dá)貢從腰包里拿了一塊薯餅給多瑪，說道：“這是我媽給你預(yù)備的，似乎和給我準(zhǔn)備的不太一樣?！?p> “不一樣嗎？我看不出區(qū)別。”多瑪其實(shí)很想吃霜蛇肉，肉肯定比薯粉壓出來的烤餅好吃多了。不過霜蛇肉放在背包里，必須解下來才能拿，而達(dá)貢肯定不會(huì)同意。
用手掌托著薯餅防止掉渣，最后一口氣吸干凈掌心，這是吃薯餅的標(biāo)準(zhǔn)方法。正當(dāng)多瑪吸溜的時(shí)候，巴爾德領(lǐng)隊(duì)騎著熊蜥趕了上來。大家注意到他的眉頭緊皺，這顯然不是好兆頭。
“不能停下，快點(diǎn)前進(jìn)，我感覺有點(diǎn)不對(duì)勁?！卑蜖柕抡f道：“達(dá)貢，你去隊(duì)尾，我到前面去偵查。遇到岔路口我會(huì)在墻上做標(biāo)記，如果你們找不到就用哨聲聯(lián)系，我會(huì)聽到的?！?p> 說完，熊蜥踩著青苔爬上洞頂，巴爾德領(lǐng)隊(duì)倒著從眾人頭上越過，趕超到前面去了。達(dá)貢提起獵首斧，對(duì)眾人說道：“好了，打起精神來，做好強(qiáng)行軍的準(zhǔn)備。石須，你不是說自己聽覺敏銳嗎？你在前面拿著提燈，我去最后面，大家都注意聽哨聲。出發(fā)！”
七個(gè)矮人魚貫從達(dá)貢面前經(jīng)過。達(dá)貢看到每個(gè)人多多少少都有些疲累，反正已經(jīng)拿出薯餅，于是就掰開，給每個(gè)人都分了點(diǎn)，自己也趕緊填補(bǔ)幾口。大家都過去后，他回頭看了一眼黑洞洞的隧道，然后邁步跟上隊(duì)伍。
他們沿著坡道上升，在岔路口轉(zhuǎn)向，然后拐入一個(gè)光禿禿的洞穴。不知道是什么原因，青苔在這里完全消失，仿佛有一道明顯的分界線。線的一邊是郁郁蔥蔥，線的另一邊是苔蘚的禁地。隧道在這里變得更加平整，如多地方甚至都可以稱得上是平滑。達(dá)貢一路走著，注意到地面上時(shí)常會(huì)出現(xiàn)一些凹坑，這讓他突然想到了魚骨。
達(dá)貢有種不太舒服的感覺。他回頭看去，身后的隧道非常安靜，安靜的都有點(diǎn)滲人，讓人覺得沒著沒落的?！笆殻瞪趩栆幌?，看看巴爾德領(lǐng)隊(duì)是不是在前面?！?p> 石須吹響哨子，很快就得到了前方的回應(yīng)，達(dá)貢便安下心來——但是仔細(xì)想想，似乎沒有那么安心。這是一種什么樣的感覺？達(dá)貢說不太清楚，只知道它很像是迫害妄想，就是那種前面肯定有壞事發(fā)生，明明找不出道理來支持它，但是非常堅(jiān)定的古怪念頭。
‘冷靜些，達(dá)貢，’他在心里提醒自己?！闶苓^戰(zhàn)斗訓(xùn)練，就算真發(fā)生危險(xiǎn)，你也不會(huì)害怕，況且還沒有任何危險(xiǎn)發(fā)生?！?p> 偏偏這個(gè)時(shí)候，前方傳來了急促的哨音，嗶嗶嗶嗶嗶嗶一波一波襲來，已經(jīng)完全脫離了哨聲語(yǔ)言的范疇。石須示意大家停下，然后就聽到前面?zhèn)鱽沓翋灥木揄懀L(fēng)帶著塵土而來，巴爾德領(lǐng)隊(duì)騎著熊蜥從煙塵中沖出來。
“掉頭！立刻掉頭！”巴爾德的樣子非常狼狽，他用急促——甚至有點(diǎn)慌張——的語(yǔ)氣驅(qū)趕著眾人：“達(dá)貢帶路，你跑得快！在第二個(gè)岔路取另外一條道，走口水峽，穿過吊橋就安全了！”
“發(fā)生了什么事？”石須就在巴爾德身前，他問道。
“蛞蝓泥——一大團(tuán)褐色的膠泥把通道堵住了，它正往這邊來，吞噬路上的一切?！卑蜖柕聦?duì)眾人說道：“你們快走，穿過口水峽也能回到主路上，還是有機(jī)會(huì)完成試煉。留在這里，只會(huì)變成泥怪的糞便。我在這里擋一會(huì)兒，看看能不能延遲它一下，關(guān)鍵還是要看你們能跑多快?！?p> 能跑多快？年輕的矮人們立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，發(fā)現(xiàn)達(dá)貢已經(jīng)在前面七八米遠(yuǎn)的位置了?！案衔?！”達(dá)貢在前面喊道：“我會(huì)在第二個(gè)岔路口生火，然后繼續(xù)開路。只要沒看到我的尸體，就說明前面是安全的！”
“沖??！”堅(jiān)古族的年輕人抓緊背包的肩帶，用最快的速度向前沖鋒，巴爾德留下斷后。
在他們身后，一團(tuán)巨大的褐色泥團(tuán)正在穿過煙塵滾動(dòng)前進(jìn)，將沿途的一切都包卷進(jìn)去。泥團(tuán)在前進(jìn)的方向上有一張蛞蝓蠕蟲的臉，不管身體的膠泥如何翻滾，這張臉總是位于前方，它也因此而得名。
一般的泥怪類生物都靠將生物包卷入身體來進(jìn)食，而蛞蝓泥怪的臉其實(shí)是它的觸手，可以突然伸長(zhǎng)，用頂端的嘴巴和里面的牙齒將食物吞下去。那些牙齒都是暫時(shí)沒能被它消化的硬物，經(jīng)常是骨頭、寶石之類。有時(shí)候它吃了堅(jiān)古族人，還會(huì)將其攜帶的武器和盔甲加入到牙齒之中。
“希望這個(gè)能管用。”巴爾德從背包里翻出一捆用火繩纏繞的草筒。這種用綠色油紙卷起來的短筒設(shè)備是堅(jiān)古人開礦時(shí)會(huì)用的爆炸裝置?；鹄K里面是一種紅色的金屬粉末，點(diǎn)燃后可以催化草筒里面的木元素力量，如同種子頂開泥土那樣，這些木元素力量可以破開巖石。只要運(yùn)用恰當(dāng)，它就可以造成塌方，或許能夠把泥怪擋在這里，至少也能延緩它的速度。
巴爾德騎著熊蜥倒吊在洞頂，依靠鞍座上的帶子拉住身體?！芭肯?，彎腰！”巴爾德指揮熊蜥，讓他能夠靠近洞頂。在一處巖石的縫隙中，巴爾德將草筒塞了進(jìn)去，火繩引線自然垂落下來。
他把提燈的蓋子打開，里面由煤油生成的現(xiàn)成火苗，順利將火繩點(diǎn)燃?？粗坂袜坂吞S的火星，巴爾德的雙眼突然迷蒙，整個(gè)精神都有些恍惚。
座下的熊蜥發(fā)出哀鳴，雙眼通紅，腦袋左右搖擺。巴爾德詭異一笑，伸手掐斷了草筒的引線。
“好了，我已經(jīng)盡了所有努力，接下來就看他們的運(yùn)氣了。如果不是出現(xiàn)了神靈點(diǎn)化，我又怎么會(huì)遇到這樣的災(zāi)禍呢？所以說，都是達(dá)貢的問題：他在錯(cuò)誤的時(shí)間出現(xiàn)在錯(cuò)誤的地點(diǎn)。那座吊橋，將會(huì)是他葬身的地方。”
雙腿一夾熊蜥，控制它沿著墻壁下行，巴爾德迅速回到地面。似乎受到重力方向改變的影響，巴爾德的雙眼一陣清明。他搖搖頭，伸手拍了下熊蜥的臉頰，焦急地說道：“老伙計(jì)快跑！草筒馬上就要炸了！”
熊蜥怒吼一聲，撒開六條腿開始狂奔。